九月十七日的午後，盤旋在京城上空連日不去的秋雨終于爆發，猶如盛夏時節一般的狂暴地席卷了京城。墜落下來的雨水，絲毫不見秋雨慣有的纏綿悱惻，夾雜著冰雹落下，像是無數鋒利的匕首，筆直地扎在人身上。
京城習慣了的雍容，在這一夕之間盡數崩塌了。整個天幕暗黑，像是末日之劫。就連巍峨輝煌的帝宮，在這上天之怒里頭也抬不起頭來，被千鈞重的濃雲壓抑住了全部的光彩。上到皇帝居住的紫宸殿，下到青娥阿監的窄小廂房，宮城內所有的大門皆是緊鎖，就連戍守宮城的侍衛，也都不得已躲在了各處城樓之中，听著外頭如海潮一樣的狂風，屋里的燭火本未曾禁風，卻也像是有所感知一樣抖了抖。整個宮城，像是一個人也沒有似的。
南安王府中也是一樣的寂靜。所有人都情不自禁地屏息斂氣，躲在宮室之中，听著外頭呼嘯的風雨~之聲，不知何時才能停息。清瓊站在窗前，只覺得那青紗糊的窗扇幾乎下一個瞬間就要破裂似的。
清瓊臉上的神情極為緊張，一邊的修綺原本也瑟縮在角落，此時見清瓊如此神情，也鼓起勇氣走上前來，扶住清瓊安慰道，「小姐放心，不會有事的，這冰雹已經兩個時辰了，咱們這不也沒什麼動靜麼？我听著這一會子動靜好像小了些，小姐再忍一忍，我猜再有一頓飯的功夫，也就無事了。」
修紋听著外頭的聲響，也覺得似乎遙遠了些，便也放松了神情，又道，「我知道小姐心里怕的是什麼。小姐大可不必擔心，我估模著時辰，世子到宮里的時候，這風暴還沒有起呢。所以此時要麼正在紫宸殿里和陛下在一處，要麼就正在太平宮里，和娘娘喝茶敘家常呢。宮里的屋子豈不比咱們這里的更好？再說了，世子世子是不會有事的，小姐只管在這里等著也就是了。」
修紋說的歡快，清瓊卻周身又震了一震，並沒有接話，神情更是又緊張了一分。也不看修綺修紋，只把目光投向屋子里的另一個人。似乎想要從她平靜的臉龐里頭，看出一些能叫她安慰的東西來。端坐在一邊的婉瑩看見清瓊的眼光，並不曾給出一個安慰的笑容，反而搖了搖頭。只是那嚴肅卻平靜的神情，雖然不曾讓清瓊覺得放松，卻也似乎讓她有些驚惶的情緒安定了幾分似的。
這一日，皇帝傳了澎淶進宮，說是體內余毒未清，要再請澎淶進宮瞧一瞧。詔書一起下來的，還有太平宮里的書信。信上寫道，閔妃娘娘入了秋身子一向不大好，宮里的太醫都瞧了也沒有什麼用，倒是前些日子，听澎淶先生家的甄夫人說起家中一種丸藥十分對癥，若是方便，還請澎淶先生一並帶入宮中，再去給閔妃娘娘也請一請脈。澎淶乃是無品無級之人，特旨入宮也就罷了，斷無進出後宮之理。所以閔妃又請了皇帝旨意，命蘇衡一起入宮，一來順理成章，二來正能兄妹相見。皇帝自然準了，于是午膳後蘇衡與澎淶二人就一起入了宮，卻不曾想正趕上這樣一場風暴，到此時還不曾回來。
又不知過了多久，門外的風暴之聲，終于漸漸停歇了。從刺耳的聲響到徹底的靜寂好像只有一瞬，卻叫人覺得似乎過去了好久，不敢有絲毫動作。又過了良久，修紋打著膽子將門打開，只見滿院狼藉，那些山石倒還好，只是古松老梅枝條本就脆硬，如今斷折一地，古雅如畫的姿態已是蕩然無存。修紋瞧著呆了一呆，半晌只道，「可惜了今年府里的梅花，怕是不能開了。」
雲還不曾散去，天幕仍舊是一片漆黑。京城的風暴已經平息，然而上下內外，也俱是一片慘象。那些高門大閥的屋宇還好些，不過破損了些青瓦，那些街頭巷尾貧民百姓土坯茅草的屋子，十成里幾乎有七八成傾頹倒地，只余幾架梁柱，歪歪扭扭地豎在那里。有些人被倒塌的土石木頭壓在底下發出一陣陣哀嚎，有些僥幸逃月兌的，卻又流離失所，在一片狼藉的廢墟里頭手足無措。
御河邊的楊柳樹，稍弱一些的被連根拔起，其余的那些也斷折了綽約了紙條，顯得分外淒慘。只有那巍峨的城牆，依舊如千百年一樣踏實厚重，絲毫也不曾會毀壞。刀劍一樣尖利的冰雹打在上頭，只留下細碎的灰白的幾道印記。城牆在這滿地的廢墟中顯得愈發高大，那暗黑的身軀直沖入雲，與天幕融為一色。
城牆根底下忽然轉出一個人來，一身的黑衣，好像隨時會消失在這陰沉天色里頭。這里分明這樣陰暗，她卻像是受了什麼強光的刺激一樣，用手擋著眼楮。等過了許久，終于看清眼前這世界的時候，她神情只是茫然，並沒有驚愕，也沒有同情，更沒有對于不知歸于何處的恐懼。
是她自己選擇了這樣的道路。從年幼的時候就下定了決心，後來孤注一擲地孤身千里，以為尋找的是一個結果，卻不曾想到，這孤身的漂泊才是自己的結局。天下之大，她仍舊是必須一個人走完所有的路。而這一次，不會再有人拯救溺水的她了。她必須往前走，這一次，是她要成為那個救贖的人，她要將那溺水的人救起來，不管是多麼艱難，不管會付出怎樣的代價。她其實沒有任何的籌碼，除了決心，她毫無勝算，卻又必須賭這一回。既然她走了出來，就絕不會只是孤身活著。
清玨從地上橫七豎八的人群里經過，一路沿著朱雀大道，從宮城走向皇城，從皇城走向內城。三個月之前，她與婉瑩一起來到這里，這座她自幼就想要來的城市。那一日，在她的言論這一條大街是多麼的熱鬧，充滿著歡欣。而如今寬闊的朱雀大道上，橫七豎八的都是周圍房屋倒下來的木柱，她面無表情地一一跨越過去，不理會四處的哀嚎，也沒有人理會她。這些日子過去，幾經生死，浮浮沉沉，她再也不是當初那個人了。
她知道自己該往哪里去。她曾經向那個人承諾過的事情，她不曾想到，最後竟然會以這樣的方式來完成。只是如今，她的目的已經改變了，她是為了自己，心甘情願做了這天下之局里的一枚棋子。清玨望著遠處洞開的城門，心里忽然冷笑起來。這世事難測，原來早在自己當年開口的那一刻，就注定已身在這棋局中了。
走出京城的那一剎那，她最後回望了這座皇城一眼。她還會再回到這里來麼？她並不知道。她也並不知道，自己現在要做的事情，是對還是錯。這天下大事對她，並沒有那麼分明的是非黑白。她只是知道自己此時此刻必須要做的事情。她背叛的人，辜負的人，想必也能明白她的不得已。就好像她也明白了他們的不得已一樣。