仁政殿里的盞盞燈火直到天色微明仍沒有熄去。宋與契丹的這場爭奪，留下的問題豈是一日可以解決的。幽州城內百廢待興，沒有幾年的休養生息怕是很難緩過來，作為契丹南京的幽州城尚且如此，其它的地方可想而知。桌案上堆積如山的奏折只批了大半，蕭綽拿起手邊的參茶，卻又像想起了什麼似的把茶杯放下，思索片刻後，提筆在折子上批了幾行文字。就在這時，門外傳來了侍衛請示的聲音︰「啟稟太後，駙馬木易求見。」
蕭綽的目光閃了閃，輕輕把筆放在筆架上，他還是來了，他仍是放不下啊，嘆了口氣，說道︰「讓他進來。」
楊延朗走進大殿，見蕭綽的桌案上堆著高高的奏折，殿內燈火未熄，她又是一夜未眠的在處理政務，心里升起一種說不出的滋味。
宋朝為了收復燕雲失地北伐契丹沒有錯，契丹為了守衛已經納入自己版圖的燕雲十六州也沒有錯，那錯的究竟是誰？
兩國交戰，一場浩劫，空了國庫，苦了百姓，苦了將士，誰又是受益人？
昔日一起談笑風生的將士轉眼間血染疆場，生命如流沙般消逝，父兄也為了這片土地離開了人世，他又該去恨誰？
契丹太後蕭綽勵精圖治，一心為了契丹的繁榮昌盛；宋皇趙光義雄心壯志，開疆拓土，想建立不朽的功勛讓宋朝國富民強。文臣輔政治國，武將定國安邦，他們為的又是什麼？是國家？權利？百姓？還是他們都已經成為了上位者的棋子。
「這麼早來見哀家，駙馬有什麼事情嗎？」。蕭綽打斷了楊延朗的沉思，問道。
楊延朗望著坐在幾案後的蕭綽，緩緩跪了下去。
一絲驚訝掠過蕭綽的眼眸，淡淡的笑道︰「若是哀家沒有記錯，駙馬這是第一次向哀家行這麼大的禮。」
「太後為了契丹殫思竭慮，也應注意身體才是。」蕭綽雖為他邦的統治者，但也勤政愛民，比起那些殘暴不仁的人，不知好上多少倍。楊延朗出言相勸，也是發自肺腑。
蕭綽微微一笑，起身走到楊延朗面前，「契丹與宋朝的這一戰，雖然勝了，但留下的問題也不少，如果有人為哀家分憂，倒也能省去哀家不少煩心的事。」蕭綽略略頓了下，問道︰「對于此次的善後之事，駙馬有何想法？」
楊延朗沉吟片刻後，抬眸說道︰「減少賦稅。」
減少賦稅？只這四個字？蕭綽凝向桌案上那一堆堆的奏折，為了重修城池，命令下達各處，可反映上來的問題全是人力物力不足，而國家財政大半靠的就是稅收，本就不足的國庫如果再減少賦稅該如何收拾這戰後的爛攤子。
楊延朗像是猜到了蕭綽心中所想，接著說道︰「國家需要休養生息，戰後的百姓更需要，如果此時再橫征暴斂，無異于雪上加霜，寒得將是百姓的心，今後就算再施仁政，怕也難以挽回。水能載舟亦能覆舟，太後何不試著與民攜手，上下一心共建契丹。契丹干旱少雨，卻也有河流湖泊，可以興修水利，用于灌溉；天寒地廣，更應重視農桑。百姓所圖，不過吃飽穿暖，若能一切為民，何愁百姓不為國家效力，到時不用取之于民，百姓也自會共建自己的家園。」
蕭綽的眉頭漸漸舒展開來，這幾日縈繞在心頭的問題也隨著他的這番話理順了不少。如果此人能為我契丹所用，也是契丹之幸，只是，他……怕是終難心系契丹，蕭綽看著仍是跪在地上波瀾不興的楊延朗，問道，「駙馬此次來找哀家所為何事？說吧。」
楊延朗眸光微顫，終是直言道︰「請太後放了我的弟弟楊延昭。」蕭綽怎會讓一個來歷不明的人成為駙馬。那日，蕭綽雖未挑明，但話里的意思，讓楊延朗明白他的身份已被查明，當時，楊延朗沒有承認也沒有否認，不過是覺得沒有必要，他從未想過自己楊家四子的身份能瞞得了蕭綽，生死有命，多說無益。可是，他不敢輕易拿延昭的生命做賭注，但就算自己此時不說，蕭綽早晚也會知道闖昊天塔的人是楊延昭。
「楊延昭？果然是他。」蕭綽冷冷的說道︰「哀家為什麼要放他？楊延朗，你得找個能夠說服哀家的理由才行。」
「即使沒有延朗求情，太後也不會殺他，不是嗎？」。楊延朗從容不迫的說道，可他的心幾乎提到了嗓子眼兒，救延昭決不能有失。
蕭綽輕輕笑道︰「你就那麼自信？」
「如果闖昊天塔的是別人，太後也許會殺一儆百，但如果是延昭，太後不會。」楊延朗停頓了下，緩緩地繼續說道，「殺了他，對契丹有害無利。這場仗契丹雖然勝了，卻也勝得慘烈，沒有幾年的休養生息很難緩過來。雖然宋與契丹暫時都不會再用兵，但以後呢？不出三年，宋朝就可以恢復如初，到時若興兵契丹，敗得必是契丹。」
蕭綽雖然面色沒有什麼變化，可心卻沉了又沉。三年，宋朝可以仗著地大物博，以及沒有受到戰爭侵蝕的江南富饒的魚米之鄉迅速恢復，可契丹不行。如果真有那麼一天，契丹傾盡全力或可一勝，但只怕到那時，契丹連勝也勝不起。
「而楊延昭必會盡力阻止。」
「笑話，宋皇一道聖旨下來，楊延昭還能抗命不成？就像這次。恐怕到時的先頭部隊就是他楊延昭！」
楊延朗搖了搖頭，「今日的楊家已不是昔日的楊家，楊家的血，將士們的血不會白流。只要契丹不南下侵宋，楊延昭絕不會興兵契丹，即使有聖旨壓著，楊延昭也不會。」
話說三分，蕭綽已明白了楊延朗的意思。宋皇需要楊家，又怎會自毀長城。經此一戰，蕭綽也已看清真正能與契丹對抗的只有楊家。而楊家又像一道屏障，既保了宋朝，也保了契丹。所以，暫時還不能讓楊延昭死，但也不能就這麼讓他離開契丹，蕭綽說道︰「楊延昭擅闖昊天塔，哀家念他出于一片孝心，可以不予追究，但在戰場上，他傷我契丹將士，哀家豈能輕饒他。」
「戰場上，各為其主，不是你死就是我亡，楊延昭那麼做並沒有錯。如果太後顧慮就此放了延昭會引起契丹將士的不滿，楊延朗願代他受契丹血刑。」
蕭太後震驚的看向楊延朗，你為了他竟然甘受血刑！在契丹，凡是殺人者可以選擇用血贖罪，由被害者的家屬或家屬指定的人，用一尺長的匕首穿透其身，不能上藥，還要吊在刑架上，不吃不喝，血流三日，不死者可免其罪。當然，這一下也可直刺心髒，取其性命。不過卻有條不成文的規定，凡是選擇血刑的人，家屬一般不會一刀取命，而大多數人也不會選擇血刑。因為痛苦的等待，留給自己的也不知是生是死，那份痛苦煎熬，生死邊緣的徘徊，沒有幾個人有勇氣受，他們寧願選擇痛快的死。蕭綽沉聲問道︰「你可知道楊延昭殺了我契丹幾員大將嗎？」。
「一十三人。」楊延朗答道，沒有絲毫的猶豫。
原來你早有此打算，蕭綽清清冷冷的說道，「一十三人，一十三刀。從有血刑開始，受過此刑法的最高的記錄是九刀，此人曾經是契丹的第一勇士，一身武功幾乎無人能及，受刑後雖然沒死，卻全身癱瘓，在床榻上過了三年，終于還是自盡而亡。楊延朗，這十三刀下去，你還能活命嗎？」。
「不論結果如何，楊延朗都心甘情願，無怨無悔。」清澈如水的眼眸透著磐石般的堅定，一字字如釘入石，九死不悔。
蕭綽默然良久，才說道︰「好，哀家答應你，放了楊延昭。」
「我爹……」
蕭綽抬手止住了楊延朗的話，「哀家會讓楊延昭帶走的。」楊業的骨灰留在契丹也沒有多大意義，當時不願歸還，只是因為胸中憋著一口怒氣。可葉落總要歸根，忠魂也始終要回歸故土，讓他帶回去也好。
「謝太後！」楊延朗重重叩首，六弟和爹都能回家了。