一眾人馬浩浩湯湯，緩緩行進在寬闊的官道上。領頭大帥宛如一只銀甲白鶴，獨立于踽踽的部隊之首，酷似龍頭。
「報！」領軍先鋒小卒飛速迎了過來，一個擰馬，前蹄懸起。「前方密林發現有異！」
凌帥的馬蹄停了下來，他抬眼，觀望了一會密林的局勢，只見蔥蔥郁郁的林子薄霧繚繞，不知就里。繼而說道，「可是霧氣太重？」
「回將軍，正是！不過小人還發現密林里似有人跡，看煙火，時辰不長。不知是否有危險。」
只見他點了點頭，英武不凡的臉上肌肉微動，他輕捋胡須，眸色分明。
「通知卒兵，小心防備！」厲聲想起，鏗鏘有力。
「是！將軍！」
人馬繼續前進。在緩緩下降的日色中，一個個魁梧的兵卒正在一一沒入乳白色的謎團里，前腳進去，只留下一個偉岸的影，逐漸消失。凌帥率先提起馬蹄，答答而響，沒入白霧，也像極了被吞噬星辰，仿佛奪去了璀璨。
「將軍，這棵樹好生奇怪！」先鋒小卒一邊瞅著前面的枯樹，一邊回頭說著。
凌帥凝眉看了看，頓時心生疑惑。這是一個怎麼樣的樹？只見它身量與其他樹木矮短不少，老皮縱橫交錯，紋路宛如溝溝壑壑，褶皺起伏。枝杈也短小，竟無葉，更襯得周邊樹木愈加蓊郁，而此樹愈加突兀！
「行將就木，非死即生。」他輕嘆著，「哎。駕！」
近幾日他的擔心越來越多。要不是自己一紙奏折，先于八九皇子，說不定勻昭就給他捅大簍子了！哎，雖說她一直想建功立業，他也有心贊同，然，他最擔憂的是，一旦功名成就，莫因為身份，弄得身敗名裂才好！于此，安排好冷國事宜，帶康王派了大臣過來治理，他這才有時間回城。一路，他已經思考了很多，卻無果。還真是揪心之子！
又前行了許久，隱隱約約感覺，這密林也該到了出口。而，身側薄霧氤氳，前後有進無退，有退無進，路途渺渺。
「將軍！你看，又是一個枯樹！」先鋒小卒再次開口。
「行了，你今天怎麼這麼多話！」凌帥正在想著如何處理勻昭的事情，忽地被先鋒的話嚇了一跳。
說完他瞥了一眼枯樹，沒有多心，繼續前行。不時，先鋒小卒沒有說話，而游神了許久的凌帥覺得有點不對勁。
「怎麼回事？方才這顆樹，我們可是經過？！」他指著一側的枯老的樹，仿佛一個垂死的老人般，身上斑痕累累。
「回將軍，是同一顆樹！」先鋒小卒很期待將軍終于查出了端倪。今兒的將軍，不似往常了，有點……遲，鈍？！
「為何不早點通知我？！」他有點懊惱，開始責令先鋒。
「手下知錯！」他雙手抱拳，低頭認錯。殊不知，內心充滿了不服氣。
「停馬整頓！輪流值守！」他一聲大喝，面向眾人。
嘶馬長鳴。
凌帥只率了少數隨行軍跟隨自己回城，約莫半百。其余主力軍一部分駐扎邊籬外圍，保護國土；一部分駐守冷國，保民安生。為了及早趕回城，他選擇了人之罕見的小道，不知竟遇到一片樹林。竟，圖冊上毫無記載。
天色很快暗淡了下去，本是乳白色的霧，竟然一瞬間變成了金燦燦的紅霧，橘紅之姿，俘獲人心。眾人不察，有一些紅色的小顆粒，正混雜在飄渺的霧靄之中，伴隨著晚風，撲面而來。
凌帥忽地意識到了什麼，大聲喊道，「霧中有毒！」
然，為時已晚。眾人相繼倒下。凌帥惡狠狠地扎著自己的股，讓疼痛喚醒自己的意識。
「萬不能，倒下，萬不能！」如若自己也倒下了，如何拯救這些兵卒？！
他的眼皮愈加沉重，愈加沉重。隨著時間的推移，逐漸欲合。一襲黑色的下袍隨著晚風輕擺。邁著小官步，徐徐來到凌帥面前。他掙扎著，眼楮努力地向上，背靠在枯樹之上，看見了來人的面容。
竟是，鬼面人？！他頭一歪，暈死過去。
「哼，老東西！還想知道我是誰？！」他一腳踢了踢凌帥的胳膊，仿佛這般，才心安理得。「來人！把這些兵卒全部抬回地宮里！」他一腳踩上了他的胸口之上，「把這個老東西，隔離在密室！誰也不能見！」
「是！」在他的身後，閃出數十個黑衣人來，仿佛鬼魅一般，從地底下冒了出來。
「宮主，有雲城的密件！」一個黑衣蒙面的手下呈上一封筒信，很顯然剛剛從飛鴿上解下來，外筒上還留著一根因為匆忙而解的細紅的繩。
他轉身，一個金色骷髏的面具赫然呈現，在骷髏的眉心處，卻瓖著一顆水晶珠，價值連城；而，細看，骷髏之身，面頰處，竟是鐫刻著莽龍的細紋。
他接過信箋，從筒里倒出一封信，拆開。旋即，只听見一陣毛骨悚然的笑聲回蕩在密林里，宛如魔鬼的嚎叫。
鬼面人仰天長嘯一番，手心一捻，信箋瞬間化為清沫，隨風而撒，不見殘物。
月黑風高。
凌府。
「郎中，我家公子這是何癥狀？！」王伯看著郎中一邊縷著胡須，一邊擰著眉。他的眼神有些詫異，這兒躺著的明明就是一位小姐，為何要扮說是公子？！他細致打量了下她，竟是公子的發束發！身子因著埋在棉被里，故而沒有看到衣著。想必，應是公子著裝了！
「借一步說話。」他輕搖了兩搖頭，站了起來，把好了脈之後把她的手腕埋進了被子里，直接拎著他的藥箱欲行外間。
「劉郎中，我知你醫術一向高明，看你方才的神情，莫不是我家公子得了很麼頑疾？！」王客提心吊膽，這要是被老爺知道了，還不知道急成什麼樣子！
「這個……」
「小水，領著其他人下去，吩咐廚房伙夫，做一桌公子愛吃的菜色！」
「是，王伯。」小水一步三回頭，女兒態般，領著眾人而下。
「這下，您可告訴我，他得的是什麼病癥？！」王客問道，額頭沁出了微微的汗。
「切勿著急，切勿著急。凌公子的病不礙，可能是瘦了點驚嚇，吃幾副湯藥，即好。我想說的是，她的身體，體寒甚重，須滋陰補血，養生補氣。」
「您是說？滋陰補血？」王客驚得下巴差點沒掉下來。也是，郎中估計是把公子的女兒身把脈的時候，試出來了！原是，一直扮男裝，竟也忽略了她身為女兒態的嬌媚！
郎中鄭重其事地點了點頭。「她的身子外強中干，看似，強勁有力，英武如男；實則，中空甚虧，缺陰少血。若是長期以往，將影響以後她生兒育女。」
「竟是，這般嚴重？！那該如何處理？」
「我再開一副治愈于此的藥劑，日後你要多做一些餐食配合。這種弱體，藥到不除，關鍵還是，食補。還有，禁忌涼性物什。」
「好好。多謝郎中先生！您這邊請！」王客听完，不勝感激，繼而邀請郎中去了賬房。
「先生，這是給您的。」王客去賬房內間，不時，便拿出了一個鼓鼓囊囊的錦色錢袋，遞到了郎中的手中。
「您客氣了。用不了這麼多。五兩銀子即可。」他只是口頭上推辭，實際手上卻沒有推拒，欲要接過錢袋。
「哎，我有個問題，若是您答對了，可不止五兩；若是答錯了，您自己看著辦。」他轉而嚴肅起來。
「什麼問題？」
「我想你應該比我清楚吧？！」
「小人清楚得很。貴府公子只是受到了點驚嚇而已，無他礙。休養幾日，喝幾副湯藥，擇日便好。」他忽地腦筋一轉，知曉也就這一件事，是天大的秘密吧，對于這樣一個富麗堂皇的大宅府邸而言。
「好。夠有眼力見兒。若是有一丁點兒，對凌府不利的言語留言，你就等著拋尸荒野吧！拿著！」他說完，一把扔了過去。
郎中的心里還是咯 了一下，在听到「拋尸荒野」四個字的時候。不過轉念一想，這似乎，還可以成為，日後若真有走投無路之時，最有財路的籌碼。
凌勻昭躺在白色的床榻之上，外圍的幕簾被小水遮了下來。她依舊是空洞的眼神，定格在一處，眨著俊麗如水的眸子。
「公子，公子！」小水急切地在床榻旁喊著她。「您倒是和小水說句話呀！您忘記了‘小水’的名字，是您起的嗎？！你怎麼可以就把小水忘記了呢！」說著他竟眼眶微紅起來。
「公子，我講故事給你听吧！你喜歡听什麼？就講說謊會變長鼻子的故事吧！這個故事你還記得嗎？」。
「公子，你還記得，有一次，你偷偷帶著小水上街玩耍，被老爺知道了，我們一起挨板子的事情嗎？」。
「公子，你還記不記得，你最喜歡的人是誰了嗎？你最喜歡的人，可是小水？」
凌勻昭沒有反應。
「王伯？」
「老爺？」
「夫人？」
凌勻昭的眼楮，忽地有了亮光。她慢慢轉頭，看向了小水。似乎，這容顏是自己熟悉的！
「是夫人，對不對！」小水激動地叫嚷起來，眼淚都流了出來。
「娘！娘！」凌勻昭倏地起身，一把保住了小水。「娘，真的是你！娘！昭兒好想您娘親！」凌勻昭嗚咽著，哭聲打濕了窗外一片燦爛地綻放的秋菊，也打濕了窗內一個叫做僕人小水的心。