青羅這才明白懷蕊名字的意思，和蕊香室名字的由來，原來就是後來盈枝院的那兩句題詩。柳芳和無意間指的住處，倒真正切合了懷蕊的身世了。也難怪懷蕊雖然有著明艷的容顏，卻獨獨喜歡盈枝院的菊花清寒。原來她的骨血里，就流著生身母親這樣的期許。月曇，想必就是自己遠遠瞧見的那種雪白的花朵了，即使在夏日里，也像是初雪覆地一樣的清冷。想來上官家的幾個女兒都是如此，雖然生在錦繡堆里，卻都開成了清寒之花。如梅傲雪，如菊盈枝。只是這樣的女子，往往能夠成就一世的傳奇，卻都難以擁有一個完滿的人生了。
瑛寒和青羅一路往外走，到了啟懷堂的門口，瑛寒站住了不再往外送。瑛寒倚著門框，一雙眼楮瞧著不遠處被凌霄花遮蔽著的宜韻堂。「前幾日，我替老王爺在和韻堂陪伴柳王妃，她恍惚間看見我，以為看見了自己的姐姐，和我說了許多的話。這些話只怕這麼多年，她都想說卻沒有對王爺說過。」瑛寒嘆了一口氣道，「我這一生啊，從來都是別人的替身。我和柳王妃都是一樣的人，年輕的時候遇上王爺，從此就都成了這個人的影子。到了最後，連自己只怕都要記不起來自己是誰。想必柳王妃直到最後，也不願意做這樣的影子罷？而我，倒願意做這樣的一個影子，至少這樣，還能夠感覺到這世上的真心。」
青羅站在幾步外，瞧著倚門遠望的瑛寒，日光從門前茂密的枝葉里落在她身上，一身白衣，神情悠遠。那一瞬間青羅眼里的瑛寒，只當真和柳芳宜重疊在了一起。她有過不遜色于柳芳宜的一生，盛極而開，倏然而落。她們都是拿得起又放的下的女子，是世間少有的傳奇。青羅忽然在想，若是上官啟年輕的時候遇上的是瑛寒，這世上的事情又會怎樣呢？或者只是青樓歌女和公子王孫之間一段旖旎的露水之緣，轉瞬相逢又剎那分離。又或者，她會成為萬眾矚目的王妃，成為西疆的主宰，成為上官啟心上幾十年難以忘懷的人。瑛寒其人，原本也是值得這樣的一生的，她的心里，或者也是期待著這樣一份真心的。只是因緣際會，到底是晚了一步。她等待的那個人出現的時候，已經有了自己的心上之人，再也沒有她自己的位置。
青羅心想，盡管瑛寒始終只說自己和上官啟之間不過是知己，然而到底是有一份情意在的。否則，又怎麼會將自己的錦繡年華全部都交付給這個人，又寂寂一生，最後還能夠白首相伴？她的一生，前半段里曾經有過那麼多的風景，後半段卻只有這麼一個人而已。這樣的一個人，就是她的全部了罷？只有這個人，是她在漫長的歲月里沉默相伴的，在最緊要的關頭難以棄之不顧的，是她在最後的時光里願意守候的。她的天地里頭就只有這麼一個人造訪，成為她除了天地日月，和那一片月曇花之外的唯一風景。青羅望著這個光影下倚門遠望的女子，或者她當真是滿足的。
青羅趕到和韻堂的時候，和自己記憶里頗有不同。整個庭院仍舊是碧綠的，寧心草的香氣幽微，卻又無處不在、牆角開著幾叢素馨，雪白的顏色溫柔可愛。五彩的絲線裝飾著整個庭院，垂掛著銀質的小巧鈴鐺，微風一過，叮叮咚咚地響。青羅一望即知，這是當日上官靜寄養在和韻堂的時候留下的東西。如今這個年幼的孩子已經早早去了，而那個當日悲傷悼念她的人，也將要走到生命盡頭。青羅在院中立了一時，忽然看見門廊下頭，懷蕊正在靜靜望著自己，也不知道已經站了多久。
懷蕊從碧綠的樹蔭里走出來，站在青羅身邊，「父王和王兄都已經在里頭了，一直守在母妃的身邊。關著門，也沒有旁人可以進去。」懷蕊頓了頓才道，「眼瞧著母妃是要不成了，二姐姐和慧恆師傅才剛從里頭出來，瞧那臉色，只怕是無力回天。母妃這些年來，過得也十分寂寞，幾乎是一個人守著這空庭一座。到了最後能有這些人相送，想來也是心滿意足的。」
青羅想了想道，「母妃這些天，始終沒有說起過要見父王的話，怎麼今日忽然就想起了？莫不是自己覺得命不久長，到底是放不下，才要看這麼一眼。」懷蕊聞言卻搖頭道，「母妃今日起就一直昏迷不醒，父王才剛到這里的時候，母妃也都還在睡著。我隱約听到一句，說話的是那位帶著面具的將軍。也不知是個什麼人，倒像是對母妃極為傷心一樣，連父王和王兄也允他日夜守在母妃身邊。」
青羅不想是柳容致請了上官啟來，見懷蕊疑惑柳容致的身份，此時也並不點破，只淡淡道，「是個極要緊的人，往後或者就慢慢知道了。」想了想，又對懷蕊低聲道，「我才剛見了你的母親，有幾句話，想要我告訴你。」懷蕊周身一震，低著頭道，「二嫂嫂如今做了王妃，我仍舊就把你當做青姐姐，有話也不瞞著你。我知道她這些年也過得不容易，所做的這一切，都是為了我的將來。我一直都以為她死了，這也就罷了。只是她既然活著回來了，卻又怎麼連看也不看我一樣？府里見過她的人，誰不知道她就是我的母親，可她卻仍舊一句話不說。」
青羅也只是將瑛寒所托自己要和懷蕊說的話和她緩緩說了，又道，「你母親是下了決心要和父王一起隱居山林了，你也不要太傷心，或者對她來說，這已經是最好的歸宿了。這麼多年，她做的一切都是為了你。只是除了你之外，她也放不下父王。今日這一走，既能成全了你的將來，叫你沒有後顧之憂，也能成全了她自己對父王的一片心。你自然是舍不得她的，卻也不要太傷心的好。」
懷蕊卻忽然笑起來，「我明白。只是姐姐，就算明白又怎麼樣呢？到底是傷心。她明明是舍不得我的，我也舍不得她。這麼多年，我都沒有母親，更為著我的母親和滿世上的人都合不來。我常想著，要是我從小就在母親身邊長大，會不會就不是這麼個孤介性子？盼了這麼些年，好容易見了，卻又不得不分開了。如此想來，倒不如不知道她還活著的好。其實在我心里，以後怎樣，旁人怎麼看又有什麼要緊？我只是想在她身邊，叫她一聲母親。其實我很羨慕二姐姐，熬到了今日，終于能和鄭姨娘高高興興在一起。而我呢。」
懷蕊沒有說下去，只是長長嘆了一口氣。青羅看見她嘴角分明是笑著的，眼中的淚卻止不住地落了下來。青羅看著這樣一張微笑著的臉，心里只覺得分外難受。生離與死別，當真是說不出哪一種更為刺心的。懷慕經歷過後者，而自己和懷蕊這樣的，卻都因為前者而無奈。只是懷蕊究竟是年幼的，她知道將笑容放在臉上，卻忘記了把眼淚擱在心里。
青羅只是忽然在想，或者自己的母親心里，也曾經存了瑛寒這樣的念頭吧？分明是掛念，卻什麼都不能為自己做，只有離開。過了這麼多年，她似乎慢慢能夠體會母親當日的心情。盡管她出身低賤，為人潑辣，所有人都厭惡她，即使對于自己也從來沒有過溫柔。然而她終究是愛著自己的，到了臨別的時候自己才知道。後來仔細尋味，當日那樣總是為難自己的母親，也許也是因為她什麼都不能為自己做，反而一直被人看做是自己的拖累。她一直都阻礙著自己，而最後她對于自己的成全，或者就是沉默地看著自己離開，就像是今日瑛寒自己選擇了離開一樣。
青羅回過神來，可巧秦氏匆匆趕來，緊皺著眉頭問了幾句柳氏的情形，就和青羅商議起如何料理後事。青羅心里雖然惦記著柳氏，只是這會子本不該自己進去瞧，外頭這些事情也總要有人擔待，便囑咐懷蕊在這里看著，有什麼要緊的再來和自己回話，就與秦氏往跨院里去了。懷蕊獨自一人閑在一邊，想了想在這里也看不出什麼來，喊了兩個小丫頭看門，自己拭了拭眼淚，就往一邊熬藥的屋子里去找懷蓉。