紫苒嚇得險些失了魂，手里的桃木篦子也掉在了地上。文字首發整個人直挺挺的跪倒在如腳邊，哀婉無限︰「貴人饒命，奴婢當真是無心之失。奴婢再也不敢了，以後一定小心翼翼的服侍貴人。萬萬不敢再有疏失。」
沛雙也是看不透了，不過是不小心拉斷了小姐的發絲。即便小姐當真生氣，也斷然不會罰得這麼重︰「小姐，您消消氣，奴婢想紫苒也不是故意的。不若由奴婢來梳罷！」沛雙說完，俯身拾起了篦子輕輕擦拭干淨，就要為如梳頭。
如倒是沒注意沛雙的申請，只是悄然睨了紫苒一眼。有人求情，那丫頭果然松了心神，倒不是當真怕了如！
很好，這樣的精靈丫頭，慶幸自己沒有看錯。
其實從昨晚開始，皇後說了那番話。如就一遍一遍的在腦子里回放入住永壽宮後的情形。身邊的侍婢，出了沛雙、芩兒，也就唯有個紫苒尚算親近，而內侍唯有樂喜兒是在跟前伺候的。
然而每個人的動作神態，如都細細揣摩過，樂喜兒雖然年輕，辦事倒利索。且總歸是守在殿外伺候的，甚少日日跟在如身邊窺听。反而紫苒卻有很多機會，直接間接的模透自己的心。
鎖定了目標，如就打算唬一唬這個小妮子。這才有了方才的事件，其實倒也並未梳疼如，不過是假戲真做的開場白罷了。
「哼！」如嗤鼻冷哼一聲︰「越發不把我的話放在心上了。」沛雙一個哆嗦，連連後退一步施禮道︰「奴婢不敢，奴婢不過是可憐紫苒年歲這樣輕，去了慎刑司只怕也無命出來。這才替她向小姐求情。奴婢斷然不敢違背您的心意啊！」
微微抬頭，沛雙對上了如的眼神，只是飛快的一個瞬間，似乎也明白了什麼。
如攏過背後的發絲，雙手一撥分成兩份兒各自擱在左右胸前︰「姑姑看呢？」
芩兒默默杵在那兒好些時候，看清了如貴人不同尋常的臉色，這才遲遲未敢開口。總覺得貴人多有殺雞儆猴的意思，畢竟自己身份尷尬不置一詞也許更好。此時貴人既然問了，也不得不答了。
「貴人覺得紫苒有錯，盡管稟告皇後娘娘，罰便是。何況皇上愛重貴人，永壽宮只給您一人住著。自己個兒宮里的事兒，當然自己說了算。」芩兒語調平靜，心中坦然絲毫沒有袒護紫苒之意。
這樣極力的撇清，是好又或者不好，她自己也說不清楚。唯一能肯定的則是不管說什麼都好，若是如貴人不信她，說與不說都是惘然。
「你總是喚我小主的，今日卻口口聲聲換做‘貴人’。」如勾起唇角，眸光不定的睨了芩兒一眼。「好似一夜之間就生分了呢！」
芩兒一怔，心微微一震，只好垂首不再言語。
只听如揚聲喚道︰「樂喜兒，把紫苒押去慎刑司。省的在本宮這里礙眼。」
「不要啊，小主，小主饒命啊。」紫苒哽咽不止，拼命的掙月兌樂喜兒的手，就是不肯屈服︰「即便是奴婢不當心闖了禍，誤傷了小主。小主大罵責難奴婢也就是了。實在不該這樣重罰奴婢，奴婢不服。奴婢要求見貴妃娘娘討個說法……」
沛雙听出了門道，不由得渾身一緊，似有一道寒流襲過，厲聲道︰「求見貴妃娘娘，為何不是求見皇後娘娘？難道在你看來，貴妃親厚過皇後麼？」
紫苒一個激靈，慌忙道︰「皇後娘娘身子多有不適，奴婢奴婢卑賤之軀，怎敢因為區區小事打擾娘娘安睡？何況貴妃娘娘，一向協助皇後娘娘協理後宮瑣事，奴婢也是為了皇後娘娘身子安好著想啊……」紫苒的眼尾靈光迅且速敏銳的劃過如的面龐，察覺如並未有警戒之心，這才垂下頭去嚶嚶哭個沒完。
「皇後娘娘昨夜才為皇上祈福，怎麼今兒白日就身子就不適了。」芩兒憤慨不已，必然要將紫苒的詭計揭穿︰「即便當真是不妥，未宣太醫又未知曉六宮，請各宮妃嬪前去侍疾，你一個永壽宮的奴婢又怎麼會知道？」
如會心一笑︰「姑姑問的正是了。莫非是我有眼不識金瓖玉，竟沒瞧出我手底下的人有這樣的本事呢！是說紫苒你洞若觀火好呢，還是未卜先知？」
「貴人，奴婢冤枉啊！」紫苒慌了神，方才還是滿月復委屈，這會子只顧著害怕了︰「奴婢不過是覺得皇後娘娘在欽安殿祈福了一整夜，必然會身子虛弱罷了。貴人奴婢真的沒有做壞事啊，求求您……您就饒了紫苒吧！」
「沒有，你沒有什麼？」沛雙也惱了，一個箭步沖上去，一把扭住了紫苒的手︰「再不說，別怪本姑娘下手不留情。」
紫苒吃痛，連連呼救︰「貴人饒命啊，貴人饒命……沛雙姐姐，您就放了我吧……疼！」紫苒的臉色白紅不定，頭上也滲出了汗珠來。
沛雙下手不輕，只扭著她的胳膊力道不松。
樂喜兒忽然一拍腦門兒，大叫道︰「小主，奴才想起來了。」如抬眼，示意他說下去。樂喜兒才繼續道︰「奴才剛入宮那會兒，在辛者庫替浣衣的奴婢們打過一陣兒水。認得貴妃宮的粗使丫頭紫清。大約是小主才入宮三日，奴才隱約看見紫清來過咱們永壽宮門外。對了，就是領綢緞的那一日。」
「還敢不說實話麼？」沛雙听完樂喜兒的話，手上的力道一重，紫苒啊的慘叫了一聲，像是手臂月兌了臼。
「公公別亂說，那次紫清來不過是喚奴婢同去內務府領東西罷了。這也貴人吩咐奴婢去領的，奴婢豈有不去之理。何況皇宮也就這麼大，隨隨便便的遇上個人又有什麼了。」紫苒哭得可憐，眼淚鼻涕直往下淌。「總不能因為奴婢跟貴妃宮里的宮婢說過幾句話，就要取了奴婢的性命吧？」
如听得不耐煩，輕輕擺了擺手示意沛雙松開她。「方才你說，皇後娘娘在欽安殿為皇上祈福了一夜，有所不適也自然是應當的。」頓了頓，如和善一笑︰「本貴人與皇後前往欽安殿祈福的事，只有芩兒、沛雙知曉。你有是從何得知的？」
「是了！」沛雙頓時分明過來︰「莫不是你偷看了小主的信吧？」
「奴婢……奴婢不敢……那信箋一直在姑姑身上，奴婢怎麼能看見。」紫苒想也不想月兌口而出，馬上反口道︰「不是的，奴婢並沒有看見什麼，沛雙姐你別想冤枉我。」
「這麼說吧，是不是你通風報信，今兒這慎刑司你是去定了。」如氣定神閑，安然自若︰「倒不妨痛痛快快的去，也省的本宮于你在這里軟磨硬泡。」
「可不是，耽擱時辰對你沒有半分好處。只能多受些皮肉之苦。」沛雙惡狠狠道︰「但凡是要對我家小姐不利的人，都不會有好下場。」
樂喜兒件事情已經有了定論，連忙喚了兩個粗使的小太監，一人駕著一邊活生生的將紫苒拖了出去。
「這聲可好听麼？」如問道。
「殺豬一般的嚎叫聲，有何好听可言？只怕污損了小姐的請听呢！」沛雙走上前來，緩緩為如篦頭。「奴婢不明白的是，小姐是怎麼覺察出紫苒不對勁兒的？」
「你沒瞧見她腳上的那一雙鞋麼？竟然繡了金絲線的梅花呢！」如對著鏡子，細細看了自己的容顏。盡管此時溫婉可人，方才卻大有凌人之勢。
前前後後不過幾句話的功夫，臉色就變得這樣快，如也弄不清楚了，到底哪一個才是真實的自己？只是，她忽然很你喜歡這樣的自己。
「芩兒。」如喚道︰「我尊你一聲姑姑，也是看在你久服侍在後宮之地。」「芩兒不敢，小主有話不放直言。芩兒不是紫苒，必定知無不言，絕不狡辯。」
「好！」如喜歡直話直說的人，遂道︰「敢問姑姑昨夜之事，是否是你知會了皇後娘娘？」
沛雙手上的動作停在半空，無聲無息的退開了一邊。芩兒緩緩跪倒在如腳邊，毫不掩飾道︰「是。昨夜之事，的確是奴婢知會的皇後娘娘。」
好半晌如沒有說話，芩兒默默跪著也不敢抬頭。細听之下，瓷甕里的冰塊融化，竟有脆裂之聲，甚至連冰上的水滴濺落至甕底也能清晰的听見。
「你起來吧。」如的口吻平和如舊︰「既然當初我肯讓你留在我身邊，到了今時今日，也不會趕你走。是我自己過不去罷了，不怪你。」
芩兒仰起頭錯愕的睨著如︰「小主……小主雖不追問，奴婢卻不敢隱瞞。當日救奴婢離開慎刑司的，是皇後娘娘。奴婢答應娘娘，無論怎樣也好守在小主身側，確保小主安然。奴婢雖是皇後娘娘的人，卻絕無半點不良心思陷害小主。」
如只覺得好笑，還是伸手扶起了芩兒︰「可若是，我與皇後娘娘反目，你要站在哪一邊才好呢？」「小主……」芩兒口舌麻木，當真是不知道說什麼才好，如嘆息了一聲，才困倦道︰「我真的乏了，想睡會兒，你們退去吧！」
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