先前說話的姑娘又笑，「依我看哪，夫人就是神不守舍，每日想著先生。先生跟著世子出去察訪民情也有一陣子了，夫人就日日這樣，也不說話兒，就瞧著這藥爐子發呆。」
那女子便是婉瑩，此時听兩個丫頭笑語，才離了那藥爐子，溫柔一笑道，「你們倒是大膽，都敢編排我了。若是先生在家里，我瞧你們還敢不敢這樣輕狂。」
听到澎淶，那兩個丫頭就露出惶恐地神色，低了頭道不敢。
婉瑩不想二人听見澎淶竟然怕成這樣，反而失笑，「我不過是玩笑罷了，你們不必放在心上。」頓了頓又道，「怎麼，先生對你們很嚴苛？」
那兩個丫頭這才又笑了起來，年長些的那個就道，「也說不上嚴苛。我們都是王府里的丫頭，先生以前雖然也住在王府側院，卻一個丫頭也不用。雖然時常往來園子里，我們也不必伺候。只是每次看了先生，也不知怎麼回事，就覺得有些敬畏，不敢隨便。」
年幼些的那個吐了吐舌頭，「是呢，往日有些姐姐們議論，說先生長得清秀，也從不對人疾言厲色，可不知怎麼，就叫人覺得難以親近。當初我們兩個被撥到香瑤林伺候，姐姐們又是羨慕，又是擔憂呢。」
婉瑩一怔，「擔憂？」轉瞬間就明白了過來。這大家子里頭，身邊伺候的丫頭，年深日久的做了姨娘，也是常有的事情。只是眼前這兩個丫頭，是澎淶從清的十余個人里頭親手挑出來的，乃是一對姐妹，本是園子里粗使的丫頭，姐姐叫霜兒，妹妹叫露兒。服侍起來不算細致周到，也絲毫沒有玲瓏剔透的城府，模樣兒也尋常，只是姐姐為人忠厚，沉穩和氣，妹妹性子活潑，心直口快，都叫人覺得放心。婉瑩心里明白，這也是澎淶對自己體貼的意思，怕自己多心。
霜兒雖然天真，卻也並不愚笨，到底年歲大些，覺得妹妹說的不像，便笑道，「露兒年紀小，夫人別听她胡說。先生和夫人夫妻恩愛，誰不知道呢？底下的人都說，先生自從和夫人成了親以後，比以前更叫人覺得親近了。只是誰都知道，那是夫人的功勞，誰還敢起什麼心思不成？」
婉瑩溫和一笑，她的心里，原本裝的也就不是這個，只是想起澎淶，心里倒覺得有些微微的酸楚，「這天寒地凍的，也不知道他在外頭怎麼樣了。」
露兒掩口一笑，「夫人每日里在屋子里熬著驅寒的藥，可是咱們先生卻也喝不著呢。夫人這一番心意啊，也是白費了。」
婉瑩不曾答話，霜兒卻斥道，「又說傻話了，夫人對先生的一番心意，先生就算不能看在眼里，心里卻是懂的。就算在外頭體察民情，心里也一定念著夫人呢。」
婉瑩又是一笑，「你們的好意我明白，只盼著他平平安安回來罷了。」轉而熄了藥爐子，「天寒地凍，我瞧你們屋子里炭火總不夠暖，已經分了些過去給你們。這些湯藥，你們也喝些驅驅寒。喝完了，就早些睡吧。我這里不用你們守著，吹了燈也就歇了。」
霜兒和露兒應了，將藥罐子捧了出去，一時喝了藥，見婉瑩屋子里熄了燈，也就吹了燈睡下了。
婉瑩獨自在屋子里，卻並沒有安寢，反而坐在那藥爐子跟前，望著那殘余的一點火光出神。他走了多久？一天，兩天，三天。他不曾告訴自己要去多久，只是答允她，會早日回來。她也不曾問他究竟去了哪里。他的事情，她不想多問，就這樣，安安靜靜地等著他，也是一種安慰。
婉瑩嘆了口氣，正欲起身歇息，忽然听見背後幽幽一聲，「姐姐嫁得如意郎君，可還記得舊日的姐妹麼？」
婉瑩一驚，霍然轉過頭去，只見黑暗里一雙眼楮清凌凌地瞧著自己，那輪廓分明是熟悉的人，眼楮里的神情卻陌生。
夜色中，清玨坐在婉瑩身側，地下鋪著柔軟的毯子，所以腳步無聲，誰也沒有听見。清玨也不說話，和婉瑩一起瞧著那最後一點爐火，忽然伸手取過邊上的一盞殘茶，潑到那爐子上頭，只听得呲呲的聲響，那最後一點火光也熄滅了。
婉瑩還看著那原本閃著火光的地方，眼前那一點紅光的幻影還不曾散去，聲音寧靜，「妹妹九死一生，才逃出京城這個囚籠，怎麼卻又回來了呢？這京城對于你來說，還有什麼可留念的呢。好不容易得來的自由，怎麼這樣輕易就放下了。」
清玨的聲音也如往日一樣的溫柔，「當初姐姐不也是好不容易逃月兌了囚籠，卻又回到了這里麼？若是有放不下的事，放不下的人，誰又能真得自由呢。」頓了頓又道，「姐姐，難道如今，就再沒有什麼人，什麼事，能叫姐姐明知不可為，也仍然義無反顧的麼？姐姐如今心里眼中，就只有這一個藥爐子，一個藥罐子不成？」
婉瑩淡淡道，「我已經是死過一次的人了，曾經放不下的，如今也都已經放下了。我如今不過是一個尋常妻子，丈夫出門遠行，就在這里等著他，至于別的，我不想去問，也不想去想。」
清玨卻輕輕笑了起來，「姐姐，你這不過是自欺欺人罷了。就算你是一個尋常妻子，你的丈夫，又何嘗是一個尋常的人呢？姐姐那只知道他出門遠行，卻怎麼不問一問，他這一次遠行是去了哪里，又要做什麼事？」
婉瑩沉默半晌，才緩緩道，「這本不是我分內之事，又何必去問呢。他既然說是體察民情，左不過是探訪百姓罷了，每幾日總有家書回來，說是一切安好。我只需要知道這些，也就夠了。」
清玨又是一笑，那笑聲在黑夜里頭，卻叫人覺得說不出的諷刺，「澎淶先生倒是體察的好民情，姐姐也真能忍得住，兩耳不聞窗外事。如今天下四分五裂，已經戰火燃遍，澎淶先生正是主掌棋局之人，卻怎麼不曾告訴姐姐，早就沒有什麼太平歲月可言，更沒有什麼民情可察了麼？」