一連數日的狂奔，每天弄得筋疲力盡地進入夢鄉，如此還經常是噩夢連連，醒來總是淚滿枕衫。如此幾日下來，我和老馬都再無力氣跟自己較勁，只能放慢腳步下來，此時的我已是身心俱疲了。
自那日離別後，我每日刻意地把他鎖在了重重心門的最深處，可他還總是無處不在。我走路會想他，吃飯會想他，喝茶會想他，睡夢中他更是揮之不去。在我終于遠遠逃離了他的時候，他卻如影隨形般地刻在了我的眼里、心里，心痛也如老友般日日造訪，攪得我一刻也不得安寧。
可如此我也需安排好行程，盡量避免走夜路，總是趕在太陽落山前到達下一個市鎮。因為以後不會再有人替我操心，所有的一切全都要靠自己。我現在也不再是什麼四爺府的人了，只把最樸素的男裝穿著，說話也盡量粗著嗓子，希望盡快平安地見到小竹再作打算。
這日天氣甚好，吃過早飯我就上了路。其實到下個鎮子不遠，只需半日功夫。不急著趕路，我就讓老馬自己走著，思緒卻早已飛到了他的身邊，讓自己一次次心痛著，痛到麻木了才罷休。
忽听得一陣孩子的笑聲，才發現路上行人不斷。抬頭望、與官道交叉著的一條小路盡頭，山林深處露出些許黃牆黛瓦，飛翹的屋檐上垂掛的鈴鐺傳來陣陣清音，和著若有若無的誦經聲。原來是座古剎，時不時也有僧人匆匆從身邊走過，肩上扁擔挑著的大筐沉甸甸地，想來都是上香之物吧。
回頭看，遠處路上也有香客不斷地走來。正思忖著，踫上了一道慈善的目光。一位老婆婆站在不遠處，見我看她時咧嘴一笑，露出參差不整的兩排牙，笑容坦誠而親切。
「小哥兒也去上香嗎？」。她問，腳邊擱著個竹籃。
剛剛的思緒未收起，我一時有些恍惚。四下看看，近處並無旁人，下馬走了過去笑一下︰「我不上香。今兒什麼日子，婆婆怎麼不帶個人來，自己去行麼？」看她年紀不小，走路也有些搖晃，真有些擔心。
「呵呵，別看我歲數大，身板好著呢！在家一樣干活，哪兒像小哥兒這麼細皮女敕肉地。」老婆婆笑起來，又說，「我那些兒子原是要同來，可我不耐煩，自己倒爽快些。」
我對上香沒什麼興趣，可老婆婆倒是十分有趣，听她如此說忍不住說︰「婆婆果然爽利，倒是我多慮了。」
見我並不像是去上香她問︰「小哥兒不去許個願麼？很靈的，管保小哥兒能考個功名。」
「婆婆吉言，功名我可考不了。這香真有這麼靈嗎？婆婆說給我听听。」這些日子我只顧趕路，倒是很少與人交談，今日見婆婆面善得很，忍不住想多聊幾句。
「怎麼不靈，我年年這時都來，最是靈了。就說去年吧，我想得個孫子，就跟菩薩許願，果然今年就得了，小哥兒說靈是不靈。」她說得急了有些氣喘，我有些不忍，伸手替她拍拍，讓她慢慢說話。
「婆婆說靈那一定沒錯了，要不我也走一遭，婆婆可願同往？」我心想今日就去看看再走也不遲。
「小哥兒說話好听，我哪有不樂意的。我們這就走吧，趕早些吉利。今日小哥兒定是要許個願，不考功名討個媳婦，明年就能抱個大胖小子！」老婆婆說著彎腰去提籃子，我忙替她提著，扶著她往廟里去。
「婆婆，香上了只怕這胖小子也是生不出來。」我心里暗想，我就是討十個老婆也是一個兒子生不出來。
「生得出來生得出來，菩薩靈著呢！小哥兒不用愁。」老婆婆呵呵笑著，走起路來果然挺精神。
婆婆一路上嘮叨著家事，我耐心地听著。進得廟里，她直往人堆里鑽，不一會就擠到了菩薩跟前。她從籃子里拿出早備好的香燭，虔誠地磕頭還願去了。我說想看看，就找了個僻靜點的地方，讓婆婆等會兒來找我。
剛才伸手時，她手背上青筋畢現，手指也粗糙健壯。我想，這就是我未來將要經歷的生活了。嫁人、生子，逐漸變老，將曾經的美好年華都付與灶台的煙燻火燎，消磨在每日的柴米油鹽中。只是當時光流逝後，能有份歷經歲月的淡定和從容，而不是年華已逝的失落與無奈，那便是好的。
我想，上天給每人只安排了一條路，但卻給了看似很多的選擇，讓塵世間穿梭的魂靈每天都在看似無奈的選擇中痛苦和煎熬，似乎人生有太多的可能。而事實上，根本就沒有另外一條路。所有的選擇都是注定，而那注定早就是惟一。
我今生注定了要遇上他、愛上他，也注定了不得不離開他。我們從一開始就不在同一個世界，也注定不會在同一個空間和時間相愛。我們有太多的不同，也有太多的無奈，也許這才是我的悲劇所在，精神是一個世界，卻在另一個世界，所以我也就注定了要承受這樣的折磨和傷痛，也注定了要承受這樣無法逃月兌的命運。
老婆婆從人群中出來時，身邊還多了位夫人和先生。老婆婆和夫人頗為有緣，一路只顧談著話，我和她的丈夫時不時地聊幾句，倒也覺得投緣。細談後才知道，這夫婦二人也是路過此地。趕上這個日子，信佛的夫人當然不能錯過。知道我往京城方向又是孤身一人，他們就邀我同行，我當然欣然應允。
這位先生姓吳，江南人，夫人姓周卻是濟南府人。那年經商的吳先生路過濟南，與夫人的父親相識，有了這段姻緣。近些年夫人的父母年邁多病，吳先生的母親剛剛過世，父親已辭世多年，夫婦倆就舉家北遷，為老泰山頤養天年。
此次他們帶的家當不少，總共六輛馬車八個家人。一雙兒女早就到了濟南，馬車和家人也早一步到前面的鎮上安頓去了。這會兒只有兩個年紀稍長的家僕等候在路邊，見我們早迎了過來。