文想了一想，最終還是據實相告，「那一日我們一行人在最前頭，遭遇了正面伏擊。卉玉他們幾個丫頭跟著行李輜重在後頭，第二日才到敦煌，並未遇上危險。只有董姑娘的車馬，落後我們幾步，忙亂之間未曾顧得上，等盜匪皆伏法，才發覺那一架馬車，被那些盜匪尋了機會劫了去。」
見懷蕊神情大變，文忙安慰道，「你放心，董姑娘此時應當無甚大礙。我今日才接到盜匪的傳書，說董姑娘一切無恙，只是暫時扣押了不讓回來。」懷蕊強自壓住胸前的不適之感，想了想道，「他們斷無平白扣押她的道理，必定想用她來和我們交換什麼條件。董姐姐雖非王族，可董家卻是舉足輕重，他們也知道，我們斷無棄之不理的道理。只是不知道，他們想要拿董姐姐來換什麼？若是提出什麼不合情理的要求，只怕還要再給蓉城那邊傳書，這一來二去的，若是耽擱的回埃?慌露?憬愕男悅?壩恰！包br/>
文道，「如今說的倒也並不為難，倒叫我有些納悶。如今已經查明，這劫掠董姑娘的，乃是高鴻的幼子高漱。信上說，高鴻一脈，如今已四散凋零。他雖然僥幸逃出，卻在這敦煌大漠上再無生存的地方。他出生高貴，並不想在這里如囚徒一般過活，也不想再來攙和這天下的渾水。所以讓我們特開西去門戶，讓他們這一脈之人遠去西域，再不追擊，讓他天高海闊，去做他自己的逍遙日子。」
懷蕊听了這話倒是十分驚訝，「來的路上，我便听說這高鴻余黨死灰復燃，近日蠢蠢欲動，意欲造反生事。在敦煌城下，竟敢白日刺殺，更是囂張至極。卻怎麼所求之事，竟是如此簡單？」
文搖頭道，「我想只怕沒有這麼簡單。且不說他是不是明修棧道，暗度陳倉，讓我們把注意力關注在西去之路上，轉而突襲敦煌，就說這放他西去，目的也是十分莫測。高氏多年鎮守敦煌，與西域各部皆有聯絡。如今他困在這敦煌大漠上，尚且來去自如無人能夠抓住他，若是這一去，與那些舊部會合在一處，豈不是更為棘手？西域民風剽悍，他若是忽然就帶出了一支騎兵反攻，以敦煌如今的局面，也難以彈壓得住。」
懷蕊沉吟道，「他只不過劫了董姐姐一人，就讓我們如此束手束腳。然而高鴻一脈也並非只有他一人，如今都在咱們手里。咱們便不能扣了那些人，來與他做一個交換嗎？」。文苦笑道，「這話我自然也想過。只是他那一封信也著實有趣，末尾還特意說明，他那些在我們手中的兄弟子佷，若是我願意，放了一起西去自然是好，若是不願，一起砍了頭泄憤，他也並不掛懷。」
懷蕊一怔，「不曾想到，此人竟冷酷至此。董姐姐在這樣的人手里，更叫人放心不下了。」文苦笑道，「也不知這話是真心還是如何，只是他這一說，我還真不好下手了。那些人是殺也不是，放也不是。如今我捉模不出他心里想些什麼，著實難以應對。」說著揉了揉額角，露出十分苦惱的神色。
懷蕊見狀，心里莫名一軟。想起在清秋渡上，那個意氣風發的少年，如今才一入敦煌，便遇到這些為難的事情無從措手。只覺得如今看起來，比那時候竟憔悴了好些。只是眉眼間仍舊是堅毅神情，瞧著也穩重了許多。懷蕊柔聲道，「我也幫不上你什麼，你如今事忙，也不必每日來看我。我自己身子如何，心里有數。若是董姐姐有了什麼消息，一定要告訴我知道。」
文點點頭，卻又凝視著懷蕊道，「我雖然事忙，你這里我卻一定要來的。」說完也不往底下說，只瞧著懷蕊。文未說完的意思，懷蕊豈有不知的？只是一時之間，千言萬語梗在喉頭，卻又一字一句也說不出來。便也一樣靜靜地瞧著文，那一眼之間，卻像是過了許久一樣。那一瞬間，懷蕊心里忽然又靜下來，只萌生了一個念頭，如今自己能夠活著，實在是一件幸運的事。
小雪這一日，蓉城里也落了這一年第一場雪。只是地氣濕潤，那雪才落到地上便融化了去，只浸潤了干淨的青石階。雖已落了初雪，卻還沒有多少冬日的蕭瑟氣象。雨雪天氣一來，來往的商客來往不便被困在城中，反倒顯得更熱鬧了幾分似的。秋的濃艷與冬的清寒，奇妙地融匯在了一起，酒樓茶肆里的人賞玩著這一年來的奇早的這一場雪，手里卻還是秋日里的桂花釀，和錦繡湖里新補上來的湖蟹。
永靖王出征已有一月，前方的戰報已經開始傳來。蓉城中的大部分人，都在這戰事傳開的時候，開始了與以往許多年里一樣的憂愁。憂心戰事是否會波及自身，憂心自己已經出征的夫婿兒孫是否還能回來，或者感慨，與朝廷的聯姻，也不過維系了這短短三年的太平。只是他們轉念一想，也就定了心。他們有足以信任的主君，有足以依賴的長劍，這樣動蕩的歲月，他們也過得慣了。他們只是希望，有王爺的能力，有王妃的身份，這一次的戰事只是小動干戈，能夠盡快地平息下來。
只有從定雲江那一頭回來的人，才能從這年年如一的桂花秋釀的甜香里頭，嗅出凜冬將至的寒冷。這是多少年來最與眾不同的一次，戰爭從一開始的消息，不是從桃源川，不是從落陽峽，而是從玉暉峽傳來。這消息像是一記金鐘響起，讓西疆所有略有識見的人明白，這一次，並不是面對朝廷削藩的自我防衛，而是有了更深、更不能明言的緣故。至少在這一刻，還不能夠明言。
這些人的心里，萌發了更多的激動，卻也升起了更深的恐懼。他們心里明白，這一戰，絕不會輕易就結束，如今只是開始。只是那樣的恐懼在這金秋初雪的奇妙氛圍里，也似乎顯得渺遠不可捉模，落在人心上，就如初雪一樣的消融了。