「 ！ ！………………」一陣清悅悠揚的鐘聲回蕩在山谷上空，這是迎客鐘的聲音，看來是有客人來了。我從窗口探頭看了看天空，雨依舊下著，不禁有些詫異，自我到棲鳳谷，迎客鐘只響過一次，這次會是誰呢？而且還是這種天氣。
李玄機側耳凝神听著，一邊嘴中喃喃數著鐘聲，「……六、七、八、九。」
「老爺，是九下！」他臉色微變，定定地看著老先生。
老先生默默坐了一會，緩緩起身道︰「隨老夫迎出去吧。」
我與李玄機打著傘一路隨著老先生出了谷，谷口早已候著多人，為首之人年約五十，中等身材，面色白皙，頷下蓄有微須，一雙鳳目中透著精明干練。身著一襲紫色官袍，腰束玉帶，上佩金魚袋，立于羅傘之下，看這裝束顯然是個大官。
老先生方站定，那人面露喜色，顧不得正下著雨，已然迎了上來，握住老先生的手道︰「靖兄，一別多年，別來無恙？」
其余眾人也都跟著上前來向老先生行禮，「下官參見李大將軍。」
靖兄？！李大將軍？！我不由一震，心中約莫猜到了老先生的身份，他應該就是兵部尚書，李靖！想當初在南山馬場時，我還曾與雨晴議論過李大將軍與李夫人夜奔的故事，卻沒想到，在棲鳳谷中朝夕相對的，就是傳聞中文武兼備，謀略無雙，至情至性的李靖！
正抬頭呆望著老先生，一旁的李玄機低聲提醒道︰「姑娘，這位是魏國公！」說著，他已躬身向著紫袍者行禮︰「草民見過魏國公。」我也趕忙隨著李玄機行了一禮，心中暗嘆，自己何其有幸！眼前這兩位可都是大唐響當當的大人物，李靖自不用說，滅蕭梁，安撫嶺南，大破輔公佑，平定江南，戰功顯赫。太上皇李淵曾極口贊嘆說︰「靖乃銑、公祏之膏肓也，古韓、白、衛、霍何以加！」
而這位魏國公應該就是曾協助當今天子李世民經營四方，削平群雄，奪取皇位，如今的尚書左僕射，房玄齡！
老先生復握了握房玄齡的手，笑說︰「老夫一切都好！倒是房公清減了許多，這幾年真是辛苦了！」
房玄齡笑搖著頭道︰「為皇上分憂，何來辛苦之說。多年不見，本該與公好好敘敘舊，只是陛下著急召見，請靖兄速隨我返京面聖。」
李靖道︰「老夫蓬頭垢面，請容我回府沐浴更衣後再去面見皇上。」
房玄齡說︰「陛下一向敬重靖兄，又怎會在意，何必多此一舉？」
李靖沉吟了會，微笑道︰「君臣之道不可廢，房公是聰明人，豈會不明？」
房玄齡一笑，說︰「靖兄避世三年，雖遠遁紅塵，卻將世俗看得越來越通透了。既如此，請靖兄隨我啟程吧。」
李靖轉頭看了我一眼，微一沉吟，向房玄齡道︰「公請稍候，容老夫再交代幾句。」房玄齡微一頷首，轉身走遠。
李靖回過身，臉上帶著和藹的笑容凝注著我。
「先生！……」未等他開口，我已扔掉竹傘，「撲通」跪在了雨中，語未成，淚已流。
我心中明白，今日即是別時！
李靖垂目看了我一會，仰天一嘆，慢聲道︰「自你入谷以來，一直待老夫如父，衣食起居可謂無微不至，老夫也視你如女，甚是疼愛。一度也曾有些私心，就如那日玄機所言，犬子尚未娶妻，本想著若你答應，老夫就腆著這張老臉去求皇上開恩，將你賜給犬子為妻。不過，那日觀你神情，老夫已然明白，你心有所屬，遂打消了這個念頭，想來也是命中注定，犬子沒有這個福分。」
我一面听著，一面半仰著頭望向李靖，心中只覺酸澀難忍，靜靜地哭著。雨似乎越下越大，傾瀉在臉上，已分不清是淚還是雨。
李靖彎腰撿起我扔在一旁傘，為我遮住風雨，溫和地看著我，道︰「人生匆匆，聚散無常，緣起緣滅，皆為定數。今日一別，他日未必不能重逢，莫要傷心！」
他將傘塞到我手中，長身立起，對李玄機吩咐︰「你在谷中再盤桓幾日，老夫先行一步，等安置丫頭的旨意下來，你再行回府。」李玄機拱手應是。
一旁早有玄甲武士牽馬等著，李靖接過韁繩，躍上馬背，回頭對我沉聲囑咐道︰「勿忘老夫平日所言！」
我深深彎子，額頭緊貼著地面，帶著哭音道︰「先生教誨，芸兒一刻不敢相忘！也請先生多多珍重！」听得一聲揮鞭打馬的聲音，我急忙抬起頭，李靖已策馬遠去，身影逐漸模糊，最終隱入一片水霧中。
數日過去，皇後娘娘懿旨傳來，又將我安置在了南山馬場，我一掃前幾日的愁緒，一時頗為欣喜，因為又能回到以前的生活，又可以與他朝夕相守。在棲鳳谷告別了李玄機，馬車載著我向馬場駛去，一路上，亂七八糟想了許多，想得最多的還是與李琰一起的情景。甜蜜之余心中又漸漸起了絲埋怨，這麼久都未曾給我寫信，你真有那麼忙嗎？忙得將我置之度外！
入了馬場，便徑直跑向大營，行至營前，突覺異樣，門前架著拒馬，軍士林立，玄衣墨甲，明晃晃地長槊在陽光下閃著幽藍寒光，儼然一片肅殺氣氛。我心中頓生出莫名的恐懼，邁不動腳步，我離開飛騎營一年未到，眼前的一切竟已是如此陌生。
正在躊躇是否前行，張沖從營內而出，看到我，一臉驚喜道︰「芸兒？！你幾時回來的？」
乍一踫到熟人，心中大喜，我上前笑應道︰「剛剛才奉了懿旨回到馬場。」一面打量了張沖幾眼，全副武裝，腰挎佩刀，左手緊握著刀柄。
我心下一凜，不禁問道︰「飛騎營是不是出事了？」
張沖神情驟然轉黯，略微環顧四周，把我拽到僻靜處，嘆了口氣，道︰「你能回來，本該高興，但此時此刻我倒希望你永遠不要再回這里！」
我疑惑地問︰「張大哥何出此言？」
他面帶無奈地只是搖頭。
我突然有種不祥的預感，低頭微一思量，驚道︰「難道是李將軍出事了？」
他搖了搖頭，道︰「李將軍一切安好，此刻正在中軍帳。」
我松了口氣，緊盯著張沖問︰「究竟發生了什麼事？」
張沖臉色為難，道︰「此事說來話長，我也不知道該從何說起，你還是回去問雨晴吧！」