只是誰也沒想到，不過五日的光景，居然出了大事——
因為皇上一早宣他進宮，待秦鳳戈回到熸火軍署，已是申時，正要召集部屬商討研議相關的缺失，秦府卻派人來通知說硯哥兒失蹤了。
他速速趕往秦府，只見一片愁雲慘霧，女眷們的啜泣和責難聲此起彼落，卻無人能拿出個主意。
「怎麼不見的？」秦鳳戈怒目質問父親生前所納的小妾。「趙姨娘，到底是怎麼回事？」
就見跪在老太君面前的趙姨娘，早已哭得是呼天搶地。
「我也是一番好意，想說帶硯哥兒去觀音廟里求個平安……就讓女乃娘抱著他，結果今天香客太多，不小心走散了……本以為她會自己回來，可是……到現在連個影子都沒瞧見，到處都找不到人……」
老太君一口氣也快喘不上來了。「早知道就不該相信你……要是我的硯哥兒有個什麼萬一，看你怎麼辦……」
「姨娘也是經過老太君親口同意，才會帶硯哥兒一塊兒出門，這會兒出了事，豈能全怪在她頭上？」由趙姨娘所出的秦鳳恕忍不住替生母發出不平之鳴。「她也不希望發生這種事……」
「這里有你說話的分嗎？沒瞧見老太君都快急暈了，你還淨是袒護趙姨娘，就不擔心硯哥兒嗎？他還那麼小……」江氏端起三嬸的架子斥責幾句，硯哥兒是過世的佷媳婦、也是她的親外甥女所生的，在血緣上比其他人更要親上幾分。
聞言，秦鳳恕正想回嘴，被另一位白姨娘所生、和自己同樣都是庶出的秦鳳鳴用眼神攔阻下來了。
「老太君就打死我吧……」趙姨娘真怕會被趕出秦府。
此時的秦鳳戈心急如焚，早已召來秦府管事以及當時在旁伺候的丫鬟婢女，將前後經過問個仔細。
「鳳哥兒，是我這個祖母對不起你……」老太君不禁老淚縱橫，幾欲暈厥。「千不該萬不該讓硯哥兒離開視線半步，萬一他真有個三長兩短……我也活不下去了……」
秦鳳戈用力抽緊下顎，握住雙拳，才有辦法保持冷靜，沒有亂了陣腳。
「先別往壞處想，說不定待會兒女乃娘便會抱著硯哥兒回來了，孫兒先去召集一些人手，到觀音廟附近找一找，你們在府里等候消息。」他先安撫女眷們的情緒，穩住局面。
「我跟大堂兄一塊兒去找，硯哥兒是個有福氣的孩子，一定不會有事的。」秦鳳疆听說堂佷兒失蹤，袍上還沾了一些面粉，便匆匆地趕來了。
秦鳳戈拍了拍堂弟的肩，感激地頷了下首。
二房媳婦兒林氏見這個兒子難得這般積極，心里相當歡喜。
「疆兒，你爹這會兒不在府里，全都得靠你了。」一定要讓老太君瞧瞧她生的兒子可不是真的軟弱沒用。
「娘，我會的。」秦鳳疆只想找回堂佷兒，對母親的心思一無所知。
「咱們也去幫忙！」雖說是庶出，不過和秦鳳戈到底還是親兄弟，秦鳳鳴和秦鳳恕包不能落人後。
于是，女眷們留在府里，而男人全都出門了。
硯哥兒不會有事的！他一定會把兒子找回來！秦鳳戈在心里不斷祈求天上眾神明的保佑。
夜晚過去了。
大雜院里的人通常都起得很早，婉瑛也早就習慣這里的生活作息，天才蒙蒙亮便起床，可有一堆衣服等著她來洗呢。
當她跨出門坎，覺得有點涼意，于是趁著四下無人，做了幾個暖身操，直到身體開始發熱，才走到天井前打水。
「昨晚是誰沒閂好門……」自從有過被人縱火的經驗，大家有志一同，入夜之後便把出入的小門關上，以免外人進來。
婉瑛信步走了過去，才要把小門重新關好，卻見外頭的地上擱了一只竹籃，竹籃內還擺了幾件衣服，于是很自然地蹲下來，想要先確認是誰忘了把要洗的髒衣服拿進去。
她伸手翻動衣服，一掀開來看，愣了好一會兒，抓在手上的衣服跟著滑落，然後起身，接著後退幾步，最後揉了揉眼皮，這些動作一氣呵成。
「一定是我打開的方式不對……」這句雖然是網絡用語，不過放在這里似乎也滿恰當的。
她愈想愈可疑……
好！再看一次！
于是，婉瑛又蹲下來，把那些衣服掀開，直直地瞪著睡在竹籃里的小娃兒，應該是個男生。
「真的有個嬰兒……」
她親眼看過有人把小貓小狽放進紙箱，然後丟在路旁，而一些愛護動物的民眾便會撿回家養，不過嬰兒還是頭一遭，電視上的新聞真實的出現在眼前，她還是不敢相信有這種事。
睡得正香的小娃兒被吵醒，癟起小嘴。「嗚嗚……」
「我還愣在這兒干什麼？」
她連忙回神，把嚶嚶抽泣的嬰兒抱起來，一面察看身上有沒有受傷，一面怒火中燒地咒罵。
「到底是誰這麼冷血？居然把這麼小的孩子扔在外面，就不怕他會冷死嗎？而且還用衣服蓋住他的臉，萬一窒息了怎麼辦？要是讓我知道是誰干的，一定抓他去坐牢！」
小娃兒像要博取同情，哭得好大聲、好可憐。「哇……嗚……」
「不哭不哭……」婉瑛先模他的額頭，還有臉頰、脖子，似乎沒有發燒的癥狀，體溫也大致正常，不禁松了一大口氣。「小孩子可以這樣隨地亂丟的嗎？如果不想養，就不要生……」
婉瑛抱著小娃兒在附近尋找，也沒見到半個人影，看來是把孩子一丟人就跑了，完全不顧他的死活。
小手不斷地往她胸口模去。「嗚……」
「是尿布濕了？還是肚子餓？」她沒帶過小孩，完全抓不到方向。「對了！應該有現成的母女乃……」
婉瑛匆匆忙忙地抱著小娃兒沖進王家，王家嫂子剛生產完沒多久，找她準沒錯。「王大嫂！王大嫂！你的母女乃能不能分一點給這個孩子？」
「你是從哪兒抱來這娃兒的？」王家嫂子也正在喂兒子，見她抱個沒見過的小娃兒沖進來，訝異地問。
「剛剛在外頭發現的，不知道被誰丟在那里……」
「怎麼有這種事！」聞言，王家嫂子馬上將自己的兒子先交給她，然後接過這個不幸遭人遺棄的小娃兒，讓他先喝女乃水。「真是可憐的孩子…」
小娃兒早就餓壞了，用力地吸吮，眼角還掛著淚珠，更是惹人憐惜。
沒過一會兒，大雜院里眾人听說撿到了個小娃兒的事，一下子全都擠進王家，不過又因為王家嫂子正在喂女乃，只有女人和小孩能進屋，男人自然被趕了出去，聚在屋外議論紛紛。
「娘，他會笑……」小柱子用手指戳了戳小娃兒的女敕頰。
馬大嬸拍掉兒子的手。「輕一點！」
「婉兒，這娃兒真的被丟在咱們大雜院外頭嗎？」陶大娘不敢置信地問。「這該不該說是緣分？當年你也是這樣，這世上就是有這麼狠心的爹娘，竟然不要自己的親生骨肉，唉，當爹娘的就算再窮再苦，也該咬緊牙根，把孩子帶大……」
對于陶大娘的這番感嘆，讓婉瑛很想吐槽，這種緣分還是不要有比較好，要是再晚一點發現，後果不堪設想。
「現在該怎麼辦？總不能要咱們來養吧？」玉珠不太甘願地問。
婉瑛看著吃飽喝足打了個嗝的小娃兒，便把王家嫂子的兒子還給她，再接過這個被父母遺棄的孩子。
「還是再等一等好了，說不定他的爹娘後悔，馬上就跑回來找孩子了。」她動作生澀地抱緊軟綿綿的小娃兒，很怕會摔著。
「你說對不對？」
彷佛知道是在跟自己說話，小娃兒露出幾顆小白牙，格格地笑著，還伸出小手模了模婉瑛的鼻子和嘴巴。
婉瑛不禁失笑。「一點都不怕生，很容易被壞人抱走的。」
「我看還是交給官府吧……」彩雲提出了個建議。
剛當娘的王家嫂子有些于心不忍。「可是要是連官府都找不到他的爹娘，那該怎麼辦？他才不過幾個月大……」
玉珠可不贊成把小娃兒留在大雜院。「那也不關咱們的事……」
「你這話也說得太無情了。」陶大娘不滿地數落。
玉珠吶吶地解釋。「咱們日子已經不好過了，往後又要多養個孩子，不是給大家添麻煩嗎……」
「不過他穿的衣服布料用得很好，不像是窮苦人家的小孩。」婉瑛沒有加入她們的對話，注意力已經被錦緞制的嬰兒服給吸引了。
「對耶，你們看！連內衫都用棉布，不是麻的……」
聞言，大家都湊了過去，紛紛地觸模布料，確實是上等材質。
婉瑛直覺地問︰「大戶人家的孩子怎麼會被人遺棄？」
這個疑問也是在場的人都想知道答案的。
「還是趕緊報官吧！」彩雲就怕會惹上什麼麻煩。
馬大嬸連忙制止。
「慢著！先別急著報官，你們也听說過，那些大戶人家里頭多的是妻妾相爭、兄弟鬩牆的事，萬一懷疑咱們是受人唆使的……」
「對啊，那該怎麼辦才好？」玉珠面露驚慌地問。
小娃兒吃飽就想睡覺，發出哭聲。「嗚嗚……」
「好乖，不哭了……」婉瑛一面輕拍他的背，一面哄道。「那不如先去外面打听，看有哪個大戶人家丟了孩子再作打算。」
「只好這樣了。」陶大娘也不想惹禍上身。
于是，大雜院里的幾個男人被指派了這份任務，出去干活時，也順便四處打探消息。