劉柱在店門外轉悠了一個時辰了，心里七上八下。母親來過三遍電話了，讓柱子今晚務必回家。雖然只有十五分鐘的車程，柱子半個多月沒回家了，一來店里事多，二來心里有點不舍。抬眼望去，收銀台旁店員娜娜正在忙碌著，手腳利落的收款找零裝袋，滿面笑容招呼顧客，時不時望望柱子。柱子立馬心里像喝了蜜樣甜滋滋的。
柱子這個超市不大，一百來平米。高中畢業柱子來這打工，由于勤勞能干，很得店主的賞識。不久把自己的佷女麗麗介紹給了柱子，再後來店主隨兒子去了上海，就低價把店折給了柱子。柱子求親告友湊夠了錢，光榮地成了村里第一個在城里開店的人。
柱子和麗麗沒白沒黑的干，吃住在店里。超市地角好，附近新建了個住宅小區，不遠處還有個中學，很有人氣。柱子逢年過節帶上禮品到一些單位跑一跑，拉了好幾個大單，都是給職工發福利的，錢掙得既容易又快。奮斗了六年，柱子把欠親友的錢全還上了，還買了一輛面包車，又貸款買了個70多平的二手房，成了有車有房一族。
當年，柱子與麗麗的婚禮讓村里的年輕人羨慕死了，柱子訂了城里最好的飯店，請了有名的司儀，雇了運輸公司的大巴把村里親朋好友，七大姑八大姨全拉到了婚禮現場，那些老爺子老太太從沒見過那陣勢，見到柱子笑得臉上開滿了菊花。柱子在村里的威信那是蹭蹭的向上竄，誰家上城里辦個事都愛來找柱子商量，柱子也會盡力讓村里人滿意，連村里的爹媽也跟著佔光，窮苦了一輩子托兒子的福終于抬頭挺胸做人了，柱子媽說話嗓門都清爽了。
麗麗懷孕後，柱子心疼她，不用她在店里忙，在家專心養胎。麗麗看柱子實在忙不過來就聘了兩個營業員，其中一個就是娜娜。娜娜職專畢業兩年了，至今沒找到稱心的工作，通過親友的介紹，來了店里。娜娜心氣高啊，人長得苗條漂亮，一心想到大公司工作，本來敷衍媽媽來店里看一看，可看到人高馬大帥氣的老板柱子，居然留下來了，她媽高興啊可不用天天看著煩了，去了塊心事。娜娜心靈手巧，頭腦聰明，做事勤快，柱子很滿意，把收錢的活交給了她。娜娜也省心，從沒出差錯。
十幾天前，兩歲的兒子感冒發燒，麗麗帶孩子打完了點滴就回了村里，孩子嚷著要爺爺女乃女乃。孩子是全家人的心頭肉，何況病著呢，沒好利落麗麗是不打算回店里的。這可苦了柱子，柱子經營店有一套，打理生活可差遠了。不按飯點吃飯不說，常常是用方便面，包子打發肚子，多虧了娜娜，時不時買來盒飯。作為回報，昨晚柱子早早關上門，帶上娜娜到臨街的飯店撮了一頓。有美女相伴，飯菜吃得有滋有味，娜娜跑前跑後，倒茶遞煙，那有眼力勁讓柱子很享受。本來打算今晚繼續和娜娜共進晚餐，再逛逛夜市，給她買點禮品，可母親再二三的催他回家，怕是家里有什麼事吧？老婆來過電話，說兒子病早好了。
「柱子哥」，本村的王大春不知從哪里冒了出來，嚇了柱子一跳。「俺嬸嬸說你今天也回老家，我就搭你的順風車了」，大春按村里的輩分叫柱子媽嬸嬸，是柱子姐姐的本家小叔子，在城里的輪胎廠當車間主任。從小玩到大，又同在城里做事，二人自然成了無話不說的好朋友。「柱子哥，走吧，我媽也讓我今晚回家，說有急事，在你家掛的電話呢，問她什麼事還不說，啥事讓倆老太太一齊往家叫兒子？」不容柱子多想，大春拉著柱子走向店門外的面包車，爬上車，朝著娜娜輝揮手，甩上車門，催柱子快走。
柱子按了按喇叭算是和娜娜打了招呼，發動車，掛上檔狠踩一腳油門，車子粗粗地吼了幾聲，輕快地上了馬路，朝著柱子的老家駛去。
第二章王女乃女乃屈死
劉柱的老家是個旱澇不怕，物產豐富的小鎮，從南走到北五分鐘能走完，東西方向十五分鐘也差不多走到邊。村東頭的公路，往南連著縣城，往北通往三個鄉鎮，正北十公里是濱海開發區，隨著海邊的開發，公路上的車輛漸漸多了起來，尤其是夏天，洗海澡的人從下午三四點鐘陸續奔向濱海渡假村。
村里的人在路旁擺起了西瓜、香瓜、火腿腸、點心之類各種水果和零食，還有的在路旁擺起了海鮮攤，支起鍋，炒蛤拉，煮八大魚，以後又有賣面魚、火燒，蔬菜的，比起城里來，又新鮮又便宜。從縣城下班回家的人走到這隨手買點吃的，很是方便，可因為人多常常堵車，車喇叭聲叫賣聲很是熱鬧。由于生意興隆，連鄰村的人也來擺攤，交通部門來整治了多次，不準公路擺攤，沒用，到了傍晚還是一溜兩行，車水馬隆。哪個部門也不能天天來看著吧，最後是交通部門聯合鎮政府、村委會把公路旁開出了一塊空地，砌上水泥墩作為擺攤固定地，才解決了堵車的難題。現在這里已形成了頗具規模的夜市，柱子的爸就在集上打掃衛生，也看著那些不自覺把東西擺到馬路上的人。老遠看到兒子，放下掃帚，回家報信去了。
劉柱放好車，走到街門口，卻看到媽媽虎著臉在院子里和大春媽說著什麼，姐姐也在旁邊，一副生氣的樣子。趕緊把大春叫回來，一同進了自家家門。柱子和大春一邊喝著柱子爸新砌的茶水，一邊听柱子媽和大春媽你一言我一語說起了催他倆回家的原因。
原來，本村的王女乃女乃前幾天燒了百日後，兒子們湊在一起商量身後事，也就是每個祭奠日花費誰出，再就是三間老屋怎麼分配。結果吵翻了天，之前劉柱和王大春曾插手他們的家務事，王女乃的兒子們想讓劉柱和王大春主持個公道。王女乃命苦啊，說起她，柱子媽總是嘆氣一臉的不忍。
王女乃十三歲那年父母就病逝了，十九歲嫁給了王大爺。王大爺家里更窮，從小跟寡母要飯，倆哥到老也沒討上媳婦，他干了一輩子地里活，十幾年前病世了，也沒什麼積蓄，王女乃身體硬朗，種了很多菜拿到公路集上換點零花錢，又養豬又養雞，居然還每年養一只羊，過年的時候，把兒子、兒媳和孫子們叫到老宅，高高興興吃一頓團圓飯。兒子也就象征性拿點麥子給老母親，再就是每年交300元現金算是養老錢。王女乃靠著勤儉過日子撐到七十多歲。最讓人同情的是，王女乃先後伺候了兩個單身的大伯子，一日三餐送飯，洗洗涮涮，直到他倆病逝，沒讓兒子們沾手，體諒他們生活的不易。
「你王女乃是王家的功臣啊，婆婆、丈夫加倆大伯子，四口人都是她親手送走的。她婆婆癱了七八年，楞是沒長瘡，村里人誰不說她好啊，可好人咋沒得好報呢」，柱子爸猛吸了口煙，搖搖頭插了話。
有些事情柱子是知道的。去年，王女乃從平房梯子上掉下來摔斷了腿，疼的喊救命，趕巧柱子和大春在柱子家蓋草棚，二話沒說，倆人把王女乃抬到車上，叫上王女乃的兒子們急速送到了縣城醫院。
該交住院費了，王家的三個兒子大眼瞪小眼，誰都不願掏。大兒子說︰「我剛動了手術出院還不到一個月呢，借得醫藥費還沒還清。」二兒子說︰「爸媽早把我過繼給了大伯，按老輩規矩，對咱媽我生不養死不葬是應該的。」此話一出，大兒和三兒掄著巴掌上去了，打你個混帳東西。
隨後趕來的三個媳婦正圍著醫生問需要花多少錢才能治好婆婆的腿，听到打罵聲，回過身來。二兒媳上前想給丈夫解圍，混亂中用指甲劃傷了小叔子的脖子，小媳婦嗷得一聲沖了上去，照著嫂子大伯哥們一陣亂打。吵鬧聲打破了醫院的寧靜，病房的人都出來看，柱子和大春一人抱一個往外拽，楞是分不開他們。醫生護士出來訓斥，哥仨才慢慢平息下來。早就听說王家兒子不怎麼孝順，可沒料想到了這種程度。
看還是沒人交住院費，王女乃靠在椅子上，手扶模著傷腿，哭著喊︰「把我送回家吧，我不治了，早死早利落」。旁觀的人不由得心酸，都默默的離開。柱子臉色鐵青，三不並做兩步來到收費窗口，遞上一千元錢，辦好了王女乃的住院手續，看都不看王女乃的兒子兒媳們一眼就離開了醫院。
事後听大春說，柱子走後，王女乃的兒子們好像有點內疚，再沒有爭吵，大春趁機讓他們輪流照顧王女乃住院，二兒小聲嘟囔了句，被三兒瞪了一眼不做聲了。大春雖然沒什麼殺威，，可看在大春爸媽多年照顧王女乃的份上，王家哥們誰都不敢對大春不滿。
王女乃住了半個月醫院，王春爸到醫院看了王女乃，囑咐她安心養病，住院費由他想辦法。隨後王春爸到王女乃的三個兒子家，硬是要來了三千元住院費，並把一千元錢還給了柱子。可沒多久，三個兒子不顧醫生的阻攔，強行把王女乃從醫院接回了家。王家的小兒媳對柱子的姐說，都是柱子和大春管閑事，要不然，他們家不會失了和氣。柱子姐氣得不行，跑到娘家，如此這般學給母親听，娘倆就嚷嚷起來，以後說什麼也不讓柱子管他們家的事。鄰居們搖頭嘆氣，看著王女乃遭罪，也沒有好辦法來干涉他們家的事。
王女乃從此癱在了床上，誰去看她，不作聲，只是哭。有鄰居媳婦在街上說，王女乃鋪得褥子濕得能擰出水來，床頭放著白瓷碗，里面是干硬的饅頭和黑呼呼的菜。這話不知被哪個好事的傳給了王女乃的小兒媳，竟找上門罵得鄰居狗血噴頭。漸漸的村里人誰也不願意踏進王女乃的家門，只有大春媽時不時去王女乃家給她擦擦身子，換換衣服被褥，送碗餃子，留給她些點心和水果。大春媽說，自己孩子們小的時候放了學沒地方去，總是王女乃招呼家去，直到大人下地回家。孩子們常在王女乃那吃喝，困了還睡在那，做人要有良心，知道回報。柱子媽听了，念起王女乃的好，叫上幾個老姐妹常常去看看王女乃，只是不準柱子摻和。大半年過去了，村里人不再議論王家的事，好像也忘記了這個勤勞樸實、任勞任怨、為王家操勞了終生的人。大年初二，王女乃家傳來了哭聲，人們猛然驚醒︰王女乃死了。隨之慶幸，王女乃再也不用受苦了。
王女乃死在髒兮兮的老宅里，只是因為腿折了，假如在醫院治好了腿傷才回家，不至于化膿感染，王女乃是不是可以多活幾年？據說王女乃是因為腦遺血死的，天知道！王女乃又沒去過醫院檢查，王女乃是屈死的。