除非是自己，願意放棄。懷慕心里一動，唯一能阻止的那個人，就是自己。懷慕站在岸邊，順江而下的小舟近在咫尺，告別的話也都已經說完，而自己卻不敢跨上去。岸上是自己的妻子，是郁郁汀蘭，山花爛漫。水中是自己的夢想，明月光照千里波，閃爍著天地間最耀眼的光輝，順江而下，直抵京師。
在邱先生回來之前，他必須做出選擇。懷慕心里清楚，青羅雖已對自己告別，也已經告訴自己，她不會跟隨，卻也不會阻攔，但她的心里，想必也在等著自己最後時刻的改變。懷慕望著青羅的眼楮，默默嘆了口氣。相知至深，他又怎麼會不知道她心里想的是什麼？她不曾說出口的那些話，用盡了力氣才忍住不曾說出口的那些話，其實都明明白白地寫在她的眼楮里了。
青羅的思緒，也回到了那一年中秋，告別的時候。她記得，那時候他對自己說，等一切都定了，他就舍下一切，跟自己泛舟五湖，獨戀溪翁一釣舟。那時候情誼嬿婉，她自然知道他是情真，然而卻從不曾信過。在那時候自己就知道，擁有的越多，承擔的也就越多，想要的，也就更多了。
那時候她想，他既然給了她最想要的懂得和信任，那麼，她也該為了他放棄自由，一直守在他的身邊。這樣的退讓，她雖然有遺憾，卻並不後悔。若是有一日戰火點燃，若她可以做到，就盡可能平息紛亂。若她真不知道如何是好，或者對一切都無能為力，閉著眼楮諸事不問，也就裝了糊涂，等熬過了這一關，也就罷了。她雖然害怕那一日的到來，卻並無多少良心的譴責。最後的結局，不過就是又回到了起點，彼此僵持，彼此相安，沒有誰會是征服者。
不曾想到，數年過去，就連這樣自欺欺人的安穩，她也不能有了。對懷慕而言，守護和征服，帶來的都是某種程度的太平，但對她而言卻卻是迥然不同的。就算她已經成了懷慕的妻子，卻又如何能夠對著自己的故國拔劍相向？
青羅的心里閃過了千百種思量，若是懷慕贏了，她就會成為背叛者，站在自己親人的尸骨上，站在浸滿了鮮血的，自己曾經舍棄了一生決定要去守護的土地上，受萬眾的朝拜和唾罵。而若是懷慕輸了，青羅的心里一寒，若是懷慕輸了，又會如何？想必她一樣會被載入史冊，就像當初範蠡送走了西施一樣，成為書冊里褒貶不一的紅顏禍水。她會失去所有，自己的丈夫，還有另一個姓氏的親人，而這片她雖不曾生長于此、卻走過了山山水水留下無數印記的土地，一樣會血流漂杵。
明知道不論怎樣，對自己來說，這結局都是殘酷的。可她卻也沒有勇氣去阻止懷慕，她如何去阻止他呢？這是他的夢想，甚至對他而言，這可能還是他的責任。她早就知道他志存高遠，不僅僅是為了個人的王圖霸業，那時候邱先生說起中原百姓徭役賦稅之苦，懷慕眼中的憐憫，她也看在了眼里。
在她心里，征服是流血，是死亡，然而在他心里，征服是禍在一世，功在千秋。不止是懷慕，她遠在京城的父兄，蘇準和蘇衡，心里不也是這麼想的麼？他們心里的夢想抱負，其實根本沒有分別。男人的世界和心胸，和女子到底是不同。她不能勸阻父兄，也不能勸阻懷慕。她多麼想要阻止他，可這阻止的話，她卻始終說不出口。
更何況，青羅心里清楚，就算自己真的開口阻止，也是徒勞無功罷了。懷慕的心思自己清楚，而自己的心思，懷慕又何嘗不知？就算從前不知，那一日兩人的對話，也已經盡數說破了，若是他真的願意為了自己放棄，也就不會有今日一問了。那一日之後，青羅也隱隱有過期待，期待懷慕會做出和自己預料的相反的選擇，會為了自己，放棄他的夢想，只和她在這江峽的這一邊相守。
只是這樣的期待，到底還是成了空。他仍舊要走，要帶著自己順江而去，深入中原。青羅心里明白懷慕其實是在用自己與他的情分做一個賭注，賭自己會跟著他走，放棄自己心里原本屬于玉暉峽那一邊的一切。此時此刻，若是自己阻止他，便是同樣的一個賭局。自己手里的籌碼，也只有彼此之間的情分，而自己相求的，是求他回頭。
青羅心里也曾經動過這樣的念頭，然而真到了分開的那一刻，她卻放棄了。若是她真的賭上了全部去換取他回頭，最後仍舊是輸了，而他一去卻再不能活著回來，她只怕會後悔一生。她不願跟他走，也不阻止他去，她只是說，她會等著他回來。畢竟懷慕這一去，日後生死波瀾，鹿死誰手都未可知。既然不論如何，都已經不能阻止懷慕，那麼她就把自己唯一的賭注收回，珍重地藏在心里。不管日後如何，這一分真心，永遠也不拿來做交易。她留不得他，也留不住他，只求他平安回來就好。
青羅明白，這一場賭局，其實自己從一開始已經輸了。而她輸就輸在，根本不敢將這情分作為賭注，她比懷慕更為軟弱。懷慕的眼里有害怕，有不舍，有猶豫不安，青羅甚至能看到，他眼里也時時閃過後悔和退讓來。然而他到底還是要走，而自己，卻根本不敢去開口挽留。此時此刻，比起日後自己的左右為難，她更害怕失去懷慕。青羅心里有些痛心地想，自己原來是這樣自私得人，比起千百生靈的生死，比起親人故土的榮辱，她眼下更在意的，卻是自己好不容易得來的真心。
明月漸沉，月色卻仍舊明澈動人，青羅一身淺碧色的衣裳蒙上了一層柔和的白，衣袖被夜風吹起來，輕飄飄的沒有一絲重量，就連籠著的那個人，也好像是不真實的。袖口上的幾支楊柳，也隨著飛舞起來。懷慕伸了伸手，像是想要抓住青羅的衣袖，手指快要觸到，風卻忽然轉了方向，那布料輕輕又從指縫間溜走了。
懷慕慢慢收回了手，卻有一絲冰涼從指間傳來，懷慕抬眼去瞧，指間卻空蕩蕩的什麼都沒有。又是一陣風起，卻原來是青羅披散的長發，隨風輕輕揚起，不經意拂過指間。懷慕心里忽然想，發絲原本是這樣的滑，原本一觸即逝，所謂結發，也不過是被人力勉強結在了一處，若是這人力有稍稍松散，這青絲也就再綰不住了。懷慕望著自己空空的手心，原本賭上了一切想要前行的那一步，卻是怎麼也邁不出了。
江上寂靜，卻忽然傳來一縷笛音。笛聲初時極遠，卻又漸漸地近了，像是吹笛人正乘舟漸上。曲聲悲愴蒼茫，像是慨嘆這世間一切的離別的無奈，聚散的宿命。曲子里的悲傷又漸漸淡了，只剩了安靜恬淡的相思刻骨，然而那恬靜底下，卻又好像還有什麼難言的心事一般。笛聲未歇，又有簫聲漸起，與那笛音相伴並發，如林上比翼的一對飛鳥。那簫聲低回婉轉，始終比笛聲輕柔暗沉些，曲中的情意，卻絲毫不比那笛聲淺了，一唱三嘆地隨著那笛聲而來，繾綣溫柔，卻永不變折。
這簫笛合奏的，是一支踏莎行。青羅和懷慕遠遠望著江水下游，只見玉暉峽上漸漸漫起了雲霧，沖淡了原本明澈的月色。樂聲就是從那雲霧深處來，起初模糊，後來漸漸清晰，幾乎如在耳邊，雲霧里忽然露出船頭，小舟輕盈穿過雲霧，露出船頭上站著的兩個人，青衣的男子橫笛，身邊的女子穿著淡青色的衣裙，一支紫竹簫低垂，那女子也垂著頭，只有一肩長發，在夜風里輕飄飄的揚起。