不知領導光臨寒舍，有失遠迎，得罪，得罪。劉耀祖拽著戲文，點頭哈腰，引領大春和小組長坐在沙發上。大春一時不適應屋里昏暗的光線，努力掙大眼，才看清眼前這個廋小、干癟的老頭。不知二位有何貴干？劉耀祖詭秘的閃著細長的眼楮問，小組長接了話，你自己明白，路已經修到家門口了，石牆是不是該拆了？我拆，肯定拆，可不能白拆，至少得給我三千塊錢。
王大春看著他無賴的嘴臉，心生厭惡，月兌口一句︰三毛都沒有，你還必須拆，你佔了公家地方還有理了。劉耀祖不干了，扳著手指頭算起了帳︰我當初拉石頭花了八百，買水泥花了六百，請人幫工花了一千二，管人飯菜花了四百，總共三千，我沒多要啊。
大春無心听他叨叨，打量起屋里擺設，只見北牆掛了滾邊印花窗簾，大白天把窗戶遮的嚴嚴實實，透過窗簾能看出窗戶很大，是新式玻璃窗，窗下擺著組合黑皮沙發，雖然已破舊不堪，好多地方開裂爆皮，可能看出曾經的尊貴和大氣，當時一定很時尚，價格不菲。靠東牆立著套組合家具，穿衣鏡像蒙了水蒸氣，只見人影，看不清眉眼。台面上亂七八糟，放滿了東西，一看就知道屋里沒有女主人當家。屋頂用石膏雕刻的幾何圖案顯示出主人優雅的情趣，和眼前的這人不相配，屋角是各種形狀的蜘蛛網，黑黑的，粘了毛絨絨的東西，隨時飄落到你身上。屋頂中央懸掛著一個琉璃水晶燈，如果除掉灰塵，一定很漂亮。地面鋪著大塊地板磚，已髒的分辨不出顏色，臭鞋這一只那一只，隨意亂放，深褐色的玻璃茶幾布滿了灰塵，上面攤著包雞架子，還放著一瓶開了蓋的玲瓏老白干，屋里酒味霉氣味混雜在一塊，令人難以忍受。
王大春皺著眉頭打斷劉耀祖的話，不耐煩的說，明天必須拆。
你看我瘸著腿，也拆不動啊，大春跨出大門撂下一句︰我派人來幫你拆。
劉耀祖越想越氣，隨手撈起酒瓶子對著嘴咕咚咕咚倒下去半瓶，酒壯人膽，拐到院門外罵開了大街︰劉大春，你橫什麼，按輩分我是你叔，欺負老輩人你敢當何罪？我是落魄了，窮了，不招人待見了，想當初，我風光的時候，你還穿呢。在我眼前擺威風，我不吃這一套，不給錢，我看誰敢拆我的牆。罵著罵著，沒氣力了，犯了酒困，索性坐在門口，依著大門，呼呼睡了起來。村民們搖搖頭，走開了。
第二天將近中午，大春見劉耀祖沒動靜，讓小組長帶了五個人拆起了石牆。正在屋里睡覺的劉耀祖，被鐵錘的敲擊聲驚醒，連忙出門，看到石牆被推倒了一截，急了，撲在斷牆上不動了，小組長上前拉他，他一頭把小組長拱翻在地，小組長惱羞成怒，爬起來，指揮其他人繼續拆牆。劉耀祖擋西邊，人家拆東邊，擋東邊，人家拆西邊，一瘸一拐，來來回回好幾次，很尷尬，圍觀的村民有可憐他的，有說他多余的，罵他的也有。眼看石牆快拆完了，劉耀祖搬起一塊大石頭，趔趄著奔向大春家。
大春媽正準備做飯呢，往鍋里倒了小半鍋水，拿著鐵蓖子要放鍋里騰饅頭，見劉耀祖紅了眼沖進門來，就楞在灶台邊，莫名其妙。劉耀祖嚷嚷︰王大春，你給我出來，我跟你拼了。東屋西屋搜了幾圈沒找到人，轉身將大石頭摔進了鍋里，濺起的水花噴了自己一臉一身，陣陣涼意傳遍全身，他傻那了。大春媽看到鍋被砸了，水從灶口夾帶著草木灰流在了地上，終于醒過腔，明白發生了什麼事，倆腿一軟，癱坐在地，嚎哭起來。隨後趕到的小組長和村民把大春媽攙到炕上，好言安慰，又把犯混的劉耀祖推搡去了大隊部。
大隊部坐落在公路旁，是一座三層灰色小樓，一樓用來收繳電費、水費之類，二樓是村委會辦公室，三樓是小型會議室，用來接待來客。大春正在二樓和劉委員商議事情，見小組長押了劉耀祖進來，弄清原委，畢竟是血氣方剛的年齡，頓時火冒三丈，握著拳頭撲了過去。劉委員急忙拉住大春，示意他不要莽撞，再看那劉耀祖，像個落湯雞，不知是叫冷水冰的還是嚇的，曬糠似的哆嗦，不住的偷瞄大春，生怕大春冷不丁揍他。
王大春想起自己的身份，初上任遇到的種種刁難、阻礙，反對派的冷言冷語，不斷暗示自己︰冷靜、冷靜，沉住氣。待平息了怒氣，從掛鉤上拽下毛巾，遞給劉耀祖，讓他擦把臉。劉耀祖惴惴不安，胡亂擦了擦，，低聲說︰「我錯了，不該砸你家的鍋，我賠，這就買新鍋去。」說完要走，「你等等，」大春叫住他︰「三叔，昨天我態度不好，簡單粗暴，沒和你講明道理，今天我向你道歉。鍋你不用賠了，你能拆掉石牆，別擋著修路我就很感謝了。」
劉耀祖想，既然王大春當著眾人面給自己道了歉，借坡下驢，別不識抬舉，自己做的事確實過頭了，就換上笑臉，「大佷子，你大人不計小人過，你不記我仇就行了，我腿不好，那牆你們看著拆吧。我不攔了，也不要錢了。
劉耀祖拐著腿走了，村民們尾隨而去，想看鬧劇的人不免有些失望。
劉委員砌上一壺水，拉大春坐在茶幾邊，講述了劉耀祖的故事。
二十年前，劉耀祖正是風華正茂的年齡，頭腦靈活，聰明勤奮，白手起家，借著鄧老改革開放的東風，順應形勢，倒賣粉絲，推銷澱粉，搞長途運輸，甚至暗地里販賣黃金首飾，不幾年成了遠近聞名的萬元戶，還身披大紅花到城里做先進報告，和縣領導合影留念，當時很風光。他那時不是現在這德性，腿還沒瘸，雖然個子不高，可也抬頭挺胸，紅光滿面，見人三分笑，常常挎著個公文包，出入高級飯店、酒店，和有頭有臉的人混。
他人不錯，咱村西河橋就是他捐資修建的，在那以前村民到對岸種地，都得挽褲腳，趟水過去，很不方便。現在拖拉機都能開進對岸，可惜好多人不記得是誰修的橋了。
大春低下頭，後悔自己對劉耀祖輕視的心態，記得小時候到西河玩水，在橋頭見過石碑，听大人說碑上刻有劉耀祖的名字，還有許多贊揚的話，只是年代太久，碑文紅字已褪盡，變得模糊不清。不再有人常提起這事，大春實在無法將歷史上的劉耀祖和現在的他統一起來，心生疑惑，繼續听劉委員的講述。
劉耀祖成了知名人士，各類人物接近他、巴結他，有人想學他的發財經，有人想和他合作，有人想借他錢，沾點便宜，只要不太過分，他就盡量滿足。誰家有難缺錢，他主動送上門，很得人心。他耳軟心善，見不得別人哭訴，曾有人夸大其詞找他哭窮，他想都不想，給人一筆錢，那人轉身就罵他傻。這樣的事做多了，消耗錢財是自然的，老婆不高興了，倆人吵過無數次架，逐漸傷了夫妻感情。
劉耀祖有難就幫成就了他的名聲、威望，可也毀了他的大半生。當年，咱村有一戶姓李的，老倆口年老體弱，只靠獨女雪梅打工維持生活，女兒雖然勤快能干，可畢竟人小力薄，勉強維持全家人的生活。屋漏偏遇連陰雨，那年，老頭得了尿毒癥，已是晚期了，只能靠透析維持生命，家里能賣的都賣了，能借到的親戚朋友全借到了，錢還遠遠不夠，那時還沒實行農村醫療保險制度，所有花費都得自己掏腰包。老太太實在無處借，听說劉耀祖人好說話，又有錢，硬著頭皮找上門，劉耀祖二話沒說，把存折拿出來，不顧老婆的阻攔，取了五千塊錢塞給她。老太太見劉耀祖老婆吵鬧也心存愧疚，可為了保老伴的命，顧不得許多了，匆匆離去，生怕劉耀祖反悔。身後，傳來兩口子的吵鬧聲，老太太無奈的擦了把眼淚。
雖然債台高築，雪梅爸也沒能撐過兩年，帶著對妻女的擔心和不舍撒手而去。母女倆在鄉親們幫助下安葬了老人。雪梅把欠的債一筆一筆記清楚，逐個上門核對，沒打欠條的補上，一再表示感謝大家的幫助，欠的債她會盡快還上。村民看著眼前堅強、憔悴、可憐的女孩子，連聲說︰不急不急，可別累壞了身子，數額小的表示不用還了，雪梅不答應。