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這是他和澎淶能夠做的，對身邊重要之人的唯一回護，不過是叫她們不要親眼看見。至于清玨，到底是隔了一層。他們明知道清玨的無辜被害，會在她們的心里頭造成怎樣的震驚和傷痛，可仍舊還是選擇了這樣得辦法。他也曾猶豫過，可是最終還是這樣的選擇。以前只覺得澎淶先生冷血，如今終于明白，自己和他其實都是一樣的人，做了一模一樣的無情的決定，又做了一模一樣的柔情的回護。
在這朝堂之上，他們也並沒有別的選擇。就連自己一向不屑于黨爭傾軋的父親，為了自己，為了家族，也為了他們世世代代的夢想和家國長安，也做出了他從不屑于做的事情。每一個人，都是陰謀的策劃者，沒有一個清白的人。他只是不願意讓清瓊知道，這一切與她也有關系。正是她，將自己的劍鋒引向了清玨。他不敢去想，清瓊要是知道了這一點會如何去想，然而這又怎麼能瞞得住呢？他只求能多瞞一天是一天，至少，不要讓她親眼看見這針鋒相對的片刻，不要親眼看見清玨此時臉上的神情。
韓勁節仍舊跪在地下，過了良久，皇帝才慢慢開口道，「韓卿的話，朕記下了。」冷冷道，「去韓勁節一切爵位俸祿，即日送大理寺議罪。」頓了頓又道，「韓家上下其他人等，暫時關在府中，沒有御命，不得出入半步，違令者斬。」
說著便起身，緩緩往外走，眾人見狀，忙跪地相送。皇帝經過皇後的坐席的時候，卻忽然站了一站，伸手取下皇後發間的紫菊，隨手丟在了一旁，「紫菊無辜，這神品之名，還是留著罷。然而這罪臣之物，皇後還是離得遠些的好。」說完也不看皇後一眼，徑自去了。只留下跪在地上的皇後，猶帶著不可置信的神情。
西天的弦月，此時已經幾乎就要落去。顫悠悠地掛在城樓上頭，似乎還帶著幾分不舍、天華門上前百盞宮燈盡數熄滅了，只留了兩盞懸在檐下，顫悠悠地投下昏暗的光。長夜漫漫，天華門下熱鬧的歡會早已經散去。
天華門上的杯盤也已經收拾干淨，參與這一場花會盛宴的人，也都無影無蹤。歌舞伎早已經匆匆退場，卻還留著幾分脂粉香氣，在滿樓冷冽的菊花香中，透出幾分溫軟旖旎的意味來。
隨分杯盤，等閑歌舞，本是盛世氣象，萬民祝頌的佳節，可如今看去，好似方才的一場歡宴從不曾發生過一般。那些叫人心曠神怡的夜月樓台，秋香院宇，不過過了半夜，就好像從來都不曾出現過一樣，那些語笑吟吟的熱鬧，哪怕是人裝出來的，到了此時也再無人有心力去偽裝，只留了空蕩蕩的樓台。
城樓上那千百盆的菊花還設在那里，三十六本妙品，十八本珍品，九本貴品，五本聖品三本仙品，一本聖品，七十二本菊花，圍繞著御座，仍舊開的熱鬧。只是絲毫也不見夜宴上所見的嬌艷。那一本封為神品的紫菊還在御案上陳設這，在黯淡的宮燈底下透出模糊詭秘的影子，像是七十二種潛伏在暗夜里的妖鬼伸出蜷縮的利爪，隨時想要傷人。
那一弦月終究抵不過，慢慢的消失不見了。夜色更黯淡了幾分，忽然一陣冷風襲來，就連方才那兩盞宮燈，也都被這一陣風吹得熄了，天華門上陷入了一片暗夜，再也沒有一點光明。御案上頭的紫菊消失在了夜色里頭，只有那一盆白菊，似乎發著幽幽的一點白光，在這夜色里頭，顯得分外的皎潔，像是一輪月亮。
澎淶獨自一人站在天華門上，望著城樓下的千家燈火，忽然覺得心里有些空蕩蕩的。這樣看過去，那些百姓人家，正是團圓歡聚的時候，可他自己，卻是一個人在這里。婉瑩隨著閔妃入了宮，今夜是不會再回去了，香瑤林中只有自己一人，又回去做什麼呢？若是她不在那里，裝飾精雅的瓊瑤閣，也就是一座屋子罷了。
事實上，他也不敢去見她。此時此刻，他不知該要如何去面對他。在暗地里調查清玨的時候，他竟然意外地發現了清玨和婉瑩的聯系。是她救了孤身來到中原的婉瑩，與她結伴一起進京，直到在朱雀大街上失散，這才遇到了自己。他不知道她為何會和清玨在一起，是蓉城某人的授意，還只是一個巧合。
可他不能冒險，他不能當著婉瑩的面，將清玨送入一個萬劫不復的境地。他心里清楚，婉瑩最害怕的就是自己的無情和算計。她好不容易換了一個身份，勉強自己擱置下所有和侍書有關的牽連，只作為甄婉瑩和自己在一起。而自己如今，卻又算計了她以甄婉瑩的身份有了牽連的人。在和她成親的時候他已經想好，此生再不想欺，可是不曾想到，他竟然又一次做出了這樣的選擇。
這一次，他沒有別的選擇。他多年來的夢想，甚至是整個南安王府的安危，都到了必須要做決定的時刻。他只有這麼一枚籌碼，用了便是贏，棄了便是輸。他也曾猶豫過，可最終還是做了決斷。
若是叫她知道了，她會怎麼想？他不願叫她面對這一刻，只好將她送進宮。他只能暗地里期望，她永遠不知道這件事情。好在清玨的存在本來就十分隱秘，而婉瑩在家中也從不過問外頭的時候，也許她永遠也不會知道。若是她真的知道了，澎淶想到此處心里便是一緊，如果她真的知道，他也只能盼望，她與清玨之間的情分，遠遠不及與青羅之間那樣深。他心里安慰地想，如今她已經嫁給了自己，不論如何，她終究會原諒自己的。
澎淶站在天華門上，只覺得從冷冽菊香中，隱隱聞到了血的氣味。這是一場不見刀兵的血戰，他耗盡了心力，終于是贏了。今夜沒有人死，沒有尸骨如山，可在他的眼里，這天華門上的每一寸金磚，都被鮮血染得透了。到了明日，這血水就會源源不斷地從他腳下踩著的這一座城門上涌出來，彌漫整個京城。
這一次，他至少沒有讓她再看見血。當日玉暉峽上那樣的情景，他立誓再也不會讓她看見。那時候她是他的棋子，棋子沾上了血，又能怎麼樣呢？他並不在乎。而如今，她是他的妻子，他要保護的人。就像這一盆他親手選出的白菊一樣，縴塵不染，決不能染上一絲半點的血色。就算自己滿手血污，她也會是干淨的。
澎淶望著遼闊的天宇，天華門上寒風凜凜，鼓動灰色的衣袍不斷翻涌，憑欄幾乎覺得自己要隨風而逝了一般。星河璀璨，極遠處卻有濃雲密布，隨著這秋夜里的寒風，以極快的速度像京城撲過來，像是一只要擇人而噬的猛獸。想必到了明日，這球晴爽朗，便要化作秋雨淒寒。一夜秋涼，無人能避。
重陽節近多風雨。澎淶轉身離去，忽覺腳下踩了什麼柔軟的物事，那菊花的寒香卻愈發清冽了。低頭一看，原本是沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲，卻原來西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。
（第卅三章完。第卅四章，秋山萬疊水雲深。）