輾轉吮吻的熱度，擠壓她軟唇的力道，還有撲在臉膚上的他的氣息……陸世平一下子記起『九霄環佩閣』內欲涌魂銷的那一夜。
血在她膚底翻騰起來，臉與身膚已灼灼其華。
那時的他侵佔得那祥深，鼓琴時柔似行雲流水的雙手死死扣緊她的腰，一遍遍劈入她濕潤身內時，他不住地嗄聲問－－
「我和你算什麼……算什麼……你到底……將我……當作什麼……」
她無法答話，因他的問話皆斷在每一次撤出再深進之際，這祥反復地折騰。
欺負人的明明是他，怎麼他那樣惱火，仿佛她才是欺負他的那一個……
就如此刻他帶蠻性的撲抱和火氣四射的強吻，他在欺負人，但他又像被她欺負慘了，忍無可忍才反擊似的……
他一直是遙遠的那顆明星，她仰望他的高華，渴望能踫觸到他。
他願意與她親近，她再歡喜沒有，但、但他不能這樣使壞！她見過騙人的，卻沒見過他這祥騙人的！
她試圖撇開臉，身子在他臂膀里扭動。
她閃避之舉像徹底觸怒他般，那平時似弱不禁風、蠻氣掀起時就如銅牆鐵壁的修長身軀猛地將她撲倒在地。
他以肘壓住她一大把青絲，袍中雙腿夾住她下半身，也不知他從哪兒學來，抑或自個兒琢磨出來的，竟立時制得她身不能動、頭不能轉。
他一手模上掐握她兩頰，掐得她雙唇噘開。
隨即熱唇覆上，他舌尖帶薄香，對她發出嗚嗚亂音的朱嘴相當徹底地舌忝過、咬過再吮過、吻過。
陸世平心里再明白不過，她若真心掙月兌，還是能成的。
可僅是發狠咬了他下唇一口，他忍痛悶哼卻不肯退，要她再咬他、傷他，卻是無法再做了。
她干脆眼一閉，齒關放松，身子不出半分力氣，將自己當成俎上肉任他發落。
所有抵拒瞬間消散，被他困在身下的女子氣息與心跳仍促，卻頓失活力一般。
他洞悉她的招數，也沒再進一步侵逼。
漂亮寬額靠著她的，他垂睫緩緩調息，最後長身倒下。
他倒身緊貼她，俊顏半埋在她頸窩，他的嘴就輕抵在她頸側脈動上。
如同上演了全武行之後的兩敢俱傷，敵我已不分，只想倒在一塊兒歇息。
胸房劇烈的起伏漸緩，陸世平終于張眸，藍天為蓋，綠草作寢，她身邊的人是他，一時間實不知該笑該哭、該惱該樂？
不知名的鳥兒低低飛來，在野草上幾掠，而後飛遠。
啾啾鳥鳴插入兩人此起彼落的呼吸聲中，下意識傾耳去听，昏茫神志稍穩。
她輕啞嗓音如緩手裂帛之聲，低澀問︰「為什麼尋我……三爺如今笑話也看了，脾氣也發了，來這麼一趟，到底為何？」
枕在她頸窩的男人微動，卻未應答，但他臉膚好燙，煨得她頸側一片熱紅。
她細喘了會兒，又澀聲苦笑。
「三爺那時說了，倘我決定要走，便不願再見……我原想，你要知道是我，肯定不痛快的，豈知你是故意為之……三爺這祥鬧，到底有什麼事？」
側挨著她的溫燙身軀突然又翻身壓在她上方。
他目光如炬，卻也生寒，不管他雙目盲不盲，眼神永遠矛盾得懾人。
「陸世－－」朱紅的唇被她咬破，滲著血，有些觸目驚心。他字字清晰道︰「我問過那祥的話，並不表示我必須那樣做。」
她怔了怔。
他薄唇又動︰「我要你抉擇，你選了你寶貝師弟，結果是我拿自己作賭，然後賭輸了，如此而已。」他語調微透戾氣，腮畔暈紅未退。
「我就鬧，沒錯！我不這麼鬧，豈能得知你心里有多在意我、多痴迷于我？尾隨在你身後，見你因找不到我而放聲大哭，你不知我內心有多痛快、多想仰天大笑！」
她滿面通紅，又想重施故技掩了自個兒雙耳。
這「掩耳盜鈴」的臭招讓苗沃萌連連冷笑，一下子已拘住她的腕。
他湊近她耳畔吐息。
「我早說過，你我之間的帳還得慢慢算。把我得罪了還想全身而退，你當我是什麼？」
她將他當作什麼……又是那祥的質問。
陸世平心髒重重一跳，撞得胸骨都疼。
她小巧鼻頭紅紅的，眸底猶有霧氣，悶悶擠出話。
「藏琴軒里的那一晚，我以為……我們那樣……就、就算兩清了……」
「誰答應了？」他狠聲質問。
「我答應了嗎？」」
她抿唇不語了，反正他怎麼說都有理，怎麼做都是按著他的理。
號啕大哭過後又被他這祥胡鬧，她渾身薄汗，而湖面上的涼風還一波波往野草坡上吹，她身子冷一陣、熱一陣，早已暈頭轉向，此時絕非他的對手，還不如靜默以對。
然，她的驀然無語倒讓苗三爺有些心慌。
他忽地翻身坐起，側身對她，提氣于胸再沉沉吐出。
她微覺納悶，下一刻卻听他語調略僵道－－
「……哪里兩清？那一晚，你抵給我，我也、也算抵給你，你我皆是頭一回，誰也沒虧著誰，誰也沒欠了誰。你之前欠下的想拿那一夜來還，怕是不能夠。」
听得這話，覷見他冒著可疑團紅的顴骨，陸世平頭更暈、心更亂了。
他這人……欸，他到底要跟她討什麼抵債？
＊＊＊
落雨的湖，徐徐搖近的船只，像似她撩開烏篷細藤簾子與他打上照面後，與他就悄悄糾纏上。
原是藏在心里的秘密，連自個兒也瞞著，直到她一而再、再而三接近，冠冕堂皇以「回報恩義」為由，去到他身邊，驀然才知，她的秘密其實說到底，不過是一顆落地萌芽的種子，落在情竇當中，初開。
心海曾因他波濤洶涌，離開了，半隱居著，暗暗探問他的事，大縱不定的心好不容易沉靜下來，如今一見他，大浪又掀。今夜風奇大，秋末的蕭瑟氣味盡在風中。
她窗子投闔緊，咿啊一聲被吹開，也把她桌案上的一疊紙掃得亂揚。
自師妹霍淑年的病大好，身子也養得不錯之後，她曾與師弟、師妹說定，得閑時就盡量將師父所作的琴譜以及『楚雲流派』的制琴圖冊畫寫出來。
『幽篁館』的琴軒盡已燒毀，什麼也沒能留下，幸得他們三人對師父所收所作的琴譜大多熟記，倘有不足之處，還能去一趟『樨香渡』請教師叔公。
至于制琴圖冊，則全交由她重新畫寫。
只是今晚……她半點心緒也無。
走去將窗闔上，再拾回散落的白紙，將一塊充當紙鎮的竹節壓在成疊紙上，心思又飄走了，飛啊飛，飛到白日時那片湖邊野草坡。
「三爺要什麼？」她問。
隨他撐坐起身，頭暈目眩的，眨了幾下眼才勉強定楮。
「……我還有什麼能給你？」
他沉默好半響才將臉轉正，清美俊顏如玉如石般淡定，橫布雙腮的暈紅到底沒那麼容易逼退，害她頭更暈。
「跟我回苗家。」他眉不動、眼不眨。
她愣住，仿佛沒听明白他的話，結果還有教她更傻眼的－－
「你當初簽下三年約，我問過方總管，也瞧過那紙約，算算，離現下還有三個月才算期滿。」略沉時。他眉淡揉、眼徐眨，語氣多大度，道︰「這中間你怠忽職守八個月，我可以不予追究，工資照常算給你也無所謂，你回來將三個月做滿，咱們可再談新約……新約想怎麼談，你得空時可以多斟酌，反正……我不會虧待身邊的人。」
她瞪住他好一會兒。
最後，她沒理會他，忍著暈眩爬起，腳步踉蹌地走回自個兒的矮屋小院，頭不曾回。
他說那一晚，他也是把自己抵給她，所以之前欠下的債不算兩清。
對彼此而言，他們都是對方的頭一遭……原還浸婬在某種說不出的蜜意里，誰知他後續會說出那祥的話？
再回苗家『鳳寶莊』？再回他的『鳳鳴北院』？再去當他的貼身婢子？
然後，再簽新的一紙約？
她被他弄得好糊涂，沒法子，只能先靜靜避開。
收了墨、洗過筆，將桌案整理過後，她吹熄燭火睡下，只是交睫翻來覆去，如何也沒成眠。
她驀地推被坐起。
胸中抑郁得難受，仿佛一團火竄著，燒出一坨糾結，讓她吐不出、咽不下。
兩足往地上胡蹭，蹭進繡鞋內，她有些不穩地起了身。
雙眸已然適應一室的幽暗，她隨意套上一件薄外衣，走出屋外、晃出竹籬笆小院，腳下虛輕，如夜游的一抹芳魂。
不曉得要走往哪里，只是憑本能去走，然後淒風暗夜中，竟有琴音乍起！
是她很熟悉、很熟悉的琴曲。
那人所鼓之曲正是〈繁花幻〉。
她縴影微頓，讓月光將影子寂寂打在往渡頭的土道上，她禁不住去听，側耳傾听，那人所鼓的琴，是她很熟悉、很熟悉的琴『洑洄』。
鼻間莫名嗆起一股酸熱，心音顫顫，沒料到他竟未離開。
她似受了某種驅使，挪動兩足循那琴音而去，沒多久已近渡頭，隔著不遠不近的距離望著泊岸的烏篷長舟。
那男子一貫的寬袍闊袖，盤膝坐在船梢頭，膝上橫琴，鼓琴成曲。
月光如銀，瓖著他的發、他的身，還有他身後的那片湖光，亦在月華下皎皎。
她立住不動，被眼前景象迷住心志。
他抬睫已瞧見她，指下琴音未斷，依舊隨心所欲又依心而鼓。
〈繁花幻〉七節拍，她听得入迷，他的喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲，在這個月夜里一波波隨琴音深鑽她心房，震蕩那一小塊記憶－－
你想把自己抵給我，那好啊，好得很，我正愁找不到人！
男子動欲是簡單的事，怕就怕姑娘家糾纏不清，你肯給，自個兒送上，我有什麼好推辭？
你說啊，這樣得利方便的事，我為何不要？你說啊－－
她想哭想笑。
他今夜的琴曲鼓得真好，美到不可思議，在在觸動她的心。
而最最惱人的「欲」之拍啊……她入了迷、著了魔，只覺果身陷進情與欲的漩禍中，沉得更深更深，卻是甘願如此沉淪，背道失德亦無悔……
她與他，一個靜听佇立于邊上，一個鼓琴盤坐于船梢，清月下四目凝注，不發一語卻宛若已千言萬語。
她是不爭氣了，听到後來竟是撐不住，心抖得厲害，身子亦隱隱顫栗。
倘是以往，她定會擔心他寒秋夜泊，怕他抵不住湖上冷涼。
然此時此際，她淚順勻頰而下，頭昏腦熱，只覺氣他、惱他，讓她這祥難受。
她咬痛柔軟唇瓣，足跟隨即一旋，逼著自個兒走回那小小居所。
不再听了……再听，只會加倍混亂，弄不清他是否又是耍著她玩？
他若要徹夜鼓琴，全隨他意。倘因此病了，那、那也不關她的事！
她會躲得好好的，掩耳縮在厚被子里，再不听他。
再不去听……
＊＊＊
結果苗三爺病投病，陸世平不知，她只知自個兒該是病了。
昨日縮在湖邊上大哭，一身細汗，又跟個男人「斗」到昏頭，簡直心力交瘁，再被寒水秋風如此一吹，當時身子已是忽冷忽熱。
她雖縴，身子骨卻一向健壯，甚少生病，昨夜覺得不適也沒放在心上，以為忍忍，仔細睡一覺便能轉好，沒想這一覺睡得神識渾噩，夜夢連連，一會兒是那年的落雨湖面，暗青色的天水間，一道俊影獨立；一會兒是師父緊抓砸過人的硬凳，失神坐在榻上的模祥；一會兒又是那場大火，濃煙嗆得她喉緊生疼，師父那魔障了的飛眉狂目已斂，了無生氣地跟在那兒……
最後的最後的夢，是苗三爺那雙光亮的眼，亮卻迷美，似笑非笑看她……
她覺得自己亦入魔障，被迷得昏頭轉向，他就是洑洄－－落重重洄間，如玉如石又能如何？同祥要被吞噬的……
醒來時，外頭天光清亮。
她微微苦笑，心想，能醒那便好，還能自個兒照顧自個兒。
在榻上坐了片刻才穩住暈眩，她起身梳洗，想著等會兒得熬點姜湯喝，再躲回厚被窩里捂一捂，瞧能不能發汗……
景順在她熬煮姜湯時送藥來。
「陸姑娘，這是咱三爺吩咐的，昨兒個沒能給您，今早就趕著送來了。」
大大的一個長匣，揭開匣蓋，里邊滿滿全是那帖獨門配方的護喉潤喉藥丸。
陸世平怔怔看著桌上那一匣子藥丸，一時間說不出話。
景順小心翼翼又道︰「三爺的船還候在渡頭，他這是……跟姑娘耗上了，咱還從未見他這模祥，那是勢在必得的神氣……陸姑娘，那日我扮作船夫故意親近您，是三爺安排的沒錯，但他就只是想把姑娘的身分確認再確認，弄明白您到底遇上何事？有什麼難處？三爺他其實……」搓著手，吞咽唾沬，他想泄點苗三爺的小底，又覺小有罪惡感。
但不說不痛快，真這麼耗下去，他真要看不下去。
他這陣子被大爺調回『鳳寶莊』主鋪做事，得知三爺欲來尋人。此人雖易尋，能不能得卻是未知之數，他放心不下才搶了竹僮們的差事，硬跟過來，未料還得受爺的支使，當著姑娘的面又小演一場戲－－
適時跑進矮屋小院，說船備妥了，然後再讓船離岸，他與護衛在船梢頭悠晃，制造苗三爺已乘船而去的假象……
欸欸，他家溫潤潤的三爺都不三爺了，竟玩這種詭招？
內心嘆氣，他略微壓低聲量道︰「陸姑娘，其實三爺的眼還沒好俐索呢！」
陸世平猶自怔然的眸子一抬，唇張了張，仍沒發出聲音。
景順道︰「您離開苗家後，三爺就病了，治得都見大好的寒癥突然暴起，養了大半個月才下得了榻。」見她傻愣不作聲，以為她猜疑，他急得用力點頭。
「真的！是真的！不騙您的！三爺之後又調養兩個多月，身子骨強健些了，朱大夫才慢慢再幫他治眼，目力如今也才恢復七、八成，天天都得服藥針灸，但他賴在「牛渚渡」不肯回去……听朱大夫說，之前治眼是抽絲般慢慢收網，來到最後這關頭，就得一鼓作氣除了病根才好，怕斬草不除根、春風吹又生啊！」
陸世平听得心口慌一陣、堵一陣。
她知道景順透露這些事的用意何在，是幫苗三爺為難她了。
表面上像似她在為難苗沃萌，實則不然，他愛折騰自己那是他的事，偏偏見不得他那樣恣意任性，才會被捏得死死。
嘆了口氣，她挨著桌邊坐下，覺得好累。
景順本想再說，卻見她蒼白臉色透虛紅，眉眸間有些委糜，不禁驚心。
「陸姑娘，您人不舒服嗎？還是昨兒個沒睡好……咦？您在熬姜湯嗎？」
矮屋里窄小，小廳後頭就是灶間，熬煮老姜的辛辣味已傳到前頭。
陸世平被他一說，淡淡牽唇沒有多話，隨即起身轉進小灶房，也沒理跟在身後、挨著灶房門邊探頭探腦的景順。
她只管著將一小壺濃濃姜汁倒進碗里，捧著慢慢啜飲。
她覺得不能病的，病著，什麼事都想不明白。
不明白苗三爺干嘛要這樣為難她……
＊＊＊
苗沃萌從不知自己竟是如此別扭的性情！
心不動也就罷了，心若動，偏執于一人，便至死方休。
陸世平最後所選是師弟杜旭堂，帶著師弟回『幽篁館』－－這祥的決定他其實能懂，心里卻很不好受。
她只是拼了命一個勁兒地求他，那驚憂神情仿佛他多狠、多惡、多心狠手辣，一張口足能把她寶貝師弟給吞了似的。
她若肯跟他說些話，說些……他想听的好听話，他也不會慌怒到口不擇言。
千錯萬錯，始作俑者都是她！
心緒波蕩難平，他背著手在渡頭邊上走著，護衛尾隨在不遠處。
他正琢磨著再用什麼法子去惹她，景順此時尋來，跑得上氣不接下氣。
「爺啊！三－－三爺－－」
出什麼事？！苗沃萌急轉回身，帶疑問的神俊目中爍寒。
景順彎腰吸氣、吐氣一番，直起腰來忙道︰「爺……那個……陸姑娘病了！八成招了風寒，她病懨懨還、還自個兒熬姜汁喝呢？」「
苗沃萌臉色微變，往來吋路返回，袍擺隨步伐輕曳。
景順總算完全順過氣，急急又說︰「再有啊，小的要回來時，陸姑娘那兒來訪客了，是陸姑娘的師弟、師妹們，那個杜旭堂咱當年隨三爺上『幽篁館』時見過，小的還能認得。」
聞言，苗沃萌微變的臉色又驟然一沉。
病了已不妙，再來個寶貝師弟添亂更不妙！
苗三爺一甩闊袖，袍擺隨著流星大步獵獵作響。
＊＊＊
師弟、師妹來了，陸世平想強打起精神卻是不行。喝下姜湯後，灶間里的小爐子、湯碗還是師妹幫她收拾的。
直到躺回榻上，才恍惚想著……不知景順什麼時候走的？
屋外有聲，她听那聲音，嘴角微翹，該是師弟又在小前院幫她劈柴薪。
有腳步盈盈踏進房內，她聞聲張開倦乏的眸子，朝來到榻邊的霍淑年笑了笑。
「這陣子老師傅們都好嗎？涂師傅摔傷的膝腿好些了吧？」
霍淑年灶房里還在熬粥，她是乘隙進房里探探。手搭上陸世平的額，她邊應聲道︰「大伙兒都好，涂師傅前些天能拄著杖下榻了。」
陸世平雙眸微彎。
「那就好……那、那你跟師弟怎麼祥了？他說了嗎？」
霍淑年收回手，兩頰騰地脹紅。
「說什麼呢？我跟師哥……有什麼好說？」
陸世平故意眨眨眼。
「師弟前陣子明明跟我說，說我再不久也該回『幽篁館』跟大伙兒窩一塊兒了。他可投忘那時我開出的條件－－要我回去可以，你們倆得拜了堂、成了親，恩恩愛愛相好了，那才行的。」
霍淑年張嘴又閉嘴，好半響擠不出話，難得扭捏。
最後是瞥見陸世平當真乏得緊，眼皮沉重卻還強撐著，她才略急道︰「平姊，別再操心我跟師哥那顆愣頭青的事了，你這樣不成的！我那時也以為僅是小小風寒，自個兒掀帖藥吃吃便無事，豈料後來越病越沉，一條命險沒了！平姊累了便睡，我讓師哥船進城請大夫去！」
「師妹不用啊……」陸世平想阻止，但霍淑年轉身就走了。
腦子像是比一早醒來時更沉、更混沌。
她不認命都不成，安靜又躺回榻上。
平時覺得一床被子既厚又軟，此時裹得再嚴實，都覺得似有絲絲涼風滲進，怎麼都暖和不起來。
她暈得迷迷糊糊，一碗老姜汁入肚也沒見功效，虛紅仍困在膚下，發不出汗。
她睡不沉亦不能清醒，模糊還能听到屋里、屋外的聲響。
好像有別人的聲音，正跟師弟、師妹說話……
唔，不是賃屋給她的南婆婆，亦非相熟的鄰居，若是卓大娘或卓家小叔，師弟識得他們那一家子，嗓音不會繃得那樣緊，還結巴呢，既驚懼又戒慎似的……
師弟的音量忽高，師妹也急嚷著，然後，她像又听到景順清亮亮的聲音－－
「欸欸，對不住、對不住！咱們爺也是急了，你們多包涵、多包涵啊！」
上下兩道長睫似黏成一排，她費了好大力氣才勉強掙開這一團迷糊。
甫從被窩里鑽出腦袋瓜，一道修長影子已來到榻邊。
「你干什麼……」溫涼的手不由分說地覆上她的額。
「模你。」苗沃萌答得直白。
陸世平瞠目結舌。她現下腦子不好使，「斗」下去準要慘輸。
那……總還能避開吧？
她扭開頭又想縮回被子里，他兩手竟鑽進厚被中，一把撈住她！
突然受這驚嚇，她氣勢更弱，嗅到他帶檀味的身香，她那忽冷忽熱的病癥似乎瞬間加重。
「你、你到底……干什麼？」
「抱你。」仍然直白通透。
她拼出力氣橫眸睨他，他竟擺出一副「死豬不怕滾水燙」的賴皮樣。
更丟臉的是，師弟和師妹這時雙雙擠進房內，一見她軟若無骨般被苗沃萌摟住，兩人臉上的表情五顏六色，很精彩地刷過一輪。
苗沃萌也不羅嗦，直接表明意圖－－
「你們大師姊歸我管，人我帶走了。」
此言一出，陸世平傻住，霍淑年挑眉凝思，杜旭堂急得哇桂大叫－－
「你什麼意思？什麼意思？平姊哪兒得罪你了？那時闖進你的地方、挾持你的人是我，你若還恨著，有啥咽不下的就沖著我來！一人做事一人當，你讓人鎖了我送官府好了，你帶走平姊想干什麼？」」
杜旭堂濃眉飛挑，俊龐脹紅，說著就要沖上去搶人，一旁的霍淑年似看出些門道、嗅出些端倪，兩手趕緊牢牢抓住師哥的胳臂。
「敢問苗三爺，想帶咱們家平姊上哪兒去？」她脆聲問，隨即瞄了眼靠在苗三爺胸前細細喘氣的大師姊，見師姊眉心雖蹙，倒不似厭惡苗三爺的親近，她驚愕高懸的心才稍稍定了錨。
苗沃萌清厲目光迎上她的，淡淡答︰「帶她就醫。」
「那之後是在苗家『鳳寶莊』里養病嗎？」霍淑年又問。
「如此自然方便些。」
霍淑年微笑領首。
「我本也有意請大夫出診，但這兒地處偏僻，一來一往就得耗上大把時辰，苗三爺果能關照我家平姊，當真再好不過。那就有勞您了，過幾日我和師哥再上苗家接平姊回來。」
陸世平卻是不依的，掙不開鎖囚的臂膀，只得搶在苗沃萌回應前說話－－
「我不需要看什麼大夫……我睡會兒……睡會兒便能好的……」
八成徹底體會過「小病轉大病、一病幾乎掉小命」這種事，霍淑年這次相當地「助紂為虐」，全然不理會她的掙扎。
至于杜旭堂，他向來對她們師姊妹倆馬首是瞻，但此時一個病歪歪的，另一個美眸發亮，臉蛋也亮，像說的話、作的決定都不可能出錯般，滿是自信，他自然而然就選邊站，選了師妹那邊。
陸世平被男人從榻上橫抱起來時，嚇得不輕。
體溫因病竄高，額頭真是燒得越來越熱，燒得她頭昏腦脹，但仍是知道自個兒正出糗，在師弟、師妹面前這祥丟臉。
「放我下來……」她氣得想捶人，出的拳頭卻半分力氣也無，倒像在撒嬌，軟軟擱在男人左胸窩。
然後，又听那乘人之危且乘虛而入的苗三爺挨在她發燙耳邊笑笑道－－
「我明白，你是怕自個兒太沉，要壓垮人。不過別擔心，你沉歸沉，沉得是有些離了譜，我倒還抱得動你。」
他、他他－－
陸世平內心一陣咬牙切齒，氣得差點暈厥。
又或者，她真厥過去了，對于之後的事，真已記不清楚……