曹操的先遣部隊曹仁、李典，帶領著降將呂曠、呂翔和三萬兵馬，屯兵于樊城。呂曠和呂翔本是降將，急于立功，還未定之時就領著五千人馬殺往新野。
嚴嵐在前往新野前就已經做好了準備，事先探好地形後做部署。她與劉備商議，關羽領兵從左，張飛領兵從右，趙雲領兵前路迎敵。
劉備在城中惶恐不安，而相反嚴嵐卻安然自若。「使君不必擔憂。那二呂不是他們三人對手，況且此處是我們的地盤，我們佔盡天時地利。」
「不怕嚴兄弟笑話，我是擔心那曹仁暗中埋伏，恐有失……」
嚴嵐擺手，「二呂立功心切，必不會向曹仁求援。通常情況下初次出戰對方都會避其鋒芒而退守，但我偏就要打掉他的鋒芒迎面而上，以逸待勞。」
「嚴兄弟說的是。只是……」劉備有些猶豫不決，經歷大小數十次失敗，對失敗他並不懼怕，唯獨擔心關羽、張飛這兩個兄弟的安危。
「使君若不放心，那我們也前往觀戰吧。」說起來，那三人是何等的人物，小小的呂曠、呂翔怎麼可能是對手呢。
嚴嵐和劉備騎馬往山前，才到半路便有一小兵飛馬來報，「呂曠已被趙將軍斬于馬下，呂翔也已被張將軍刺落馬下摔死，其余眾人四散大多半被擒。大軍正班師回營。」
劉備听了喜不勝收，連夸嚴嵐了事如神。
嚴嵐此時反而正色說道︰「我們擊破了曹仁的先鋒部隊，加上殺了這兩個將，曹仁勢必會引大軍前來。」
「那當如何是好？」劉備不免有些心慌。倘若曹仁舉兵而來，以城中的兵力根本抵擋不了。
「先命大軍回城再作定奪。」這場賭注如果壓錯了，後果將會非常嚴重。嚴嵐也不敢輕舉妄動。
回到城中，第二日便接到飛馬來報，曹仁領大軍連夜渡河而來。
嚴嵐把自己關在房中左思右想。曹仁舉兵前來攻城，這個是再好不過了。可問題就是李典，如果他留在樊城駐守，那麼奇襲大概會有困難。但如果不偷襲樊城，那麼會錯失一個徹底擊退曹仁的大好時機。怎麼辦……到底該怎麼部署才好，她害怕會猜錯。
正在為難之際趙雲來敲門。
「主公，曹仁起兵而來，那麼樊城勢必空虛，何不乘此襲之？」趙雲一進門就說。
嚴嵐一愣，沒想到趙雲有這樣的計謀，頗感意外。「子龍也這麼想麼……只是，此計甚為冒險……」
「是擔心李典嗎？就算是李典留守營中，雲也可將他擊破。」趙雲一副請命的模樣。
李典不敵趙雲，這個嚴嵐是知道的。只是，趙雲本是要在陣前擊破曹仁八門金鎖陣的重要人物。如果派出去偷襲樊城，那麼又讓誰去破陣？唉……真是亂七八糟的，腦子都亂了。
「主公？」
哎！罷了罷了，兵來將擋水來土掩。「好吧。就依子龍之計，你帶一千人由小路繞道前往樊城。」
趙雲領命出發。嚴嵐隨劉備出兵迎敵。
來到陣前，雙方開始便是一陣對罵。嚴嵐仔細觀察著對方，認出了中間那將就是曹仁，在徐州時曾見過，當時他站在曹操身邊。當她看到對方大旗中有個「李」字時很開心，看來李典還是被迫出陣了，那麼趙雲那邊會更加順利。只是，她現在還沒有想出破解八門金鎖陣的方法，什麼生門，死門的，她根本就看不懂。
曹仁命令李典出戰，劉備這邊還沒有下命令，張飛就迫不及待的沖了上去。交戰了數十回合，李典就被打的無招架之力調轉馬頭回到陣中。張飛正要追趕，突然對方兩邊的弓箭手齊射，張飛退了回來。對方立刻鳴金收兵。回到營中的張飛好不得意，眾將領也連連稱道。只有嚴嵐暗自不語，她一直在思考著曹仁的陣法。
第二天雙方鳴鼓進兵，因前日的勝利，張飛第一個請命出戰。誰知，張飛剛剛進入陣中立刻被四周埋伏的曹兵圍住。曹仁在陣前得意的大聲笑著︰「可識得吾之陣？」劉備陣前開始出現慌亂，看著張飛被圍困，身邊的副將也一一被擊潰。張飛的武藝了得，硬是強行月兌困，回到營中時，身邊只剩下三五個小兵了。
嚴嵐來到劉備身邊，「使君，這陣名為八門金鎖陣。分別是︰休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門。倘若入錯了門非死即傷。」
「嚴兄弟可知破解之法？」劉備急切的詢問。
嚴嵐搖搖頭，「我只在書中見過此陣，但卻不熟悉破解它的法門。」
劉備失望的輕嘆，「這便如何是好……」
嚴嵐咬咬嘴唇，緊握著手里的長鞭。這是她連夜趕制的長鞭，每隔一段距離綁著一根刺，看上去令人毛骨悚然。「雖然冒險，但我還是想試試。使君，待我進陣後，讓軍士把住各處陣角阻撓敵方變換陣型。」
劉備按照嚴嵐的部署，在她沖入陣中後安排士兵把住陣角。
嚴嵐沖入陣中，四周都用盾牌把守使人無從攻之，而時不時有長矛從盾牌縫隙中刺出讓人防不勝防。她支起長弓，同時拉起七八支箭朝空中發，箭轉眼落下如同下起箭雨。陣中的士兵有的不慎中箭紛紛倒下，有的為擋箭雨舉起盾牌抵擋。嚴嵐反復幾次，直到把身背箭筒里的箭全部發完。
八門金鎖陣的一門已經混亂不堪，曹仁命人搖旗變化陣型想要修補混亂的陣法。可劉備已經命人死守陣角，陣型根本無法動彈。
嚴嵐丟掉長弓，舞起長鞭。長鞭上的尖刺打在盾牌上，如同釘子釘住了門板。她策馬狂奔，拉動長鞭，瞬間一排排的盾牌被甩飛。沒有了盾牌的保護，曹兵完全無法抵擋，劉備派人攻向此門。不一會兒，八門中的一個門已經潰不成軍，如同一盤散沙。無論曹仁怎麼搖旗也無法挽回。
曹仁見勢已敗，立刻跳下陣台騎馬逃離。嚴嵐見曹仁離開陣台，卻不知往哪里追。她跳上馬背，雙腳立于馬背上，高瞻遠矚仔細尋找曹仁的動向。
先前在城樓上沒看出來，現在身在陣中才發覺。這個八門金鎖陣原來不過是個華容道的智力游戲，只要掌握了其規律便可以破解。嚴嵐輕笑一聲，就這樣腳踩著馬背突出西門，又從西轉東南角上追來，正好和曹仁打個照面。
曹仁見嚴嵐迎面而來大吃一驚轉身逃命，曹軍瞬間方寸大亂。劉備領軍沖進陣中，曹兵大敗而退，來時的三萬大軍已剩下不足一萬。
敗退的曹軍回到樊城，卻發現本來立于樊城的「曹」字旗換成了「趙」。趙雲偷襲一舉拿下了樊城。曹仁氣紅了眼，喊著要帶著殘兵敗將重新奪回樊城。但無奈後有追兵，李典將他勸下一同撤回了許都。