那是清瓊絕望之際的掙扎。她並不知道，清玨對于韓勁節來說意味著什麼。她只有賭，她已經贏了一次，賭他會因為自己縱火焚燒清玨的院子而出現。她只好再賭一次，賭他會因為清玨的性命，答應這一個他拋開澎淶預想的一切顧慮也不願答應的要求。她沒有別的選擇，哪怕手中利器抵著的人，是她一起長大的妹妹。
其實她也沒有想到，她竟然又贏了一次。金簪落地，她也昏迷了過去。她沉入了一個長長的噩夢，昏暗驚恐，卻怎麼也醒不過來。在夢里，韓勁節違背了自己的誓約。他或許根本不相信命運，不相信誓言。她眼看著他手持她落下的金簪，從蘇衡的頭頂直插下去，鮮血四濺。她還看見，清玨在大火之中不得月兌身，淒厲地喊著姐姐。地上開著烈火一樣的映山紅，而頭頂上是鋪天蓋地的夾竹桃花，雪白的顏色，像是特意開了來為什麼人送葬。
而她終于醒來，一切都已經過去。她獲知三日已經過去，蘇衡已經平安。甚至在她昏迷過去的當晚，隨她一起前來的婉瑩就被放了回去，向南安王府通傳這個消息。韓勁節信守了他的諾言，她用自己的血，或者還有清玨的血，換來的這一個諾言。她在那一刻終于松了口氣，也正是那一刻，她才發現自己的臉上熱辣辣的疼痛，和永不會完全消失的傷痕。可是那有什麼關系？那一刻，她的心里被狂喜佔據著，忘記了痛苦和憂愁，甚至忘記了對清玨的愧疚。
直到這一刻，當著清玨的面，韓勁節再一次提起此事。心里的狂喜已經褪去，只覺得在清玨面前無處藏身。醒來的時候，看見自己臉上的傷痕，清瓊就知道，這是上天給她的報應。事實上，在更早的時候，在她得到諾言的那一刻，她就已經明白了這是她付出的代價。
可是這一切，清玨並不知道。她只知道自己點起了火，卻不曾看見自己親手將利器抵在她的咽喉。如果說大火之中，自己和清玨一樣被困能夠給自己一點安慰和退步，後來的事情，清瓊卻實在不知該如何解釋。
此時此刻，她不敢去看清玨的眼楮，不知道自己一起長大的妹妹，在得知這一事實之後，會怎樣看待自己。清瓊心里嘆了口氣，其實她怎麼看自己，又有什麼要緊呢？從決定遠嫁京城的那一刻起，她其實就已經選擇了背棄自己的家族和親人。只是可嘆，清玨也一樣拋下了一切來到了京城，卻是在一個和自己對立的位置上。這一場姐妹緣分，看來無論如何，也再難重結了。
正在此時，韓信知取了簫走了上來。清瓊接過仔細打量，與自己的紫竹簫弄玉不同，乃是富麗精致的一枝玉簫。金絲纏繞，勾勒出細細密密的花紋，仔細一看，仍是夾竹桃花。清瓊微微出了神，這個丞相府里頭，一切東西，無不烙印上了那花朵的痕跡。即使被大火燒的干淨，卻還這樣頑固地留下了。
清瓊摩挲一遍，低著頭對清玨道，「妹妹可還想听麼？」半晌也听不見回音，清瓊心里苦笑，是了，若是沒有方才的話，一曲清簫還能夠化解齟齬，事到如今，清玨只怕連听一支曲子，也是不願的了。清瓊正要放下玉簫，卻忽然听見清玨道，「我記得當初永靖王妃生辰，姐姐曾經吹過一曲踏莎行，如今可否再為我吹一曲？」
清瓊沉默了半晌，才緩緩舉起玉簫，閉上眼楮，細細吹起那一支再熟悉不過的曲子。一聲一聲，一句一句，每一個回轉，都好像是勾在她的心上。
春色將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小。畫堂人靜雨蒙蒙，屏山半掩余香裊。
密約沉沉，離情杳杳，菱花塵滿慵將照。倚樓無語欲銷魂，長空黯淡連芳草。
她如何能夠忘記呢？這一曲踏莎行，幾乎已經融化進了她的呼吸。只是越到後來，那曲中的無奈，沉沉心意，杳杳離情，她才真的听得懂了。越到後來，她才越明白，當初她听見的子平的笛聲里，那打動她的東西到底是什麼。說到底，不過是倚樓無語欲銷魂，縱有千萬般話語要說，也只是久久沉默罷了。
猶自記得當初，是自己央了懷慕，在青羅的生辰上，為子平吹這一支曲子。當時她想，等听完這一曲，他該能明白自己的心了吧？從此，或者他就能忘記本不該記得的人，只記得自己。忘記踏莎行，忘記他在落陽峽不經意流露的情意，忘記他在桃源川里繾綣難舍的傷心。她會給他吹別的曲子，與他簫笛相和，從此再也不提起，只要他能忘記。
可是啊，過了這樣久，這樣久，他卻還不曾忘記。而自己，卻要在別人面前，再吹起這一支舊曲。人事已非，就連吹簫的心境，似乎也變了許多。那時候，她把自己的心意都藏在了簫聲里，一唱三嘆，永不變折。如今，若是他還能听見，在這不變的情意里頭，他能不能听出別的意思來？那是她的失望和不甘，甚至還有憤怒和怨恨。
她怎麼能做到，永遠守望著一個人，為他付出一切，卻始終得不到回音？她到底是做不到。當她還是完美而驕傲的世子妃的時候，她還能夠假裝大度。可是就在她用自己的一切換來了他的生機的時候，她忽然覺得灰心。就好像她好容易維持的寬容和自制，都隨著她的美麗和驕傲，一起流走了。
她不敢見他，不敢回到那個原本該是她的家的地方。玉暉峽離去的時候，她還期待著某一日，他能想的明白，天涯海角地尋找自己。可是如今，明明近在咫尺，她卻想，此生或許就真的永不相見。她該怎麼面對他呢？她再也不是那個在落薇譚的花雨里含羞帶怯訴說衷情的人，也再不是香雪海里與他心意共通的人。她甚至再也做不到，明知道他的過去，明知道他心里想著的不是自己，還能微笑著相對，永久地等待。她並不後悔自己的選擇，不論是嫁與他，還是挽救他。然而她已經竭盡全力，卻終究還是到了灰心的時候。