這是他的親人，曾經陌生的，如今卻熟悉的親人。如今她地垂著頭，就像一個還未曾長大的孩子。在他的眼里，她依舊是一個孩子，可是已經經歷了太多，也吃了許多的苦。縱然在人前，她是那樣的堅強，聰慧，甚至冷酷，可是在這一刻，他也分明看見了她的軟弱和恐懼。
在這一刻，他忽然想起了許多年前的一次家宴。他恍惚記得，大哥文峻，三弟文崎，四弟文，還有大妹妹清瓊，二妹妹清玫，還有自己，都還是孩童的模樣，在父母身邊歡笑肆意，拍著手看庭院中最精巧的花火。卻還有一個人，縮在角落里，怎麼也不肯出來，只有一雙眼楮，清凌凌地往這光明的地方望著。
文峰從不曾想過，會為了這一個原本並不熟悉的血親，去傷害一個本與自己血脈相連更為親近的骨肉。可是一念及那一個瞬間，他就覺得有些愧疚。如果當初，在那個時候，他們中的什麼人能夠伸出手去，將這個在角落里的孩子拉進那一瞬間的熱鬧里去，也許一切都會與現在不同。
文峰嘆了口氣，那一刻太久遠，連自己的記憶，也都模糊了。往事從來都沒有如果，就連現在的選擇，他也不知道是對是錯。只是，守護眼前的這個人，完成她的願望，是他此行的使命，也是他能為這個陌路多年的妹妹，做的唯一一件事情。
夜雪壓枝，江南江北。定雲江畔的胥城，此時也被夜雪覆壓。這一座原本尋常的江畔小城，卻因為大軍壓境，而受到萬眾矚目。
永靖王上官懷慕親率大軍攻城已經多日，可這座不起眼的小小城池，卻依舊固若金湯。遠征至此的兵馬被接連挫了銳氣，都有些倦怠了。而守城的將士就像是銅牆鐵壁一般，絲毫沒有退讓。
大雪滿弓刀，守城的主將南安王世子蘇衡，正身披甲冑站在城頭上，望著遠處連綿不斷的營火，緊緊蹙著眉頭。
數里外，永靖王的軍隊，卻像是一只猛虎，在黑夜里也不曾閉上眼楮，凶猛地窺視著他們。這支軍隊在短短數月間一路勢如破竹，漸漸逼近京畿。攻勢之凶猛勢不可擋，四境兵馬無不潰散奔逃，束手就擒。直到近日，才終于被他阻截在了胥城。
蘇衡望著遠處靜默的營火，不由得嘆了口氣。只有他自己知道，為了守住胥城，守住胥城背後的萬里江山，他們付出了多麼慘痛的代價。也只有他知道，胥城背後，京城以西沃野千里，其實已經再無可用之人，再無調之兵。胥城，已經是京城最後的防線。若是永靖王攻下了胥城，他就能夠揮師東進，直抵京師。
蘇衡想到此處，緊緊地抿住了雙唇。這守衛胥城的兵馬，已經是他手里的全部。全境兵馬中最為精銳的部分已經悉數在此，在連日的血戰之後，也終于消散了幾分骨子里的頹敗腐朽之氣，開始燃燒起了斗志，重新激發出了血性。
他還記得自己剛剛接管這一支部隊時的情景，接連的失敗，讓這些本該熱血沸騰的兒郎們目瞪口呆，心如死灰，幾乎想要放下武器，潰逃回鄉，甚至臨陣投敵。那時候他才知道，自己引以為傲的故土，已經腐爛到了何等模樣。他也終于明白，這些年，看似手握重兵的他其實是多麼的無知。
這些年來，蘇家雖然掌握著朝廷的兵權，可行動處處受人掣肘，辛苦訓練出來的軍隊，時常因為短缺糧餉，或者是擱到地方上消磨數年，而又變得軟弱無力。朝廷在是戰是和的議題上多年來態度模糊，四境官員與軍中將官，又多中飽私囊，無心備戰。這些號稱朝廷血肉長城的軍隊，這些他曾經視察過，訓練過，也檢閱過的軍隊，到了自己手中投入戰場，才知道不過是紙糊的老虎，不堪一擊。
可是他一步也不能退。他必須守住這里，這是他的使命。盡管真相讓他覺得震驚，盡管他在最初的瞬間，也曾情不自禁地感到過恐懼和退縮，可他終于還是守住了。蘇衡心里微微有些昂然的驕傲，就算上官懷慕手里有精兵千萬，就算他奇謀詭策舉世無雙，可自己還是憑借著這不高的城牆，和混亂的軍隊，守住了這胥城，讓這位戰無不勝的王爺，嘗到了寸步難行的痛苦。
夜雪越來越大了，遠處的營火也越來越模糊，蘇衡幾乎睜不開眼楮。他忽然想起，在這場連月不散的大雪剛開始的時候，一身青衣的澎淶，就是站在這城頭，望著遠處永靖王的營火，和自己告別。那時候他告訴自己，只要堅守胥城，就有轉機。只是那轉機是什麼，他沒有告訴自己，只是露出了一個淡然的笑容。
已經過去了這樣久，想必澎淶說的轉機，也快要到了。蘇衡不願，也不敢去深想這里頭的關竅，他只知道，自己的父親曾經叮囑過自己，對于這位謀士，要有絕對的信任。父親對澎淶絲毫也沒有懷疑，並不僅僅因為他的忠誠，更要緊的，是因為他清楚的知道，澎淶一生的夢想，只有通過他們，才能夠實現。
而蘇衡自己心里，也將這個稍稍年長于自己的人，視為最值得尊敬的人，如師如兄。可是更多的時候，他卻有些畏懼他。這個從少年時就與自己相伴的人，隱藏了太多他不能明白的東西，像是一口深井，看不見底。而他的冷酷和漠然，更讓蘇衡望而生畏。尤其是在探春的事情之後，甚至讓他生了怨恨。那些日子他看著澎淶，幾乎克制不住自己的怨恨。若不是他，還有他的那些陰謀，也許自己和探春，也不至于就成了陌路。
這樣無情的一個人，天下都是他手里的棋子，當用則用，當棄則棄，絲毫沒有憐憫。他不得不用這樣的一個人，卻又分明感到利刃在手，寒光逼人。他的手段總是決然，絲毫也不留余地，不管是對自己，還是對別人。