懷蓉想了想，微微閉起了眼楮道，「既然嫂嫂想知道，我就都說了吧。嫂嫂可記得，我之前求嫂嫂把我安排去了京城，我就說要送嫂嫂一份大禮。我本事想著，等定了我的身份，便假作被人毒害，捏造出幾個證據來，到時候我的處境敏感，自然是要有人背了這個罪名的，就算是我沒有什麼大礙，為了和親大事，也要嚴懲那有嫌疑的人，好給眾人一個交代。至少，這當家理事的權利斷斷不會再給她留著，等嫂嫂當了家，這事情自然也就不了了之。到時候只是後來事情不如我預計，竟然是瓊姐姐中選，我若是再假裝，只怕沒有人會信的，若是被人抓住了把柄，更是沒有機會翻身。只有真的命懸一線，才能叫人相信，除了嫂子听我說過這話，哪里有人能想得到，這服毒的人是我自己呢？秋日里干燥起火，每年府里都要往各房分金銀花露的，雖然知道咱們姑娘不喝這個，往年都不分的~，找一個機會誤服也不難。如此一來，便再沒有不妥的。」
「其實嫂嫂覺得雲姨就全然無辜麼？服毒的雖然是我，只是事情卻也不是都假的。緋玉所說的話自然不真，把我開始生病的日子說的提前了些。只是園子里那些嬤嬤們的話確是真的，雖然不知道究竟是如何情形，雲姨和大嫂子的確在園子里安排了人，那些私下里鬼鬼祟祟的事情也是有的。從我留心到這個之後，我就分外留心自己的飲食，每一步都算計的明白，何處可以為我所用。她們沒有料到，竟然最後被我算計了去。所以這一回雲姨交出了這些權柄，也是自作孽不可活，怨不得我。」
青羅聞言，沉默半晌才道，「雖然是如此說，你終究是不該拿自己的性命取笑。若是這一回真就救不得你，又要怎樣呢？」懷蓉淡淡笑道，「本來便是賭，哪里有必贏的把握呢？我若是死了，緋玉有了我的交待，自然能有如今這樣的結果。如今贏了，不也是皆大歡喜麼？我自然知道，嫂嫂必然會盡力救我的，我必然不會就那樣死了。定慧大師乃是無雙國手，自然也能救了我回來。雖然出了那樣的意外，只是我心里還有一重保障的。」懷蓉把下頭的話咽下不說，只笑道，「我早知道我不會真就這樣死了，可不就如我所料？就算我死了，我能為嫂嫂和母親做的，都已經做完了。」
青羅忽然立起來道，「妹妹好糊涂！先不說我也希望你活著，就說你為鄭姨娘的話，便是大大不該。你以為姨娘真的希望自己能如何揚眉吐氣？自然的，姨娘希望你嫁個好人家，你是想著不能只圖了自己安樂，陷母親于險地不顧，這都沒錯兒。只是你就不知道，姨娘心里頭最緊要的，不過就是你的性命。你若是死了，就算是叫她做了王妃，她也再沒有生趣。你只瞧董姨娘就知道的，大妹妹還只是遠嫁，就傷心如斯，你是沒有見著前幾日姨娘的樣子，你若是真出了事，她哪里還能活著？可見你這孝順也不是真心孝順，你若是真孝順，從此以後救治該記著一句話，身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。若是連這一句都不知道，別說是孝道，只怕是借了孝道的名兒為自己的謀算，連我也不會幫著你的。」
懷蓉不想青羅激烈至此，在榻上怔了半晌，只道，「母親生養之恩，我就算是死了，也是願意的。」青羅見她神色淒惶，心里也不忍心，又坐下柔聲道，「傻妹妹，你是如此想，可姨娘的心里，你是比她更要緊百倍的。你對她最大的孝順，不過就是好好活著，守身方能盡孝。將心比心，你只想著你對姨娘的心是怎樣，再往上加上十倍百倍，才是姨娘對你的心呢。我自然也感激你的情義，你如今能做的，皆已經做了，想來姨娘也不會再有人欺侮了去。以後你要過的快樂些，姨娘才能真的歡喜。」
懷蓉望著手上的那塊絹子出神，淺淺的顏色，團團的西番蓮花那樣精美，一瓣一瓣開合有序，自有定數。而自己的人生，到底是怎樣呢？進也是錯，退也是錯，生也是錯，死也是錯。她到底為什麼活著？自己本來以為，是為了母親活著，她曾經這麼的接近自己想要的自在人生，卻終究回到這桎梏中來。而如今看來，自己所做的一切，竟然是錯了麼？依著青羅的話，仿佛自己只有活的自在舒心，母親才能歡喜。而自己，卻做不到放開了母親去過自己的日子，若真是如此，只怕余生都要在歉疚和負擔里頭了。未來如何，她忽然有些迷茫了。她已經賭上性命做了自己能做的，幸而還活著。後頭的事情，似乎就不是自己能做的了，母親的將來，也看到了一線曙光。那麼自己以後，是不是就可以為了自己活著？是否可以就當做是以前那個懷蓉已經在這一場劫難里頭死了，只為了這一場新生，再沒有負擔和責任地活著呢？她覺得自己的生命也出現了一線生機，卻又不敢再想下去。
青羅見懷蓉的神色時悲時喜，知道這些話她是听在心里了。以後的路，終究是要她自己來走的。雖然懷蓉和自己夫妻有所默契，如今做到如此，也是仁至義盡。自己本來想借助于她們索取的東西已經到手，以後如何，皆是自己的事情，不能再連累她們。若是自己和懷慕真能如了願，有機會，真心想要幫懷蓉尋一個好的未來。懷蓉這十幾年，過的也實在辛苦，好像從來也沒有真正歡喜自在一日。就連懷蕊那樣鋒銳的言語宣泄也不曾有，一直默默地存在，被人遺忘，心里頭卻風波暗涌，連笑也不曾開懷笑過，總是壓抑著什麼。這本來不該是這個年歲女兒的模樣，只盼著這一日過去，她能再活一回才好。
青羅從洗硯齋出來，夜風頗冷，剛剛在懷蓉屋里烘得暖和的身子都覺得禁受不住，忙快步往太妃所住的染雲堂走。染雲堂的院子仍舊是那般，似乎在四季里頭也沒有什麼分明的變化。院子中間那一株白皮松仍舊舒展漂亮，懸著一盞青燈，把那一方水面照的明亮，四圍的白砂石襯得那幾塊黛色大石，如遠山起伏。院子里極是安靜，似乎舉步之間踩著那沙礫的沙沙聲響都听得分明。青羅走在廊下，忽然覺得自己是在世間之外似的。其實青羅每日晚間看過懷蓉之後都要來染雲堂瞧瞧太妃，對這樣的寂靜也覺得慣了。只是每每踏足這里，總還覺得像是在山中一般，叫人心里安靜。
青羅自推了門進去，見封氏身邊的萱月和另一個丫頭正在屋里撥火兒烤著荸薺吃，那一個正是上官亭身邊的浣月，便笑道，「長郡主也在？」浣月見她進來，就起身笑道，「我們姑太太是在里頭。二女乃女乃也知道，太妃這幾日身子也不大爽快，姑太太倒有一半日子都在這邊陪著說話兒，也不叫許多人伺候，只有芸月姐姐和漱月姐姐在里頭。」青羅笑道，「你們就在這里躲了懶了。」萱月也是一笑，便道，「二女乃女乃快些進去吧，太妃等著女乃女乃呢。」青羅點點頭便要進去，浣月又拉住道，「二女乃女乃帶些進去吃，我們太太也喜歡吃這個。」青羅一笑道，「算是我錯怪了你，我就給你帶進去。」
說著拿絹子兜了些進了內間，果然見封氏和上官亭兩個坐在那里，芸月和漱月兩個卻也在哪里撥弄火盆子，一股子清香和外頭是一樣的。青羅便笑道，「呦，可和外頭兩個做一樣的事情呢，浣月還巴巴兒叫我帶了幾枚荸薺進來，說是長郡主愛吃呢。」上官亭見她進來，也笑道，「可見我是好吃的出了名的，到哪里都是一樣。」青羅遞過去那幾個笑道，「長郡主快把這個先吃了，至于漱月她們的，我伺候著太妃吃，我自己再沾一沾光吧。」封氏見她說笑，也湊趣兒道，「我也不要了，你都吃了罷了。你姑姑這樣大的人，還跟一個小孩子一樣，總是喜歡搗鼓這些。」這邊芸月已經給青羅搬了椅子過來，青羅便坐下笑道，「還是姑姑這樣好，多麼熱鬧。不然怎麼太妃一見姑姑回來，就叫在這里住著呢，繁陰堂可不是都空著好些日子了。」
封氏笑道，「自然是自己的閨女貼心了。」上官亭面上卻像是掠過一絲什麼異樣來，轉瞬又笑道，「正是這個話，二女乃女乃如今還沒有自己的孩子，若是有了，也是一般如此的。」說的青羅臉上倒紅了，上官亭卻又道，「可見王兄不體諒人，怎麼就把兩個佷兒都派了出去？這一個是新婚燕爾，一個才剛要做父親，怎麼就忍心把小夫妻們拆開呢。」青羅忙道，「這是父王為了西疆的大計，我們這些小兒女私情，哪里能越過這個去呢，我和大嫂子自然都明白，不敢有什麼怨言的。」封氏贊許地瞧了她一眼，又道，「你這話說得很是。只是慕兒也著實去的久了，不過你也放寬心，前頭報來的信，這些日子戰況頗有好轉，年前自然能凱旋歸來的，到時候你們小夫妻團聚，孩子又怎麼會沒有？再過了幾年，便也有人和你這樣圍爐夜話，那才是人生樂事呢。」