懷芷說到這里，眼角的淚卻終于滾落下來，「可是就算我用盡自己全部的力氣，成為了這王府里最才貌雙全的一個，又能怎麼樣呢？我到底是這家里庶出的女兒，否則又怎麼會輕易就被許給了一個能做我父親的人，一個已經有了妻子兒女的人，去做他的側室？若是母親你能抓住父親的心，而不是在這王府里活得無聲無息，我又怎麼會落到這步田地？就算母親你做不到，若是你能像懷蓉的母親那樣，舍下你所謂的骨肉親情，為我謀一個長長遠遠的將來，我又何至于會變成今天這樣？」
懷芷忽然搶上前去，一把抓住董氏的肩頭，「母親你總是說把我看得比你的一切都重要，可是你又為我做過什麼？小的時候你把我看在自己身邊，只知道守著我，卻忘了你在父王心里的位置，才能夠決定我的將來。等我大了疏遠了你，你只知道我看不見的地方黯然神傷，卻從不曾替我的將來打算，任由我成了和你一樣的妾室。等我去了北疆，你關在自己的屋子里活得人不人鬼不鬼，可你從來不曾知道我到底在那里過著什麼樣的日子，不曾給我施以援手。這麼多年，不管我多麼艱難多麼絕望，你始終都不能給我任何的幫助和依靠。你說，我到底是該念著你對我的情，還是該恨你？」
董氏只覺得落在肩上的力氣極大，幾乎能听得見骨頭的響聲，然而那話語落在心上的聲響，幾乎就是晴天霹靂。她看見懷芷眼角的淚，只覺得心都被那幾滴淚灼傷了。她無法思考，無法反應，心里眼中是一片的茫然。
她的女兒，她唯一的視若生命的女兒，她為她做過些什麼呢？是啊，她為了這個孩子放棄了自己嬌嬈的眼波流轉，飛揚的舞步輕盈，只想做一個母親。她用自己全部的光陰和生命，只為等著和她的重逢。然而如今，她的孩子終于回來了，站在自己面前，銳利地質問著自己，作為母親，到底為她做過些什麼。她無法回答，她自認為為女兒耗盡了一切，卻原來只是一場虛無。
過了良久，懷芷終于慢慢松開了手。董氏怔怔地看著女兒，只見懷芷抬手拭去了眼角殘余的淚，笑了起來，「母親好生安歇罷，我先走了，我還有好些要緊的事情，就不陪母親說話了。」走到門前，卻忽然轉過身來，「我的孩子，我必許他一個安穩的將來，不管要我做什麼，我都要他在這世上活得堂堂正正，沒有任何人敢輕侮小瞧他。」
語罷，懷芷便頭也不回地離開了春綠庭。涼風吹動，隱隱有桂花香氣，卻不知是從哪里傳來的。這一座庭院這樣簡陋，就連著金秋馥郁的香氣，都要借了外頭的。懷芷忽然想起了北疆，遼城的大雪，冷得連梅花也不能生長的冬天。這麼多年，她過著什麼樣的日子，經歷了什麼，這個家里誰又知道，誰又關切呢？如今她回來了，可她再也不是當初那個離開時候的上官懷芷了。
不知怎麼，離去十幾步，懷芷忍不住又回望了一眼。春綠庭的門扉半掩，她卻好像透過重重陰影，看見了方才月光下和歌起舞的母親。危冠廣袖楚宮妝，獨步閑庭逐夜涼。自把玉釵敲砌竹，清歌一曲月如霜。那身影是那樣的美，又是這樣的寂寞。
懷芷心里像烈火一樣燃燒著的恨與憤怒，忽然就熄滅了。對母親的恨和怨，到底是不能理直氣壯的。她曾經也是那麼美的人，驚艷四方，見者動容。可為了自己，竟然憔悴至斯。她恨她的無力軟弱，卻又不得不承認，這是這世上最在意自己的一個人。也是她在這個家里頭，唯一的一點牽掛。盡管她不願意承認，也永遠不會承認，母親就好像宴席珍饈美味中忽然出現的那一盒子紅豆沙月餅，就算貧賤，卻只為她一個人存在。
秋日黃昏時候的定雲江，滿滿的是落日余暉投下的暖意。花果香里漁舟唱晚，听著似乎是喧鬧，其實是安寧。落陽峽外的江水，似乎比別處更溫柔許多似的，閃爍著大片金燦燦的光亮，從綿延的山巒之間蜿蜒流向遠方。
秋意正濃，兩岸的青山漸漸被紅葉與黃葉暈染，原本只是水波盡頭疏疏朗朗的寫意幾筆，此時卻濃墨重彩，在夕陽之下愈發顯得明艷。等漁歌消失在青山之間，那金光也散去了，開闊平緩的江面上只留下大片緋紅的霞影。星星點點幾葉扁舟漂浮在霞影之上，听不見人聲，卻能聞得見酒香。
「這清秋渡的斷鴻當真不凡，隔得這麼遠，還能聞得見酒香。」船頭遠眺的懷蕊听見有人道，轉過身去，只見文站在自己身邊，手里拿著一壺酒。見懷蕊看著自己，文一笑，又取出兩只酒杯斟滿了，遞了一只給懷蕊，自己將另一杯一飲而盡。
懷蕊只覺得迎面撲來的香氣清冽濃郁，帶著桂花的馥郁，卻又絲毫不覺甜膩，就像這江山闊朗，氣爽秋高。接過酒杯，本只想淺淺飲一口，卻忽然覺得如此情景，正當滿飲此杯才是。于是抬手掩了酒杯，便一飲而盡。放下酒杯，只見文望著自己的眼神，驚奇中帶著幾分激賞。
懷蕊也不言語，仍舊遙遙望著極西方的天宇，霞光燦爛，猶如燃燒的火焰。江水不知會延伸到何處去，她只知道，定雲江自西北方向的崇山峻嶺之中來，最終會通向無人踏足過的雪峰高峻。那是她畢生不會去的地方，她要去的是敦煌。循江西去，在平城渡江到達對岸的谷城，再一路向北，穿過大漠風沙，就是敦煌。
那個歌謠里傳唱不絕的神秘之城，香料，絲綢，舞姬，駝鈴，那個與家鄉截然不同的另一個世界，她從不曾想到自己竟然有朝一日能夠前往。那是青羅曾經跋涉千里終于征服的土地，那也是懷蓉消失不見的地方。她已經長大成人，她知道遠處等著她的不僅是斑斕奇妙的旅途，更有許多意想不到的危險。但她樂于面對這樣的危險。她感激懷慕與青羅的安排，她終于走出了那個安寧卻狹小的世界。