更新時間︰2013-02-14
有過一面之緣，霍雲就沒有理會小角的不滿，拉韁轉頭，微笑著點了點頭︰
「原來是陸執事，你好。」
「哈哈，少俠還記得陸某，實在是畢生榮幸啊！」
陸信中顯然沒料到之前漠然離開的霍雲會這般好說話，頓時大喜過望，將剛跑過來時的忐忑神情一抹而消。
「當日匆匆一別，陸某就一直在找機會答謝，可惜尋到城南的山莊時少俠已經閉門謝客，實在讓陸某慚愧啊！」
霍雲輕輕擺手︰
「舉手之勞，陸執事無須如此。」
「少俠高義！」
陸信中連連大贊，但不等他繼續馬屁連拍，霍雲就開口止住了後面的話語︰
「陸執事，可有什麼事情需要我幫忙？」
這位執事跑過來時的表情早已落在他的眼底，那般忐忑，顯然不應該只是向不久前幫過忙的人答謝。他無意客套，是以直接詢問出聲。
被一下說穿，饒是陸信中多年混跡，也不由老臉潮紅。猶豫半響，他最後還是尷尬地說道︰
「不敢有瞞少俠，那邊是我霍家商隊，因為祭祖年節將近，有一批昂貴財貨需要運到霍家城。只是近月來在太行嶺一帶有悍匪四出劫掠，所以想請問少俠欲往何處……若是少俠也要經過那一帶，陸某就想聘請少俠臨時加入我們商隊，一同前行，如此也能多幾分安全。」
太行嶺山脈縱橫綿延萬里，雄峰峻嶺無數，正好隔斷了南北商路，歷來就有無數盜匪在嶺中湊伙立寨，其中武者如雲，強者鼎立。南荒三大家曾結盟共謀剿除太行嶺群匪，結果次次失利而歸，甚至還在三十年前折損了兩位先天武道大師。
在那之後，三大家族便與太行嶺的九位帶頭勢力訂下不成文的盟約，只要是三大家的商隊，便可繳納一定比例的過路費通行，三大家則承諾不再主動入嶺侵襲。而陸信中特意提到劫掠這點，顯然是有新出頭的盜匪不知盟約，或者是哪個勢力枉顧規矩，私下偷偷覓食。
如果是前者還好，那一般是受不住生活壓迫的低級武者，三大家族自帶的商隊護衛就足以自保。但若是後者，那必然對各大家族商隊知根知底，不出則已，出則必然雷霆萬鈞，不容半個走漏。
當然，再怎麼強勢也不可能動用先天級別的武道大師，那便是在三大家也只作為威懾性存在，不到萬不得已基本都在閉關尋求突破。
霍雲不置可否地點點頭，以示了解情況︰
「聘請？」
見霍雲沒有直接拒絕，陸信中頓時雙目一亮。
正如霍雲所料，不論是他還是商隊的負責人，基本都對太行嶺突然出現的悍匪很有幾分擔心，因為定南城中已有數只中大型商隊在經過那一帶後就再也沒有得到消息……
若不是實在年關將近，他們絕對不願就這麼輕率起行，起碼也要召集聘請一兩位固元期圓滿的大高手，而不是像現在這般，最強只有三位煉氣九層的霍家一等外執事。
而那天霍雲的出手，則讓陸信中早知眼前少年的實力絕非表面層次所能定義，加上又與那位神秘的蕭家小姐有所關聯，必然也是哪家大族出身的天才子弟。
久在霍家，陸信中自然知道這些大族子弟絕非尋常武者所能比擬，越級戰斗基本跟吃飯一般簡單，霍雲既然能輕易打趴凝元後期的武者，起碼實力應該和固元初期持平，若是能請動出手，怎麼也頂得上商隊一名中堅力量。
陸信中有求于人，何況眼前少年來歷神秘，價碼自然不會低開︰
「我們商隊共有百名護衛，固元後期高手三人，每位黃金三萬兩；固元中期高手十人，每位黃金萬兩；固元初期高手三十人，每位白銀五萬。少俠實力不凡，我們願以白銀八萬兩請少俠護衛隨行，先付十分之一，到了目的地再全部付清。」
這些價格都超出了尋常聘請同等實力武者出手的代價，而沒說出剩余數十位凝元中後期高手的護衛價格，又把請霍雲出手的價位拉得比固元初期武者還高，既顯出了南荒三大族的雄厚底蘊，又表現出對霍雲的敬重之意，可謂面面俱到。
霍雲微一思索，很快就點頭應了下來。
他本來就是要趕回霍家城，怎麼都會踫到太行山那伙悍匪，既然順路同行，實在沒有拒絕的必要。
陸信中雖然實力僅只是凝元後期，卻明顯在商隊中極有威望，霍雲隨他歸隊，不過只找負責人和三位護衛最強者寒暄幾句，就順利地加入了這一行人。
很快，商隊起行，霍雲可以壓制小角，幾近踏步地行在商隊中央——前後左右，基本都是固元初期的武者。
不難猜測，這應該是商隊對護衛力量的陣型配置，而陸信中對他的實際戰力定位，無疑就是這一階段。他自不會主動去表露自己足以碾壓普通固元後期武者的實力，也無意刻意隱藏硬要加入商隊尾巴、凝元期武者的位置，只是隨遇而安，直接將身邊身後武者的異樣眼神當做空氣。
倒是胯下小角一直在不耐地做著小動作，讓霍雲很有幾分無奈。
自服食「獸源丹」後，小角靈智初開，雖然微弱得甚至不如一歲小孩，卻對他十分忠誠，不論什麼命令都會听從。然則本性難移，總是強自按捺小角的性子不免會對它的成長有些許妨礙，霍雲自不願對它他過勉強。
于是，一路無語。
「再試試那個想法……」
霍雲眼瞼微垂，伸手輕輕一撫小角寬厚的背脊，一縷細微的液態真氣就借由兩者的接觸傳遞到了小角體內。
人馬如一，是他得自上一世某本傳奇小說的靈感，早在從霍家城出發到十萬大山的路上，他就嘗試過這種將真氣傳導到坐騎體內激發潛力、使之表現出遠超尋常的體能而不會過于損傷根本的想法。
霍雲不知這種技巧是否有在大荒流傳，但小角在未蛻變之前，他那無比精純的內氣根本無法在它體內傳遞，就更無法存留在其中以更靈活地進行駕馭。
但這次嘗試，他的一縷真氣卻十分順利地侵入到了小角的體內，頓時順脈流轉、靈魂感知隨行，將一副與人身全然不類的軀體透視景象傳回到腦海之中。
「骨頭、肌肉、血管、經脈、內髒……獸類的身體架構……不對，這應該是小角所特有。」
這是霍雲第一次最徹底地接觸到荒獸的根本，他逐一辨析，偶爾將一些值得借鑒之處與《太極拳》《方寸殺》《凝元功》等心法對比，以求取長補短。
「咦，這是？」
當霍雲的真氣順延著小角的經脈抵達一個類似人體丹田、百匯的不知名處時，他赫然發現了一股微弱而生機勃勃得異乎尋常的氣機波動——卻跟人體內外真氣盡不相類。
這股氣機，不與任何體內組織、經脈相交，只靜靜雌伏在體內似虛似實的位置，卻能不由自主地對抗著真氣的侵襲，而它不經意外泄的幾縷，分明是跳過經脈直接沁入在五腑、體內的肌肉之上，隱隱讓小角的生機更強了稍微一點。
「莫非這就是荒獸天生所獨有的天賦，異術？」