「何以認為『洑洄』尚有一張伴琴？」
男子支著頤，笑笑答道︰「『洑洄』的琴式確實是『幽篁館』『楚雲流派』手法，但弦的制作便不同了，材質為絲，揉絲作出粗細不同的精致七弦，近琴尾龍齦處，琴弦再揉。正因你前後兩次的揉弦制法，撫『洑洄』琴時，滑音多變，不易駕馭，卻是趣味橫生。」
趣味要「橫生」的話，也得瞧琴藝高不高絕、厲不厲害啊……
「……又不是每個人都頂著『八音之首天下第一』的名號。」她嘟囔了聲，又道︰「你還沒回答我的話。」
他玉顎微頷。「確實，並非誰都能在『洑洄』上尋樂趣，但若有正音之琴相伴相護，鼓『洑洄』便輕易多了，所以才向姑娘探問那張伴琴。」
「『玉石』才不是伴琴呢！」她又悶聲嘟囔。
聞言，他放下撐著頭的手，坐直身軀，沉吟道︰「……『玉石』？一張『洑洄』，一張『玉石』，一張多變，另一張……沉穩嗎？嗯……」微微頷首。「挺好。」
跟著，似思及什麼，迷蒙眼神無著點地飄了飄。
「姑娘撫琴嗎？」語調慢吞吞。
「……偶爾。」
「撫得好嗎？」
「唔……」盡管他看不見，她仍羞慚地低下頭。
沉靜片刻，男子徐徐顯笑，懂得她沉默之意，他上身一歪，再次以手支頤。
她悄悄抬睫，便規見他仿佛想通一切的愉悅面龐，那張朱色薄唇輕掀－－
「原來啊原來，你是先制了弦清音正的『玉石』；之後才有『洑洄』問世。在我所想，『洑洄』是主，而『玉石』是伴。但依你所想，『玉石』並非伴琴，『洑洄』才是配角兒。」
他笑容更顯，露出齊整潔牙，似未察覺自個兒的笑靨足可扣得人心弦亂顫、頭暈目眩，只慵懶眨眸，愉聲又道︰「你制出的這一對琴，隨撫琴者不同，琴技高低有別，琴的主、伴地位也能跟著變，深意潛藏，原來如此……原來如此……」
她就說了，跟琴沾了邊︰心正的人多，但盡是些脾性古怪的主兒。
他那時頭上有傷，傷及目力，還虛寒到每說幾句話就大咳、輕咳或小咳，那張雪白玉面卻不見憂苦，眉目並無驚懼，問到跟琴有關的事，失了著點的瞳心竟也神釆奕奕。
他那樣的人啊，不笑不語都已夠引人目珠，何況既笑又語，且還直透她琴中用意，她焉能不心動神迷？
深意潛藏，原來如此……她之所以在這兒，或者便為當時的心動神迷。
＊＊＊
「露姊兒，快過來喝碗甜湯，歇會兒啊！瞧你凍得嘴都發白了。」
苗家『鳳寶莊』，專精甜點的一級廚娘盧婆子朝剛踏進灶房的平露招招手，一碗冒熱煙和甜甜香氣的紅豆團子湯隨即遞將過來。
「盧婆婆，您也讓露姊兒先放下那一大盆沉得要命的蘿卜再說啊！」捧著大碗甜湯蹲在火灶旁，邊喝邊取暖的小少年沖著平露例嘴笑開。
平露原要回笑，但盧婆子單手抄起一根木杓敲下，敲得那男孩子哀叫了聲，險些灑掉碗里好滋味。
盧婆子罵道︰「吃吃吃，只曉得吃！知道蘿卜沉得要命，哪不知上前幫忙？」
守益可憐兮兮地癟嘴。「婆婆，咱、咱跑來跑去、跑進跑出的，這不都跑腿了大半天，好不容易才蹲下來歇會兒，您干麼這樣……」
「咱就這個祥！」她哼了聲，倒是將原要給平露的甜湯，倒了大半到守益喝得僅剩三分之一的碗里。「快吃，等會兒還有得你忙。」
平露看盧婆子這般刀子嘴、豆腐心，又見守益低頭偷笑，她圓亮眸子也彎起。
灶房盧婆子管的這個小角落，一向是苗家廚子、廚娘，或打下手的粗使丫鬟們，午後時分的小小休憩之地。
此時除了平露和跑來蹭食的小家僕守益外，尚有三位年歲皆過四十的廚娘、掌杓廚子連師傅，以及兩名對廚藝甚有天賦、被苗家家主安排在連師傅身邊學藝的年輕長工。
此時過來小憩的人不多，是輪流著休息的。
畢竟今兒個日子不一般，正值元宵佳節，然後苗家準備在今晚夜宴底下各行各鋪的大小掌櫃們及其家眷，席開五十桌。
屆時，身為家主的苗家大爺苗洋元自是要與眾位得力助手把酒同歡、聊敘新舊，而長年在外、翻騰江湖事的二爺苗淶英亦趕回『鳳寶莊』過年節，當然也得乖乖上宴席，露露臉，應酬應酬。
這話說得……像苗家二爺不擅與人應酬聊敘似的。
進『鳳寶莊』當粗使丫頭一年多，平露其實從盧婆子那兒听到不少事兒，說二爺在外走五湖、闖四海，那也是一門行當，做的是接盤、銷盤的活兒，盤便是貨，貨色千奇百怪，有時還來路不明，一轉手就是暴利，黑得很哪！
盧婆子還說，有一回她還真真撞見二爺拉了批刀械回來－－
「那刀啊槍的，亮晃晃都不知有多嚇人！咱們哪能私下屯那麼多兵器，你說是不是？二爺倒好，教人撞見了，瞅出是婆子我，只沖著咱詭笑，牙齒白得跟刀光有得比，嚇得咱險些尿失褲子。」
平露听到最後忍不住笑了，還被盧婆子賞了一眼瞪。
所以說，『鳳寶莊』明面上的正當營生，有大爺頂著，暗地里那些不可告人的暗盤，則有二爺幫襯著，至于苗家老三……這位三爺啊……
「大爺笑面虎，二爺綿里針，嘖噴，咱盧婆子在苗家待了也都三十年，瞧來瞧去，就三爺一個好脾性的，純良又心實，不管對誰，說話都斯斯文文、輕輕柔柔，跟他彈的曲子一祥好听得不得了！
「呃，可惜就是心腸太軟、太好，被欺負慘了也不追究。三爺那雙眼啊，自三年前從湖東的『幽篁館』回來後，便瞧不見嘍！大爺請來名醫診療後，說是眼珠子沒壞，壞的是腦勺里積著血塊，更糟的是血還沒止，還一點一滴慢慢地滲。」
「呃呃，可三爺的眼啊，到底還是盲了呀！朱大夫明明說能治的，這一治治了整整三年，也沒見好轉，都不知大爺是不是把庸醫當名醫了？還有那『幽篁館』，把三爺弄成這模樣，肯定得擔些干系，但三爺就是心慈，直說是自個兒跌跤，撞傷腦勺了，要大爺、二爺別去尋對方穢氣。唉唉唉，都不知三爺留宿『幽篁館』那夜，到底發生什麼事啊？」
那一夜的事，沒有誰比陸世平更明白了。
而她陸世平，在苗家『鳳寶莊』里，眾人只知她叫平露。
至于那位苗家三爺是否真純良心實，陸世平不敢說，僅能悶在肚子里悄聲嘀咕。那人表面上清清淡淡，似無脾氣，其實根本是懶得動情動緒罷了，倘是扯上跟琴有關的事，刁鑽又不依不撓的性情便整個傾巢而出。
打蛇打七寸，她掐著他「七寸之處」，硬是討來他的承諾。
然而，也得謝他離開『幽篁館』後，真真守諾了。
事後苗家並未遣人過來質問，又或者刻意刁難、暗地里下絆子。
她對他……很感激啊……
「露丫頭，還不快過來吃些東西？待會兒有你忙的！」連大廚洪聲嚷嚷，還扔過來一根炸得酥脆的老油條。
幸得她已將一盆子蘿卜放下，才騰得出手接住老油條。
「來了。」她咧嘴笑，娃兒相的五官頗為可喜，但溜出唇間的聲音卻沙沙撕啞，似勉強從喉中擠出，跟她外表模樣不太搭調。
她伸長手接了盧婆子盛來的甜湯，跟著大伙兒坐在灶旁取暖。
紅豆綿軟，團子有嚼勁，甜湯熱呼呼好滋味。
這祥的元宵佳節，她離以往那個家不近亦不遠，心里是思念的，卻也知曉那些人，他們會過得好的，無須她牽掛。
她本也沒什麼念想，只是有人對她守諾了，而她那時也曾當他的面起誓……興許他從未在乎過，但她還是來了，以自個兒的法子悄悄實踐曾發下的誓言。
不需接近，亦無須交談，偶爾遠遠望他一眼、听說他的一些事。
在灶房打下手，有時幫他新收的兩個竹僮燒燒水、煮煮茶，有時幫大廚、二廚師傅們以及盧婆婆，額外又準備他愛吃的清淡菜色和小食。
她的廚藝算不上精，但幾道家常菜也還端得上台面，以往若窩在師叔公的草廬，都是她負責打理三餐，也沒听老人家抱怨過。
進了『鳳寶莊』灶房大院，她手藝又被這兒的廚子、廚娘們磨了磨，就跟磨鏡子似的，越磨越亮。
她想，如果哪天他大好了，目力得以復原，她也就對得起自個兒的良心，到那時，她可以走得瀟瀟灑灑，諸事不縈懷。
真是那樣，她就弄個小攤子賣吃食，甜的、咸的都能賣，再不，她一手從師叔公那兒習來的木工本領，也能讓她當個木匠掙錢過活，只不過木匠師傅少有姑娘家，她真要以此營生，嗯……或者起頭得辛苦些。
「露姊兒，發什麼呆？睜著眼也能睡著啊？」蹲在一旁的守益用手肘撞了她一下，偷偷對她擠眉弄眼。
「沒、才沒呢－－」她捺下翻飛的思緒，笑容更盛，大口吃起午後點心。
以後的事，以後再打算吧！
下來又有兩小批人手輪流過來小憩。
盧婆子把甜湯灶頭托給兩名廚娘看管，老人家進房里小睡片刻，養精蓄銳等著應付今晚的夜宴。
結束了點心時候，大廚、二廚師傅正領著幾名學徒大張旗鼓地動起來，灶房中忙而不亂，每個人各司其職，連負責甜點的廚娘也按著之前盧婆子的交代，先將該做的活兒準備準備。
陸世平是個打下手的粗使丫頭，眾人忙著，她則自動自發整理起方才煮過甜湯的灶頭，順便燒了點兒熱水，打算和著井水把大伙兒用過的碗清洗干，這麼一來，便不怕井水太寒，凍得指頭發僵。
之後夕照映在薄薄雪地上，細雪泛霞光。
灶房更忙了，管著苗家內務的方總管還親自來了一趟，跟大廚說了會兒話。
此時，用好幾條長板子架出的大桌，上頭擺滿精致的大盤、小盤和圓盅，前頭幾個大小丫鬟都來等在一旁，就等灶房備妥，等主子爺開宴，好依序端菜出去。
自清理好甜品灶頭和那一堆湯碗後，陸世平就被喚過來、招過去的－－
「露姊兒，你能不能過來搭把手？」
「露姊兒，這盆子甜薯全要刨成絲，等會兒就要下鍋炸了，你幫幫忙行嗎？」
「露丫頭，李老板昨兒個送來的那袋北關菇，你收哪兒了？咱沒找著啊！」
她一一應承了，事有輕重緩急，而急事還得穩著心辦。
對她來說，听別人指示辦事，要比自個兒發號施令輕松容易多了，這一點師妹就強過她。
師妹是當家的料子，絕對能撐好一個家，而她嘛，她「唯二」自作主張的事，一是不管不顧制了『玉石』、『洑洄』，二是逼出苗家三爺一個承諾。
酉時三刻，前頭叫上菜了。
丫鬟們端著一道道佳肴魚貫而出，待上到第五道，灶房這兒算是過了重頭戲，余下菜肴皆已備妥，有的在蒸籠上保溫，有的也已裝盤等待。
再過了會，盧婆子和兩廚娘負責最後一輪的甜品甜湯也都上桌了，灶房終于大定，大伙兒又輪流到飯間用飯。
陸世平請盧婆子和廚娘們先過去吃，偌大灶房里就剩幾個忙著清理的僕役。
她正要過去把蒸籠卸下，一抹矮矮的、甚是福態的黑影突然冒了出來，也不知何時來的，就蹲在制甜品的灶頭邊，她甫走近便瞧見，嚇了一跳。
「太老太爺，您怎躲在這兒？」她嗓聲不清，壓低問，听起來更沙啞了。
「露姊兒，咱兒孫不孝啊！嗚嗚，他們都欺負我，不給我吃的！」老人抬起圓乎乎又養得白里透紅光的臉，很可憐地癟嘴。聞言，陸世平有些心知肚明了。
她也蹲下來，耐著性子好脾氣地勸慰。「太老太爺，嗯……吃清淡一些，那也很好啊！咱們大廚師傅的菜確實美昧，您就每盤挾個幾箸、每盅喝個幾調羹，不要太過，也都能嘗遍滋味不是嗎？」
過了這個年，苗家太老太爺便要迎接他一百逾四歲的壽誕了。
苗家三位年輕的爺是一母同胞，苗老爺在長子苗淬元有本事當家後，早早就把肩上重擔拋給長子承接，然後偕同連產三子、身骨虛虧的愛妻長住江北的一處別業，那隱在山林中的宅第有一處天然泉眼，用來養身健骨再好不過。
兩老幾次想將身子骨不佳的老三接至溫泉宅第將養，過隱居生活，苗家三爺始終不肯，說是跟著哥哥們過活，有趣。
而苗老太爺－－苗老爺的爹、三位年輕苗爺的祖父，幾年前已仙逝。
但苗家太老太爺－－苗老爺的祖父、三位年輕苗爺的曾祖，都跟吃了返老還童丹似的，高齡逾百歲，依舊紅光滿面，但就是脾性益發像個任性孩兒。
然後陸世平之所以會讓太老太爺記上，全因她那擅于木工細活的手藝。
那時她剛進『鳳寶莊』不久，在宅子里迷了路，忽見一名老人坐在人工池畔哭得可憐。
當時四周無人，她壯著膽子靠近去看，見老人懷里抱著一只七巧朱木盒。
瞥見她在看他的盒子，老人很委屈地低嚷－－
「這是巧娘留給咱的，可它卻壞了，壞掉了……」
七巧盒內嵌巧妙小機關，七個小屜子各有暗扣，老人不小心力道下猛了，將其中一個屜子弄出暗軌，其余六個小屜也遭牽連，全打不開。
是她幫老人家修好七巧盒的，就用一根隨地拾起的小木枝。
之後兩名丫鬟急急忙忙尋來，她才知老人身分。
爾後，事情過去一陣子，某次閑聊中她也才從盧婆子口中得知，太老太爺的元配夫人小名便叫「巧娘」，七巧盒是亡妻留給他的。
所以她跟這位年逾百歲的老人，就這麼詭異地牽扯上。
她當然不可能找他玩，但他來尋她，她總不能不理睬。
今兒個元宵佳節，前廳不僅僅是家宴，更是東家宴請眾位掌櫃的場子，苗家得展現出十足的赤誠情意，太老太爺肯定要從『松柏長青院』移駕到前廳，供大小掌櫃們瞻仰……呃，跟大伙兒們說話聊敘，同歡同樂一番。
苗家三位年輕主子擋著大魚大肉不給他吃，那也……無可厚非。
「您快起來，再蹲著對腿腳不好啊！」她嘆氣道。
「不起來不起來！老大、老二聯手欺負人，咱想吃那盤紅燒蹄膀燴海參，老大就把那盤子佳肴全端到老三面前，老二存心嘔我似的，不知從哪兒變出一盅竹笙豆腐粥，還說粥底是用干貝和魚骨熬了一天一夜才熬成的，一直勸咱吃……哼！咱不吃豆腐，不吃！」委屈到快哭了。
陸世平有些頭疼了。
想了想，也沒再勸他起身，只是拉了張小矮凳過來，二話不說便往老人家臀下一塞，讓他胖胖的身軀有張凳子撐持，免得蹲到腿麻。
太老太爺倒沒拒絕，吸吸鼻子，還是可憐兮兮的。
她起身，從灶上保溫的一大盅甜品里舀出一碗，放上調羹，復又蹲下。
太老太爺見狀，雙目發亮，口水都快泌出嘴角。
「紫米銀耳蓮子湯……是、是老大要盧婆子專為老三準備的？」
她不及答話，老人家已哼聲連連－－
「可惡，疼弟弟也不是這麼個疼法啊！老三偏愛這道甜湯，就見天的弄給他，那咱呢？咱的紅燒蹄膀呢？咱的燴三鮮呢？可惡！沒天良！我……我吃光它！」
說著，他一把奪走她手里的碗，唏哩呼嚕一陣，兩下輕易碗便見底了。
「還要！」空碗遞過來。
「不行！」
「就要！」鼓起腮幫子。
「不行！」
「就要！就還要！」
陸世平很狠心地用力頭。
老人雙層下顎抖了抖，眼里仿佛有水光。
「露姊兒，你……連你也來欺負我……你跟他們一國的、一伙兒的……」
「我沒有！您不能這祥－－」
「露姊兒，前頭人手不夠，在催三爺的甜湯了，你幫忙端、端出去……太老太爺？」盧婆子細眯眯的眼縫忽地大瞠，直瞪挨在角落的渾胖身影。
陸世平一骨碌趕緊躍起，快聲快語道︰「有的有的，三爺要的甜湯都溫熱著，沒涼，我上了盅、擺好碗和調羹，就能上桌……」她陡地愣住，因盧婆子的話這時才全數被她听進耳里、腦里。
說是人手不夠。
說是……要她幫忙端出去？
……端出去見人嗎？
欸，總不能把事情推回給盧婆子。
沒事的，端個東西出去罷了，外頭賓客和僕婢那麼多，誰會留意到她？沒事的……陸世平咬咬牙，氣息一整，硬著頭皮上了。
然後為了防止太老太爺不听話，貪吃吃個不停，她很堅決地把整大盅的紫米銀耳蓮子湯全端走，臨去時還特意托付盧婆子，千千萬萬別再給太老太爺甜食，全然不顧他哀怨的眼神。
從灶房來到前廳大院，進出幾道月洞門、上回廊，轉過幾個彎，一路上皆亮晃晃的，因每個廊道、檐下、轉角處，皆點上大燈籠，很有年節味兒。
一來到前廳，鬧元宵的氛圍更盛。
廳外大院兩邊架起竹架，裝飾著五花八門的七彩燈籠，燈籠下方掛著一道道謎題，陸世平很快地喵了一眼，見不少賓客圍在燈籠底下湊趣兒，若有誰猜出謎底了，苗家家僕便會敲鑼大響，大聲報唱，跟著奉上苗家準備的彩頭。
不遠處，幾個今日隨爹娘進『鳳寶莊』作客的孩子們玩在一塊兒，苗家僕婢備上各式各祥的煙火和小炮竹，孩子們又叫又笑，玩得臉蛋紅通通。
莫怪說人手不足，此時眾賓客酒足飯飽，一宅子僕婢得招呼大人猜謎題，還得照顧小的玩耍，幾個得留在主子身邊伺候，還得盡快將杯盤狼藉的桌面收拾干，換上熱茶和果子。
陸世平端甜湯跨進廳內時，頭低低的，直盯著自個兒的足尖。
廳內的紅木雕獅圓桌，桌上豐盛的酒菜尚未全數撤下，苗家三位年輕主子圍桌而坐，苗家二爺仍吃得頗香，大爺則對候在一旁的方總管問起－－
「太老太爺呢？還在鬧不痛快？」
「老人家嚷著要在宅里走走逛逛散散心，不肯丫鬟跟著，我遣人遠遠守著了，晚些再送太老太爺回『松柏長青院』。」
陸世平聞言有些吃驚。
不知是否心虛，竟覺方總管答話吋，目光似朝她掃來。
太老太爺溜去甜食灶房蹭吃，方總管遣去的人定是瞧見了，而她「大逆不道」無視家主之意，偷渡甜湯給老人家……被大爺知道了，說不準得挨罰。
所以方總管是打算對她和太老太爺睜一只眼、閉一只眼了？
她悄悄吁出口氣，又听大爺跟方總管交代近日欲請大夫進府，要幫太老太爺調制膳食，也要替三爺再開些固本培元的藥膳等等事務。
方才僕婢傳話，說是廳上催三爺的甜餳催得急，根本沒有。
但想想也是，哪有讓主家爺兒們等待之理？
自然是底下人巴巴地將東西送來，挨在邊邊等著傳喚。
站在她身邊的是府里大丫鬟梅茉，年歲肯定較她還小，倒頗有淑年師妹那種精明干練的小氣勢。
本以為梅茉會接過她手中托盤，讓她這個灶房粗使丫頭快快走人，但她朝梅茉瞟去，小姑娘站得直挺挺，眼觀鼻、鼻觀心的。
她心音怦怦響，莫名其妙地頭皮發麻。
閉了閉眸，始終輕垂的頸項終是抬起，她陣線略揚－－
錚嗡－－
仿佛七弦琴中的第一弦被猛地挑勾，粗弦聲沉，使得回音陣陣，劃破心湖。
她對上苗家三爺酥蒙如春雨的眼。
明知他目力喪失，她心頭仍驚，倏地低下臉。
沒用、真沒用啊陸世平！
她好生唾棄了自己一番後，重新鼓足勇氣，復又揚睫去瞧。
那雙迷美長目依舊淡淡「望」來，瞳心幽幽，無神釆似深淵，有誰臨淵一照，仿佛所有的小動作、無用的內心、撲騰的思緒，全收落在那兩潭淵底，教他「看」得一清二楚，無所遁形。
自慚形穢，大致就是這祥的感覺吧……陸世平抿唇苦笑。
這是她進『鳳寶莊』一年多以來，頭一回離他如此之近。
心跳如擂鼓，擂得胸中生疼，又似有火苗悶燒，燒得她整個人熱呼呼。
她、她沒喜歡他的，至少不是姑娘家思春或什麼……知則慕少艾的。
她都幾歲人了？是什麼身分？怎可能對他有什麼古怪想法？
之所以臉熱心熱，那是因接近了知己，她琴中的知音。
她制琴的用意，他是唯一析透分明的人。
也許啊……也許……還有一些些崇拜和仰慕，但那樣的心情，絕對僅止于他的琴藝。如此而已。
「三弟，你吃得真少，得臉都見骨了。」
苗二爺終于停箸，一邊滿足地拍拍吞食一大堆佳肴後依舊平坦精實的肚月復，一邊挑眉審視像喝風就飽的自家三弟。
男子玉面微側，澤唇掀動時，陸世平已又斂下眉眸，燙耳捕捉那柔嗓－－
「二哥一連幾月在外奔波，餐風露宿，難得佳節同聚一堂，自然要多吃些掌杓大廚的拿手好菜。再有，我哪是瘦了？每日自個兒臉時，都覺圓了，腰身也粗了些。」
苗二爺一听，笑哼了聲。「你這身板……粗了些？」瞄了眼丫鬟們布在苗沃萌盤中的菜，著實剩下不少，他嘆氣又道︰「要是咱們家太老太爺跟你一祥『挑食』，也就用不著狠著心惹他不開心了。」
苗沃萌微微笑。「等會兒還得再去尋太老太爺，總得把老人家哄好了。」
他端起溫茶囁飲，耳中分辨周遭聲音－－大哥猶跟方總管詢問與吩咐諸事，方總管正細心答復。外邊熱熱鬧鬧的，鑼聲大響，家僕報唱，還有煙火和炮竹聲，孩子們尖叫笑嚷聲……
他忽而徐聲問道︰「二哥，之前托你查探之人，可有眉目？」
苗二爺將茶一口氣灌完，抓袖擦嘴後，這才道︰「兩年前『幽篁館』一場大火，館主杜作波不幸葬身火場，你要找的這位陸姑娘據說當時受了點傷，之後便離開湖東故居，連向來與她感情親厚的師弟、師妹，一概斷了連系，這條線探不出個所以然。至于你提過的那位師叔公，嘖、嘖，就兩個字－－」
一指敲著桌面。「難纏。」
眼底倏地刷過光，苗二爺嘴角一咧。「但我敢打包票，那位四兩撥千斤、不變應萬變之法使得爐火純青的毒派師叔公，肯定知道些什麼。」
陸世平知道梅茉丫鬟側目覷了她一眼，似覺她古怪。
沒法子啊，因她一顆心狂鬧！
她端住托盤的手握得好緊、好緊，托盤上的瓷盅、碗和調羹全都輕輕顫動，仿佛她突然間膽小如鼠，沒辦法應付眼下場面。他在找她……
為什麼？
他一直留意著『幽篁館』嗎？要不，怎知那場大火？怎知師父的事？
他在找她……這事鑽進她耳中，一下下敲擊她胸口，一股驚人的熱氣在血液中迅速拓漫，燒得她面紅耳赤，氣息紊亂。
苗大爺此時結束跟方總管的談話，雖與別人說事，仍分一半心神听取苗二和苗三的交談，他眉峰微蹙，問︰「這『幽篁館』的陸姑娘究竟有哪里好？值三弟這般心心念念？」
陸世平幾是費盡氣力才抬起宛若千斤重的頸項，鼓起勇氣朝苗三爺看去。
結果，他淡笑不語，微斂的眉睫真意難測。
苗大爺也不糾纏，錦袖略揮，朝立在一邊的婢子們道︰「把菜全撤下，換新茶過來。再給二爺添些酒。」又問︰「三爺的甜湯備好了嗎？」
梅茉見陸世平怔了似的，連忙替她答是，答話間，已率領兩名侍膳的婢子動手收拾桌面，頃刻間便大致清空。
梅茉立在桌邊，朝她伸手，眼神拚命對她示意，想接過她手中托盤。
陸世平在被瞪了五、六眼後，終于回過神。
她挪動腳步靠近，一步步接近，僅差些許距離就能踫到苗三爺衣角，她咬住嘆息，正要遞出托盤，眼角余光卻映進一道燦亮火光！
咻颼颼
耳中被炮竹沖天的厲響完全侵佔！
點燃的沖天炮竟竄進大門敞開的前廳，且離她最近，倘若沒擋下，她身側的人怕要遭殃……啊！她身側的人是他……
腦中一凜，她憑本能動作，手中托盤反面揮將出去，一記絕佳擊打，瞬間竟將那根射歪的沖天炮擊出前廳！
砰爆─
火炮在廳外的大紅柱邊炸開，耀眼一閃！
然後廳內……所有人都……僵住，包括陸世平。
她拿托盤去揮，整盅的紫米銀耳蓮子湯往身側一倒，而坐在她身側那人自然首當其沖。
從寬肩到胸前，再從胸前到膝上，苗沃萌被甜湯澆淋得頗「精彩」。
然後，他怔怔地抬起臉容，怔怔地「望」著她，語氣無辜地說－－
「你絆了一跤是嗎？」