銅山寨雖建于川陵海島,但並不孤立,其西與玄鐘所隔海相望,西南則是廣、閩重地南澳島,北面為漳浦縣雲霄內海,東面更和漳浦縣古雷半島僅相距十里,敵人如果想要攻打銅山,惟有從東南進兵。而此路亦非坦途,東門嶼等數座島嶼、島礁七零八落的散布大洋,令海道變得狹窄而又曲折,大型船隊出入頗為不易,何況銅山本身乃福建五大水寨之一,兵多船眾,實力雄厚。然而看似高枕無憂的銅山如今卻迎來一場滅頂之災。
湛藍湛藍的海面平坦如席,黃辰旗下九艘戰艦從其上飛速掠過,直抵銅山港。他本人及陳四、阮進三艘十丈大艦以「品」型居前,另外六船尾隨其後,同樣采用品字隊列,三小品又共同組成一個大品,諸船揮旗為號,協作無間,以秋風掃落葉之勢擊潰所有敢于靠近的官兵戰船。
最能體現黃辰艦隊訓練有素、有別于他人的是,其初入港灣時並非處于最前列,之後一路狂飆突進,第一個殺入銅山港口。
獵物當前,黃辰沒有饑不擇食的撲上去,領先同伙一步意味著他有更多更好的選擇。首先小舟不在他的考慮範圍,其次雜于小舟間的大船同樣不予考慮,最終他的視線停在三艘並排停靠的**丈大船上面。中間那艘艟船旗號明白無誤的表明它是銅山水寨把總茅宗憲的座戰艦,黃辰無疑給自己挑選了最難啃的硬骨頭,不過一旦得手,他也將得獲得最大的利益,符合他自信爆棚和喜好冒險的心性。
隨著黃辰一聲令下,旗下九艘戰艦調轉船頭,殺向目標。雙方相距百余丈遠,黃辰命炮手施放船首紅夷頭炮,只听「咚」的一聲大響,四輪炮車被震得向後倒退,火光與白霧中,一枚重達七斤的鐵炮子瞬間月兌離銃膛,帶著淒厲的呼嘯聲飛往對面。
說來好笑,炮手原本瞄準的是敵方中央艟船,最後卻鬼使神差的擊中敵人左艦,炮彈輕而易舉洞穿船板,瘋狂破壞著艙內建築。
把總茅宗憲帶著幾名親信站在座戰船甲板,望著因中炮而陷入驚慌的左艦,面色變得極為難看。銅發、大弗朗機平射理論上亦可射出百余丈遠,約合一里,但威力恐怕連蚊子都打不死,一般放炮只會選擇五六十丈以內,即百步間,若海上風浪大些,至少還要再縮減一半以上,射程短得可憐。對方相隔百余丈外發炮尚有如此驚人之威力,毫無疑問,定是紅夷大炮。
「紅夷炮……這還是海寇麼?」茅宗憲感到內心發冷,手足冰涼。福建衙門三年前才學會鑄造紅夷大炮,目前尚未完全掌握工藝,屬于絕對的稀罕東西,銅山水寨作為福建五大水寨之一,也僅僅只有五門而已,且全部用于城防,換句話說,他堂堂一寨之主的座艦亦無紅夷炮。
慶幸的是對方放了一炮後便啞火了,紅夷炮威力雖大,亦需一定數量,倘若對手僅有一門則威脅幾乎可以忽略不計。然而這卻無助于緩解茅宗憲內心的焦慮,敵人正借助深水區及風力上的優勢分兵北上封鎖東、北兩面,按照雙方的進度,他十有**會被堵在港口淺水區,即便成功駛離口岸也難以迅速擺月兌掉敵人,萬一被其纏住,後果不堪設想。
茅宗憲越想心里越急,對著四周忙碌不停的兵士喝道︰「沒看到敵人已經殺到我們眼皮底下了麼,快一點、再快一點……」茅宗憲口中不住吆喝,甚至親自參與升帆、拔碇等事,百余號人共同努力下,三艘戰船終于緩緩開動,可惜還是晚了一步,黃辰不僅完成對其包圍,且已收緊口袋,茅宗憲縱然插翅也難逃他布下的天羅地網。
黃辰、陳四、阮進從東南、東、東北三個方向同時發動進攻,三人之中以阮進的手段最暴烈,為成功迷惑住敵人,他讓麾下二船毫無保留的傾瀉炮火,待敵人注意力轉移,他果斷抓住良機,驅使十丈大艦乘風犁船,如果從上空瞰視便會看到阮進座艦就像一條嗜血巨鯊,凶猛撲向海豚般嬌小的對手。
「轟隆……」一聲震天撼地的巨響,兩艘相撞的戰船同時劇烈搖晃,阮進座艦勢力雄大,不久便有平緩的趨勢,敵船則被撞得倒向另一側,船體傾斜角度甚是夸張,仿佛隨時皆有可能傾覆,甲板上的官兵猶如下餃子一樣接連不斷栽入海中。而面向半空的船肋赫然破開一個大洞,內外一片狼藉,使人怵目驚心,毫不夸張的說,阮進這一擊令敵人徹底失去了逃跑的能力。
相比之下,陳四手段顯得有些拙劣,炮擊害怕圍困不牢,使敵人逃月兌,跳幫又畏懼自身傷亡,瞻前顧後,遲遲不能做出決斷,導致麾下三船各自為戰,亂打一氣。陳四沒什麼不滿,按他的想法,三對一,豈有不勝的道理?可他忘了,他的對手是銅山水寨官兵,大明海上精銳,較他之前遇到的任何對手都要強。
明軍戰船將領曾參加過澎湖之役、南澳之役,可謂久經沙場,論及海戰經驗足以甩陳四八條街,後者前年方落草為寇,去年才開始帶船。
明將從不和陳四硬踫硬,始終和對方保持著一段距離,哪怕對方火器犀利,部下死傷慘重亦不改初衷,與之周旋良久,終被他等到機會破圍而出,逃往北方。陳四怒不可遏,若是讓對方跑了,他還有何臉面去見黃辰?當即率船緊緊咬在後面,一直追到雲霄鎮沿海一帶,不過追到這里已是極限,再往前或許就會踫上明軍,陳四心中再不甘願也只得掉頭回返。
黃辰的對手是銅山一寨之主茅宗憲,當雙方近到能夠用肉眼看清敵人的面部表情時,沉默許久的紅夷頭炮再度發出咆哮聲,炮彈飛過敵船艙面,削去兩人的腦袋後轟進舵樓繼續肆虐。紅夷炮確實是這個時代最好的火炮,但它有一個很大的缺點——射速慢。
紅夷炮開始幾發速度倒還不錯,可隨著施放次數的增加,需要恢復的時間將逐漸延長,黃辰曾做過試驗,平均每半個時辰,也就是一小時只能發射八發左右。如有十門紅夷炮交替使用,他可能不會太過在意射速的快慢,問題是他現在只有一門。
黃辰眼見座艦上重炮銅發、千斤弗朗機連綿不絕的響起,聲如雷霆,硝煙彌漫,聲勢好不盛大。一顆顆滾燙的鐵炮子橫掃敵船甲板,戮人無數,艙面建築亦遭破壞,效果似乎不錯,黃辰卻怎麼也高興不起來,這些只是表面,真實的情況是銅發、千斤弗朗機等所謂的「重炮」無法對船艦根本結構造成致命傷害。更直白一點說,它們很難擊沉大型舟船,除非湊巧引爆敵人火藥庫。只殺人,不傷船的重炮還能叫重炮麼?
「應該找機會結交結交荷蘭人,以便弄來一些紅夷炮……」黃辰喃喃自語道。他本對北港抱以極大希望,認為北港靠近荷蘭人居地,也許有些貨,事實證明在東亞紅夷炮是稀缺品,有錢都未必可以買到。