時已六月，京城三十里外的一處小小村落外，一片荷塘已開出粉紅花朵。此時正是黃昏時候，天邊雲霞如火，將花朵襯得更為嬌艷。村外水網縱橫，蜿蜒的溪流在暮色沉沉里顯得愈發明亮，夾岸開著野生的夾竹桃，枝葉極是繁密青翠，襯得那點點的白色花朵，猶如繁星點點，裊娜團簇，分外美麗。
一條小路自花樹間蜿蜒而下，直眼神到河邊的一塊巨大青石上頭。幾個村婦方才在岸邊濯洗衣裳，此時紛紛抱了木盆沿著小路回去，遇見迎面來的兩個美麗女子，一個身上穿著青衣，另一個著白，在夜色里分外耀眼。
為首的那一個村婦乃是私塾先生家的娘子，見了二人便笑道，「姑娘們這麼晚了還出來？」青衣女子便點了點頭，那娘子又道，「甄姑娘，我家翠翠前幾日貪涼蹬了被子，這幾天就有些咳嗽。姑娘若是明兒得了空，來我家瞧瞧可好？」青~衣女便是私塾娘子口中的甄姑娘，聞言笑道，「明兒是不成了，我晚間去瞧瞧，想必不妨事的。」
私塾娘子笑道，「多謝姑娘了。」又道，「姑娘明兒可是有什麼事情要辦？若是有我能幫的上忙的，盡管吩咐。」甄姑娘道，「多謝大嫂的好意，只是我明兒就要走了，日後若是有緣再見，」甄姑娘頓了頓，神色里閃過一絲神情，倒像是哀傷，「若是無緣，便再也不會見面了。」
私塾娘子倒是一驚，可這甄姑娘雖然溫柔，卻總叫她心里存了幾分敬畏，也不敢多問，只點了點頭，便帶著眾人走了。走出幾步，見那兩個女子穿過夾竹桃花叢往河邊走去。背影綽約，在暮色里竟有幾分不真切，忽的叫她想起了小時候听祖母說起的花仙樹精，不由得打了個冷戰，背過身去不敢再看。
一時走得遠了，身邊另一個村婦壓低了聲音道，「嫂子，你可知道這兩個姑娘是個什麼來頭？瞧著那面貌美的就和廟里的天後娘娘一樣，哪里是咱們這里的人？還有說話走動，都分明和咱們不同。」頓了頓，瞧了四下無人，又壓低了聲音道，「怕不是哪里的花兒朵兒成了精，到這里來迷惑人吧？」
私塾娘子忙道，「你這說的是哪里的話。」想了想道，「你嫁到這里不久，有些事情你也不知道。這位甄姑娘，在咱們這里已經住了近半年了。那一陣子咱們村里東頭，魏嬸子家的姑娘病得厲害，請來隔壁村的大夫也不濟事，合家都以為是不行的了，那一家子哭天抹淚的，都預備著要辦喪事了。」
「可巧這位甄姑娘路過村頭官道，听見哭聲就多瞧了一眼，听人說起此事，就多問了幾句。也該是這姑娘命不該絕，魏嬸子听見有個姑娘問起自家女兒病情，像是個懂醫術的，那時候她家閨女已經快不行了了，也不管甄姑娘年紀輕輕，竟然又跪在地下求她醫治。甄姑娘沒辦法，就給看了看，開了幾服藥，沒想到竟真的活了回來。所以魏嬸子一家就把她當做活菩薩一般，又怕出事，多留了她住上一陣。你想，咱們村里這麼多人，隔三差五，誰沒有個頭疼腦熱的？所以這甄姑娘就一留在留，住了也快半年了。你說是花兒朵兒成了精，人家可真是天後娘娘下凡呢。」
先前說話的那村婦听了這話，頓時生了敬畏，忙道，「是我胡亂猜的不是，只是嫂子只說了這位甄姑娘，還有那一個穿白衣裳的姑娘，比甄姑娘還要長得標致。我听我家那口子說起來，說是就在我們拜堂那會子，從村外頭河里飄進來的？一頭長頭發濕淋淋地，簡直嚇壞了人。」
私塾娘子又道，「這又是不實的話。那一日你家里忙著拜堂，半村子的人都去瞧熱鬧去了，誰又真看見了？說起來那天吃了喜酒回去，我倒是瞧見那姑娘一眼。我家翠翠身子骨不好，這半年總要往甄姑娘那里去。那晚上在你家吃了些油膩的東西，又嘔了些酸水。我抱了翠翠過去，就看著這白衣賞的姑娘躺在甄姑娘床上，倒是把我也唬了一跳，便問著姑娘可是甄姑娘的親眷。」
「甄姑娘說，這姑娘是她無意間救下來的，受了極厲害的風寒，高熱不退，瞧見我去，還讓我從家里給她找了幾身換洗的衣裳來。後來我也去過幾回，給甄姑娘送些瓜果肉食，也常常看見那姑娘，一直臥床不起。也就是這十幾日，這姑娘才精神好些了。若說是個水鬼，那就真是個笑話了。」
私塾娘子說完了這一番話，其他幾個村婦也應道，「瞧著那兩個姑娘，也不像是凶惡的人，只是長得太標志了些，又忽然來了咱們這里，總覺得古怪。對人倒是客氣，卻總叫人覺得不敢親近，像是看著廟里的金身菩薩。」
私塾娘子便壓低了聲音道，「嫂子們說的沒錯，我也問過我家那一位，他說瞧著這兩個姑娘，出身都是不俗，瞧著那通身的氣派，必然是大戶人家出來的。既然來了咱們這里，又對咱們有恩，必要恭敬些，若是得罪了就不好了。至于那些沒來由的猜測，也不敢渾說的。就算心里有什麼不明白的，人家不說，咱們也不問就是了。」說著臉上露出幾分敬畏道，「若是問了什麼不該問的，還不知道會惹來什麼禍。你沒听她說，明兒就要走了麼？何必又去惹這樣的事。」
村子里人見識不多，只有一個私塾先生，是讀過書的，素來受人敬仰。其余幾個村婦听私塾娘子說這話，也便都噤聲不敢再說，一行人抱著洗過的衣裳，各自回去不提。
幾人口中的那個白衣女子，便是清玨。清玨當日匆忙離開蓉城，買舟東去，順江而下倒也順遂，經落陽峽、玉暉峽，到了中原地界。忽然那一日江上忽然起了風浪，竟將清玨乘坐的小舟傾覆。艄公原本水性極好，卻不曾想正巧頭顱磕踫在一塊礁石上，竟然就死了。清玨不識水性，在水中掙扎良久，幾乎溺斃，已然昏迷了過去，卻在最後關頭，被另一艘船上的人救了起來。