一輛青油布馬車在德順胡同尾停下，趕車的小廝跳下馬車，取了一個小腳凳，簾子掀開，一個青衣小丫頭率先跳下馬車，回身扶下一位眉眼精神的老夫人，然後車中又下來一位戴著幕離的姑娘。
秦珂沉默地透過面幕打量著周圍既熟悉又陌生的景色，德順胡同，面幕後的秦珂涼涼地挑了挑嘴角，沒想到林晃挑選的新宅在此處。
因是來看新宅，馬車沒從車門直接駛進去，一行人站在胡同尾巴的宅子門口，細細打量著，門前小小的五六層階梯的蠻子門，兩邊門腳是竹梅雙喜的抱石墩，門楣左右雕刻著福字燈籠。
劉老太太點點頭，隨行的小廝立刻上前敲門。過了片刻，緊閉的朱紅色的大門打開，一個老管家模樣的人從門里頭探出頭來。
劉老太太上前幾步，笑道，「可是石管家？我是看房來的。」
石管家連忙將門打開，「原來是劉老夫人。東家在後院等著呢。」說著做了一個請的姿勢。
一行人便隨著石管家往里走，新宅原是一個小官的宅子，後來因家中壞了事，急需用錢，想要賣宅子，正巧遇上林晃想買房，便月兌了手。新宅是一個三進的院子還帶著一個小小的花園子，比先前那處林宅大了不少，庭院中的景色也不錯。
瞧過了花廳，劉老太太扭頭瞧了瞧跟在後頭的秦珂，見她一路都沒說話，便笑道，「可是累了？在屋里頭歇歇罷，我正巧找你姐夫說些事。」
秦珂心中有事，便答應了，又不放心老太太，便命丫頭小青跟在老夫人後頭，自個兒鋪了帕子往花廳前的游廊欄桿上坐了。庭院中栽種了幾顆石榴樹，蒼綠色間還余有幾朵花期較晚的石榴花，紅得艷麗奪目，秦珂坐了一會兒想了一會兒心事，扭頭隨意四處打量，瞧見花廳東側的開的小窄門，似乎門外有乾坤。
她往小窄門處走了走，這才發現，小窄門外就是宅子自帶的花園子。小是小了點，不過倒是新奇可愛，一方不大的小池種著蓮花，池邊隨意放著幾塊形狀獨特的山石。正對著池塘的，是一個小巧的四角亭，朱紅色的柱子，彩繪雕花的亭檐。
秦珂徐步進了亭子，發現這是納涼遮陽的好去處，亭子後頭是一個小丘，種著高大的樹木，巧巧擋住了日頭。
秦珂見亭中的桌椅上薄薄一層浮灰，便立在亭中，仰著頭打量亭子頂上雕刻的花紋，正辨認得起勁，突然听到園中「撲通」一聲悶響，然後是「哎唷」一聲輕喚。
秦珂忙循聲望去，頓時嚇了一跳，池塘那邊的院牆下多出了一團身影！那身影慢悠悠地從地上爬起來，嘴里嘀嘀咕咕地也不知道在哼些什麼，秦珂只瞧見他的背影，腦袋上扎個揪，圓圓的身子，穿著秋香色的袍子，彎下腰「啪啪」拍了兩下膝蓋，然後抬起頭沖著牆那邊叫了一聲「表哥！」
秦珂連忙快步走下亭子，將身子藏在池邊的山石後頭。
過了片刻，一個輕輕的聲音在牆那邊響起，「表弟，你還好嗎？」。
秦珂輕輕探頭，一個斯文白淨的半大少年在牆上探出腦袋，他的面色似乎很苦惱。
秦珂瞧見這少年的臉，立時心髒一陣狂跳，眼前暈眩，她狠狠地閉了閉眼，靠著山石，手緊緊地揪住胸前的衣服，好讓自己透過一口氣。他長得太像了那個人了，不，簡直一模一樣!
她從山石後露出身子，還隔著小池塘，便不能自已地大聲問道︰「你是誰？」
牆上的少年和牆下的少年顯然都沒料到這個園子竟然還有人，牆下的小胖子瞧仔細了秦珂的樣子，頓時一張白包子似的臉漲紅了，期期艾艾地說不出話來，他巴巴地抬頭望了望踩著梯子扒在牆上的表哥。斯文少年一張俊秀的臉顯然也被染成了紅色，他結結巴巴地道，「我們……我們，」他用手指了指腳下，「我們是住在這兒的。」
牆下的小胖子立時連連點頭，接道，「對，我們是住在這兒的。」
這時，秦珂已經到了牆邊，她激動的心情稍稍平復，聞言頓時一笑，「你當真是住在這兒的？」她的眼楮本就生的嫵媚，連額發都遮掩不住，這一笑，百媚橫生，生生笑飛了小胖子的神魂。他張著嘴巴，呆愣愣地直瞅秦珂的臉，兩條小粗眉毛吃驚地都要飛到頭發里去了。
牆上的少年沒瞧見秦珂的笑容，但卻瞧見了自家表弟的呆樣，覺得丟臉，連忙大聲咳嗽了兩聲。
秦珂仰起頭看他。
這一下，這少年看清秦珂的樣貌了，因仰著臉，她的額發便往兩邊分了分，露出光潔的額頭，鳳眼瓊鼻，一張小巧菱唇似啟未啟，簡直漂亮得不像話，他平生就沒見到過這麼漂亮的小姑娘。他連忙將眼神移了開去，向她道歉道，「他是我表弟，我們……我們就住在姑娘的隔壁，因為今日是祖母的壽辰，表弟想采幾朵蓮花給祖母高興高興，想起府上荷花開得好，」他想了想連忙補充道，「我們不知這宅子被賣出去了，先前是沒有人住的，只有一個看門子不常到園中來。我們想著這池子里的荷花開了也沒人看，所以……」
秦珂仰著頭耐心地听他說完，朝他笑了笑，細聲細氣地問道，「你姓什麼？」
「啊？」少年愣了一愣，還沒答話，便被一旁的小胖子截了過去，「他……他姓柳，我姓張！我姓張！叫張信，小名阿虎，你……你可以叫我阿虎！」
秦珂的一顆心此時千回百轉，月復中有數不盡的問題想要問出口，可是，現在還不是時候。不急，她不能急。她安撫似的沖小胖子溫柔一笑，「阿虎，你是要荷花嗎？」。
張信連連點頭。
秦珂指了指池塘邊上系著的小舟道，「你一個人去采太危險了，我叫下人撐了船去采給你如何？」
張信繼續點頭。
秦珂抬頭，對牆上的少年，她的表情更柔和了，詢問他的意見，「牆上日頭曬得很，你要不要下來，一起在亭子那等著？」
少年瞧了瞧牆壁的高度，有些猶豫。張信在一旁連連叫道，「表哥，跳下來，跳下來，一點也不疼。」
少年似乎有些意動，他剛剛跨過一條腿，就被秦珂制止了，「你且等等！」
說著，秦珂便提裙跑遠了。過了一小會兒，便有下人提著竹梯子跟在她後頭過來。
「搭在這兒。」秦珂指了指少年的腳下。
少年踩著梯子跳下院牆。秦珂這才發現少年竟比自己高上半頭。
「我名柳之潛，」少年和善地沖秦珂一笑，他穿得藍色的袍子，與他白皙的皮膚相襯，顯得他愈發地俊朗，他頓了頓，似乎想了想，繼續道，「乳名，阿獐。」
秦珂听到他乳名的一刻，呼吸都快停止了，是了，是了，感謝老天爺，這是她的兒子！她前世懷著他的時候听說取個賤名孩子好養活，便用心替他取了「阿獐」的名字。可憐她前世卻一眼也沒瞧過她的阿獐！
那天明明離預產期還有一個多月，進產房前她的身子好的很，可偏偏突然發動了，急急被送入產房，進產房的接生婆子不是她原來備好的那兩個。她被硬生生灌下不知名的苦藥，痛得死去活來。柳府！好一個柳府！
她是生產的時候活活痛死的。那種劇痛，她現在想著都覺得渾身顫栗。那天，她躺在床上，肚子疼，下面也疼，眼前都蒙上了一層紅霧。她哆哆嗦嗦中听到外間她乳嬤嬤的哀叫，貼身丫頭蜻蜓的大哭聲。她遣送她們去向母親報信，可她們出不去！她們被堵在院子里！她的婆婆在外間發威，拿住院子里頭的大大小小，她能听見板子抽在她們身上的聲音。她心涼，她痛恨！可她偏偏沒有辦法！她拼著一口氣掙扎地生下孩子，听到他細弱的哭聲，听到是個小公子，她妄圖睜開眼楮看一看，看一看……卻陷入黑暗中。
可現在真好，她還能瞧一瞧她的兒子。他長大了，比她現在還高。她心中又是激動又是苦澀。
柳之潛瞧她面色古怪，便關心地問道，「你怎麼了？」
張信也湊上來，胖胖的臉上兩條小粗眉毛皺成一團，仔細盯著她的眼楮，「你哭了？你別哭別哭，若是舍不得那蓮花，我不要了就是！」
秦珂回過神來，連忙笑了笑，「不是不是，日頭晃的很，一時刺了眼。」她上前拉住柳之潛的袖子，「走，咱們到亭子里頭去，我讓人采給你。」
張信瞧了瞧秦珂拉著他表哥的手，傻乎乎一笑，胖爪子伸出去拉住了秦珂的另一只手。