這半月來，邱先生替青羅仔細把脈問診，懷慕瞧著青羅的氣色，倒像是有些好起來的跡象。何況眼前只有彼此，這樣的光景在自己承襲王位之後就極少有了，江畔幽居，並肩看白日映山紅花，午夜明月高掛，懷慕漸漸放松了心情，心里懸著的一塊大石，也慢慢地要放下了。看見了一線光明。懷慕心想，就算慢些，這個孩子終究是會到來的，等到了那時候，就算自己背棄了當初的許諾，她也再不會離開自己，離開西疆了。只是不曾想，這個孩子不曾到來，這樣的平和，就這麼始料未及地被打破了。
懷慕只覺得奇怪，青羅分明就在自己眼前，等著自己的回答，身影卻模糊了，倒是周圍那些不相干的一切卻縴毫畢現。懷慕看見，青羅手邊佛經上的墨跡快要干涸了，杜鵑花上卻落下了一滴露水，把那凝固的自己又暈染開了。身後是細細的湘妃竹簾，半卷起來，露出對岸的遠山翠色，山間還有一抹紅霞，想必是開的正濃的山杜鵑。那紅紅翠翠被朦朧的江霧湮開，淡了許多，像是一幅寫意畫兒。他分明看不清青羅的模樣，卻分明能感覺得到，她的目光無處不在，落在自己身上，落在鋪展開的宣紙上，還落在他親手折來的杜鵑花上。就像江上清晨的霧，將一切鮮活的清晰的顏色，都籠上了不真實的恍惚。
青歡堂中的梨花已落了滿地，菖蒲和**還未開，倒是簇擁著成片的各色杜鵑，盛開如錦繡。青羅不在，那些小丫頭們沒了管束，青歡堂中倒是比以往更熱鬧許多。青羅身邊幾個丫頭，凝玉潤玉兩個年紀還小的時候便跟著青羅，往日里拘束久了，這會子自然願意跟著那些小丫頭們戲耍。翠墨和硯香兩個年紀長些，在青羅身邊管事已有幾年，對那些小女孩的玩意已沒了興致，但瞧著那些小的歡聲笑語，也覺自跟隨青羅以來，幾乎從不曾有過這樣的松快，雖時時出言告誡兩句，以防太過出了格，事實上也並不多說什麼，往往由著小丫頭們戲耍。
這一日翠墨正和硯香一處對著賬目，忽听見有人笑吟吟道，「二嫂嫂不在家，你們倒也十分勤謹，倒是外頭那些小丫頭們簪花斗草，都快把院子翻了一遭兒。」二人抬眼瞧見站在門口的是懷蕊，忙笑著站起來請安問好，翠墨又道，「姑娘怎麼來了？姑娘忘了，我們王妃出去不曾回來呢。」懷蕊忽的冷了臉，沉聲道，「二嫂嫂不在，我就不能來了不成？如今我特特來瞧一瞧你，你卻說這樣的怪話，真真叫人傷心。」說著便對硯香道，「硯香姐姐，你和我是一處長大的，自然不會這樣冷著。既然是這樣，咱們一處到院子里喝茶說話去，叫她一個人在這里，對著這些無趣的賬本子費神。」
懷蕊許久不來，青羅又不在家中，于情于理，翠墨和硯香二人自然是要相陪的。翠墨見她這樣說倒有些好笑起來，瞧著硯香抿著嘴笑。青羅在的時候，懷蕊也常來的，青歡堂上下自然知道懷蕊性子有些忽冷忽熱，卻是天生的古靈精怪罷了。所以翠墨也不與她計較，正巧手里的賬目也不得不理清楚，便對硯香笑道，「既然三姑娘這麼說，妹妹就陪著姑娘去坐一坐，我就在這里。」說著對懷蕊眨眼笑道，「這樣姑娘可覺得好？」
懷蕊原本也只是玩笑話，此時倒繃不住笑了起來，「姐姐哪一日得了空，再去我那里坐坐罷。」說著便拉著硯香一起到院子里坐下。硯香揚聲喚潤玉倒茶，懷蕊卻道，「這會子都在外頭，驚擾她們做什麼。姐姐就和我在這里坐著閑話，不必為我費事。」硯香知道懷蕊並不在意這些，也就由得她去。
庭院里**明媚，暖風和煦。永慕堂牆垣連著一段起伏回轉的爬山廊，廊上攀附著一架藤花，生機簇簇，千百串雪白的花穗垂落下來，如夢如幻。廊中有一間小小半亭，上頭兩個垂珠篆字「折梅」，都那紛繁花簇遮擋住，若隱若現。亭子里里頭安著一張青石幾，隨意散放著幾塊石凳，一陣風過，那滿架雪白花朵被吹落下來，正落在那青石幾上，像是鋪陳了一案的雪。
懷蕊贊道，「這一株白藤，雖不比春山中花蔓宜春軒里的那一株紫藤古意盎然，卻是花色雪白，別是一樣風采。青歡堂外的梨花都落了，倒是這一處，有些梨花若雪的意味。」硯香笑道，「姑娘說的是，我是不懂的。」二人正說著話，卻瞧見潤玉的身影在庭院另一側的月洞門外一閃而過，硯香就笑道，「這丫頭聰明伶俐，這二年也漸漸地能辦些事了，卻不曾想王妃一出門去，又這樣貪玩起來。」
硯香說著就去瞧懷蕊，卻見懷蕊神情有些嚴肅，訝道，「姑娘這是怎麼了？」懷蕊蹙了眉頭，想了想才道，「方才我撇下翠墨姐姐，特意拉著姐姐單獨出來，其實有些話想要和姐姐說，」頓了頓又道，「這話，和潤玉有些關系。」硯香見懷蕊神情鄭重，心里一驚，忙起身到月洞門前瞧了一瞧，見四下無人，這才折返回來，「姑娘有什麼話盡可以直說，不知潤玉做錯了什麼？」
懷蕊遲疑了一時，慢慢道，「其實我也不曾瞧得真切，只是方才進來的時候，看到角落里似乎還有一樹梨花開著，想去瞧一個真切，不想瞧見兩個人在林子里頭說話，其中有一個瞧著就是潤玉。而另一個人，」懷蕊頓了頓道，「另一個人個子比潤玉高挑許多，像是個男人，只是我離得遠並沒有瞧得真切，總覺得在哪里見過一般，但斷斷不是咱們王府里的僕從戍衛。原本潤玉和人說話不算什麼，只是在那隱秘的地方，鬼鬼祟祟的，思前想後有些放心不下，還是告訴姐姐一聲兒。」