李況只能和阿然換了一身衣裳，腫著半個眼圈去見梁皇。阿然下了馬車，才發現今日見駕並非在**，而是在正殿。高高的宮牆後，一條長長的甬道從南至北，通向了巍峨的大明殿。殿前是一方開闊的廣場，數萬名禁軍手拿兵器，肅然而立。正午的驕陽之下，只有戰馬的踏蹄響鼻聲在空曠的大殿外回蕩。
阿然見要從萬人中間一步步走上大殿，也有些尷尬，垂下兩側發髻上的步搖，用珠串遮住了半邊臉兒。李況見梁兵陣勢，便知朱溫今日斷不肯讓風天語全身而退。然而百官朝堂議事，朱溫卻招公主覲見，可見他心中對風天語頗為忌憚，想在最後關頭給自己留一條後路。
李況想到這里，也替阿然有些不值。只是宮中的太監看他們從身邊走過，卻忽然都慌成了一團。要不低頭伏腰裝作咳嗽，要不前後四顧去看太陽，偶爾有一兩個不小心對著李況臉上的黑眼圈多瞧了一眼，便死死咬著自己的嘴角，恨不得把舌頭也吞了進去。阿然見他們分明是一肚皮憋不住的笑意，又羞又愧，在甬道上小步疾行，連頭都不敢抬。
李況見眾人一臉譏嘲地看著自己，臉上也有三分愧色，低頭大步走上了石階。忽覺周遭熱浪襲人，抬眼一瞧，便見阿然滿面通紅，像只煮熟了的螃蟹，全身的熱度居然比頭頂的太陽還要熱辣辣。李況見她嘟著小嘴，一臉委屈，神情卻好似更加可愛，忍不住一路走一路瞧，一路瞧一路笑，倒忘了是他自己被人打了，也是忍笑快要忍成了內傷。
阿然見連李況也在一旁偷笑，甩開他的胳膊，小跑著上了大殿。李況見她臊了臉皮，也只能忍笑追在身後。沒想到他們這一跑一追，動靜更大了。梁兵梁將們本是看著如花似玉的公主發呆，募地發現她身後的駙馬居然黑了一只眼圈，呆了一呆，便哄然聳動，捧月復大笑起來。
阿然听了，腳一滑，差點在台階上摔了一跤。李況忙把她扶住。兩人好不容易走到殿外，便見朱溫已經帶著文武百官走了出來。原來他們兩個在府中磨蹭了半日，已經去的遲了。
李況上前對朱溫行了一禮，拉著阿然，轉到了眾人身後。朱溫見李況臉上有傷，微微有些詫異，便看了阿然一眼。阿然剛好了些，見父皇來看自己，一張臉不由又漲得通紅。朱溫見他們兩個雖然神色羞愧，但舉止親密，並不像互相慪氣著惱的樣子，想了想，哼道︰「李全，讓御廚備些冰茶來。這幾日天氣酷熱，個個一身火氣。不是想著比試，就是想著打架。就不能讓朕消停會嗎。」
一個白淨面皮、灰白頭發的大太監听了，忙恭恭敬敬的答應了一聲。李況見朱溫話中有話，不過一笑置之，耶律倍卻是滿臉通紅。只見他頓了頓，方才將右手搭在自己的肩頭，半跪在朱溫身前，大聲說道︰「梁皇大度，有賢德天子之風。耶律倍雖是化外之人，也並非完全不知禮節。今日之事，倍雖情非得已，也自知理虧。听憑梁皇安排。」
李況早見耶律倍和朱友貞一左一右站在朱溫身旁，忽听他如此說，便知朱溫定是知道了昨夜的事情，剛才在朝堂上已經將兩個人都彈壓住了。李況正暗忖莫非兩人已經當庭比過了文采，現在卻要在殿前比試畫技，便听朱溫笑道︰「太子言重了。想朕當年與你父皇也是不打不相識。年輕人血氣方剛，想要互相切磋一下也無妨。只是兒女情長這些小事，又怎能比得上家國社稷。太子即為國之儲君，胸襟見識自當出類拔萃，卻不能做小兒女之態。」
耶律倍听了，臉上也有一絲愧色，低頭想了想，方才慨然一嘆，站起身來大聲說道︰「梁皇所言有理。我們契丹風俗，馬背上見高下。只要三皇子能贏我，耶律倍自會死心。就算我贏了，我也絕不會再死纏爛打。就讓她自己決定吧。」
朱溫點了點頭，手一揮，左右便各讓開了一條道。耶律倍和朱友貞見了，對朱溫又行了一禮，方才拾階而下，各自立在了廣場的一端。阿然見幾個兵士牽了兩匹高頭大馬，將韁繩和弓箭都遞給了他們，不由扯了扯李況的衣袖，低叫道︰「李況，父皇可不是瘋了。他竟讓三皇兄和耶律倍比騎馬。想他們契丹人天天在馬背上，皇兄怎麼可能會有勝算？」
李況看了她一眼，輕聲道︰「贏與不贏，又有什麼所謂？！莫非恕兒還真的會跟他走？！你父皇不過是想堵住耶律阿保機的口，讓契丹人不要借機生事而已。」
阿然听了，不滿地撅起了小嘴，哼道︰「我知輸贏也沒什麼所謂。可父皇不知道，若三皇兄輸了，他在你姐姐面前就更加抬不起頭。你那個好姐姐滿心瞧不上我哥哥。哼，我三皇兄哪點配不上她。」
李況見阿然居然也會偏心護短，微微一笑，並不答言。阿然轉頭看了一圈，見自己的其它幾位兄弟不是冷眼旁觀、置身事外；就是暗中得意，樂見其敗，竟無一人有手足之情，一損俱損之意，輕輕嘆了口氣，悶悶不樂道︰「李況，我看我爹也只有這麼一個還算成器的兒子，他又何必要當眾令他難堪。難道就不能有別的法子嗎？」。
李況見阿然只敢小聲嘀咕，不敢大聲抗議，也知道她怕朱溫，不由輕笑道︰「阿然，你父皇心里除了天下，估計也沒有別的。誰說這法子不好，他可是一箭雙雕。一可收復未來契丹儲君，讓人心心念著他的好。二也希望你皇兄因此事遷怒恕兒，從此疏遠她。你讓他想別的法子，莫非你還能一箭三雕？」
阿然長長嘆了口氣。李況見她不再說話，便抬眼向廣場看去。只見朱友貞和耶律倍已經躍上了馬背，策馬奔向了廣場中央一塊立著的大鼓。耶律倍虎背熊腰，在馬背上劍拔弩張，一副勢在必得的樣子。朱友貞一臉平靜，雖然也看不出他心里在想什麼，黃色的身影在馬背上起伏起伏，卻顯得蕭索單薄，孤寂蒼涼。