青羅想著那一句，只有魂夢能相見，留得一晌貪歡，心里就覺得頗為酸楚。或者對于懷蓉而言，也是這樣的心酸罷。故事里的人，還能夠因情而生，因情而死，只是活著的人卻偏偏連這樣都不能，還要繼續活下去。心腸斷，奈相思依舊、百回千轉。如此深情，其實到了最後，只能叫自己傷心。也不知道懷蓉若是還留在這里，听了這樣一出戲，心里又會覺得如何？就算不听，想必這些戲文，她也早就銘刻于心了。
台上的戲，又換了一出來演，卻是尋常牛郎織女的故事了。這原本也是眾人愛瞧的，只是青羅方才瞧了那一出，卻是沒有心思了。眾人又一起听了兩出，也就到了黃昏。那雨仍舊不曾止歇，眾人也覺得身上懶懶的沒有興致，懷蓉和鄭氏、封氏也都不曾再來。于是上官亭便囑咐人仍在這里擺了晚膳，又去了五彩絲線等來穿針乞巧。
這一年的頭名乃是清玨，清玨本來就長于針線，也沒有什麼稀奇。眾人稱許了幾句，卻有人想起去年得了第一的翎燕，更想起了重華寺激變之後，消失不見的安氏。雖說眾人與她二人也算不得交情深厚，到底是覺得有些感慨，心里就覺得不太爽快。等穿完針，也沒有再坐著說話，紛紛就離去了。這一個七夕，雖說有許多別致心思，又有懷蓉的喜事，到了散場的時候，到底覺得有些淒涼了。
上官亭見青羅預備留下來幫忙，笑道，「今兒個說好了是我和董丫頭幫著你過節的，你大可不必再管，只管回去好生歇著。等到了明日，這些雜事可就都是你的，你就算是來求著我幫你，我也是不會動一根手指頭的。」董徽也笑道，「王妃不必操心，一切有長郡主和我在這里看著呢。何況今兒個動靜也小，片刻就回去了。」
青羅見二人如此說，便笑道，「這樣我就恭敬不如從命了。」又見清玨清玫姐妹兩個還站在那里，就笑道，「兩位妹妹還不走麼？」上官亭笑道，「玫丫頭留下，我和你董姐姐還有話要和你說呢。玨丫頭身上不好，就請王妃替我送了她回去，我才放心呢。」青羅笑道，「姑母還是派了我一個差事，總是不肯放過我呢。」說著就拉著清玨出去道，「叫她們幾個在這里忙著罷，我們出去躲個清閑。」說著二人就說笑著出去。
晚膳用的極早，等出了清圓舫，天色倒還亮著。許是離水面遠了些，那些夢幻般的的煙雨，似乎也散了些。沿途的綠樹繁花，也能看得清楚了。園子里多有年輕的女子，這一會子閑來無事，又是節下，到底是喜歡熱鬧，紛紛走了出來嬉鬧。遠遠地听見歡聲笑語不絕，卻也不知道是從哪里傳了來。如此初秋冷雨，倒像是也不覺得愁悶，那簫聲清亮，滿是無憂無慮的歡快。
青羅二人本是要往漱玉水榭的走的，此時微雨落花，景色雖說淒涼，卻也煞是動人。一時之間也忘了往回走，只管信步沿著湖邊走動。轉了幾個彎，忽然眼前一片嫣紅，卻是幾十株的夾竹桃花，開的如火如荼，竟是絲毫不被風雨所動。那花枝上密簇簇地開著花朵，一朵一朵地擠挨著，幾乎看不見縫隙。
歲晚亭的夾竹桃花，論起花樹數目，花色繁多，說起來都比此處猶勝，只是開在山谷之間，以靜謐遠人見長。而此處並無什麼匾額題注，只是這麼靜靜臨水開著，卻因為盡數倒映在水中，更增了一倍的嬌艷。那樣熱烈的紅色，叫著霧蒙蒙的秋雨，也都覺得畏縮似的。那煙雨蒙蒙，似乎都褪的遠了，倒像是瞧見了晴天里，夕陽邊的一帶晚霞，霞光雲影，又落在了湖里。
青羅笑道，「合該是妹妹和這一處夾竹桃花有緣，我瞧著你才剛在清圓舫指著的，想必就是這里了。遠遠瞧著只覺得熱鬧好看，竟不曾想，這樣的風雨，竟然一朵不曾落下，更像是新開的一般。」清玨點頭道，「百花殺盡，連獨立清秋的菊花也都還未開，倒是難得它開的這樣好了。」
青羅笑道，「我瞧著妹妹最喜歡的，就是這紅色的夾竹桃花了。上一次還能說是興之所至，這一次，倒像是刻意尋了來的。」清玨也道，「我還記得上一回王妃說，那樣滿枝如雪的白，只覺得淒清。所以我眼瞧著，還不如這樣的紅好，這樣的時節，誰還能有這樣熱鬧的顏色呢？」
青羅點頭，心里卻想著，這樣遲來的紅，與當日那一抹早到的白，只怕都是不合時宜的罷。尤其是這樣的煙霧繚繞里，一切都朦朧不清，獨有它這樣清晰而濃烈。若是當日的白是淒清，這一日的紅，倒有些淒艷的意思了。像是不肯接受自己的宿命，勉強掙扎著，也要將這樣的顏色開放出來似的。
青羅正想著，清玨忽道，「我瞧著二姐姐今天，倒像是不太高興的樣子。」青羅一驚，轉而笑道，「妹妹這是說笑呢，今兒是二妹妹的大好日子，怎麼會有什麼不高興呢？只是這些日子病的久了，這才覺得臉色有些蒼白罷了。何況二妹妹本就安靜沉默，又是年輕女兒，就算是心里頭高興，也不會輕易露在臉上的。」
清玨卻不以為意笑道，「我不過說了一句，王妃何必解釋這麼多呢？依我看，別說是二姐姐不大高興，我瞧著太妃和鄭姨娘，也都不大高興的樣子。瞧著倒是熱鬧，其實真正高興的人，只有母親一個罷了。」頓了頓，「母親這一生平安順遂，的確是沒有什麼憂心操勞的事情。若是操勞什麼，也就只有哥哥和姐姐兩個人了。」
青羅見清玨話里的意思古怪，神情卻是平常的很，只好微笑道，「姑母自然是有福氣的人，這是不消說的。若是論起情分，對你，和對清玫和文崎哥哥，也都是一樣的。我也听人說過，妹妹的母親去得早，從小到大，都是跟著姑母長大的，和清玫一樣都是喚的母親。這樣的情分，和親生母女也沒有什麼兩樣。只瞧今日，姑母替清玫妹妹張羅親事，卻也不曾忘了你。」