江闊天低，樓高思迥。春煙蘸淡如秋景。今年芳草去年愁，分明又報明年信。
燕子還來，歸期未定。可堪醉夢紅塵境。世間萬事盡消磨，水流不盡青山影。
三月暮的桃源川，比之外頭，倒還留著幾分的春意。或者真是應了那一句人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，立夏將至，桃源川中卻並沒有回暖的跡象。近水的兩岸仍舊是垂墜的藤蘿清香，開著細碎的花朵。那香氣隱約，分明是記憶里熟悉的，卻似乎又有著些微的而不同。山崖更高的地方，偶然橫斜出幾枝山櫻花來，白色粉色相間，倒也十分好看。水中的紫荻萌發了銀白色的幼芽，漸漸地綿延開來，卻還未能連成去年夏天所見的如夢的畫境。
青羅立在船頭仰望，一線天里落下如煙的水霧來，被陽光一照，流轉出嫵媚的虹光來，來不及落在人身上，就已經消逝不見。青羅伸出手來，似乎想要攏住這一抹彩虹之光，卻又眼見著都消失在了手心。青羅忽然覺得披上了一件斗篷，又听身後有人道，「桃源川里水氣陰寒，風也涼，你倒站在這里。也不怕吹得病了，或者叫別人瞧見了你我行蹤。」青羅一笑回頭，果然是懷慕，自己緊了緊斗篷，笑道，「我身子可好著呢，去年到西北去，在雪地里頭騎馬，我不是也好好的麼？哪里怕這些。都快要立夏了，又會冷到哪里去。」
青羅一邊說著，卻忍不住咳嗽了兩聲。懷慕听了就蹙眉道，「你瞧瞧，剛說嘴就打嘴。我瞧著你以前也像是十分康健的，只是年後病得厲害，到如今都已經過了三四個月了，卻還是沒好透徹。你瞧瞧你，都瘦成了什麼模樣兒。自己還不曉得顧惜身子，一味地要強，若是真的落下來什麼病根兒，可要怎麼好？」青羅見懷慕憂心自己，雖然口氣嚴厲，听著心里卻是一暖。自己因為要救懷慕，自願喝下了寒氣極重的藥物，已經落下了病根，只是這件事情，懷慕自己卻並不知道。
青羅笑了笑，卻也並不揭破真相，只笑道，「你放心，俗話說病來如山倒，病去如抽絲，慢慢也就好了。」頓了頓又道，「倒是你才剛說的有理，這桃源川里認識咱們的人也不少，被人瞧見了也是不好。我這就進去，免得多生事端。」說著便轉身要走，懷慕卻忽然拉過青羅的手道，「才剛是我說的錯了，你瞧，眼見就要入夜了，這一段又沒有什麼村鎮，只有咱們這一行人，卻怕誰看見？咱們已經做了完全的準備，外人看著只是尋常商旅罷了，也不怕人疑心。太過小心謹慎，或者更容易叫人看出破綻來。不如所幸坦坦蕩蕩，就算有人看見，也不會想到什麼。」說著笑里露出一絲促狹來，「你瞧這里景致這樣好，去年跟你一起從這里過，卻沒有好好瞧一瞧。我看你才剛瞧得出神，不如我就陪你在這里，多看一會子。」
懷慕說的輕松，青羅卻嗔道，「饒是你想玩鬧，倒說出這許多冠冕堂皇的話來，還拿我說話兒。我卻不要理你，你自己要在這里，你就在這里就是了。你要看，你就一個人看罷了。」說著便要掙開，懷慕反而緊緊攥住道，「這里又沒有什麼人，你怎麼害羞起來，還說這許多言不由衷的話。」說著攏著青羅笑道，「我瞧你也是古怪，有時候和我親密無間，只是我一旦說了些親近幾分的話，你就做出這道學先生的模樣來了。」見青羅紅著臉不說話，懷慕嘆了一口氣道，「青羅，我知道你是京城人，風俗與我西疆都不甚相同，家中教養也十分嚴格。只是你我已經是夫妻，已經是最為親近的人，又何須避嫌呢？西疆風俗，有情之人原本就是要比翼連枝的，若是相敬如賓，倒是沒有趣味了，不如耳鬢廝磨，才不枉了此生。」
青羅怔了怔，又听懷慕道，「其實我有時在想，像我這樣的人，在戰場上打滾求生的，自己也不知道自己能活到幾時。連我自己也不敢跟你說，這一生定能和你白頭到老百年不離。所以，趁著如今都在彼此身邊，何不好生相守呢？」青羅忙轉過去捂著他的嘴道，「青天白日的，說這樣不吉利的話做什麼？」懷慕卻苦笑道，「也不知近日是什麼緣故，或者是前些日子眼見了高羽給他的哥哥下了處死的命令，或者是看見四舅父成了如今的樣子，或者是因為大哥把父王和太妃都困在了重華寺，我心里，總是覺得有些不爽快。或者是看著他們，也就覺得自己不過也是這些螻蟻中的一個，說不清哪一日生哪一日就死。雖然不得不爭，其實最後爭來了什麼，誰又知道呢？所以既然活著一日，看見一日的太陽，就覺得一日的高興就是了。」
懷慕的話一字一句，都落到青羅的心里，像是敲著重鼓一樣。青羅沉默半晌，也反握過懷慕的手道，「你的意思我都明白，你放心，我總是陪著你的。咱們一定能夠白首到老，」頓了頓又道，「縱然不能，我也都陪著你。」懷慕一驚，沉了聲音道，「這樣的傻話，以後可別說。」青羅卻道，「我從京城嫁到這里來，早就已經把過去的一切都拋在了身後，父母親族，一切都已經與我無關。這世上唯獨有一個你，是和我息息相關、叫我牽腸掛肚的人，你若是不在這世上了，我一個人活著，又有什麼趣兒呢？倒不如和你一起，也好有人做個伴兒。」
懷慕扶著青羅的肩膀，往後退了一步，瞧著青羅的眼楮道，「我知道在你心里，我是最緊要的人。只是你才剛說的話卻有不是，除了我之外，你又如何會是一個人呢？縱然你離別了父兄故土嫁給了我，這世上卻仍然有和你血脈相連之人。遠在京城的人，你又豈能真的當做陌路？若是一世不相見，你就會掛念一世，若是一朝見了，你更是會把他們也放在心里。遠的不說，就說你帶來的侍書和翠墨，你又如何會棄之不顧？也不消說這些人，就是咱們家里，太妃和母妃都疼你，懷蕊也把你當做自己的親姐姐一樣，懷蓉和你也算是親近的。就連遠在敦煌的玲瓏公主，我看你也和她十分投緣的樣子。有這些人在，你又怎麼能只為我一個人活著呢？人生在世上，有的牽掛，實在是太多了，沒有人是只為一個人活著的。」
懷慕看著青羅的面龐，又笑道，「何況我看著你，也不像是會為一人一事就放棄自己生命的。你心里有的東西太多，從那一日在落陽峽第一次看見你的時候，我就明白了一件事，你心里除了情愛，更有家國天下，責任抱負，甚至于後者比之前者更為強烈得多。你可以為了這些，離開故土嫁給我，同樣的，你也可以為了這些，在我離開你之後好好活著。曾經的你，身上的責任是涵寧公主的責任，如今的你，除了這個，更有西疆世子妃，將來的王妃的責任。如此重擔，你怎麼能隨了我去呢？」
青羅听了懷慕的話，垂下頭去，半晌才道，「你說的都不錯，倒是我方才說的話莽撞了。」說著抬頭一笑道，「你放心，縱然有一日你不在了，我也會替你好生守著這河山萬里，不會叫你的心血都白費。你也要答應我，只要有一分的生機，不論如何艱難，你也都要好好活著，莫要留我一個，在這世上受苦。」懷慕點頭道，「你放心，我答應你就是。我方才說的話，也不過是尋常戲言，哪里有人會真的想要去死的？但凡能有一線生機，縱然是苟延殘喘，也是想要好好活著的。」說著又促狹一笑道，「我原本也就舍不得你，等日後咱們有了孩子，我自然更舍不得拋下你們的。」
青羅臉上又紅了一紅，卻不再推開懷慕，只是靠在他肩上，望著一線天里慢慢消失的斜陽。桃源川靜寂下來，遠處深山里可見幾點燈火，四下里卻是安靜幽暗的。忽然不遠處飄來一點燈火，來的極快，像是鬼魅一樣，一看就知道不是尋常商隊。青羅心里頭一緊，正要告訴懷慕，卻見他手已經按上了劍柄，又對身後比了一個手勢。青羅見他已經有了準備，心里就安定了幾分，仍舊和懷慕一起立在船頭，凝神望著那一艘奇異的小船在夜色里向自己逼近過來。