當秦珂紅著臉被曇香從淨房中扶出來，屋中人已經走了。
曇香扶著她上床，又將溫在小鐺爐上的八珍羹端過來，用勺子舀了喂她，一邊道，「姑娘腿腳都無力，這幾天可得好好補補。」
秦珂咽了一口送過來的八珍羹，問道，「我怎麼好好地不回府，到這里干嘛？」
曇香嘆了口氣道，「姑娘也不看看你自己。那天好好的就暈過去，一頭栽在地上，怎麼喚也喚不醒，嚇死人了。在南州請了多少大夫都沒有看出來，後來丹瓶寫了信給徐大夫，趕過來也說不清楚，娘子只好帶著姑娘一路回上揚。原先也是住在咱們自己府里的，後來徐大夫總是上咱們府上一待就是一天，也不方便，只好又將姑娘挪過來了。」
秦珂垂下眼簾，不作聲了，想起方才的疑惑，也不知道怎麼辦，腦子里亂哄哄的。她本來就是愛大而化之的人，又念了念「債多不壓身」，自己在他面前干了那麼多有破綻的事兒，既然他不想提，那自己索性也不想了。秦珂這麼反復地安穩自己幾番，于是就接過碗，專心低頭小口小口地吃起八珍羹來。
不一會兒丹瓶進了屋來，手里提了一桶洗漱的熱水，她畢竟是練過武的人，一桶熱水她也不嫌重，被她拎得穩穩的，一點水也不灑。
秦珂抬頭看見不禁眼楮一亮，笑道，「我正想好好洗一把。」推了碗不要吃了。
丹瓶默默地遞了青鹽骨刷地給她，曇香立在她身邊挽住她的頭發，讓她在盂盆里吐了漱口水，丹瓶又拿了毛巾和香胰子。
洗過了臉，又用毛巾擦了身，她才覺得稍稍有些舒爽了，知道今天才醒來洗澡定是不可能了，便用大帕子包著頭發，又躺回枕上閉目睡了。
曇香見狀，悄悄地坐在一旁的矮榻上，將今日做的針線重新拾起來，她針線不好，不過態度極為認真，燈下的剪影很有幾分賢淑良德的樣子。
丹瓶靜靜地坐在一邊兒，看著她，不知不覺間臉上帶了幾分落寞與羨慕。
————
夜色四合，成簀在自己的院子里用過晚飯，看了一會兒文書，就又來了澄心院一趟，見院子里安安靜靜地，秦珂已經睡下了，便將丹瓶叫出來，囑咐道，「晚上將院門關緊了，夜里睡覺也警醒一點——有什麼事你就到外院喊徐啟，姑娘剛醒，千萬不可疏忽。」又問，「姑娘房里今晚是誰值夜？」
丹瓶將他送到院門外，道，「是曇香姐姐。」
成簀點點頭，又看了她一眼，道，「那我就放心了。」
丹瓶听他這麼說，心里酸澀得厲害——原來在成簀眼里，自己也是不如曇香的。這個念頭一上來，止也止不住，想起今天下午在回廊看見的情景，那兩人並肩說笑而行，他替她端著托盤，她低頭而笑，兩人看上去出奇的和諧。丹瓶心里直覺地知道，徐啟看曇香的目光和平日里看自己的目光是不一樣的。
她強笑道，「知道啦，這幾日咱們府里上上下下誰不知道姑娘是公子的心尖尖？」
成簀笑了笑，意味深長地看了她一眼，道，「有些話不能亂說，心里明白就好，但也不需要誰都明白。這院子里大大小小的丫頭難道不是你管著的？若是讓我听到有一句毀了姑娘聲譽的，就將你扔回山上去。——我可不怕老頭。」
丹瓶「嗯」了一聲，低頭道，「我知道啦！公子你就放心吧。我關院門啦！」比起曇香她其實也不差的。
成簀側頭看了看院子外不遠處站著的徐啟，站在門檻外，步子沒有動，淡淡問道，「怎麼？鬧脾氣的事兒還沒解決？平日見到你大師兄就撲上去嘰嘰喳喳，這回兒這麼安靜？」
丹瓶撇了撇嘴，抬頭迅速地看了一眼提著燈籠的徐啟，有些委屈道，「大師兄才不把我放在心上呢！」她跑出去找他，以為他會難受，想去安慰他，向他道歉，自己是急脾氣，月兌口而出的話不能當真的，可是他沒事人兒似的，談笑風生，哪里有半點難受的樣子？
成簀斜眼瞧她，突然揚聲道，「徐啟！」
丹瓶嚇了一跳，連忙叫道，「公子你叫他干什麼呀！」
成簀沒答她。
原本等在不遠處的徐啟听到他叫，連忙小跑過來，「怎麼啦？怎麼啦？」
成簀面無表情地看了他一眼，轉身就踱開步子，離了遠一點兒。
徐啟丈二和尚模不著頭腦，便轉向一邊的丹瓶，問道，「怎麼啦？可是姑娘又有事了？」
丹瓶虎著一張臉，沖他道，「呸呸呸！你才有事呢！做什麼咒我們家姑娘！」
徐啟笑了，伸手就去揪了她的發髻一下，「小丫頭不得了啊，這麼忠心耿耿護你家主子，都敢和你大師兄嗆聲啦！」
丹瓶伸手撇開他的手，干巴巴地道，「男女授受不親。」
徐啟這下哈哈大笑，眼見得丹瓶的臉色越來越黑，才道，「好……好好，不逗咱們小師妹了。」他伸著脖子往里頭張望，假裝不經意地問道，「都睡下了？就剩你沒歇嗎？」。
丹瓶聞言緩了面色，以為徐啟是關心她，就道，「待會兒等你們走了，閉上院門就去歇啦。」
徐啟「唔」了一聲。見看不到什麼，也問不出什麼，就溫言向她笑笑，「那我和公子就走啦，你早點歇著，這幾天你也累得很，小包子臉也瘦了，要是師傅看了，以為我沒照顧好你呢！」說完，就揚揚手，道，「去吧！有事到外院找我！」
丹瓶模模臉，糾結了一晚上的心情突然方輕松了，連忙在他背後叫住他，「師兄！」
徐啟回頭，滿臉疑問。
丹瓶咬了咬唇，飛快地道，「對不起！」
徐啟怔了怔，才想起是什麼事，立即笑道，「多大點事啊，師兄脾氣也不好，當時凶了你幾句，沒生師兄的氣吧！」
丹瓶臉紅了。
徐啟忍不住上前又捏了捏她的發髻道，「小丫頭，快回去吧，師兄怎麼可能真的和你置氣？」
丹瓶覺得心里甜蜜蜜的，什麼疑惑，落寞之類的糾結情緒統統都丟到腦後，大大地點了點頭。看著徐啟的背影走向成簀，關上院門，轉身回到院子里，臉上重新露出了歡快的笑容。
成簀站在不遠處，靜靜地看著夜色中的黑魆魆的山石樹影，夜風將方才兩人的對話送到他耳中，他扭頭看著徐啟走過來。
徐啟笑道，「走吧，姑娘一醒，今晚公子可以睡個好覺了。」
成簀不緊不慢地邁開步子，問他，「你什麼時候也喚起‘姑娘’來了？」
「啊？」徐啟愣了一愣，覺得他這個問題問得有些奇怪，可自己想了想，的確，原來因自己和林晃是同輩至交好友，秦珂身份是他的妹妹，自然將她看成丹瓶一類，‘那丫頭，那丫頭’地喚來喚去，也不知道是什麼時候改口叫成「姑娘」的，只好尷尬笑了笑，「隨著丹瓶叫了……」
「真的是隨了丹瓶？」成簀緊跟著問了一句。
徐啟又是一愣，這回不說話了。
成簀輕輕皺眉道，「別搞了一團亂——我不相信你不知道老頭是什麼打算。」
徐啟輕嘆了一聲，沒說話。
成簀點到為止，也不提這件事了。
兩人一路走回霽月堂，花奴早就攏袖在桌邊等著，見成簀一回來，連忙開始準備瓶瓶罐罐。
成簀閉目坐在椅上，听花奴邊替他易容，邊道，「今天褚公子和表少爺一道去了金大人府上，此刻正在別業等著公子呢！」
成簀低低應了一聲。
花奴的手指靈活地在成簀眼角處摩挲，小聲道，「褚公子還讓小的帶一句話。」說到這里似乎極為難，看了看闔眼的成簀，又看了看站在一邊的徐啟，猶豫了一會兒才道，「金大人有一女，今年將將及笄，品貌極佳，才情……」
話未說完，徐啟噗地一聲笑了出來，知道不好，立即撒腿掀簾站到屋外去了。獨留花奴一個可憐巴巴地站在睜開眼楮，面色沉肅的成簀面前束手無措。
成簀在心里想了一會兒，面色不改地揮手道，「褚景向來促狹，不用再說了。」
花奴垂手道，「是。」
成簀起身往外走，花奴連忙將手在一旁的水盆里洗干淨了，將瓶瓶罐罐一股腦地掃盡兜里，趕緊跟上去。
正巧看見成簀經過廊下的徐啟時，輕輕踹了一腳，他心中一樂，小跑上前，對著皺巴著臉的徐啟做了個鬼臉。
此時，國子監祭酒金大人金延鏡正頭疼萬分。
金鶯哭著道，「爹！我才不要嫁給那什麼褚公子！誰不知道褚家從來沒有子弟當官，光是會讀書有什麼用！到頭來還不是個白身！」
金夫人也跟著勸道，「老爺，咱們鶯兒這樣的品格，進宮當娘娘都夠格了……」
話未說完，就被金延鏡一瞪，「胡說！你讓她進宮試試！這宮里那位……」他長長嘆了一口氣，卻沒說下去，不過話里的意思大家都明白。
皇上是個昏庸的，皇後還是對頭家的。後、宮里頭亂糟糟一片，是個心疼閨女的人家都不願自己女兒往這樣的火坑里跳。
「娘！」金鶯跟著嗔了金夫人一聲。