沙漠的夜，寂靜得讓人害怕，偶爾的幾聲狼嚎提醒著人們大漠中無處不在的危險。宿營地中，瓦爾克大叔帶領商人們面向波斯方向，口中念念有詞，做著祭拜至高善神阿胡拉的儀式，熊熊的篝火照映著他們無比虔誠的面容。我抱腿坐在篝火旁，抬頭看著月亮，大漠中的月亮像是剛剛月兌水而出的玉輪冰盤，不染縴塵，月光像銀霧般灑在大漠的黃沙上，若有若無地閃著點點銀光。腦中反復地閃過白天發生的場景，寒光閃爍的馬刀，血肉橫飛的廝殺，殘缺不全的肢體，還有那雙深邃如海的眼楮。
看著月亮發了會呆，商人們已做完儀式，團團圍坐到篝火周圍，白天的事情成了他們的談資，興高采烈地揮舞雙手講述著黑衣人如何的驍勇、沙盜們如何的狼狽，也許劫後余生的人特別容易興奮，笑談之聲充斥著整個營地。對比白天之事，我微微一笑，心中感嘆「生死之間，恍如隔世。」
「白天真是千鈞一發，要不是那隊唐朝騎兵，我們可能已經去見至高善神了。」瓦爾克大叔用樹枝撥弄著篝火，頗有些語重心長，通紅的篝火映著他布滿細紋的臉，神情中滿是感激。
「他們是大唐人？大叔怎麼知道？他們為何會出現在這里？」我滿心疑惑，向大叔發出一長串的疑問。
瓦爾克大叔側頭看著我，一邊比劃一邊向我解釋︰「他們雖然蒙著臉，但看他們的裝束，披風內的鎧甲和腰間狹直的佩刀不是附近西域國家能有的，那些人行動統一，號令嚴明，說的又是漢話，應該就是唐朝的騎兵。近些年唐朝和突厥之間時常有戰爭發生，這里已近唐朝邊境，他們的騎兵出現在這里一點也不奇怪。」
我點了點頭，轉頭看著跳躍的篝火，眉頭緊蹙，心中暗想，這次運氣好，下次可能就沒這麼走運了。
瓦爾克大叔似乎看出了我的擔憂，笑著說︰「沙盜們都是惡狼，他們的鼻子靈得很，現在大概已經聞到這大漠中的血腥味了，附近的沙盜這幾日應該不會再有什麼行動了。」
我笑看了大叔一眼，他行走大唐和西域之間這麼多年，這沙漠中的情形應該沒什麼人比他更了解了，想到這兒，心中的擔憂頓時散去了不少，身子也感覺輕快了些。靜了片刻，我問道︰「大叔以前遇到過沙盜嗎？」。
他點了點頭︰「遇到過很多次。」
「那都是怎麼月兌險的？」
大叔道︰「那時候，沙漠中遠沒有如今凶險，通常雇佣些護衛就足以應付了，或者付些錢給附近的國家，讓他們的軍隊給我們提供庇護。現在卻是不同了，這些年突厥與大唐戰亂不斷，附近的西域國家也是連年人禍。國家不安定，流民也就多了起來，不少人為生計所迫，不得已來到這沙漠中干起了殺人越貨的勾當，如今沙漠中的沙盜是越來越多了，手法也越發的凶殘，而商隊的日子也是越發難過了。」說著，瓦爾克大叔「唉……」地長嘆了口氣。
我默默點了點頭，當權者為了爭權奪利不惜發動戰爭相互攻伐，陷黎民百姓于水火之中。亂世中人命如草芥，活不下去了，索性就淪為盜匪的百姓不計其數。老百姓所要的不過是溫飽而已，但凡日子能過得下去，誰會想干這沙盜的營生，我與阿爸也是因為戰亂人禍才逃出了寧遠，雖與流民的遭遇有所不同，但求安定的心卻是一樣的。
與大叔笑談了一陣，看著夜色已深，遂向大叔告退，回到自己的營帳，躺在干草堆上，想著沒有幾天就能回到夢寐以求的故鄉，僅剩的一點憂慮也漸漸散去，不一會兒便沉沉睡去了。
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往後的幾日，正如瓦爾克大叔所言，一路無事，過了邊境來到綏州，因突厥騎兵常有滋擾，所以綏州城內的駐防相當的嚴密，隨處能見到巡邏的士兵。瓦爾克大叔的商隊因另有要事，遂在綏州與我們告別。大唐連年與突厥作戰，軍馬稀缺，所以軍馬的價格一直居高不下，特別是西域產的良駒，價格更是高漲。阿爸將我們從寧遠國帶出的西域良馬盡數出售，得銀千兩。略作盤桓後，我們換乘了馬車輕裝前往長安。
我曾無數次夢到長安的景致，但當長安城真正出現在我眼前時，仍被它的雄偉莊嚴所震撼。青石鋪就的街道筆直寬闊，街道兩旁店鋪林立，琳瑯滿目的各國商品，每樣都讓我感覺新奇，街市上人頭攢動，隨處可見西域各國的商人。放眼望去，美倫美奐的屋宇鱗次櫛比，郁郁蔥蔥的大樹映襯著紅牆綠瓦連綿起伏，一直綿延至天邊。這就是大唐的帝都，娘朝思暮想的故鄉，思緒還停留在雕梁畫棟上，眼淚卻已潸然而下，濕了衣裙。
阿爸雙眼噙淚，表情復雜地望著眼前的一切，眼神中有欣喜，有哀慟，有遺憾。他自小離家，與娘在外漂泊二十年，雖然不知道他們為何總是不願提及長安，但思鄉之情卻始終不曾有絲毫減退。如今，故鄉近在眼前，他卻已無法將回鄉的喜悅與娘一同分享。
在客棧盤桓了數日，阿爸在長安南城覓了處院子，置辦家什，衙門編戶，幾番折騰後，算是在長安城安了家。為了生計，也因在寧遠經營過馬場，阿爸在長安的馬市做起了販馬的營生。而我呢，整日無所事事地在長安城里閑逛，看著什麼都覺得好奇的很。對此阿爸也是異常頭疼，每次回到家都會苦口婆心地勸誡︰「長安不比寧遠，規矩多，你個姑娘家整日在外拋頭露面的，成何體統，將來怎麼給你找婆家。」我總是臉上擠出個燦爛的笑容，一邊扯著阿爸的衣袖一邊撒嬌道︰「沒人要最好，我就一輩子陪著阿爸！」
早晨的陽光柔和溫暖，透過窗戶照在臉上暖洋洋的，我坐在榻上伸了個大大的懶腰，穿上衣服走出臥室，剛進院子，看到阿爸沒有像平常一樣去馬市，眉頭緊鎖在院內來回踱步，見我起床，把我拉到堂內坐下，「今日你哪都不許去，我請了張嬸來給你梳洗打扮，再請她教你些日常的規矩，你娘生前最重規矩，瞧瞧你現在這個樣子，整日穿著胡人的衣服到處跑，臉跟個花貓似的，一點姑娘家的樣也沒有。」阿爸嘆了口氣，繼續道︰「嚴夫子那我也已經去打好招呼了，你有空就去他那里，跟著他好好讀書。」
提起娘，我心中傷感油然而生，低頭盯著地面，靜靜听著阿爸訓斥。話音未落，听見有人叩門，我急忙跑去打開門，張嬸手捧著一套襦裙站在門前，後面跟著她的小兒子張平，躲在張嬸後面歪著頭看我。張嬸是個寡婦，丈夫從軍後戰死沙場，剩下她和兩個兒子，大兒子前年也從軍去了邊關，身邊只留下八歲的張平。我欠了欠身子請張嬸入屋，阿爸和張嬸寒暄了一陣，起身去了馬市。
沐浴完畢，張嬸為我穿上襦裙，拉我在銅鏡前坐下給我梳妝，邊梳邊盯著我看了會，笑盈盈道︰「櫻桃小口，柳葉眉，楊柳細腰，杏核眼，芸兒姑娘花容月貌，你爹真是好福氣。」
我已想不起自己有多久沒有照鏡子了，看著銅鏡中陌生的人影，不禁暗暗問自己，這就是我現在的樣子嗎？我對著鏡中的自己擠眉弄眼了一會，說︰「阿爸總是說我在西域野慣了，不像個姑娘家。」
轉頭看見張平正歪頭看著我，忽閃忽閃的大眼楮中透著股機靈勁，我沖他做了個鬼臉，然後粲然一笑，問道︰「你覺得姐姐好看嗎？」。
張平先點點頭馬上又搖頭道︰「夫子說，紅—顏—禍—水。」說完，沖我咧嘴一笑。
「你把我當妲己，褒姒之流嗎?」我輕輕敲了下張平的頭，「你夫子肯定是個老學究，整日里只會非禮勿視，非禮勿听，非禮勿言，非禮勿動，殊不知關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑麼？」
張平被我一通之乎者也說得啞口無言，圓嘟嘟地小臉漲得通紅，低頭思量了一會，又欲說話，被張嬸笑看了一眼，話到嘴邊咽了回去，只沖我做了個鬼臉，便扭頭自顧玩去了。
張嬸邊幫我梳妝邊笑問道︰「姑娘還讀過書？」
我點點頭︰「娘在世時曾教過我一些。」我雖在寧遠長大，但從懂事開始娘就教我讀書寫字，教我說漢話，現在想來，也幸虧如此，不然也不知道該如何在長安生活下去。
張嬸笑而不語，只是看著我輕輕點了下頭。為我打扮妥當後，又給我講了些唐朝女子平常的禮儀，如何走，如何坐，如何站，何時該行禮，雖繁瑣了些，但憑著我從小練就的好體力，不停練習，半天下來雖說不上是婀娜多姿，但也有了幾分大唐女子的模樣。見我學得有模有樣，張嬸滿臉堆笑，起身道別，送走張嬸和張平，天已漸暗，抬眼望著天空，點點的繁星好似顆顆明珠，瓖嵌在深藍色的錦緞上，閃閃發光。想著在寧遠時躺在屋頂上看星星的情景，而如今卻已身在長安，不禁感嘆人生無常。