皇帝才走進永壽宮的內寢回廊，就聞到一股不尋常的香氣。文字首發這味道好似淡淡的一縷，清新的柔和在清風之中，卻經久彌香。
「這是什麼味道？」皇帝從未嗅到過這樣奇特的香味，並不似胭脂水粉，又或者內務府尋常配置的香料。「回皇上的話，想必是如貴人自行配置的奇香，您自己個兒進去瞧瞧便知究竟了。」
「哈哈。」皇帝爽朗一笑，似無意卻有心的加緊走了幾步，端身進了如的內廂。
如正仔細的斟酌干花葉的分量，沛雙和樂喜兒也聚精會神的打著下手，誰也不曾留意皇帝走了進來。
「小姐，您這樣精心的調配各種花材制成香囊，可是要呈敬皇上？」沛雙看了好一會兒，只覺得如格外的小心，這香囊必然有特殊的作用。
「這些花材里，有醒腦提神的薄荷，有平肝明目的大菊，還有凝神安心的百合等等的花材。這些花材雖不算名貴，平日里就能尋來，可卻勝在功效甚好。擱在這個赤金龍騰的香囊里，日日掛在皇上身邊，也總算盡了我的一點心意。」如說這話，腮邊騰起一片緋紅，矜持中略帶著小女兒的相思之情，讓人看著也不自覺心甜。
「如對朕當真是有心了。」皇帝的言語雖然柔和，卻還是驚了在場三人的心。「皇上來了，也不再門外通傳一聲，倒是悄默無聲的走進來，看了臣妾的笑話。」如嘟著嘴假嗔。這才由著沛雙扶了她走下來，向皇帝施禮︰「臣妾有失遠迎，還請皇上恕罪。」
皇帝伸出寬厚的手掌托起如的手，這才慢條斯理道︰「若非朕這樣走進來，又怎麼能听見你這樣的用心。到底是上天知道你心系著朕，這才給了朕這樣絕好的機會。」
樂喜兒並著沛雙輕巧的跪安，笑嘻嘻的退了出去。唯留如與皇帝獨處。
「皇上幾日不曾來如這里，來了又取笑臣妾。」如羞赧的別過臉去，皇帝卻順勢將佳人攬進了自己懷里。「朕怎麼听著，都似你在抱怨朕冷待了你呢？」
「皇上……」如撒嬌不依︰「您再這樣取笑臣妾，那臣妾可要找個沒人的地方躲起來才行了。就請皇上恕臣妾招待不周了。」「好，朕不笑你便是。」皇帝握著如的手，輕輕擱在鼻前一嗅︰「真香吶！朕喜歡這個味道。滿後宮也唯有你才有這樣攝人心魄的味道。」
「當真。」如心頭一喜，面頰上的緋紅更肆無忌憚的暈染開來，猶如秋日枝頭上紅澄澄碩果喜人，看得皇帝不忍心眨眼，生怕錯過了一絲嬌俏。
「朕歡喜你對朕有這樣的用心，卻也怕你過于勞累。這些功夫交給宮人去做也就是了，事事親力親為，當心你自己的身子。」皇帝難得心情這樣好，與如說了些許話也不知疲倦。
如順勢倚在皇帝胸前，听著他勃發有力的心跳，嘴角不自覺的勾起心間涌起一番甜蜜︰「臣妾謝皇上關懷。能為皇上操持力所能及之事，才是臣妾的福氣。」
說著話，如的眼圈忽然紅了。皇帝一垂首，正好落進眼里。「這是怎麼了？當真是怪真冷待了你？」
「不是，臣妾不敢。只是想起了皇後娘娘，臣妾的心中有些難過。」如誠懇的抬起頭，淨白的面龐露出一絲失措。「朕也有好些日子沒見皇後了，怎麼皇後病的很嚴重麼？」皇帝的眼中閃過一絲愧疚，雖然僅僅是一閃而過，但如還是看得一清二楚。
總算他還是有一些傷懷的，否則皇後這一世也未免太過冤枉了。
可是巴巴的活在他身邊大半生，從王府到皇宮，難道為的只是這微不足道的憐憫與愧疚麼？
強忍著心底的酸澀，如眼眸閃過楚楚憐人的委屈︰「皇上您有所不知，石御醫替皇後娘娘診治，竟發覺娘娘月復中有好些水蛭。」如說著話，猛然縮進了皇帝懷里。
那樣弱小畏懼的樣子，當真勾起了皇上的憐愛︰「如不怕，有朕在。」皇帝攬著如的手，更加用力，像是要將如揉進自己的身子。「方才你說，皇後月復中有水蛭？難道這才是皇後失血畏寒的真正原因？」
皇帝也被這樣的奇事震了心︰「宮中飲食向來注意，皇後又不曾出宮去過不淨的水邊，怎麼會？」
如幾乎想要月兌口而出，那水蛭不正是貴妃的伎倆麼？卻苦于沒有證據，沒有親眼看見貴妃刁毒為禍的證據，除了緘口不言，再也沒有更合適的辦法了。」臣妾不知。只是听襲兒說起，皇後服了打蟲藥這些天身子好多了。」
皇帝臉上的霜意稍微緩和了些，思忖了片刻後方道︰「許是與飲水有關，莫不是皇後宮里的水井不潔所致。又或者是在王府的時候，就沾染了那些髒東西。稍後朕自會令人去探查清楚，確保杜絕此事。」
心中除了哀嘆，如在沒有半點其余的心思。身為皇帝的發妻，遭了這樣的罪。難為皇帝想也不多想，說也不多說的關懷至此。當真是諷刺，難保有朝一日他不會這樣對待自己，如忽然覺得眼前一片漆黑，漫說是投進窗欞的陽光她看不到，就連近在咫尺的皇帝她亦看不到。
因為一時的心動，她曾經那麼迫切的想要知道他的意願。那麼不管不顧的想要入宮伴駕，現在是否後悔了，她不敢問自己的心。
生怕這個答案是肯定的，生怕自己想另尋一條出路。
「朕知道你素來畏懼這些，卻不知你還敢往皇後宮里照料。當真是委屈了你。」皇帝這話似向著如來說的，可仔細一听，多有貶低皇後之意。
難道中宮的皇後生病，妃嬪侍疾反而還是委屈了不成？
可眼下，如只能領會皇上的心意，卻不能表明自己心中的疑惑，遂笑彎了眉眼道︰「皇上日理萬機，皇後娘娘身在病中仍操持著後宮大小事務。對臣妾等新入宮的姐妹也是愛護有加，臣妾能侍奉在皇後身側，一來可以讓皇上安心，二來也當真是希望皇後娘娘鳳體康健。總算是盡了臣妾心意，這樣臣妾的心中才踏實。」
「在朕心目中，如你是無可挑剔的。皇後她跟在朕身邊，從未享過什麼福，如今身子好些了，朕多少寬慰了些。」皇帝這幾句話倒是說的動容。如順著皇上的話往下說︰「皇上與皇後娘娘多年夫妻，鶼鰈情深，還請皇上憐憫皇後娘娘的愛子之心。」
「哦？」皇上不解道︰「此話怎講？」
如沁了淚意，楚楚道︰「自貴妃娘娘的莊靜公主不幸夭折，觸動了皇後娘娘的憐子心腸。娘娘的病情受心情所累遲遲不願好轉。如看著不忍，才有此一求。想來皇後娘娘必然是憐惜二皇子的，那些日子娘娘病中，二皇子幾番求見不得。也是娘娘怕二皇子擔憂，影響了課業才忍痛不見，還有一次是皇後娘娘生生命臣妾攔住了二皇子求見，臣妾這里總覺得不是滋味。」
皇帝頷首，贊許︰「這一點上，皇後總歸是做的很好。沒有因為自己的私心病重而罔顧大清祖宗定下來的規矩。所以皇後為朕打理後宮，朕也總是很安心的。」
如是聰明人，自然懂得時機，知曉不該再往深里說了。只抹去眼角的淚痕，柔聲道︰」與皇上說了這好些話，還不曾奉茶，不知道今天皇上想喝點什麼？」
捻起一朵菊花，皇帝闔眼一笑︰「就上一盞菊花茶罷，清心明目，也讓朕清亮了眼楮，好好看看如你。」
「有勞皇上稍等片刻，臣妾去去就來。」如起身，皇帝還是多有不舍的攬了一會兒，這才放開手，饒有興味道︰「速去速回。」
次日午後，襲兒正在前院看著宮人們打掃，老遠就听見常永貴吆喝了一聲︰「皇上擺駕儲秀宮。」這一聲不打緊，激動的襲兒差點哭出來，不管不顧的直沖向皇後娘娘的寢室。
「娘娘，娘娘，皇上來了，皇上來了……」襲兒沒命的吆喝，皇後一個激靈的坐起了身子︰「你說什麼？」「娘娘，皇上來了，皇上擺駕儲秀宮了。」
「快，給本宮梳妝迎駕。」皇後記不清楚，皇帝有多久沒來看過她。好像上一次見皇上，還是在瑩嬪的承乾宮救下如。之後就再也沒有照過面，皇帝也未曾走進他的儲秀宮。
「皇上萬福。」皇後顫抖著身子迎駕，對上皇帝憂慮的眼眸，心虛的垂下頭︰「臣妾病中陋顏實在不敢有損龍目。」皇帝伸出雙手，拖了皇後起身︰「知道自己病著，還這樣多禮。」
只是這一句話，皇後便淚眼朦朧了。
曾幾何時，她與皇上何曾不是這樣的親密無間。那時候皇帝還是王爺，而她是他的福晉。沒有過多的公務要處理，皇帝喜歡在書房靜靜的寫字，而她就立在他身旁，為他研磨，端茶遞水，為他拭去額上的汗珠，又或者輕輕搖著扇子納涼。
這才多少年啊，那些美好的往事就再也回不去了。
皇後的心里怎麼會不難過，可是除了難過，也當真是不剩下什麼了。
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