這玉佩懷蓉是認得的，青羅總是帶在身上，乃是二哥哥送她的定情之物。卻不曾想到這樣一件東西，此時竟在玲瓏手中。青羅曾對自己提起玲瓏，說是可以和自己作伴，想必青羅是真心愛重玲瓏，才會將這體己的東西都送了她。懷蓉想起自己出閣，青羅並不曾送了自己什麼。想必是她能為自己所做的事情，能對自己說的話，都已經做完說完了。而不曾說出口的那些，自己也都已經明白。
芸月見懷蓉神色間似乎有松動意味，便湊上前去，又笑道，「我前幾日听說，昌平王妃這幾日身子有些倦怠，總是不願見人，也不知是什麼緣故。如今忽然要在宮中設宴，若不是身子好了，就是有什麼要緊的事情要說。夫人可記得，去年冬天，夫人不慣北地嚴寒，一時病著了，昌平王妃送了多少物件來，有好些都是從她宮苑里搬出來給夫人的。如今昌平王妃身上抱恙，夫人豈有不去瞧瞧的道理？」
芸月瞧了瞧懷蓉神色，又接著道，「咱們且不說昌平王妃對夫人的私情，如今這敦煌城里的局勢，不消我說，夫人心里也明白。多少雙眼楮看著咱們府里和昌平王府邸，就盼著看見兩下里不合，好從中做手腳。三爺從中斡旋，既不能不顧著昌平王和昌平王妃明面上的面子，又還要顧著咱們王爺和王妃的里子。說起來，三爺本是征戰沙場的將軍，心思並不在這些上頭，也實在是費神。若是那邊設宴，夫人不去，少不得又有人要說三道四。夫人縱然不願，想想王妃的心意和三爺的處境，也惱不得要委屈一二了。」
懷蓉伸手拿過那桃花玉佩，放在手掌心摩挲了半晌，那玉倒不是什麼傾城之物，只是精細生動，猶如盛開在枝頭，像是去歲自己初嫁的時候，勻妝居里的那灼灼顏色。前些日子給母親書信，要她給自己做一盒子桃花粉，也不知道她有沒有收到。只是母親並不知道，自己的人生，只映襯寒梅的清冷，而那些曾有過嬌妍色彩的歲月，早已隨著勻妝居外的落英，隨著蜿蜒溪水，一起逝去了。即使是那時節，自己也從來不曾擁有過這樣的芬芳和顏色，何況是如今呢？
懷蓉將手中那一枚玉佩放回芸月手中的匣子，淡淡囑咐道，「昌平王妃既然相邀，我就去一次也就是了。你且把這玉佩好生送回去，想必她也不會只送了這麼一樣東西，必然還有些金玉玩意兒。你便再去配上幾樣表禮，就說到了時辰，我自然會去赴宴。」芸月聞言面上一喜，道，「那些東西都已經預備下了，交給信差也就是了。」說著正要退下，懷蓉卻忽然道，「且等一等。」說著從袖中抽出一方月白色的絹帕，起身走到玉闌干前，俯身折下闌干外的幾朵淺紫色桐花，又從芸月手里接過那銀匣子，將那幾朵桐花放在里頭，簇擁著那一枚玉佩。
芸月不解地瞧著懷蓉，懷蓉笑道，「那些東西，昌平王妃怎麼會瞧呢？倒是這匣子，她是一定會打開來看的。這幾朵桐花，便是我對她的回禮了。」說著抬起頭，望著紛紛的落花無盡，忽然道，「年年怨春意，不競桃杏林。自開還自落，暗芳終暗沈。」昌平王妃看了這花，想必也知道我的心意了。說著便轉身出了飛亭，去尋緋玉去了。留了芸月一個人站在遠處，倒有些怔怔出神。
等芸月回到懷蓉的屋子里，緋玉早已給懷蓉裝扮妥當。因是昌平王妃設宴，必然還有許多身份貴重之人。懷蓉雖不愛修飾，然而此一去卻代表的是永靖王府的威嚴，自然不能草率淡薄。所以緋玉和幾個丫頭嬤嬤，出了十二分的氣力，將懷蓉打扮起來。更何況，自去年懷蓉到了敦煌，初次拜見昌平王夫妻以後，便再沒有去赴敦煌城中的任何宴席。雖然王府里相邀過幾回，也一概推了不去。而昌平王妃也像是不愛這些熱鬧虛文的人，後來也再不曾擺過什麼宴席，連她自己也都漸漸隱沒在淡金色的面紗背後了。
此時懷蓉坐在那里，由著眾人打扮。那一身衣裳並首飾，並不是蓉城帶過來的，而是早先懷蓉剛入敦煌時候，昌平王妃賞賜下來的東西。與蓉城衣裳式樣並無多少差別，衣裙的料子卻分外輕柔，好像飄拂的雲朵一般，那藍色清淺，像是天宇盡頭，最是言說不明的那一抹顏色。臂上挽著極寬的銀色輕紗，質地更是輕盈，幾乎可以無風自動。裝飾上頭也與蓉城略有不同，一身上下，無半分金紅顏色，只用銀線串了珍珠裝飾，織成密密的流蘇，搖曳著幽幽的珠光。
懷蓉靠在那里，十分隨意的模樣，額前一串珠飾半遮住了眉眼，遠遠瞧著，似乎帶著幾分倦意，許是房間里有些悶熱，臉上還不曾撲上胭脂，卻帶著暈紅，與方才在外頭的蒼白有幾分不同。懷蓉右手不經意地轉著左手腕上的鐲子，那鐲子也不是尋常的金玉之物，而是由一樣大小的珠子串了，五串珠子又並在一處，中間嵌著一枚蜜色的貓兒眼，清雅之中,就忽然帶了幾分不經意的**。而懷蓉隱在搖曳珠串後的眼神，似乎在清冷之外，也帶著若有若無的嫵媚。
芸月冷眼瞧著，比當初在勻妝居里穿上嫁衣的那一個人，到底還是有所不同了。那時候的懷蓉像是繃緊了的弓弦，蓄勢待發的飛箭，雖然看上去平靜，實際上內里卻暗暗繃著一股子勁兒，如今卻像是已經放松了下來。即使這座敦煌城，還有這敦煌城中的人並不曾給她幸福，至少也給了她平靜，如此想來，太妃也能安心許多了。眉宇間的神情舒緩，卻又有些空洞，好像所有的愛與恨，喜悅與悲愁，都已經被留在了遙遠的蓉城。就連那不經意間流露出的嫵媚嬌柔，也是若有若無的，還不等人回過神來，就已經消散了。芸月看著這樣的平靜舒緩，總是覺得心酸，人的一生如此短暫，本不該這樣度過的，眼前的懷蓉，仿佛這一生還不曾開始，就已經結束了。