懷蕊笑道，「我自然信嫂子的話，哪里會有不好的呢？以後就都叫嫂子幫著辦吧，我也躲了懶兒。」說著又道，「嫂子，二哥哥出去很快也就回來了，這些日子你若是著急，就時常來妹妹這里坐坐。」青羅正欲答話卻見外頭慌忙跑進來一個人，正是安雲佩身邊的衛嫂子，見了二人，忙道，「我的二女乃女乃，原來在這里呢，可叫我好找。方家的三個姑娘都到了，都和董姑娘一起先在王妃屋里喝杯茶，這會子想必都快到園門口了。王妃和雲妃說，叫二女乃女乃和大女乃女乃一起安排著各位姑娘住進來呢。我先到永慕堂去，倚檀姑娘說姑娘來了園子里，沒想到竟在這兒呢。」
青羅笑道，「勞煩衛姐姐了，我這就過去。」說著對懷蕊道，「走吧，你也跟我一起。外頭那麼多人，你也該多去走走。」懷蕊蹙眉道，「看著別人都怪煩的，懶怠動呢。」青羅想了想，對衛家的道，「衛姐姐，你先過去，我和三姑娘說句話就來。」衛家的也不敢多問，笑著就出去了。青羅把一屋子的丫頭也都遣出去，拉過懷蕊的手，鄭重道，「好妹妹，你現在年紀還小呢，本該是無憂無慮的，只是有些話呢，你既然叫我一聲嫂嫂，我也不得不跟你說一說。蕊丫頭，我知道你心里頭的結，不過是因為你母親的事情。只是你既然生在這府里，就是你父王的女兒，名正言順的三小姐，別說父王疼你，什麼都不會短了你，就是別人都輕賤起你來，你也得把自己個兒看的比誰都尊貴。我知道，你性子看起來倔強，誰都給個刺兒，像是最驕傲的，其實心里頭卻是自卑的，總覺得自己不如別人。你看這大家里頭，子女們多有嫡庶之分的，就拿咱們家里，除了你二哥哥，誰又和誰不一樣了？就算是你二哥哥，母親那樣尊貴，其實也有他的苦呢，旁人也未必真看重他。若是他是個不濟事的，早就被人打出去了。若是個濟事的，就算出身不好又如何？一樣的被人敬重，誰也不敢輕易地瞧不上你。有些事情是天生的，咱們誰也改變不了，可若是自輕自賤，自暴自棄了，誰也救不了你，你明白嫂嫂的意思麼？」
懷蕊的眼眶就有些紅了，「好嫂子，我知道你是疼我的，你說的話，當真是掏心窩子的話，我都听你的。」青羅摟過她笑道，「好妹妹，這麼大人了，可別哭。」說著正色道，「懷蕊，還有件事情我也得跟你說。雖說世人常說女子不才便是德，我卻不這麼想。男子們出去建功立業，自然能有一番作為。咱們做女子的，自然是不能了，只是將來總是要出嫁的，像咱們這樣的人家出去，自然也是朱門繡戶的。像你大姐姐這樣的，倒並不常見，多半都是嫁到哪一家去，做了當家理事的女乃女乃。蕊丫頭你這樣的性子太孤介些，在家里是小姐，長輩們疼著，哥哥嫂子們就算不是真心，也得也讓著些，日子並不難過。若是嫁了出去，可怎麼是好呢？一來這脾氣是要改的，咱們大家小姐，有些性子是不防的，若是一味孤僻不愛見人，以後出去了，家里人都是要嚼著的。二則既然當家理事，有些事情就得學著辦，不然以後那些家人下女都等著你示下，可怎麼好呢？你如今雖然還是小，倒也可以習學著，自然的，不會先叫你管家去，只是這些人和人之間的交道，眉眼高低的事情，也得多留個心。就算你現在的性子還不能和陌生人說說笑笑，也好歹要和周圍的人多說說話兒，慢慢來，總有好起來的日子。蕊丫頭，做女子的這一生，也該有些作為才是，就算不能治國，好歹也能齊家。」
懷蕊道，「我並不想嫁出去呢，只想和嫂嫂一起。」青羅笑道，「傻丫頭，誰還能守著父母兄嫂過一輩子？我在閨閣里頭，也曾這樣想的呢，只是姻緣自有天定，還不是千里迢迢嫁到這里了？誰又想得到呢。妹妹，說這些傻話都不過是姊妹們說笑呢，為著自己，還是得好好打算的。」懷蕊點頭道，「好嫂子，我知道，我都听你的。」說著倚著青羅道，「好嫂子，以後我叫你姐姐好不好？」青羅笑道，「自然是好的，姑嫂之間本來就和姊妹一般，叫一聲姐姐也不防。」懷蕊便笑道，「蘇姐姐。」青羅倒是一怔，是了，連她都忘記了她自己的姓氏了，只覺得有些難堪，素日里叫她青羅的人倒多，這姓氏雖然才是真正根深蒂固的枷鎖，卻少有人叫的，只道，「這麼生分做什麼呢，叫青姐姐就罷了。」懷蕊笑道，「好姐姐，這青姐姐和親姐姐，可是分不清呢。」青羅就道，「你這丫頭，就叫我一聲兒親姐姐，又怎麼了？快些走吧，再不去，可當真是失禮了。」兩人說笑著就起身往園門處去了。
到了園門前，果然已經好些人都在了。葛氏正和幾個家人囑咐些事情，方家的三位小姐和董徽也都在，幾個年紀相仿的女子正笑著說話兒。青羅昨夜就見過這幾個女子，此時一一品度來，真是各有各的風韻。董徽與自己仿佛年紀，一張臉孔倒並不是美艷，只是眉眼清明瞧著十分舒服，自有一種動人態度，兼之神色隨和，看著也是極開朗的性子，想來如懷慕說是好相與的。方家的大小姐清瓊比自己大著兩歲，瞧著倒和其父長得頗像，身量高挑，高鼻梁丹鳳眼，神色有些倨傲的，一望即知是有性子的，想想她在這些流言蜚語里頭，也難為她還能如此了。二姑娘清玫，是懷慕的嫡親表妹，其母上官亭青羅倒是沒有見過，單看她就知道自然是極美的，眉眼透著一股子不俗的氣質來，容顏明艷。只是這個表妹雖然和自己也不過差著月份，瞧著倒是天真爛漫的樣子，並不十分有心機，對庶出的小妹妹清玨和對長姐清瓊皆是一樣的態度，也肯和董徽說話兒，並沒有倚仗自己身份怎樣作勢拿喬的。三姑娘清玨雖然是庶出，到底也是嬌養慣了的，容色氣度自然都是不凡，只是神情溫柔，到不怎麼愛說話的樣子，和異母的姐姐清玫倒還親近，叔伯家里的清瓊想來是大著一些的緣故，雖說皆是一處長大，卻不肯十分親密了。
董徽自然和方家的幾位小姐都是常見面的，脾氣性格和二姑娘清玫尤其投契，此時自然說個不住了，想著日後常在一起，倒都覺得十分歡喜。青羅領著懷蕊走上去，依次見過了。昨日夜宴那樣多人，究竟也沒有看的清楚。幾位姑娘是客，自然更是低眉斂目，不肯輕易打量人的，此時見了青羅和懷蕊，還有先時就來了的葛月逍，也自然是細細打量的了。董徽瞧得最是仔細，青羅未嫁之時，自己在家中就常听哥哥們說起，世子這樣的人物，不知道何等樣的人才能配得上呢，幾年前二哥哥從落陽峽回來，更是把世子那一段江上吟歌的故事說的如謫仙人一般。世子她也見過的，之時平日里總覺得有些陰沉沉的樣子，倒不如二哥哥瀟灑，不過自己的哥哥自己自然知道，大哥哥沉著，二哥哥灑月兌，都不是一般的俗人，皆能對這一位世子推崇備至，自然不是尋常的人了。自己也曾經仔細想了想，世交之中究竟誰會嫁給世子，算來算去，總覺得是方家的清玫妹妹，和世子是姑表之親，只怕是世子妃無疑了。後來有一回在書房外頭偷听哥哥們說話，隱約听到有人跟哥哥們說，叫把自己許給世子，一時好奇听了下去，卻听兩個哥哥都不同意。二哥哥也罷了，只說就自己一個妹子，姻緣必定要自己願意才好，更不能叫人說董家兄弟失了父母靠山，就巴巴兒將親妹子嫁進王府以圖富貴。大哥哥說的卻又是不同，自己年幼，听得也不甚分明，只隱約記得說了些齊大非偶、斷非良配這樣的話，只覺得似懂非懂。
後來世子大婚，娶得自然不是自己，卻也不是方家的清玫，竟是千山萬水從京師來的公主，心里自然生了許多好奇，只是看大哥哥的神色，卻仍舊是不像歡喜的樣子。世子妃還未進蓉城，滿府里就听見議論，說起落陽關夜宴，天朝公主與世子唱和的情景，皆說的繪聲繪色，如何的容光絕世，如何地舉止高貴。自己如同听著故事一般，這樣的事情，詩書里倒是听得多了，就像是讀昭君故事一般。六月六那一晚，她倒是也去了的，只是坐的遠，新娘子又蒙著珠翳，卻沒有看清楚，只覺得熱鬧而已，不過二人從燕婉橋上過，倒是真像是神仙眷侶，從彩虹上頭走過一樣，和日月同輝一樣耀眼。真嫁了進來，卻也沒听聞怎樣，倒是二哥哥，一日在園子里見了世子妃，就滿口里稱贊不絕，還同自己說有什麼機會叫見一見，自然有益處。後來听聞世子與世子妃夫妻和諧，二哥哥說的詼諧，倒是終有人能把世子這樣一匹野馬也降服住，而大哥哥卻更是愁眉深鎖起來。究竟怎樣一個女子，能叫世子和兩位哥哥都如此上心，更是想瞧一瞧這個女子究竟是什麼模樣。