葉氏的笑容漸漸淡了下去，「一年的光陰過去，我夜夜捧出這樣一件衣衫，幻想著自己穿上它出嫁的樣子。然而有一日我忽然發覺，府中再無人提及我和少爺的婚事。少爺和少女乃女乃對我雖然仍舊親切，卻不是當日的那模樣。我心里隱約覺得古怪，卻也很快釋然了。因為那些日子，府里所有人關注的事情，變成了小姐要嫁給王爺做側妃這件事。小姐與我自然不可同日而語，想必送了小姐出嫁，我也就順理成章地到少爺身邊去了。」
葉氏頓了頓，閉起了眼楮，「那時候我雖然年輕，卻也知道，這樣一門親事對于秦家是多麼的重要。秦家世代商賈家資雄厚，卻並非簪纓士族，到底出身上差了一些。若是能和王族結親，即使是個側室，卻也是正經的側妃，一般人哪里敢小覷秦家半分呢？我既然視秦家為親族，自然也是高興的。」
「當日我心里還隱隱約約替小姐覺得惋惜，我也听人說起過，小姐本來是想要嫁進王府做王妃的，卻因為王爺忽然迎娶了先王妃的妹妹做了續弦。論起家世親緣來，小姐自然比不過，也只好委屈了做個側室。我心里還替她覺得不值，我家小姐那樣的人才，怎麼就做不得王妃了？除此之外，我還十分替小姐憂心，小姐養尊處優慣了，雖然容貌是一等一的，脾性卻有些驕縱的，也不識人情世故。如今嫁給了西疆的王室，又是為人側室矮了一頭，王府里那麼多姬妾，還有王妃，小姐豈有不吃虧的？我與小姐情同姐妹，以後遠隔千里，也不能替她分憂。」
葉氏臉上的笑容十分諷刺，「我當日心中所想，也都告訴了小姐。卻不曾想到，這話竟然就葬送了我的一生。其實也不為這話，我後來想著，只怕秦府上下自小姐訂下婚約的那一刻就開始打定了主意，唯有我一人不知道罷了。」葉氏瞧著青羅道，「王妃身邊，我記得也是有從京城帶來的侍女的罷？不知王妃對她們的將來如何安排可有打算？」青羅聞言點頭道，「侍書和翠墨跟我遠道至此，背井離鄉，我自然不能虧待她們。可惜侍書已去，唯有翠墨還在我身邊。如今她還需歷練，我身邊也離不得她，先就擱著不提。等再過一二年，若是她有了心上人，我自然放她出去。若是她沒有，我也會給她安排一門體面親事，斷然不會草率行事的。」
葉氏點頭笑道，「若王妃不食言，翠墨姑娘就是有福氣的了。只可惜我並沒有遇到這樣的主人，被蒙在鼓里尚且不自知。」葉氏嘆了口氣，接著道，「我一直盡心竭力為小姐籌備婚禮，唯恐有哪里出了紕漏，傷了秦家與小姐的顏面。小姐出嫁前一夜，說是心里著慌睡不安穩，便叫我和她同榻而眠。我心里也不曾多想，就和小姐蓋著一床被子說話。本以為要說上一整夜的，卻不知怎麼，不過一炷香的功夫，就覺得自己困倦極了，竟然昏昏沉沉就睡了過去。我依稀記得自己睡著之前看見的小姐的臉孔，不施粉黛，卻美麗極了。那時候我心里想，小姐是這樣的美人，就算是為人側室，也該是備受憐愛的，我也不必憂心。我還想著明兒小姐出嫁，我該給她梳個什麼樣的發髻才好。」
「我萬萬不曾想到，我醒來的時候，竟然會是在蓉城的上官王府之中。」葉氏環顧四周道，「就是這里，在這彤華軒里。我當時不知道自己在何處，直到小姐的臉笑吟吟地出現在我眼前，我還以為是第二日的清晨。我當時第一句話，就是問小姐怎麼在我身邊，還未梳妝打扮，莫要誤了婚期。」葉氏有些瘋狂地笑了起來，「我竟然如此可笑，直到身邊別的丫頭喚小姐側妃，我才知道，原來我已經昏迷多日，跟著小姐一起，進了上官王府。我只覺得震驚莫名，一句話也說不出來。」
「那對我施放迷香的人，自然就是小姐了。當然還遠遠不止是小姐，秦家的所有人，都參與了這個計劃。」葉氏淒然道，「等我徹底清醒過來，不可置信地瞧著小姐，小姐卻像是什麼都不曾發生過一樣，雲淡風輕地對我解釋了我為何在此處。她對我說，少女乃女乃不能容我留在府中，這才一再地拖延婚事，後來見避無可避，幾乎對我動了殺機。她是顧念著姐妹的情誼，為了救我的性命，這才將我迷暈了，趁人不備帶來蓉城。她還對我說，等這風波過去了，日後必然為我找個好人家嫁了，斷斷不會委屈了我。」
「我只覺得事出突然，看見小姐的神情也覺得有些古怪，但細想小姐的話，也算是合情合理。少女乃女乃對我雖然客氣親切，畢竟是要與她分享丈夫的人，她若是心機深沉，容不下我故作大度也是有的。小姐神色奇怪，只怕也是因為覺得哥哥嫂子有負于我，所以難堪。何況我那時候把小姐當做自己最親的親人，又怎麼會想到，就連她，有一日也會欺騙我呢？于是我信了小姐的話，並沒有鬧著要回岳城，更沒有只言片語，說起和少爺的親事。小姐數次想要試探，我也只沉默不言。」
「小姐不知道，我心里自然有我的一番主意。我雖然與少爺青梅竹馬一起長大，卻是主僕有別，後來也只把他當做終身之靠，算不上有情。我當日還想著，若是他對我真的有心有意，自然會來蓉城接我回去，在蓉城的日子，只當是避難罷了。若是他拗不過少女乃女乃不來接我，就算我自己回去了，只怕也不能見容，就算是真嫁了他，日後的苦楚也不必多說。我心里更是賭著一口氣，若他不來，我又怎麼能拋下尊嚴，自己去找他？所以，我實在也沒有別的選擇，只好先留在蓉城。」
「而後來的那些日子，王府里明爭暗斗，我心疼小姐，全心全意都在她身上，自然也沒有功夫去多想。一個月後，岳城的家書來了，還帶著一封少爺偷偷夾帶給我的信。」葉氏冷笑道，「那時候我真是傻，還真以為那是少爺偷偷送來的。如今想來，可不就是名正言順地一起送來，好絕了我的念頭的麼？那信里說，雖然老夫人早就說了我是他的人，然而家中悍妻無狀，為了家中太平也為了我的平安，不能迎我進門。望我好自珍重，又道小姐定然會為我尋得一門好親。至于他虧欠我的，也只有讓小姐替他還我了。我看了那封信，只覺得此人薄情軟弱，實在不是終身依靠。何況我心里賭著一口氣，自然也就對他絕了指望。之後心里想著，既然如此，以後我就跟著小姐在此處，讓她在這王府里站穩腳跟，之後的事情自然有她替我做主。以小姐對我之情，總不會不管我的。」
青羅見葉氏久久不再往下說，便開口道，「既然如此，怎麼姑姑耽誤到了今日，也不曾出嫁呢？」葉氏笑了笑，「王妃這樣聰明，怎麼會猜不出這里的端倪？」伸手撫了撫身上的嫁衣，又緩緩道，「當日與我一起被帶到蓉城來的，還有我體己的一個箱子。別的東西也都罷了，不過是衣衫釵環。只是她們都不知道，這箱子的最下頭，壓著這樣一件嫁衣。後來的日子我便不曾再穿起她，心里想著，等小姐在這王府里有了地位，我或者能夠穿上大紅色的真正嫁衣，名正言順地做一個人的妻子，就算人才地位不如少爺，卻再也不必仰人鼻息。我以為小姐，也是知道我的心思的。」
葉氏的聲音漸漸低了下去，「然而一年一年過去，小姐在王府中的位置日益穩固，受王爺恩寵也多，我卻韶華漸逝。王妃不知道，我這麼些年，為了小姐能在這府中安享尊榮，究竟費了多少心思。」葉氏的聲音忽然尖利起來，「她總以為得寵是因為那一張臉和家里的權勢，可知道若不是我，只怕她早就被安氏治死，不知道在哪里亂葬崗子上埋著去了。」這話說的極為尖刻毒辣，青羅一驚，卻見葉氏倒像是出了一口氣一般，臉上露出極為痛快淋灕的神情。
「我看著小姐平安，也就想到了自己的終身。我不過是一個侍女，沒有美貌和青春，如何嫁個好人家呢？只是小姐卻像是忘了這件事情一樣，絕口不再提。我旁敲側擊了幾次，她都用話輕輕掠過去了。小姐並不是一個心機深沉的人，我見她起先這麼待我，臉上神色還有幾分不安，後來，竟像是不耐了。但是除了此事之外，她對我卻仍舊分外親厚，對我的話言听計從，對我的賞賜也綿綿不斷，不管是多麼貴重之物，都流水一樣地送到我的房中，也不顧我的身份能不能用得上這些東西。」