洞窟里點著一盞燈，那些輝煌的壁畫，繁復的裝飾，在這幽暗的一盞燈里，像是旋轉的光與彩的漩渦，叫人目眩神秘。只有正中的佛是清晰的，正用天底下最為溫和慈悲的眼神看著他。兩側侍立著菩薩弟子，也都用一樣的眼神看著他。而佛的頭頂，飛天的姿態輕盈，正灑下無數飛花。那些金粉勾勒的花朵，在幽暗的燈光底下，閃爍著神秘的光彩。那飛花像是綿綿不斷地落下來，落在佛的身前，也落在他的身前。
佛的身前跪著一個人。背對著文崎跪在蒲團上，一身白衣，一肩黑發，毫無修飾，在這絢爛到極致的洞窟里頭，顯得有些突兀。雙手捧起一朵潔淨白蓮，那雪白花朵豐潤如玉，竟還帶著水珠，在這干涸的大漠戈壁上，顯得聖潔有些神秘。那人將花朵小心奉在佛前，便低頭跪在那里。
文崎等著她的下一個動作，她卻遲遲不肯再動。洞窟里W@的燈光昏暗，顏色卻絢爛，在那恍惚的燈光里頭，那些色彩漸漸旋轉起來變得模糊，讓文崎覺得有些眩暈。只有正中心的佛和佛前跪著的女子是真切而清晰的。他看見她跪在那里，好像她就身處那個飛天起舞，梵音遼遠的極樂世界，而非他的身前，這真實的大漠戈壁之中。
他忍不住出聲喚她，「懷蓉。」這個名字，他好像極少喚出口。從那個茫茫煙雨中的婚禮，到後來大漠飛花里的對望，他很少喚她的名字。那些彼此作伴的日子，好像都隔了蒙蒙雨霧，隔了飛花重重，分明不遠，卻看不清楚。就連這最親近之人的名字，也都含在唇齒之間，呼之欲出，卻又吐不出來。
她消失在漫天大火，漫漫黃沙之間的時候，他從不曾覺得她真的離去了。而此時，在他終于在這世上重新尋找到她的時候，他卻仿覺得她真的要離自己遠去，從這個世上消失了，不願回頭，一襲白衣，遠赴那個旋轉著光和色，流動著樂和香的地方。所以他忍不住喚她的名字，就好像這個屬于紅塵世界的名字，能夠將她從某個神秘的國度喚回，重新來到這世上。
而她卻還是沒有回頭，他的呼喚，卻也止在了這一次。這個稱呼，像是與她毫不相關似的，衣衫長發，分毫未動。他像是一個闖入了神秘世界的異鄉人，他能夠隔著雲霧看見幻境里的人，而他的聲音容貌，這幻境里的人，卻一無所察。不論他如何尋找，如何呼喚，甚至伸出手去想要抓住，她也終究只是他指尖必會溜走的一縷青煙。
文崎忽然想起，在那一個夜里，揮劍斬琴的那個女子。星河璀璨橫過大漠長空，她也是這樣的白衣素發，在星夜里風露獨立。他在遙遠的露台上看著她，看著忽然橫空而起的那一段劍光閃過，唯恐自己到的遲了，就此生死相隔。只是他那時不明白，其實他早已經到的遲了。就算那個瞬間他趕到了她的身邊，又能如何呢？就算她不曾揮劍赴死，卻仍舊選擇了無言離別。而如今自己眼中看見的這個人，並不是當初蒙蒙煙雨里，一身紅衣，向自己伸出手來的那個人。
事實上，她從來都不是那個人，那個人不過是她演出來給這世上人，或者說給她的母親看的一出戲。等唯一的那個觀眾離開了，她也毫不猶豫就卸下粉墨，轉身退場。如何回得來呢？釵環委地，紅妝洗淨，演戲的那個人遠去天涯，再也不會回到這一場無人關心的戲文里來了。而只留下了毫不知情的自己，將這空蕩蕩的戲台當做真實，在那里徘徊往來，尋找那個永遠不會回來的青衣。
34－05沙河日落風煙散盡，大漠月出蓮華飛天
京城的這一夜暗雲密布，遮蔽住了本應明媚的月色。到了後半夜，更是下起了清冷秋雨，宮城的連綿燈火，也暖不了這叫人從骨子里寒起來的夜。太平宮里的金菊都被這突然而來的風雨打落在地，滿地金黃又瞬間被雨水沖散了，只有一股寒香，在這寂寞宮廷里徐徐散開，繚繞不斷。
一個披著斗篷的身影匆匆從庭中走過，斗篷下擺被飛濺的雨水打的濕透了，那人也來不及管。剛走到廊下，便把手中的傘往邊上一擱，急匆匆打了簾子進去，開口便道，「姐姐，大事不好了，世子妃和甄夫人都不在屋里，想必是到那一處去了，可如何是好？姐姐快些去稟報娘娘，好歹攔下來才好。」
進來的人是蕊珠，一雙眼楮急切地尋找著這屋子的主人抱琴。卻見抱琴一身家常裝扮端然坐在那里，聞言眉頭一皺，卻仍舊慢慢吃著點心，絲毫也不著急的樣子。見蕊珠神色焦急，只是淡淡道，「你難道不知道，皇後娘娘幽閉宮中，這幾日出了多少亂子。咱們娘娘正和其他幾位娘娘一起議事呢，你眼下去找誰去？」
蕊珠急道，「那也不能由得她們去呀，姐姐難道不知道她們去哪里？娘娘縱然不在，姐姐和我也得去攔。世子千叮嚀萬囑咐，叫我們娘娘留著世子妃和甄夫人二位在宮里，外頭的事情一概不許叫知道。如今出了這樣的大事，可如何是好呢？若是她們二位真看見了什麼不該看見的東西，我們娘娘又如何對世子交代？」
抱琴卻只是淡淡一笑，那笑容里似乎有些微嘲諷的味道。一般指著榻上道，「慌什麼，你且過來坐著，我慢慢與你說。」蕊珠雖心里慌亂，對這個在宮中多年，說是姐妹，實則能稱得上一聲姑姑的抱琴卻還是十分尊敬。听她這樣說，也只有耐著性子坐下。只听抱琴慢慢道，「你和我不一樣，是南安王府里頭出來的，娘娘和世子，都是你自小就服侍的人。我如今卻要問你一句話，娘娘和世子，你究竟是听誰的話多些？」
蕊珠不妨抱琴問出這樣一句不相干的話來，倒是怔了一怔，「我是娘娘身邊的人，自然是更听娘娘的話些。只是世子和娘娘是親兄妹，我听誰的話，卻又有什麼分別了」抱琴一笑，「那就是了。你說的不錯，留世子妃和婉瑩在宮里，是世子的意思不假。只是今日放了世子妃和婉瑩出去，卻是娘娘的意思。你若是听娘娘的話多些，那便和我一起在這里坐著，只當做什麼都不知曉也就是了。」