翌日早朝，听聞昨夜融和坊又發生大火，皇上龍顏大怒，立即宣召驃騎將軍秦鳳戈和知府進宮，當殿訓斥兩人一番。
待秦鳳戈心情沉重地回到府第，站在正室的寢房外，想進屋去跟她說幾句話，好解心中的苦悶和挫折，可是又怕令她擔心，更會傷了身子，只好作罷了。
接著，他又想起那位婉兒姑娘，一名敢在火場中奔走幫忙的女子，著實令人心動，不過既然對方婉拒為妾，又該以何種身分和理由去找她呢？
在感情上，他可以用一品武官的身分，以權勢相逼，可是在理智上，秦鳳戈不允許自己這麼做，那不只是卑劣無恥，也得不到對方的心。
沒錯！他想得到的是那位婉兒姑娘的心。
因為她跟尋常女子不同，不會為了榮華富貴而甘願為妾，所以他也不能用不光明磊落的手段來得到她。
他是真心喜愛她。
「唉！」秦鳳戈難得地嘆氣了。
負責照料梁氏的老嬤嬤正巧打開房門出來。「見過將軍！」
「呃、嗯。」他回過神來。
寢房內的梁氏听見了，微弱地問︰「是將軍回府了嗎？」
秦鳳戈原本不想打擾她休息，也不得不進屋，見梁氏靠坐在床上，語出關切地問︰「怎麼沒躺下來歇著？」
「妾身今天精神還算不錯，便想起來坐一會兒……」梁氏端詳著夫婿抑郁的臉色。「將軍進宮之後，皇上是否怪罪于你？」盡避人在養病，府里發生的事，多多少少也會傳到耳里。
他淡淡地帶過。「皇上會怪罪也是自然的，或許真有我疏忽的地方，才會讓火災一再發生，說幾句重話算不了什麼。」
「妾身相信以將軍的能力，一定會想出辦法來的。」她柔聲安撫。「還听說……將軍前幾日讓劉媒婆去跟中意的姑娘提起納妾的事，結果對方拒絕了？」
「對，是拒絕了。」秦鳳戈點頭承認。
梁氏不禁感到納悶。「理由呢？」
「寧做窮人妻，不做將軍妾。」
她怔愕一下。「這樣的姑娘的確不多，就連妾身也想見她一面，將軍若真中意，妾身可以……咳咳……」
「對方既已婉拒，我也不便強求，納妾之事就先擱著，處理公務要緊。」他扶著正室躺下來歇息。
「難得有將軍看上眼的姑娘，偏偏對方不肯入府，只怕老太君等不下去，不會再由著將軍了……」梁氏不想見到夫婿為難。
秦鳳戈不想讓她太過擔憂，只能輕描淡寫地帶過。「這事我會自己看著辦，你不需操這個心。」
「是。」她看著夫婿握住自己的手，心中備感溫暖。
秦鳳戈回房更衣之後，便又回到熸火軍署處理後續事宜，並將陸續回報的線索轉交給知府衙門，以便傳訊相關人等，展開深入的調查。
未時左右，他又來到南官巷，與其紙上談兵，不如親自到現場勘察，說不定能發現一些蛛絲馬跡。
才走到火災現場，秦鳳戈一眼就瞧見婉瑛看似縴弱，實則剛強的女子身影，正彎身幫其他人整理家園，無人要求她這麼做，卻又能自動自發，更讓他心折。
「婉兒姑娘！」他上前喚道。
又遇見這位將軍大人，讓正在打探消息的婉瑛有些心虛。
「我什麼也沒做，只是跟他們隨便聊聊……」見秦鳳戈一臉莫名，她恨不得咬掉自己的舌頭，居然笨到不打自招了。「我只是以為這兒不準外人進入，將軍又要趕人了。」
他頷了下首。「婉兒姑娘是自願前來幫忙，將軍豈有趕人的道理。」
「不會趕人就好。」婉瑛這才放下心來。「有關昨晚這兒失火的事，將軍有找到什麼線索嗎？」
秦鳳戈諱莫如深地瞅著她。「婉兒姑娘似乎已經認定這場火不是意外。」
「當然不是，只是想要確認清楚，夜里才能睡得安心，畢竟小女子也曾是火災的受害者，要是下回再踫上同樣的狀況，只怕就沒那麼幸運了。」直覺一直告訴婉瑛這些火災有問題，偏偏又不知從何查起。
「婉兒姑娘是否懷疑南官巷和之前大雜院的失火有關，都是有人蓄意引起的？」他嗓音透著一絲警覺，神情整肅地問。
她一臉不太確定。「我不確定是不是同一個犯人，只是听大雜院里的馬大嬸說，那晚的火是從小女子的屋前開始點著，事後還找到幾塊燒焦的碎布，怎麼想都覺得可疑。」
「根據知府衙門的調查，那些碎布是常見的藍色粗布，由于隨處都找得到，很難斷定是蓄意還是巧合，加上當晚並未發現有可疑人物進出，因此找不到人為縱火的證據……」秦鳳戈停頓一下。「為了謹慎起見，我會命負責夜間巡視的鋪兵多加留意，讓婉兒姑娘能夠安心。」
婉瑛福了。「多謝將軍。」
說著，見秦鳳戈黝黑的虎目直勾勾地瞅著自己，讓她有些不太自在，也有些尷尬，更擔心會不小心陷進去，畢竟人與人相處久了就會產生感情，至于又會在何時發生，誰也沒有把握，還是要步步為營。
她不想愛上不該愛的人。
「那、那我就不耽誤將軍，先去幫忙了。」她趕緊月兌身。
待她轉身走開，還可以感覺到背後有雙灼熱的視線一直跟著自己，只好深吸一口氣，努力保持理性，免得誤入歧途了。
當天傍晚，大雜院里的婆婆媽媽煮好飯菜，有的人是端回自己屋子，有的則是窩在灶房，或站或坐，一面吃一面閑話家常。
「這幾條魚可都是婉兒自己掏錢買回來的……」陶大娘每見一個人就夸一次。「這丫頭就是貼心。」
婉瑛被夸到有些不好意思。「這沒什麼，只是想到大家很久沒吃魚了，正好經過魚行，就順便買回來。」
「你有這個心最重要，總比其他人連想都沒想過來得好。」她睨了一眼滿臉心虛的玉珠說。
玉珠有些尷尬地扯開話題。「婉兒，我听說你下午又跑去南官巷幫忙了，何必自找麻煩呢？」
婉瑛心想每個人的想法不同，沒必要爭論。「我並不覺得累……對了，還有這兩小甕的醬菜，是周安成前幾天拿過來的，大家一起吃吧。」
「你以前都叫他周大哥，怎麼現在連名帶姓的喊，人家喜歡你這麼多年，不領情就算了，也太失禮了。」叫做彩雲的姑娘替暗戀的對象打抱不平。
玉珠跟她杠上了。「誰不知道你喜歡周安成，既然這樣，自己應該要主動一點，別把氣出在婉兒頭上。」
「你說什麼？」
「我說你這個人虛偽！」
兩人都怒紅了眼，似乎就要打起來了。
「你們別這樣！」婉瑛連忙伸手拉開她們。
彩雲又把矛頭對準婉瑛。「要是真的不喜歡周安成，就該老實地告訴人家，好讓他死心才對，而不是存心吊人胃口似的。」
「我已經跟他說過了！」被人這麼誣蔑，婉瑛也有些火大了。「可是他想不開，我也沒辦法。」
「那就多說幾次，直到他听進去為止。」她還是認為婉瑛是故意的。
婉瑛覺得很冤枉。「我……」
「婉兒，你別管她！她是在嫉妒你。」玉珠哼笑地說。
「別以為我怕你……」彩雲羞惱地斥喝。
這時，身為長輩的陶大娘不得不出聲教訓這幾個姑娘。「好了，連吃個飯都不能讓耳根子清靜一點，都回自己屋子去。」
玉珠和彩雲便一臉悻悻然地端著飯菜走了。
「唉！」婉瑛滿臉無奈。
陶大娘也嘆了口氣。「你別在意彩雲那丫頭所說的話，感情的事本來就是勉強不來的，既然你真的不喜歡那姓周的，下次見到他來，我會要他以後別再三天兩頭的往這兒跑了。」
「謝謝陶大娘。」她也希望對方早一點看開。
「那姓周的是他娘一手帶大的，爹很早就死了，他跟阿平一樣都在酒樓當跑堂，說不好，也沒什麼不好，只是我不喜歡他看你的眼神……」
她有些疑惑。「眼神？」
「你跟他說話總是低著頭，多半是沒注意到，他那個眼神……該怎麼說呢？」陶大娘想破腦袋，就是找不到適合的形容詞。「就是感覺不太好，好像非要得到你不可似的，不過也沒見他有什麼冒犯的舉動，所以我才沒特意跟你說。」
婉瑛怔怔地听她說完，回想和周安成僅有的兩次談話，並未發覺對方有什麼不對勁，只認為對方太不懂得知難而退的道理，不過陶大娘會把這事擱在心里，想必其有來自。
「……我找機會跟他說說，若是沒事就少到咱們這兒來。」陶大娘吃過的鹽可比她還多，認為這麼做會比較好。
「嗯。」她也同意。
亥時，除了陣陣蟬鳴，四周靜謐無聲。
睡到一半，婉瑛突然莫名地心悸，猛地驚醒。
「爸！」她朝半空中喊道。
也許是父女連心，婉瑛可以感應到父親就在自己身邊，那是血脈之間的呼喚，就像那天晚上，若不是听到叫喚，說不定她早就吸入過多濃煙嗆死在房間，更不可能有時間去救住在三樓的那一對祖孫。
她等了好一會兒，自然不會有人響應。
不過婉瑛向來相信直覺，這一點應該也是遺傳到當警察的父親，盡避推敲不出原因，就是覺得會有事情發生。
婉瑛索性不睡了，打算到外面巡視一下，就算有鋪兵負責夜間巡警的工作，也不可能會走進大雜院來，還是得靠自己。
就在她踏出房間，穿過小廳，接著拉開門閂，兩扇門板頓時發出嘎吱的剌耳聲響，也嚇到屋外的黑影。
「誰在外面？」她看到黑影馬上大叫。
黑影一驚，不由分說地轉頭就跑。
她垂眸一看，瞟見堆在地上的雜物冒出紅色火光，不禁大驚失色，幸好火勢還沒有很大，本能地把雜物往外踢，用力將火踩熄。
「不要跑！你有種放火，就不要給我跑……」婉瑛知道自己猜對了，果然是人為縱火，跟上次的犯人絕對是同一個。「大家快點起來！」
大雜院里的人都被驚動了，紛紛沖了出來。
「是婉兒在叫嗎？」
「是不是又失火了？」
婉瑛已經提起裙擺追了出去，嘴里還在嚷著。「火已經被我踩熄，我現在要去抓犯人……你們快去報官……」
「丫頭，太危險了，快點回來！」邱老爹在身後喊道。
平日沉默寡言的馬大叔在緊要關頭還是可以派上用場，趕緊交代妻子看好三個兒子，然後跑去跟熸火鋪屋通報。
其他幾個大男人則是把大雜院又仔細地檢查一遍，以免還有其他地方被人放火，所有人如同驚弓之鳥，而玉珠、彩雲等幾位年輕姑娘都臉色蒼白，嚇得說不出話來。于此同時，婉瑛也使出全力想要追上前面的黑影，這次非要逮到犯人不可，不能讓他再繼續害人了。
「我非抓到你不可！」她大聲嬌吼，在靜夜中，听來格外清晰。
正在附近巡鑼的鋪兵先是听見雜亂的奔跑聲，接著又听到女人的叫聲，顯見事情不太尋常，趕緊提著燈籠過來。
「出了什麼事？」
婉瑛指著前頭的黑影大喊。「那個人剛剛在大雜院里放火……」
「什麼？」鋪兵也跟著在後頭追趕。「不要跑！」
她一路狂奔，盡避這副身體不是原來的，體力自然有差，不過在危急時刻，腎上腺素爆發，可以辦到平日辦不到的事。
跑在前頭的黑影又因為太過緊張，腳步踉蹌了下，就這麼狠狠地摔倒在地上，好不容易重新爬起來，才要再往前跑，婉瑛在這當口已經追上了。
「你跑不掉了……」她雙手用力抓緊對方，以開步的方式側蹬，然後一個過肩摔，宛如行雲流水般的技巧，眨眼之間就將犯人擺平。
犯人發出一聲慘叫。「啊……」
「你再跑啊！」婉瑛真是氣炸了。
直到這一刻，那名鋪兵才上氣不接下氣地趕到。
「你……你……實在……太佩服了……」一個嬌弱的姑娘居然把一個體型健壯的大男人給撂倒在地，要不是親眼所見，打死他都不信。
婉瑛一把將躺在地上的犯人拎起來，對著皎潔的月光，想看看這名縱火犯到底長什麼模樣。
「你是……」她有好幾秒不太相信自己的眼楮。「周安成？」
絕對是她看錯了，婉瑛不禁這麼想，因為這個男人不是喜歡「婉兒」嗎？為何會故意縱火，想置自己喜歡的姑娘于死地？
「怎麼會是你？」這根本說不通。
周安成把臉撇到一旁，既然被抓到，也只好認了。
「姑娘，還是把他交給我吧……」那名鋪兵總算把氣順過來了。
她用盡全力，使勁地搖晃周安成。「為什麼要做這種事？上次也是你放的火對不對？你知不知道自己害死婉兒……我是說差點害死我了……」
「我以為……火勢不會太大，只會嚇到你……」周安成吶吶地開口。「然後……我再安慰你幾句，你就會被我感動，答應跟了我，誰曉得……你會來不及逃出來，幸好最後又活過來了……」
婉瑛恨不得揍他一頓。「就只為了這個原因，你居然就放火？而且一次不成又來一次，你把人命當作什麼了？」
「……」他無話可說。
「婉兒」竟被這個自私無知的混蛋給害死，真是太不值得了！
她痛心地思忖。