瓊被這個問題驚得一震，這個人都僵住了，手里的棋子錚然落地，順著青磚滾了出去，在雨夜里消失不見了。青羅熱切地瞧著瓊，見她也只是怔怔地坐在那里，半晌也不曾說話。青羅苦笑起來，看來這一個問題，是她們兩個人的死結。不管是為了朝廷的利益和自己的家族嫁到這里，最後才有了愛情的自己，還是為了自己的愛情背棄了自己家族的瓊，也都無法解答這個問題。在這個問題還沒有擺在面前的時候，不管是自己還是瓊，都只有木然地坐著，假裝這個問題永遠無需解答。而若是真到了抉擇的那一日，自己和瓊又該如何是好呢？
青羅和瓊都知道這是個死結，默然相對，也不再多說什麼了。過了半晌，瓊才站起身道，「說了這半日的話，我也該走了。」青羅也站起來笑道，「是了，明日你可是最美的新娘子，若是在我這里熬出了烏眼青，可要叫人看笑話了。」瓊一笑，只是淡然道，「明日也並不是婚典，到了京城，只怕也要八月里了。」青羅點頭道，「一枝淡貯書窗下，人與花心各自香，中秋月明，正是風物最佳的時節。京城桂花最好，姐姐你這一去，可要好生品鑒了。」瓊抬頭望著那幾株大杏樹，忽然問道，「除了桂花，南安王府里，還有什麼呢？」
青羅一怔，想起蘇衡身上的香氣，淡淡笑道，「除了桂花，還有什麼呢？還有一種梅花，叫做清明晚粉。這個南安王府里，都是這清明晚粉的香氣。只是你初到的時候是見不到的，總要等到來年呢。」瓊奇道，「清明晚粉？那是什麼花？」青羅一怔，轉而道，「這花原本罕有，又不合時宜。莫說你沒有見過，就連我，也只在南安王府里見過那樣多的清明晚粉。」青羅忽然對瓊笑道，「至于這清明晚粉是何等樣的名花，姐姐就要成為南安王府的女主人了，何不自己去一探究竟呢？」瓊會意，點頭笑道，「如此也好，我自然會瞧見的。」
瓊正欲離去，卻見山下硯香撐著傘上來，見瓊也在這里倒是一怔。硯香走進來把傘往地上一擱，先給瓊請安問了好，又對青羅笑道，「我說怎麼找不見，王妃原來在這里說話兒呢，雪竹居那里還請王妃過去呢。」又抬頭瞧了瞧外頭的雨，「只是那會子倒不見雨這樣緊，夜里頭路滑，王妃還去不去呢？」青羅訝道，「王爺不是已經去雪竹居陪著哥哥了麼？怎麼還要我去。」硯香笑道，「我那會子過去，王爺和世子正在那里下棋呢。看見了我，王爺隨口說了一句，王妃的棋也下得好。世子就說，不如請了王妃一起來。王爺想著世子明日就要走了，再見也不知何年何月，也就欣然應允了。王妃可快些去罷，王爺和世子都等了好一會子了。」
青羅自己自然不願在這種時候往這是非之地去，又瞧了瞧還站在一邊的瓊，更是覺得難堪。瓊卻像是不以為意的樣子，對青羅微微一笑道，「既然王爺相邀，王妃只管去就是了。我也叨擾了好些時候，這也就去了。」說著也不等青羅說話，也不拿一柄傘，轉身就穿過雨幕消失不見了。青羅見瓊走了，嘆了一口氣，伸手拿起硯香帶上來的傘和燈籠，也轉身出去，想了想又停下對跟著自己的硯香道，「我自己去就是了，你不必跟著。你回飛蒙館去，和翠墨一起守夜，多留著些心思，這最後一晚上，可不要多出什麼亂子才好。」
硯香應了，青羅便獨自一人往冬山一帶的雪竹居去。夜雨漸漸地密了，卻又安靜地在身邊匯聚起來，流入園子里蜿蜒的水流中。借著手里的燈光，青羅瞧得見雨中搖動的紫微花，在雨水里零落了一地，散發著微微的香氣。慢慢走到冬山一帶，花團錦簇的風景卻漸漸顯得簡薄起來，只有松林和竹林，在風雨里發出沙沙的聲響。雪竹居一帶的千竿翠竹，倒像是無數人影，在那里微微晃動著。竹林見的汀步忽近忽遠，曲折蜿蜒，石頭上的苔痕被雨水潤濕了，更多了幾分濕滑。青羅小心地用燈照著，一步一步謹慎地往前頭走。只是青羅忽然覺得有些隱隱不安，倒不是為了這竹影搖搖，也不是為了腳下難行的路，卻是為了竹林盡頭，那一點越來越明亮的燈光。更有燈光下頭，自己此時最不願面對的兩個人。
雪竹居的屋舍，都是用竹子建造的，簡單而輕盈。小小的竹樓凌空，似乎建築在竹林間凸起的一塊巨岩上頭，石頭的縫隙里長著深深的青草。碧綠的深草之間，開著些不知名的素色野花，竹樓的四角也隱沒在岩石和青草中。冬水的細流蜿蜒而過，只是水聲在雨聲里倒是听不清楚了。夜雨蒙蒙，這里更是如同隔絕世外。這里真正像是隱士所居的地方，在青羅的印象里頭，比之侍書所住的那一處湖上小島的靜謐安詳，這里更多了幾分素衣白發一樣的冷清。或者是因為風雨里模糊的竹影和葉上的聲響，總叫人想起前人口中巴山夜雨的淒涼意味。
其實對于自己和蘇衡來說，這里何嘗不就是巴山夜雨漲秋池的境地呢？青羅記得自己初來蓉城，曾經在翻開柳芳宜留下的殘卷的時候，听過擎雨閣外芭蕉與荷葉上的風雨之聲。也曾經在青歡堂的窗下，听著檐下的蕭蕭秋雨，和懷慕對弈一局。那時候的風雨和現在的，又有什麼不同呢？只是心境不同，一切也就都不一樣了。青羅不知道，此時雪竹居里的蘇衡，听見的是怎樣的夜雨。也同樣不知道，這麼多年听慣了這夜雨聲聲的懷慕的耳中，每一夜的雨，又有什麼不同。
青羅登上竹樓外的樓梯，足下發出吱呀吱呀的聲響。樓梯一邊接著岩石，一邊卻凌空而建，不過在半人高處牽了一彎枯藤當做扶手。青羅提著燈籠瞧了瞧，枯藤上似乎還殘留著幾片葉，只是在雨水里也似乎要凋謝了。上樓每一步的台階都頗高，忽然風一陣地緊，幾乎有了搖搖欲墜的感覺。青羅在門前停了停，透過窗戶紙里漏出來的燈光，瞧得見窗下兩個對弈的人影。似乎還能听見有幾句低語，卻被門扇隔住了听不分明。青羅在檐下擱下了傘和燈籠，順手推開了門。
屋里的兩個人，似乎都在等著她到來一樣。手里捉著棋子，卻都沒有絲毫落下的意思，只靜靜地瞧著推門而入的人。青羅在與二人眼光相交的這一剎那間，有一種沒來由的卻又強烈的預感，在自己進門的前一刻，他們正在說著與自己有關的什麼話。懷慕和蘇衡的神色都十分平靜，唇邊還掛著一絲合乎禮儀規矩，卻並不帶有什麼真正含義的笑容，然而眼神里，卻又都有著某種探索的意思。然而這兩個人掩飾的工夫太好，一向自認為目光犀利的青羅，也絲毫瞧不出那眼神里到底傳遞著怎樣的情緒。不冷不暖，不喜不悲，卻一眼瞧得出想要把你的靈魂都挖出來瞧一瞧一樣。青羅在這樣的眼神里，只覺得忽然覺得想要退縮。
只是青羅終究沒有回頭離去，而是換上了方才在雨水和思緒里被沖刷了去的，一副同樣合乎身份禮儀，卻冷漠空白的笑容。這樣的神情，不管是在蘇衡面前，還是在懷慕面前，她都不曾有過。然而此時，除了這樣，她想不出什麼別的東西，可以用來來保護自己。踏進雪竹居的一剎那，她好像置身于一個看不見刀光劍影的戰場，雖然表面上一片祥和，青羅卻本能地感覺到了危險。她帶著和懷慕蘇衡幾乎一模一樣的微笑慢慢走了進去，在懷慕身邊坐下。