懷蓉心里一動，只覺得往日總是小覷了這個年幼的妹妹，總覺得她只是口齒伶俐說話厲害些，卻不料事情的關竅，竟然都瞧得明白。如今過了年，懷蕊也已經十三了，想起自己十三歲時候，何嘗也不是早就生成了七竅玲瓏之心？就連如今被眾人奉為智慧無雙的青羅，其實也不過十七歲。侯門公府無情，這里頭的女兒，原本就早早明白了許多不該是這個年歲就明白的道理。自己避世良久，卻忘了這個妹妹，有著比自己還要難堪的身世，她並沒有和自己一樣依附著誰，縱然有父王的偏寵，獨自一人在這王府長了十幾年，又豈能沒有這些剔透心思呢？那些口無遮攔，只怕也是刻意。懷蓉想至此處，卻忽然笑道，「三妹妹覺得糊涂，我心里也覺得糊涂呢。且不說我，妹妹本是一個人清清靜靜的，怎麼就願意攙和進哥哥嫂子們的事情里頭呢？說起來，你我不過是庶出，不論哪個哥哥嫂嫂&}.{}得勢，也終究是一樣的身份，又何必去理會這些？」
懷蕊笑道，「姐姐說的這是痴話，若是庶出的命數都是注定的，雲妃和大哥哥也不會爭這麼些年了。就是你我，同是庶出，又何嘗是一樣的？若是不爭，不過就和大姐姐一般，綺年玉貌地嫁去給一個老的做小。姐姐昔年被姨娘送到太妃身邊，不就是為了謀一個好的前程？如今眼見太妃對姐姐這樣偏疼，連去給南安王世子做世子正妃這樣的親事，也因為知道姐姐和姨娘母女情深，而要把自己的嫡親外孫女兒清玫姐姐，亭姑姑唯一的一個女兒嫁了出去。可見姐姐比大哥哥聰明，這是不爭之爭了。只是我和二姐姐不同，我原也沒有什麼牽掛之人，也沒什麼要掙月兌的命運，不過是想如何便如何，日後該哪里便去哪里罷了。」
懷蓉聞言，溫和一笑道，「妹妹說的這也不盡不實。妹妹比我不同，雖自幼沒有母親，也不跟著太妃，卻有父王疼愛，不論妹妹要如何都是允的，比之嫡出的女兒又有什麼不同？雖然妹妹的母親不在，卻自幼被當做王妃的女兒教養，王妃和世子妃也都疼愛妹妹。如今三妹妹若是喜歡，盡可以喊王妃一句母親，本就是名正言順，誰也不會說什麼。三妹妹又豈會和大姐姐一樣被送了出去？父王自然舍不得。妹妹不爭不搶，是因為妹妹什麼都有了，無需去爭去搶。縱然妹妹說一句該哪里便哪里，父王也會替妹妹安排好一切，只等妹妹長成。只是三妹妹最大的倚仗是父王，和兩位哥哥其實都沒有什麼關系，卻又為何要偏著其中一個呢？妹妹小時候性子孤介，對父王也不甚理會，更不用說哥哥們，對誰也不曾加以青眼的。怎麼如今，新嫂嫂進門還未足一年，三妹妹倒對她這樣貼己？」
懷蕊怔了怔，似乎也未料到素日對自己沉默寡言的懷蓉會說出這些話來，半晌面上忽然流露出一分淒然來，「說是王妃的女兒，誰又會信呢？別說是自己的人，就是這滿城里不相干的人，誰不知道上官懷蕊的母親是個風塵中人？父王把我養在王妃膝下，又對我照顧有加，說是對我有心，不如說是怕折墮了自己的聲名罷了。二姐姐不知道父王是個什麼樣的人麼？你瞧著滿府里的妃子姨娘，還有郡主公子，他又真正把誰放在心上過？說是和先王妃伉儷情深，卻又怎麼和二哥哥鬧成如斯境地，只當別人都是不知道的麼？這些話，也只好瞞著外頭那些歌功頌德的百姓。若是要終身倚仗于他，就是一個笑話兒了。我年歲小不曾經過，難道二姐姐不曾見過，昔日父王何嘗不是對明艷多才的大姐姐疼寵有加？何嘗不是對長袖善舞的董姨娘溫顏而笑？你再看看如今，生生把大姐姐母女逼成了如此。」
懷蕊見懷蓉沉默不言，又是一笑道，「二姐姐問我何以對這位新嫂嫂這樣信任？連我自己也覺得奇怪。我並不是想從他們身上得到些什麼，我出生本就可笑，也不在乎以後結局如何。只是二嫂嫂身上總有叫我覺得親切的所在，我雖然知道她是南安王尊貴的嫡出公主，和我的出身是雲泥之別，卻總覺得她像是明白我的處境一般。她每每瞧著我的眼神，總像是清楚我心里所想。我是這一輩姐妹兄弟中最小的一個，哥哥們和我自然不必說是沒什麼話好說的，大姐姐出嫁地早，二姐姐你也不在家中，也從沒有個可以說話的人。滿府里的人，十停人里頭有就听人都瞧不上我的出身，又厭嫌我是這樣的出身還妄自尊大，目下無塵，對旁人不留情面。可他們越是這樣，我就越瞧不上他們，也就越成了如今這樣性子孤介的名兒。」
懷蕊望著懷蓉，神色溫和安靜，「二嫂嫂進門一來，明明是這樣尊貴的身份，卻從沒有瞧不起我，也肯听我說話兒。從第一次瞧見我的時候她就和我說，我像是她家里的幼妹。她對我好，有人說是籠絡人心，其實只有自己知道，她是真正把我當做自己的妹子一樣相待的。那個時候我瞧著她的眼楮，就覺得親近。後來跟著二嫂嫂，和二哥哥與母妃也漸漸有了話說，倒像是真有了父母親人一般。我在這王府里，從沒有把誰當成過真正的血親相待，也從沒有人對我如此。說句不怕二姐姐生氣的話，我心里對于二姐姐，也都沒有過如此的感受。」
懷蓉也知她說話就是如此，只淡然道，「你我雖是姐妹，卻不在一處長大，你這樣想也沒有什麼奇怪。我性子本就冷淡，也從來不甚在意這些，說起來這闔府里除了母親和太妃，我也並沒有真正在意的人了。」頓了頓又笑了一笑，面上露了幾分暖意，「你的性子，若是和大姐姐一處長大，倒或者是要好的，只是可惜了。我還隱約記得大姐姐出閣之前，董姨娘的屋里和咱們院子里的芷芳閣，總是熱熱鬧鬧的。就算是你我姐妹，若是早些年能這樣在一處坐著說話兒，也不會是今日這樣的局面。只是如今既然已經成了這樣，也沒有什麼好說，不過是各人過各人的日子罷了。」
懷蕊卻笑道，「等這一回的事情過了，二姐姐也算是能太平過日子了，怎麼就不許妹妹時常去坐一坐說話兒麼？」懷蓉一怔，才慢慢道，「住日妹妹住的蕊香室和我的蓉馨館原只有一牆之隔，卻十幾年沒有怎麼串門子說話，如今妹妹在秋水彼岸，卻又有興致來我這里踏雪尋梅麼？說起來今日，若不是你往我這里來尋一本古籍，正巧要出門的時候趕上了這場雨，丫頭們卻都不知道去了哪里，你也不會老遠地來坐這麼久了。」懷蕊笑道，「二姐姐這里清靜的好，有好花好景，最妙的還有好琴，我怎麼不願來呢。往日里早晚遠遠地走牆根子底下走，就听見里頭慧恆師傅給二姐姐彈琴，真是能叫人心神為之一清的妙音，姐姐真是有福氣，日日都有大師替姐姐彈奏。說起來二姐姐和佛真是有緣，在重華山里就能日日結佛緣，沒想到在家里也能有這樣的緣分呢。」說著往外一望道，「怎麼今兒到了這時候也不見師傅過來呢？莫不是因為外頭下雨，二姐姐身子也好了許久，師傅便懶怠不來了不成？」
懷蓉也隨意往外瞧了一眼，漫不經心道，「這倒不是如此，往日里頭不管是風霜雨雪，慧恆師傅總是要過來的。近來我身子好了些也能出門去走走了，他也還是日日都如常來。說起來也是奇怪，本是尋常的琴聲罷了，听著還真能調理身心的。最初的時候是為了活血驅寒，後來這毛病沒了，卻又睡的不好了，他又換了靜心安眠的曲子來。今日本都走到了門前，卻又被婉姨屋子里的葉姑姑急忙請走了，也不知是為了什麼要緊的事情。」懷蕊想了想道，「慧恆師傅住在冬山，每日除了給二姐姐彈琴瞧病，就是給太妃說佛法，為了避嫌，平日從沒有人去打擾師傅，旁人尋常也請不動她的。若是太妃有什麼不好的，也該是太妃屋里的芸月姐姐來，怎麼倒是婉姨屋里的姑姑來了？這說起來倒是古怪了。」