如臉上的燒熱感並沒有減退，秋葉的風已經卷帶了些許的涼意，有一下沒一下劃過她的面頰時，如同枯枝抽打一樣難受。文字首發
歡喜之後，就剩下寂寂無聊，如同從雲端墜入谷底，盡管方才的宴席如也不是真的快樂。此時卻麻木的痛著，痛到麻木。
「小主，皇上吩咐了奴才護送您回宮。」身後響起鎮寧的聲音。自那日暗中在儲秀宮見過一面，如對鎮寧就多少有些惱怒。這下趁著醉意上頭，更是難以忍受。
既然忍受不了，索性就不要忍了，如憤怨的睨了他一眼，譏諷道︰「我哪里敢勞動大人你來送，就不怕這一送便送出了宮去麼？」
沛雙警惕的看了看四周，這才扯了扯如的手臂︰「小姐，夜晚靜寂，這些話可是不能輕易宣之于口。若是讓旁人听了去，後患無窮。」
雖然喝了些酒，可如並不是真的醉了。沛雙的顧慮她何嘗會不明白，遂掉過頭去板著臉低聲對鎮寧道︰「實在不必相送，既然每個人都有自己的選擇，也更加不必勉強彼此什麼。就當是我自找的，偏要護著不該袒護之人，往後有什麼或者沒有什麼，都不再與我永壽宮相干。」
究竟那一日在皇後娘娘的儲秀宮，鎮寧跟自家小姐說了什麼，竟把她氣成這個樣子。滿口的說著亂七八糟的話，沛雙當真是猜不透了。
不過猜不透也就猜不透了，只要小姐這口怨氣吐了出來，事情自然就沒有想象中那麼糟糕了。
「大人還是先走吧，沛雙自會照顧我家小姐。還請大人您安心。」沛雙見鎮寧愣愣的立著，少不了說上幾句寬慰的話。
言罷，便扶著如繼續朝夜色伸出而去。
鎮寧的心，狠狠的抽搐了一下，似有千萬只鋼刀刮過一般，疼痛難忍。可就是張不開嘴，腦子里嗡嗡的盤旋著那一日自家咬死了的話︰「有我喜塔臘鎮寧一日，勢必要護著瑩嬪。」
是這句話傷了如貴人的心麼？
還是她真的恨自己這樣念舊這樣痴纏？
心里同時揣著兩個女人，兩個不屬于自己的女人，鎮寧簡直五內俱焚，恨不得徑直跳到冰窟窿里好好冷靜一下才好，可惜時至今時卻還是秋日。
離冬日還有好些時候。
終于，當如與沛雙的身影，完全消失在月色深處，鎮寧長長的嘆息了一聲才轉身離去。
「小主怎麼回來的這樣早？奴婢才讓樂喜兒去探過了，說是宴會還未散呢！」襲兒扶住如，這才讓沛雙去扭了帕子來。
如只是頭有些暈，可心里卻明白的很。「我不慣那樣的場面罷了，就自請先行回宮了。皇上今晚有瑩嬪陪著就夠了，實在也不需要這樣多的人。」
听起來像是如再說賭氣的話，可未嘗就不是真話了。
皇上既然已經有了合意的女子，又豈會看見旁人是嬌媚妖嬈，還是亭亭淨植？白白給自己希望，豈不是又要讓自己傷懷了。
襲兒斂這笑意，聲音柔和的與芩兒說了一句︰「看來小主是真的喝醉了，醉了也好。腦子一沉，只管安心的睡上一覺，旁的不用想也就是了。」
如看了看在內寢伺候的人，著實不少，遂道︰「襲兒、沛雙、芩兒你們三個留下陪我，其余的人都退下吧，內侍擁擠，我……透不過氣來。」
眾人紛紛應是，施禮跪安，如這才跌坐在床榻上，似笑非笑的與襲兒對視了一眼，埋怨道︰「皇後娘娘臨終前曾經幾次囑托，要我輔佐二阿哥，照顧她的幼弟。我鈕鈷祿如當時應下來，就從未想過反悔。」
「是，小主您是有血性的人，奴婢心里明白，骨子里也是很敬你的。」襲兒扶了如坐穩，小心的拆去她身上的飾物。
「哼，可惜偏是別人不領情。有他在的一日，他都要護著瑩嬪。護著瑩嬪……我豈非是搬起石頭砸自己的腳，你說是不是，沛雙沛雙……」如心里很嫉妒瑩嬪，縱然當初承乾宮落寞，卻也有這樣一個人願意挺身而出的為自己犯險。
其實已經足夠了。
「小姐，你醉了，還是讓沛雙服侍您安寢吧！」沛雙嫻熟的為如退下旗裝，才將青絲散開分攤在左右兩側。如軟綿綿的倒下，沛雙才抽出墊在如腦後的手。「兩位姑姑也早些就寢吧，這里有沛雙照料就行了。」
襲兒贊許一笑︰「沛雙姑娘照顧小主的時間最久，我們自然都安心。」芩兒也跟著襲兒默默退了下來，沛雙這才吹熄了內寢的燈燭。
這一夜，如睡得格外安寧。次日一早起，昨夜的煩惱便隨著酒氣一般揮發，消失的無影無蹤。
「好在酒氣沒有上頭，否則這會兒可不是要頭疼了。」襲兒和芩兒才推門進來，就听見沛雙碎嘴的嘟囔些什麼。
「我早就說了，昨天不過才喝了三四樽，哪里那麼容易就醉了。」如揉了揉兩側的太陽穴，只覺得精神格外飽滿。
「那可是陳年的烈酒，小姐您還敢說才喝了三四樽……」見兩位姑姑進來，沛雙也才收了聲。「姑姑早。」
襲兒玩笑道︰「早是早了些，卻也不及你。這樣一大早起，就對著小主碎碎念，只怕酒氣沒有上頭，耳朵也磨出繭子來了。」
芩兒也跟著笑了出聲，沛雙微微赧笑︰「哎呀，姑姑，奴婢也是為小姐好啊。」
「是呢，是呢，你真是好。」如拉過沛雙的手，若有所思的問道︰「昨夜的闔宮宴飲，太上皇並未曾出席，可是身子不爽麼？」
襲兒道︰「奴婢听說了，只因夏、秋交替，氣溫依然持高不下，太上皇的脾胃有些虛弱，飲食欲驟減，總說沒有胃口也吃不下東西。」
「芩兒，這里數你在宮里侍奉的最久，可是太上皇的平日里最喜歡吃些什麼？」襲兒似乎也意識到了什麼，不免問道。
「太上皇幾次下江南，也帶了江南的名菜回宮以便御廚們細究，做出好吃的江南風格菜色。比如西湖醋魚，糖醋蓮藕諸如此類的，都是太上皇慣常喜歡的。京中名菜怕是就要屬烤鴨才最得太上皇的心意了。
可奴婢想著，既然是脾胃失調，必然這些都是不願意吃的。實在沒有什麼多余的新花樣。」芩兒本事沒有了注意，卻見如的眼珠子骨碌碌的轉動著，似有了什麼心思。「可是小主想到了什麼？」
如微微頷首︰「等下咱們就在小廚房里試試菜，午膳時呈敬太上皇，若是能得太上皇的喜歡，也算替皇上分憂解困了。」
襲兒笑了笑，心中感嘆︰「也好，往年皇後娘娘也做過這些事兒，如今輪到咱們小主了。想來皇上也能安心了。」、
如斂了笑意，似乎想起了昨晚說過的話。只覺得心里異常的不是滋味，遂僵硬著臉擠出一個微笑︰「那就不要耽擱時辰了，趕緊去辦吧！」
果然不出如所料，午膳時分，太上皇將如呈敬的菜色讓御廚照著做來，分賞了各個宮苑。如淡漠的睨了一眼滿桌子賞下的菜肴，一一嘗了個遍。
「果然御廚就是御廚，稍微一點既透。菜中的精髓，看來是都領悟到了。」如擱下筷子，對襲兒道︰「你們也嘗嘗，看看這菜色與我們小廚房準備的是否如出一轍。「
襲兒細細捻起一塊糖醋蓮藕，慢慢的品了品。芩兒也吃了一小塊西湖醋魚，唇邊含了一縷微笑，只是沛雙並沒喲吃出什麼不同來，終究是一臉的茫然。
「小姐，這就奇怪了，這菜色與我們所做的一模一樣。倒是沒有什麼不同，何以你會這般開懷。」沛雙的聲音才落，承乾宮的小旦子就來求見了。
樂喜兒領著人進來，小旦子盈盈拜倒與如身前。
「旦公公怎麼這個時候來了？可是瑩嬪娘娘有事吩咐你來？」如故作不覺，心中卻是格外清澈。
小旦子急惱的不行，愧疚道︰「奴才本不該攪擾貴人小主用膳的，可是我家娘娘吃了太上皇賞賜的菜色，竟起了滿身的紅疹，腫癢難耐，請御醫去瞧了，需說要弄清吃下了什麼東西，才致使了出疹子才能對癥下藥。
偏是我家娘娘的體質一直比較弱，實在是很多東西吃下去都容易紅腫難忍。奴才這才不得已攪擾貴人，還請貴人幫襯著我家娘娘，細細想想。」
一听這話，沛雙就急了︰「你這是說我們貴人準備的菜肴有毒，是故意要害你家娘娘不成？怎麼太上皇吃著可口又喜歡，且一點事兒都沒有，偏是你家娘娘有事兒。自己身體若也就罷了，還敢上門發難，真當我們永壽宮的人都這般好欺負麼？」
「不是，不是，沛雙姑娘您別惱麼！奴才不過是替瑩嬪奔走這一趟，實在也是希望我家小主能趕緊好起來，實在沒有責怪如貴人的意思。奴才也斷然不敢吶……」小旦子素來知道沛雙不是好惹的，不曾想過她竟敢當著事兒頭就發威，一時間訕訕的下不來台。
如淡漠的喚了一聲︰「沛雙。」才又對小旦子道︰「公公別急，容我換身衣裳就隨你去。」
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