芩兒立在原地，並沒有走近而是原地端身施禮，垂首道︰「常公公派了小敏子來傳話，皇上口諭，為慶賀中秋團圓免了瑩嬪繼續于承乾宮禁足。文字首發」
「還當是什麼事兒呢！」如幽然而笑︰「瑩嬪有孕，復出是遲早的事兒。皇上若是不聞不問，反而讓人覺得心寒。罷了，就送一對玉如意給她，賀她東山再起！」
沛雙將手里的櫻桃放回宮婢提著的小竹籃里︰「奴婢這就去給皇後娘娘送些櫻桃。」如頷首︰「順便叫樂喜兒去送玉如意也就是了。」
樂喜兒听著如似在喚自己，攀在樹上也應了一聲︰「是，貴人，樂喜兒在這兒。」
芩兒卻是樂了，假嗔道︰「猴崽子，爬的那麼高，當心跌下來。」如也回過身子，去瞧那樂景。笑罷了之後，心中難免惆悵，想來是舒心的日子沒有幾天了，如同櫻桃摘光了必是要長久的面對滿樹突兀的枝杈了無異。
御花園中的掀起了秋風陣陣，一夜之間百花零落了不少。皇帝下了朝，徒步走在青磚拼接的宮道上，腳下好些紛亂的花瓣與枯葉。每走一步，都咯吱咯吱的，仿佛踩碎了誰的心一樣。
但終歸皇帝自己是不用在意這些的。
「皇上。」常永貴緊隨其後躬身道︰「奴才已經按照皇上的吩咐，將瑩嬪禁足期滿的口諭曉諭六宮了。」
「唔！」皇帝輕哼了一聲，似漫不經心。隨即又追問道︰「各宮都是怎麼樣的態度，可瞧出來了？」「回皇上的話，皇後娘娘病中未曾有什麼動靜，不過娘娘一向寬仁，自然不會有什麼說辭。」常永貴謹慎的回話。
「朕也有許久沒去瞧過皇後了，不知道皇後的身子好些了麼！」皇帝嘆息不已，皇後身為正妻，這些年陪伴在自己身側也沒少操勞。
但皇帝也清楚得很，自己心中對皇後的情意早已不是愛慕的成分了。只覺得親情的成分，又或者是敬重的成分會更多一些。
「是。」常永貴附和了一聲，才道︰「貴妃那兒倒也尚算平靜，只說了聲知道。其余宮里的主子小主奴才未曾瞧見，不過既然是皇上的聖旨，必然不會有異議。」常永貴抬眼，見皇帝眼尾的光亮稍有異變，緊忙道︰「如貴人倒是心地和善之人。听小敏子說，永壽宮那里馬上遣了樂喜兒，送了一對玉如意到承乾宮去。說是給瑩嬪娘娘安胎用。」
果然皇帝的臉色漸漸轉晴，薄唇微微舒展︰「御花房新培育了一品的貢菊，你親自擇幾盆好的，送去永壽宮。朕猜測如的性子清淨、高潔，必然愛菊。」
「呦皇上，那可是鼎好的綠菊啊，稀罕不說還是花匠們精心培植的。整個花房也不過就十來株。皇上這般厚愛貴人，相信貴人定能感覺得到。」常永貴眯著眼笑，笑容里滿是欣喜的意味。
皇帝背手而立，更是滿面笑容掩不住︰「朕就是在意她的。朕尤為喜歡如同如這般懂事的女子。」常永貴了然皇帝的心意，恭謹道︰「皇上安心就是，奴才這就去辦。」
再三斟酌，常永貴命人搬了六盆綠菊送至永壽宮，還配上了好些其余的佳品。數十盆菊花一進永壽宮，便帶來了一陣芬芳清靄之氣，令人為之心曠神怡。
如想著皇上必然會賞，卻不料賞賜來的這樣快，這樣別出新意。常永貴見如貴人來迎，更是緊著走了兩步，恭敬道︰「如貴人萬安，這是皇上刻意吩咐奴才送來給貴人觀賞把玩的綠菊，貴人您瞧瞧，可稀罕著呢！」
「有勞公公。」如心頭一喜，情不自禁的微笑。看著眼前淡綠色的菊花，好似心花怒放。「這樣獨特的顏色與花型果然不多見。難為皇上這樣惦記著永壽宮。」如赧紅了臉，垂首嬌美一笑︰「有勞公公待我謝過皇上的厚愛。我很喜歡這綠菊。」
「自然自然。」常永貴笑容可掬，想著方才可是皇上親口說的「在意」，心里估模著這如貴人定是皇上心尖兒上的人。遂附和道︰「皇上說了，貴人喜歡就好。這綠菊整個花房也就精心培植了十余株，皇上賞賜了貴人半數呢！別的宮里就是盼也盼不來呢，這可是獨一份的恩寵。」
如的笑顏中蘊藏了些許常永貴沒有瞧見的凌厲。是因為她先一步向瑩嬪示好，所以皇帝才這樣歡欣賞了東西來罷?
可如若是她不肯屈服，不肯退步呢？這半數的綠菊是不是要賞了瑩嬪，權當安慰了？
當天瑩嬪與翠點是怎樣羞辱她的，皇上可是親眼看見親耳听見了，不過才短短月余，他竟然都忘了。
除了自我安慰，如也不知道該怎麼想才對。皇上究竟是愛重瑩嬪，又或是瑩嬪月復中的胎兒，終究是猜不透的。
或者兩個都是在意的吧？
後宮里的女子這樣多，何時才能輪到她做一次真真正正心尖兒上的人？
如只覺得自己變了，變得卑微了，變得沒有骨氣了。變得寧願折服在他腳下，如同一直搖尾乞憐的狗兒。為了他的憐憫撫模，不住的搖晃著尾巴，楚楚可憐的哼唧也只為能吸引他的目光。
這個時候，他不該對她好，因為不是出自真心，而是贊她懂事贊她懂得向他屈膝，妥協他更在意的女子。
「芩兒。」如喚了一聲，攪亂了自己不平靜的心。芩兒應了一聲，會意的拿過如一早備好的錦囊。
「常公公安好，這是我家小主給您準備的一點心意。還望公公不要嫌棄才好。」芩兒雙手呈遞錦囊于常永貴的手中。
「這怎麼使得。能替皇上和貴人當差，是奴才幾世修來的福分。這……使不得……使不得！」常永貴推辭，東西又重新擱在芩兒手中。
如輕輕一笑，婉音道︰「如入宮之初，就曾听人提起。常公公是自幼陪在皇上身邊的老人兒了，陪著皇上到如今事事恭謹，親力親為，勞力勞心。如的心中，對公公滿是敬意、謝意。這些珍珠寶石，不過是娘家帶來的一些小玩意兒，權當是給公公把玩了。」
「如貴人既然這麼說，那奴才就卻之不恭了。」常永貴忽然開竅了一般，終于想明白了這個如貴人何以得皇上的喜歡。
並不僅僅是因為她花容月貌，更因為她聰慧可人。凡事總能看見最關鍵的地方，哪怕是折軟腰肢也無所謂，要緊的就是懂得控制自己的心緒。
說白了，什麼時候該笑，什麼時候該哭，她心里有著分寸呢！
收好了如賞賜的錦囊，常永貴行禮告退︰「奴才就不耽誤貴人休息了，這會兒還要回去向皇上復命。」
如頷首，追問了一句︰「敢問宮里的妃嬪娘娘們，可也喜歡菊花。」
常永貴略加思忖，答道︰「必然是喜歡的。往年在府中，皇後娘娘也常常舉辦菊花展，供各位側福晉、格格觀賞。」
「芩兒，送公公出去。」如笑著吩咐，心中有了旁的算計。
待常永貴走遠，如忙吩咐沛雙將綠菊全數敬奉貴妃，一盆不留。
沛雙不解，必然要問個明白︰「這樣鮮有的菊花，又是皇上親自賞賜的。小姐何必成人之美，送去貴妃宮里呢？即便小姐不能自專，送一半去也就是了，又為何要盡數送去？」
「這些表面上是菊花，實際上是皇上的憐憫。看起來尊貴榮耀，賞心悅目。可擱在身邊等同積怨在自己身上。六宮側目才是必然的，終究是自討苦吃，無一點好處。」如收斂了笑意，面上透著說不出的淒然之情︰「我又何必為了這表面上的東西，自掘墳墓。等著旁人來編排妒害我，何況再美的花也總有凋零的一日，不若趁著絕好的時候，獻與更有需要的人。也總算是物盡其用，沒有白白辜負這一世的媚生。」
「更有需要？」沛雙詫異︰「小姐是說，這些菊花擱在貴妃宮里更為適合？」
「本來也不是。可惜皇後娘娘的身子……」如先是低嘆，隨即又笑道︰「但現在想來，說不定，這幾盆菊花能幫上貴妃的大忙呢！姑且等著看就是。」
到底是如料中了貴妃的心思，菊花才送去景陽宮不久，小旦子就奉了貴妃之命前往各宮廣邀妃嬪賞菊。時日就定在八月十四當日。
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