是了，她此時並不在這里，不在近在咫尺的萬帳燈火中。她已經有了孩子，想必正在蓉城，等待著這一場戰爭的結果罷，等著自己，和懷慕中的一個，殺死另一個。而她會做出怎麼樣的反應？會終究放下，還是痛悔一生？他並不知道答案。
又或許，她還毫不知情地留在原地，以為自己的丈夫，只是去了一次尋常的旅途，很快就會回來。只是他知道，她終究會知道的，避無可避。就像清瓊，他從不曾告訴過她事情的真相，不曾告訴她自己去了哪里，可她終究還是來了。這是清瓊的宿命，也許，這也是探春的宿命。她們本就是一樣的人。
蘇衡還出著神，城樓上卻忽然傳來一陣急促的腳步聲，回頭一看，只見一個親兵奔過來，也來不及對二人問安，便單膝跪地呈上一卷書信，「世子，這是澎淶先生從敦煌傳來的。說是十萬火急，請世子速速拆看。」
蘇衡一驚，忙接過信來瞧。等了這許多日，終于等到了棋局收官的時候了。他非常需要一個新的出路，因為他知道，盡管他已經竭盡全力，胥城，卻依舊已經岌岌可危了。他一直在等更改局勢的機會。而這些，都在這一封信里。
清瓊站在一邊，看著蘇衡迫切地讀完了那一封信，臉色卻忽然變得雪白，緊緊攥著信紙，久久不曾抬頭。似乎一字一句地，要把那封信上的字刻進心里。
清瓊隱隱覺得不安，伸手去抓住他的衣袖，「先生心上說了什麼？」
蘇衡霍然抬頭，死死地凝視著清瓊。清瓊在那樣的眼光里，情不自禁地退了一步，看著近在咫尺，卻被風雪阻隔的那一雙眼楮，一動也不能動了。
那是怎樣的一雙眼楮啊，黑的猶如最長的暗夜，卻又亮的如最盛的花火。痛苦的，絕望的，迷茫的，掙扎的，篤定的，熱烈的，所有矛盾的神情都融匯在那一個眼神里頭，像一把利劍一樣，將她釘在了原地。
最後，清瓊只看見一片雪飛到蘇衡的眼角，慢慢融化開，落下來，倒像是淚。
除夕的夜，不論江南江北，塞北天南，總是一樣的熱鬧。大戶人家四處張燈結彩，就連最貧苦的人家，也要買了一卷紅紙回來，巧手剪成精巧玲瓏的窗花兒，貼滿破敗的紙糊的的窗戶。遠遠瞧過去，倒也十分鮮艷好看。
游子歸鄉，像是倦極了的鳥兒。不論這一年里，朝野江湖是如何的風雲變幻，甚至朝不保夕，到了這一日，也都擱在了一邊，由著自己沉浸在這團圓如意的氛圍里頭。多少戶人家歡天喜地地開了門，等到了望眼欲穿的孩子，卻又有多少人家倚門遠望，望穿秋水，卻還是不曾等到本該歸鄉的人。
這一夜，既是是血流成河的戰場，也似乎帶了幾分溫情。交戰雙方心有默契地停下了拼死搏殺，給敵手，也給自己，留下這一夜的安穩。就算沒有美酒佳肴，也無窗花暖火，卻也一樣有歡聲笑語。對死亡的恐懼，似乎被藏在了這歡聲笑語背後，刻意地遺忘了。
餐風宿露，鐵馬冰河，枕戈待旦的將士，是這一夜里，最為思鄉情切的人。三年五年，甚至十年八年，尋常人家的兒女終究還能回返，而他們當中的許多人，卻再也不能回家。刀劍無眼，就算這一夜能守一夜的安穩，誰又能知道明日呢？明日，他們是會衣錦還鄉，還是馬革裹尸？誰也不知道答案，誰也不知道自己，或者是同袍共寢，生死與共的兄弟的結局。一念及此，那縱情肆意的豪邁歡聲里，就隱隱帶了一絲悲切，小心謹慎地藏了起來，卻終究在眉梢眼角流露了。
一縷篳篥樂聲隱約傳來，流露了這一分深藏的悲切。曲子是軍中常見的破陣曲，曲聲卻悲愴，叫人聞之幾乎落淚。只是那曲聲響起的地方極遠，營中的人多半沒有听見，仍舊沉浸在那虛幻的歡樂里頭。只有一個人听見了那曲聲，掀開厚重的帳幕，循著那一曲篳篥曲聲，離開歡聲笑語的人群，走到漫天的風雪里頭去。
也不知走了多久，風雪漸漸停息了，露出雪白的一個世界來。沒有風，沒有月，只有江山一白，還有那絲絲縷縷的曲聲，越來越清晰，越來越近。循聲的人絲毫沒有猶豫，在潔白的雪地上留下一行清晰的腳印。那腳印一直延伸往前，直到江邊。
曲聲忽然停了，遠遠望去，江邊一塊巨石之上站著一人，只看得見一個瘦削背影，獨自面對著浩浩江水。原本風已經止息了，卻忽然又起，翻卷起那人的衣衫，像是要墜落入那涌動著浮冰的江水似的。那人似乎听見有人來了，忽然回頭，對來人笑道，「王爺乃是軍中主將，又是王者之尊，怎麼雪夜獨行？這可不合規矩。」
來人正是懷慕，聞言卻不以為意，反而走上去，和那人並肩站著，「伯平，今夜乃是團圓美滿的日子，咱們不論君臣，還是小時候的樣子。」看著那一支篳篥道，「這一支篳篥看著有些年頭了，倒是眼熟。」
董余抬起手，瞧著那一支篳篥，竹制溫潤，顯然是積年的愛物。董潤伸手摩挲一番，臉上露出一絲懷念來，「王爺忘了，這一支篳篥，是咱們當初去西北游歷的時候，從龜茲人手里得來的。」望著懷慕，蒼白的笑容里竟罕見地有了幾分張揚的驕傲，「這可是我從王爺手里贏來的彩頭呢。」
懷慕在那個笑容里微微一怔，想了想，恍然笑道，「是了，我想起來了。那時候你馬術不驚，偏偏仲平爭強好勝，每日都要和你比試。我瞧著好笑，也替你不平，有一日就和你們兄弟說，若是哪一****贏了，就許你我隨身的佩劍做彩頭。我還記得那時候你和仲平都想要我那一支佩劍，我就想著，你若是贏了，仲平只怕要氣的跳腳。想到他那個模樣，我就覺得十分有趣。」