清瓊臉上的笑容微微一滯，心里就默默地嘆了一口氣。是了，自從八月十五的婚禮之後到如今，已是三月有余，自己竟然再沒有見過自己新婚的夫婿一眼。每隔幾日，總有人傳回只言片語來，說是他在城牆上與軍士百姓同甘共苦，近日又說在陋巷寒窯之中，親自督促賑濟事宜，總有許多緣故。听修綺偶然說起，傳話進來的小廝，對他都是一臉的仰慕和崇敬神色，滿城里的百姓，只怕也有許多如此。然而自己這個新婚的妻子，卻只能從這些只言片語里頭，去描摹他的模樣。
而那一日的婚禮，就像是昨日的事情。自己在靜海殿的芙蓉花里沉睡，醒來的時候，已經快到吉時。是紫曼親自前來將自己喚醒，帶來她陪嫁進宮的嬤嬤，也是當年侍奉壽康公主慧嘉嫁入南安王府的嬤嬤，來給自己梳起五鳳髻。婚假的妝容，自己已經畫過一回，只是那時候還在朝暉台，蓉城的][].[].[]風俗與京城，又說大不相同。或許是千百年作為塵世的中心而燻陶出的權威，京城的禮儀，要更繁復十倍。就連著五鳳連綿的發髻，其精巧復雜，和裝飾沉重也都非自己六月那一場典禮可比。
只是此時，身邊卻再沒有當時熱鬧而熟悉的人群了。她是孤身一人在這個京師的宮廷里頭，身邊只有一個紫曼，能叫她稍微覺得熟悉。清瓊隱約覺得，紫曼對自己，有些話要說卻總是說不出口。紫曼看著自己的眼神，帶著某種奇異的味道，似乎是期待，又似乎有些可憐似的。
而到了最後一刻，等清瓊的裝束一切都妥當的時候，這位在青羅出嫁的同一日嫁入深宮的女子，終于遣開了所有奴婢，告訴了清瓊一些話。紫曼告訴清瓊，早在很久遠之前，蘇衡的心里，就已經有了一個難以忘懷的人，始終無法放下。而這一門親事，也並不完全是為了聯姻，南安王蘇氏家族的所有人，聯合在一起，逼迫著蘇衡去忘卻這一段過去。作為這個顯赫家族的唯一嗣子，他必須成婚，不單單是為了家族的將來，也是為了他自己能夠開始新的人生。
清瓊心想，或者就是因為自己是自願嫁到這里來的，紫曼對自己產生了一些憐憫，這才會把這些話告訴自己。自己的出現，既是紫曼的期望，卻也叫她心里隱隱覺得愧疚。因為正是她和她的家族，促成了這一門明知道難以有好結果的婚姻。她期待自己能夠使蘇衡忘記過去，然而在內心深處，她又不相信自己可以做到，所以才會這樣矛盾，用那樣期待而又可憐的眼神看著自己。
紫曼並沒有對自己說出青羅的身世，紫曼或者沒有想到，自己早就已經知道了蘇衡心里的那個人，就是青羅。只怕她也沒有想到，自己早在到來之前，就已經知道了這是怎樣的一段姻緣。是啊，她怎麼可能想的到，自己明明知道，卻還是要遠道而來呢？她到底是一片好意，盡管拿好意里，有她自己良心不安的緣故。
別人不知道，此時的清瓊卻早已經看的清楚明白，當初，正是青羅代替紫曼，遠嫁了西疆。她們只是沒有想到，當初遠去的這個女兒，竟然會讓家中唯一的一位世子，從此改變了一生。而今時今日，又是自己，被卷入了南安王家族的棋局當中去。她是愧疚的，然而這愧疚有什麼用呢？世間運行的法則，還是會遵循著他們的禮儀而轉動。
就連紫曼自己，其實也只是和自己一樣的一枚棋子，她的韶華歲月，或者還不及自己和青羅。自己和青羅還能夠在世間行走一遭，而她呢，卻只能在太平宮里，度過寂靜無聲的歲月。太平宮里的寂靜，是叫自己都覺得寒冷的，年年月月如此，卻不知紫曼又是如何度日的呢？而一轉身之間，她卻又能從冷清的**里，陪伴自己走向繁華盛極的端陽門，從那個不事雕琢的，溫和寂寞的紫曼，變成雍容華貴的，艷色無雙的閔妃娘娘，這樣的紫曼，也叫清瓊覺得有些好奇了。
八月十五那一日的熱鬧，似乎還在眼前。端陽門上的慶典，在京城的風俗之中，只有金吾不禁的上元佳節才會有。這一次為了西疆來的郡主破例，可見朝廷對于與西疆王室和親的重視，也是和對南安王世子的親信。這一場由帝王親自主婚的婚禮，也吸引了京城所有人的注意。與諸藩凡遇大慶都與民同樂不同，深宮里的皇室，向來都是神秘的。幾乎所有的慶典都被鎖在了端陽門里頭，尋常人是看不見的。這一次雖說不是嫡系皇族婚事，卻能有如此之禮遇，也更是叫人覺得新奇。
清瓊扶著紫曼的手走上城門的時候，隔著重重的珠翳，看見蘇衡遠遠地站在那一頭。忽然想起了那時候在朝暉台，看著懷慕牽著青羅的手走上來的情景。那時候，自己眼前浮現的就是蘇衡的影子。還未來得及看真切眉目，只有那麼一個剪影，橫笛而吹，在滿眼的金紅交錯中，顯出幾分蕭索的氣息，像是在這繁華之外，不認靠近似的。而如今，他也換上了正紅色飛龍的衣袍，處在了這喜慶和繁華的中心了，而自己，也終于看清了他的面孔。只是那一分蕭索，卻仍舊縈繞在側。
清瓊只覺得有些恍惚了，眼前站著的即將成為自己夫婿的蘇衡，好像還是那時候在落陽樓上的那一個，吹著悠遠而悲傷的踏莎行，青衣素發。而自己仍舊在那浩蕩的江水之上，在無數扁舟中的一葉上，仰望著這個看不清面孔的身影。什麼改變了呢？就算自己不遠千里地完成了這一場婚事，卻仍舊停在起點。這一年多的光景匆匆過去，似乎什麼也沒有改變。蘇衡仍舊是蘇衡，清瓊也仍舊是清瓊，並沒有因為這萬眾矚目的一紙婚書，就能夠真正地親近彼此。
三拜之禮，唱禮的是白發蕭蕭的司禮堂官。那聲音肅穆深沉，卻像是沒有什麼感情在里頭。天地，君父，夫妻，每一聲都像是沉甸甸的地一身鐘鼓。清瓊在最後一拜的時候，看見了蘇衡的眼楮。在此之前，他始終垂著眼楮，像是不願意叫自己看見一般。而在這一剎那之間，卻像是未來得及掩飾，被自己剛巧遇到。這是清瓊從來沒有見過的眼神不知道遺落在了何方。像是看著自己，又像是透過自己，看著遠在天地彼端的另一個人。而這樣兩個影子重疊著，落在他眼里，重合出了清瓊從來沒有見過的溫柔。