及至入了宮中，林家的女眷們才知道，應邀赴宴的可不止是林家的女子。另幾位朝廷重臣的女眷，也都攜了自家未出嫁的女兒們，前來赴會了。
諸家千金，都打扮得花枝招展，嬌俏可人，衣著更是奢華道無可比擬。那陣勢，仿佛今天皇上皇後舉行的不是慰勞重臣家眷的宴會，倒真真的像是賽女大會了。相對而言，青荷的衣衫倒是顯得格外素雅。
青荷四下里看了看，眾豪門名媛齊聚，只是不知為何，少了國舅家的千金程飛燕。
眾女眷在公公們的指引下在席間坐定。皇上皇後駕到，頓時周圍安靜了下來，大家在公公的指引下向皇上皇後行禮。
禮畢，皇上便開了御口︰「我朝自太祖皇帝開國以來，便得無數忠良輔佐朝政，才得以有今日之輝煌。及至朕登基至今，得諸位良眷家中之主，得力相助，輔佐至今，朕自是十分感動。今日，便邀諸位良眷前來，設宴款待，以表心意。
諸位女眷听了皆言︰「不敢」。
寒暄之後，宴會開始。觥籌交錯，杯盞相迎。
席間，皇後便開始逐一詢問幾位小姐的情況了。
「我家玉蘭，自小便下得一手好棋。」楊尚書的夫人不無自豪地說。
「我家婷兒，舞蹈甚佳，皇後娘娘當初是見過的。」蔣尚書的夫人更是驕傲。
「我家韻兒，打小就善彈琵琶。韻兒，快給皇上皇後彈奏一曲。」何尚書的夫人說著便揮動胖乎乎的手臂將女兒連同琵琶一起往殿前趕。
那何韻兒看起來倒是文氣秀麗的，只見她怯怯地扭著縴細的腰肢，抱著琵琶來到殿前，叩拜皇上皇後︰「且容韻兒為皇上和皇後娘娘和諸位老夫人、夫人並眾千金們彈奏一曲助興。」
皇上隨即點頭準了，他點頭贊揚道︰「何愛卿家的千金，有心了！」
公公便端上坐椅，請何韻兒坐下。見皇上準了自己的表演，何韻兒便坐在大殿之下彈奏了起來。
何韻兒彈的倒真是不差，曲調柔美。皇上看了很高興，笑著一直點頭。
蔣尚書的夫人見此情形，大概是覺得今日筵席之上，風頭被何尚書家佔去了大半，便立刻不甘示弱地上前叩拜道︰「光有曲怎麼夠，且請皇上準了小女上前伴舞吧！」
皇上自是點頭說︰「如此，甚好！」
蔣尚書的夫人見皇上也準了自己的請求，便讓蔣婷兒上去應曲而舞。
蔣婷兒果然沒給尚書夫人丟臉。那應著曲子的即興舞蹈，那柔美的舞姿，那顧盼神飛的表情，引得皇上撫掌叫好。蔣尚書夫人自是心中得意。雖然之前那次宴會，因為程國舅的女兒飛燕舞蹈乃是一絕，蔣婷兒自不敢比。可是如今飛燕不在，佔盡風光之人，蔣婷兒覺得自己便是當仁不讓了。
何韻兒見此陣勢，心中不服，便有意將曲子談得時快時慢。蔣婷兒為了能更順應住曲調，也就隨著曲子調整舞勢的急緩。于是最鏗鏘那一段，蔣婷兒不得不舞勢如飛了。最後，曲子戛然而止。蔣婷兒收不住勢差點跌坐在了地上。終于，結尾。
青荷看得呆了，一年前自己已是見過這些美麗的姑娘們的。那個時候，她們都還是懵懂的小姑娘，一味嬌羞著，只是沒想到，如今竟是這般陣仗。
她張大了嘴巴目不轉楮地盯著那些姑娘們和她們的娘親，她們爭先恐後著要在皇上和皇後面前獻寶的樣子，諂媚地讓青荷直覺得很有趣。想到這里，青荷便忍不住笑出了聲來。
只是這一笑可不得了，眾女眷爭相獻寶皆沒佔到便宜，便紛紛將矛頭指向了青荷。一時間，青荷成了眾矢之的。
蔣尚書家的老夫人用鄙夷的眼神望著青荷，那眼神仿佛她眼前在看的不是青荷這樣一個女子，而是一只散發著濃濃惡臭的死耗子。
只見她對著堂上拜了一拜，道︰「剛才見林尚書家的千金看表演看得忍俊不禁，想必是對剛才兩位千金的表演極為陶醉的吧！老身听聞，林尚書家的兩位公子都頗有出息，能文能武，德才兼備。想來，林家的小姐應該也是不會差到哪里去的。老身斗膽，不如，就請林尚書家的千金也到殿前展示一番才藝，讓我們開開眼界吧！」
青荷有些驚訝，心中想道︰「千金們和千金們的娘們各種斗爭著，如今倒好，連千金們的祖母們也上陣來了。我只是小聲笑了一笑，竟然也成了眾矢之的了。剛才還真是不小心啊！」
皇後听了蔣老夫人的話，覺得有理，便也說道︰「本宮記得，去年本宮在延福宮宴請眾千金的宴會上，林家小姐並未展示才藝。當時本宮希望，林小姐能苦學勤練，有所精進。不知一年之後的今天，可有長進？想來，是學了一些什麼的吧！」
林夫人覺得有些難堪，因為這一年多來她也只是由著青荷的性子讓青荷自己讀書習字，卻並未教青荷其他才藝。本想著能讓青荷知書達理，做到賢良淑德便好，如今，卻是真真受了打擊。
蔣老夫人看出了林夫人為難的神情，看出了林夫人心中的憂慮，心中越發是希望能讓林家出一出丑了。想到自己的兒子雖與林老夫人的兒子同為尚書，卻總是受林尚書壓制，心中早已不爽，如今逮到機會讓能讓林家出丑，自然不能放過。于是她便冷笑一聲，大聲說道︰「不會吧！我們這些小門小戶家出身的女兒，尚懂得習藝識禮之道，堂堂林尚書府上的千金，也算是名門之後了，竟然什麼才藝也沒有！真是不可思議呢！莫不是因為，林夫人看著林小姐並非己出，因此無心教導？如此，真是太遺憾了啊！」
堂上頓時嘩然。眾女眷議論紛紛起來。林夫人更是難過得有些要落淚了。
青荷看出了場面中的火藥成分，想到林夫人的為難全因自己而起，心中便生出了憤懣。她本想大聲回擊那些讓人難受的流言蜚語，但一想到假若真這麼做，可就真著了那些有心之人的道，場面越發不可收拾了。于是她盡量讓自己顯得平靜，然後伸手安撫了一下林夫人的緊握的雙手，站了起來。
她走到殿下叩拜，繼而道︰「青荷自小愚鈍，雖舅母千般教誨，終是學藝不精。」
蔣老夫人不屑道︰「如此說來，還不是林家沒有教好女兒！莫不是想將這樣的女兒也拿出來現吧！」眾夫人也都點頭表示對蔣老夫人話的肯定。
非議聲中，青荷默然垂首，並不言語。
林老夫人之前一直冷眼旁觀，如今想想，便終是起身，對殿上拜了一拜︰「恕老身教導無方，但請萬歲與皇後娘娘隨意考驗青荷才藝！」說完轉身又對著青荷道︰「青荷，此次事關林家榮辱，難為你了，你就盡情發揮吧！」
林夫人听著婆婆的話，在殿下驚出一身冷汗，卻見林老夫人言語間如此篤定，有些吃驚起來。
听了林老夫人的話，青荷不假思索地對林老夫人點一點頭，堅定地叩拜皇上皇後︰「請皇上和皇後娘娘隨意選擇才藝項目，考驗青荷！」
「隨意考驗？」皇上和皇後都覺得有些不可思議，覺得自己會不會听錯了。場面嘩聲再起。
「正是！青荷堅定地答道。
「什麼？林家的小姐竟然要皇上皇後隨意選擇項目考她才藝……」
「就是，她是瘋了嗎，不是什麼都不會嗎……」
「就是，她不會是因為明知自己什麼都不會，所以豁出去了吧？」
「哈哈，或許，她想表演的是‘出丑’吧！」
「……」
青荷默然無聲，林家女眷們亦默然無聲。她們此刻站在風口浪尖。
太監總管徐公公上前清了清嗓子，示意大家安靜。全場遂即也便安靜了下來。
皇後側身與皇上耳語，之後點了點頭，對堂下道︰「那今日，哀家便考考你琴曲。」
青荷頜首稱「是」。
皇後轉身對侍者道，「去取琴來。」
琴至，青荷在琴前坐定，並不急著彈奏，而是用手指輕輕撫過每一根琴弦。
女眷們的嘲笑聲再起。
青荷並不理會，調整了一下呼吸，便彈了起來。卻是早已失傳的《廣陵散》一首。聲調錚縱、氣勢磅礡，行至高處錚錚聲有如石破天驚。全場靜默了。
青荷彈得卻是從容淡定，仿佛那琴弦是生長在身上一般熟稔，收放自如。她想起了娘親，想起了外公，想起了大表哥、二表哥，想起了因為她的撫琴而挨了一頓責打的陳媽，想起了方才因為她的隱忍而受盡委屈的外婆、舅母，于是越發將曲子彈得錚縱有力了。
曲間，林老夫人望著青荷，眼中竟生出了女兒月蘭的影子，不禁眼中噙滿淚水。
林夫人驚訝于青荷一直隱藏的一手好琴藝，卻也為方才青荷的勇敢而感動。她果然是當年那個勇敢的月蘭的血脈啊……
一曲畢，寂靜無聲。及至青荷起身至殿下叩拜，眾人才去從曲中慢慢蘇醒。
皇上眼中竟也泛著淚光。他囑青荷「抬起頭來」。青荷抬起頭，目光堅定。
皇上呆呆地看著青荷，有些出神，繼而迅速回轉過來。他見青荷在殿下絲毫不怯，心中著實佩服。于是對皇後點一點頭。
皇後心知皇上用意，于是對皇上微微一笑道︰「今日林尚書家的千金技驚四座，當列第一，皇上著實欣賞。就此，賞太師夫人、林尚書夫人黃金百兩絲緞十匹，賞林家千金青荷珍珠十匣，司制局特制首飾十樣，絲緞十匹！堂下其他諸位千金，皆才藝不凡，各賞絲緞十匹！」
眾人叩首謝恩。
林府中，林夫人對青荷的表現大加贊賞，林老夫人也笑的合不攏嘴。眾人皆驚嘆于皇上賜給青荷的首飾式樣精美。雖林府也屬大貴之家，但平日里如此這般精美的首飾，也確是不多見的。
在眾首飾中，有一件孔雀開屏絞絲金簪，尤為精美︰細如發絲的金質絲線自纏繞分散開，根根分明，中間瓖嵌藍寶石，那是孔雀的翎毛。孔雀開屏，翎毛眾多，手工復雜精巧程度無法衡量。而孔雀眼楮，則是紅寶石瓖嵌。整個雀身羽毛柔亮，栩栩如生。眾人艷羨不已。
興致到了酣時，林夫人終于忍不住問起了青荷，如何會彈奏《廣陵散》的。青荷笑了笑說︰「我自幼喜歡——了一些琴譜，有次偶然見到了《廣陵散》，便記憶于心。偶然有日出外散心時，見琴館中有把琴看著甚好，便買回家來，試著練習了。本來只當是件消遣，卻不料今日皇上皇後考我才藝時竟能用上。」
于是大家又都贊嘆佩服起青荷的聰穎來了。
宴會之後沒幾天，便有聖旨到了︰皇上對青荷那日宴會接受才藝表演考驗時，彈琴的表現頗為滿意，可謂才貌雙全，加之林氏滿門忠良，實在難得，因此將青荷指婚給了太子為皇太子妃。也就是說，如果不出意外，青荷以後可能就是皇後了！
真是喜事連連啊！林府在繼大少爺承志即將迎娶楊相千金，二少爺承恩即將迎娶當今聖上的五公主安平之後，小姐青荷又將嫁入宮中為太子妃！林府上下一片歡騰，這可真是林府的好時光啊！連林尚書等候上朝之時都不得不一一接受眾人滿懷各種羨慕嫉妒的賀喜。
只是青荷，卻好像憂郁了許多，像是心中藏著深深的心事似的。