這底色清淡，點綴的顏色卻又嬌艷明快，岸上種著一叢一叢的八仙花，或呈清玉樣的碧色，或呈凝玉一樣的白色，更或有淺紫粉紅，顏色溫柔如夢。花色幾乎透明，每一叢又似乎都略帶著不同，一處處地點綴在初夏愈來愈繁盛的綠意里，顯得清新雅致。更有幾處種著成片的薔薇，開的熱鬧繁華，如同天邊的雲霞被裁減了下來，在清溪翠湖邊恣意展開，在夕陽余暉籠罩下愈發明艷動人。那艷色落入水中，比最後的那一抹霞光的倒影，還要明艷幾分。
青羅長長舒了一口氣，只覺得心神都松快了下來。連日的疲倦和心里不可言說的憂懼，似乎也慢慢地消失了。初夏的光陰靜美，園子里空曠無人，似乎是進入了另一個世界一樣。青羅忽然瞧見遠處一處花林，也瞧不出是什麼花來，只見那白花紛繁如雪，紅花嬌艷如火，還有幾處黃色點綴，各有各的嬌艷，各有各的情致，一色兒地密簇簇地盛放，煞是好看。花林之中還點綴著一個小小亭子，如同被擁在各色錦緞之中一般。青羅只覺得這場景似乎熟悉，卻又想不起來，便問硯香道，「我記得你是常愛來園子里四處逛的，這卻是何處？」
硯香瞧了瞧，便笑道，「這里原本僻靜少有人來，難怪王妃都住進來一年了還不知道呢。這是歲晚亭，這里一帶種的都是夾竹桃花。這花從四月里一直要開到六七月里去的，花期最長，顏色也好看，只是這里太過偏僻，這夾竹桃的花又是有毒的，所有來的人也少。王妃難得來了，不如就去里頭坐坐。」
青羅恍然大悟，當日自己剛剛嫁進王府，就是在這里遇見了鄭氏。當日她落魄到連飯食也簡陋難以見人，而如今，卻也沒有人再敢輕慢于她。那時候鄭氏吟出的詩句，搖搖兒女花，挺挺君子操。一是適相逢，綢繆結深好。青羅記得，鄭氏最喜歡的就是這夾竹桃的花了，連春綠庭自己的小院里，也種的是這樣的花。從這詩句里頭看，或者鄭氏對于上官啟，也曾經是有過情意盼望的。只是如今，能和她歲晚長相隨的，卻並不是他。好歹鄭氏心里最看重的究竟是懷蓉，能最後和女兒守在一處，不必顧慮，也不必擔憂女兒前程，這樣的結局，就算不是「妾容似桃萼，郎心如竹枝，桃花有時謝，竹枝無時衰」，想來她也不會再有什麼遺憾了。
青羅心里只是可惜，當日和自己一起來這里，見過這夾竹桃灼灼而開的，是倚檀和侍書兩個。縱然這花期一直能開到七月又如何？她們卻是不會再回來了。就像自己身邊此刻陪伴的硯香，也以為自己是第一次來。人事的變化，原來就是叫人處處覺得物是人非觸景生情，再往後看慣了，也就慢慢地不再有感觸。青羅心里想，既然如此，就當做自己今日是第一次來罷，那時候來逛這個院子的時候，自己覺得面對的是新生，如今對于自己，又有什麼不同呢？
青羅便對硯香道，「我一個人在這里坐坐就是，你去給我尋一壺茶來，咱們就在這里歇一歇。」硯香笑道，「這里倒是極好，想必那些人就算是要來尋王妃，也斷斷尋不到這僻靜所在的。」說著便往前頭去了。青羅等硯香走遠了，自己獨自一人慢慢繞過花開正繁的夾竹桃花樹，走進了歲晚亭。和第一次來的時候一樣，在熱鬧的花樹擁簇中的這一座亭台，自身卻是最寂寥的所在。仿佛是被錦繡如雲包裹住了，其實卻是從來無人問津的。外頭的人只看見那花開如海，遠遠地瞧著贊嘆幾句也就罷了，卻極少有人來探訪當中的這一點花心。
說起來，歲晚亭並不是觀這夾竹桃花的最好去處，雖然在花海正中，卻也有了郁閉幽暗之敝處。觀賞夾竹桃，最好的就是臨花照水，襯著水色山光，那紅紅白白的嬌艷花色，也就更添了幾分情韻。若是能綿延數里，千百株紅白相間，影入清溪猶如錦帶，則更為壯觀。就比如這一帶的夾竹桃花，本也是臨著淙淙夏水，花色入水，水邊雖無亭台點綴，卻也有曲徑蜿蜒，頗能觀得此花之妙。然而何以這歲晚亭獨築在這少有人踏足的繁花深處，倒是叫人不解。
然而青羅此時獨坐在歲晚亭中，卻能體味其中妙趣一二。雖不能賞壯觀之美，花樹高大，卻也沒有旁人能夠瞧見自己，倒也是自在愜意。周遭都被密簇簇如雪的白花夾竹桃包裹著，只有頭頂露出一方漸漸暗下去的天穹，偶然流過一抹帶著微紅的雲。天色雖然是慢慢暗下來，那如雪的花色，卻像是越來越明亮了。就如同忽然到了冬日的雪夜里頭，只有那雪是皎潔明亮的。只是黃昏時候的雪，還蒙著斜陽余暉，帶著幾分的暖意溫柔。
四下無人，唯有風聲過耳，偶有禽鳥啁啾。青羅起初還听著，只是身子斜倚在美人靠上，慢慢地只覺得困倦。心想著總也無人到此，便索性取了帕子覆在臉上，昏昏沉沉的，不一時幾乎便要睡著了。忽然听得外頭有腳步聲，便懶懶道，「怎麼去了這麼久便回來了，快沏了茶來。」那邊的腳步停了，卻又不停有人說話。青羅覺得奇怪，便支了身子起來，取了臉上的帕子下來，卻見前頭一樹花後頭，似乎站著一個人，瞧著那衣角上的花紋和露出來的一枚凝玉的玉佩，卻又不是硯香。若說是鄭姨娘，此時她自然是陪在懷蓉身邊的，青羅卻也想不起來是誰。
青羅見那人只站在那里不動，沒有要進來的意思，卻也並沒有轉身離去。只好揚聲道，「是誰？別躲在那花後頭鬼鬼祟祟的。」那人聞言，才慢慢地走出來，一邊就羞澀笑著和青羅問好。青羅見了來人倒是驚訝，原來竟是方家的三小姐清玨。這位清玨姑娘原本就是溫柔沉默，青羅去歲在家時，眾人時常一處宴飲談笑，也不曾見她多說幾句話的，如今更是許久未見了。青羅打量了清玨一眼，只覺得數月不見，她倒像是有幾分變化一般。那幾分溫柔沉默還是如以前一眼，舉動間那股子嬌怯怯的、像是有些畏懼有些怯懦的樣子，卻像是有了些變化。她仍舊是有些怯意的，被自己瞧見的時候，也似乎有些不好意思。然而比之從前卻已經舒展開了許多，對著自己的那一笑，也帶著些說不明的韻味。若是一定要說明白，就像是一朵花苞，終于舒開了第一瓣，盡管那花色還不肯叫人都瞧見，卻已經能窺見里頭斂藏的容顏。
青羅忙起身笑道，「這會子睡著了，倒是叫玨妹妹瞧了笑話兒。我還以為是硯香回來了呢，對妹妹無禮了。」清玨忙道，「王妃多慮了，倒是我不好，走到這里來，攪了王妃的雅興。」青羅便拉過清玨的手道，「若是連你們也叫了我王妃，這樣身份，我還有什麼趣兒呢。不如就和以前一樣，仍舊叫我姐姐。你玫姐姐也還叫我二嫂嫂呢，你也一樣稱呼就是。」清玨紅了臉面，仍舊不肯如清玫一樣稱呼二嫂嫂，卻也拗不過青羅的好意思，只低聲叫了一聲青羅姐姐。
青羅見她不似往日拘禁，也就笑起來，隨口便問道，「這里原本少有人來的，怎麼你倒獨自一個人到了這里？我記得跟著你的是蘊秋、蘊冬兩個丫頭，怎麼也不曾跟了你來？」清玨便笑道，「在屋子里頭悶了一日，想著一個人出來透透氣兒呢，也就沒有帶著她們。也不是有意，只是一路順著夏水往這邊走，先是貪看水邊的繡球花兒，又看見這邊花開的好，也就信步走了過來。卻不想青羅姐姐也在這里呢。」頓了頓又帶了幾分羞怯笑道，「倒是我和青羅姐姐有緣呢。」
青羅點點頭，又道，「這些日子我事忙，也不曾問到你們。也不知你們姐妹幾個在園子里每日都做些什麼？可短了什麼不曾，若是有，只管來問我。」清玨搖頭道，「也不曾短了什麼。只是這些日子，大姐姐總是往前頭和韻堂老王妃跟前去，我們也不能常見面。母親從寺里回來就一直住在家里，說是父親有要事要商量，也就再沒有回繁蔭堂里去。前些日子，又接了二姐姐去住了幾日，如今還沒有回來。所以園子里頭，也只有我和董徽姐姐子做伴兒。只是我是個不會和人說話的，只怕董徽姐姐和我在一處，倒有些氣悶呢。」