伐清 第二十三節 江防

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更新時間︰2013-01-19

鄧名放走俘虜的第二天,劉體純就回到了鐘祥。听聞此事後他來找鄧名,見面後並沒有提俘虜的事,而是試圖勸阻鄧名繼續進攻武昌。

「武昌,是湖廣乃至天下的中樞,雖然武昌城里現在空虛,但是听聞武昌有險情,江陵、夷陵的清虜肯定會奔馳救援,他們順江而下,轉眼就到。」劉體純不反對鄧名帶著兵力去長江邊上耀武揚威一番,但卻反對認真地進攻武昌︰「要想打下武昌,必須先打漢陽。等我們拿下漢陽,渡過長江,再炸塌武昌的城牆,那時上游的虜師早已得到警報,肯定已經趕來了。我軍的水師恐怕不佔優勢,萬一被堵在長江里沒能返回漢水,大軍十分危險;就算水師能夠撤退回漢水,我們留在南岸的官兵也會陷入險境。」

當然夷陵、江陵一帶的堡壘非常重要,但是再重要也無法和武昌相比。鐘祥一戰殲滅了大批武昌的精兵,雖然鄧名把俘虜們放回去,但這些斗志全無的士兵在短時間內也不可能恢復戰斗力。據劉體純判斷,在這種情況下,一旦看到明軍出現在長江上,湖廣總督很可能不顧一切地從上游抽調部隊;如果明軍猛攻漢陽,胡全才很可能讓江陵等地的清軍全師而下,與武昌清軍東西夾擊明軍。對于清廷來說,即便夷陵等地丟失,只要武昌還在就還有江防,若是武昌沒有了,那整個湖廣的長江體系就瓦解了。

「若是夷陵、江陵等地的虜師和武昌、黃州等地的韃子會師,再加上湖南的兵力,胡全才就能湊出六、七萬大軍,兩、三萬的披甲兵,水師的實力也很雄厚。我們雖然也有一萬四千的甲兵,但大部分都是新兵,隊伍沒有訓練好,勝算恐怕不大。」劉體純掰著手指頭,一條一條地分析兩軍的優劣︰「興山的李將軍(李來亨)路途遙遠,無法及時支援我們;我們的水陸都不佔優勢,又頓兵武昌堅城之下,所以還是不要打這一仗為好。」

劉體純說勝算不大已經很客氣了,用對方一半的兵力和劣勢的水師去進攻武昌這樣的堅城,完全是自取滅亡。這還是最好的情況,有可能胡全才抽調部分軍隊回來就能給明軍很大威脅,還不至于讓江防有失,

鄧名耐心地听完了劉體純的長篇大論,認為對方說得很有道理,只有一點他不明白︰「誰說我要打武昌?」

劉體純臉上的表情似乎是在說︰「你就別瞞我啦」。

听說鄧名釋放武昌降兵回家以後,劉體純覺得自己立刻洞悉了鄧名的用心,認為鄧名肯定是為了攻打武昌做準備。戰俘們回去以後,鐘祥清軍慘敗的消息會迅速傳揚開來,讓本來就空虛的武昌更加人心惶惶;其次,看到這些戰俘生還,武昌其余部隊的斗志也會受到影響,當明軍兵臨城下、破城在即的時候不會拼死抵抗;最後,鄧名發給每個士兵一兩銀子,這種罕見的行為會在沿途流傳,讓更多的人知道明軍大兵壓境。

听了劉體純的解釋,鄧名笑道︰「事到如今我也不瞞劉將軍,我只是想把他們放了,並沒有進攻武昌的用意。」

劉體純依舊不信︰「若不是為了立刻攻打武昌,放了他們有什麼益處?」

「沒有益處就不能釋放俘虜麼?」鄧名反問道。

劉體純愣了一下,著急地說道︰「提督是不是認為這些降兵能夠長久地記住這份恩情?」

劉體純告訴鄧名,現在這些武昌兵固然是一盤散沙,但假以時日又會被清廷重新組織起來,到了下次打仗的時候,有軍官帶領,身處軍陣之中,他們就算對鄧名有再大的好感,也不會有臨陣倒戈的機會。

鐘祥慘敗的消息只在最初一個月里有最大的震撼效果,再往後清軍就會漸漸淡忘此事。釋放俘虜只可以在短期內造成轟動的效應,但如果不趁著這機會進攻武昌,那實在是多此一舉。

「原來如此。」鄧名認真地思考著劉體純的話︰「劉將軍說得有道理,但我確實沒有立刻進攻武昌的打算。」

「那提督為什麼要釋放俘虜呢?」劉體純不依不饒地問道,他認定鄧名想進行軍事冒險,所以趕來要打消他的這個念頭。

「我沒有任何軍事上的目的。」鄧名剛才听完劉體純最開始的話才生出去武昌的念頭,打算假裝有攻取武昌的計劃,引誘胡全才放棄江防,但是听完劉體純的一番分析,認識到自己原本設想中的不足,因此從善如流地放棄了。

「給那些降兵銀子干什麼?不是為了拉攏人心麼?」劉體純還是不信。

「要是放這兩千個俘虜兩手空空地回家,他們沿途肯定會給老百姓造成很大的騷擾。從這里到武昌沒有多遠,路上吃飯、坐船,每個人有幾十文錢就夠了,我多給一些讓他們心中有愧,也就不會去欺負老百姓,甚至搶奪行凶了。」若是俘虜在回家的路上把怨氣撒在沿途的百姓頭上,鄧名覺得這些百姓反倒是自己害的。

「對啊,沿途百姓縱然感激,但若是一兩個月過去,他們漸漸地也就把這事忘了。提督難道不是打算趁機沿著漢水順流而下麼?」

劉體純覺得,鄧名的目的是消除沿途百姓對明軍的恐懼,讓他們願意與明軍合作,為明軍提供物資和情報。不過這效果是隨著時間的推移而不斷減弱的,若是半年、一年之後明軍再來,百姓還是會感到恐懼。

鄧名只好繼續解釋……

過了兩天,周培公和其他幾個被俘的幕僚看到沒有動靜,就壯著膽子試探著對明軍說,他們在武昌也有家人。在這個時代,讀書人和大頭兵是不等價的,會受到什麼樣的處理,這些幕僚心中也是沒底。他們覺得,既然連大頭兵都不殺,大概也不會殺縉紳吧。

不料鄧名對他們和對那些武昌兵的處理沒有區別,也是每人發一兩銀子,打發他們回家。

這些幕僚並不看好夔東明軍,本來也不想在明軍中多停留。不過明軍的這種處置方式還是讓周培公等人都為之愕然,隨後就是勃然大怒。其中一個歲數有些大的幕僚最為激動,憤怒地把銀子扔在鄧名腳前,大叫士可殺、不可辱。這個幕僚在營帳中暴跳如雷,唾沫橫飛,旁觀的人都覺得這個老頭已經進入瘋癲狀態。

鄧名退後兩步躲開他,低頭看了看地上那塊銀子。對方把銀子扔到自己腳邊而不是朝臉上砍過來,可見還殘留著一些理智吧。

拱手向這些人道別後,鄧名就讓衛士們送他們離開軍營。

事後,鄧名不解地問周開荒︰「我們給每人一兩銀子不算少了,他就是雇一輛車,坐車回武昌都足夠了啊。」

「一兩銀子是不少,但是和普通的小兵待遇相同,讓這些讀書人的臉往哪里放?」周開荒覺得鄧名此事做得不是太恰當,笑道︰「提督不送銀子是最好了,要送就得每人一百兩。」

「一百兩!可他們是俘虜啊。」鄧名吃驚得跳起來。自從他分到大筆的銀子以後,衛隊的伙食得到了顯著的改善︰「我們哪怕是每天買一只羊來吃,一個月也花不了一百兩銀子!听說教私塾的先生,到了年底,學生的家長也就送一兩銀子的禮吧?」

「可是,連每個小兵都給一兩銀子,一個讀書認字的縉紳,身價難道還沒有百倍嗎?」。在正常情況下,給俘虜的幕僚一兩銀子應該不算少,但周開荒提醒鄧名,他早先宣布給士兵的銀子是遣散費,而不是賣命錢。既然對士兵都這麼慷慨,那麼給讀書人的遣散費少于一百兩就顯得太刻薄了,一兩銀子就是不折不扣的羞辱︰「既然舍不得,那還不如不給。」

「我是怕他們路上忍饑挨餓,有的人歲數大了,腿腳、眼楮都不好,有一兩銀子可以租車、租船。」鄧名低聲為自己辯解道。

得知這個新聞後,正要再次去地方上收集物資的劉體純又趕來湊熱鬧。

劉體純不解地問道︰「提督的名聲,一半要靠自己做,一半要靠縉紳們給傳揚。若是讓湖廣的縉紳認為提督有意要羞辱他們,這對提督的名聲可沒有什麼好處;而且善待這些縉紳,可以向湖廣的士人表現提督光復湖廣的決心,這可是千金買馬骨的好機會啊……」

劉體純認為那些幕僚中有一些人是真想走,但也有一些是裝模作樣。如果鄧名表現出求賢若渴的樣子,他們也許不介意扮演一下馬骨。

「難道我做什麼事情都一定有軍事上的目的嗎?」。鄧名嘆息道︰「我就不能放他們回去看望家人,無論高低貴賤都發給一兩銀子的路費嗎?」。

……

湖廣總督衙門。

鐘祥之戰爆發的前一天,安陸府的知府覺察明軍的哨探出現後,立即派人給胡全才送去一封信,報告明軍先鋒已經開到城下,鐘祥城已經遵照總督大人的命令堵死了四座城門,近六千披甲兵蝟集城內,足以保證城池萬無一失。

這封信讓胡全才很滿意,當晚睡覺睡得很踏實。想不到這竟然是知府的最後一封信。

收到報告的第二天,他正在衙門里等候黃州府等地的援兵時,一份六百里加急的軍情就飛入總督府——鐘祥失守,安陸府全軍覆沒。

這個報告猶如晴天霹靂,把胡總督嚇得不知所措。

派到鐘祥去的省軍是武昌現有的精銳部隊和機動部隊,對這支軍隊的戰斗力和漢陽總兵的指揮能力胡全才都非常有信心,認為即使是十萬明軍來襲,也足以自保。但現在鐘祥卻轉眼間宣告失守,近六千披甲兵不但沒有能夠守住鐘祥,就是連稍微堅持幾天都做不到。從兩份報告的時間上看,鐘祥好像也和宜城一樣,僅僅兩天就被明軍攻破。在明軍的攻勢面前,六千披甲兵竟然顯得毫無抵抗能力。

「這次賊人到底來了多少人?」胡全才癱在椅子上發呆,片刻後已經滿頭大汗。

宜城只有數百披甲兵,兩天陷落;鐘祥有近六千披甲兵,還是兩天陷落。兩地的清軍實力明明相差很大,在明軍面前卻顯得沒有什麼分別。這只能說明明軍的力量實在太雄厚了,攻破城市的速度只取決于他們的推進速度——先鋒抵達,安營扎寨,主力就位,開始攻城,然後破城——至于城中到底駐扎了多少清軍則並無區別。

「難道真有二十幾萬流寇,其中還有數萬甲兵?」胡全才又想起了鄧名的那份檄文,明軍自稱擁有五十七萬大軍︰「可是這麼多人,他們是怎麼從鄖陽出來的?」

之前胡全才認為明軍不過兩、三萬,後來又認為最多不過四萬,若是對面果然有十幾萬甚至二十多萬人的話,明軍從襄陽南下的速度就快得實在太驚人了,這只能說明對方擁有大量的船只——郝搖旗是從哪里變出來的這些船?

不過,胡全才已經沒心思琢磨明軍是怎樣從鄖陽殺出來了,眼下的問題是即便對方有五、六萬甲兵,兩天就拿下鐘祥,這個速度也是太驚人了。城內的近六千甲兵,完全可以把縣城的城牆守得密不透風。

黃州等地的兵馬還沒有齊聚,武昌的精銳損失了大半,對方兵強馬壯還擁有大量船只。胡全才差點就當堂扔下令箭,下令夷陵、江陵等地的兵馬火速回救武昌。只不過胡全才也知道,一旦放棄了夷陵、江陵,就等于放棄了洪承疇煞費苦心多年經營起來的長江防線,五年來對南明五千里的防御圈上就會出現一個大口子。

經過一番劇烈的心理斗爭後,胡全才勉強壓下立刻召回江防部隊的念頭,打算再觀察幾天明軍的動向再說。江防暫時還不能動,但湖南還有一些兵力可以召集,雖然很多都被抽調去了廣西、貴州,但各地起碼還留有一些看家的人手。胡全才一面向清廷上書請罪,寫了加急信送往北京,請求順治下令河南的綠營即刻南下協助作戰;一面傳令湖南各府,讓各個知府迅速清點手中的精銳披甲兵,火速報給湖廣總督衙門知曉,同時還讓各府集結這些部隊,做好馳援武昌的準備。

忙碌了幾天後,胡全才派去安陸府的探子回報說,明軍暫時還沒有繼續南下,德安府、黃州府的部隊也陸續抵達武昌,這讓胡總督稍感安心。

又過了兩天,胡總督得知有幾個安陸府的士兵逃出,他立刻下令把這幾個士兵送來武昌總督衙門,胡全才要親自詢問他們鐘祥一戰的過程,還有明軍的兵力。這幾個士兵的回答讓胡全才感到很意外,他們都說明軍抵達城下僅僅一天就挖塌了城牆,而且城南、城北同時坍塌,轉眼間明軍就從兩處缺口蜂擁殺入,清軍抵抗了也就兩個時辰。

這個攻城過程讓胡總督剛剛放下的心頓時又收緊了。明軍人力強大得難以想像,一天就能在城牆上挖出兩個缺口。根據這幾個突圍者的描述,漢陽總兵並非猝不及防,他事先對明軍挖塌城牆已經有所察覺,還派了部隊去預先設防,但在明軍的強大攻勢前好像連拖延時間都做不到。

胡全才好像已經看到了那無邊無際的明軍沖到了武昌城下,揮動著無數把鐵鏟和鋤頭,幾天之內就把武昌的城腳也徹底挖空。想到這里,胡全才就急忙扔下令箭,讓使者火速去江陵、夷陵軍中傳令。

見湖廣總督要放棄江防,總督衙門里的幾個幕僚和武昌的一些部將擁上去死命勸說,苦苦哀求總督大人再觀察幾天,畢竟放棄江防的罪過實在太大。雖說武昌失守大伙兒誰也活不了,但放棄江防清廷肯定震怒,降罪湖廣官場。

這些人阻止胡全才撤除江防的理由之一,是這幾個突圍者的話不可以全信。他們都是城中的小兵,並不是鎮守城樓的軍官,看不見城牆上攻防的全貌;理由之二,就是明軍雖然人數眾多,但未必一定會南下來取武昌,畢竟這里有長江天險。明軍也有可能北上攻入河南,若真的如此,那豈不是白白放棄了江防,招惹朝廷的不快?

更有部將建議,可以在長江以北、漢水兩岸實行清野之策,讓明軍覺得南下沒有油水可撈,這樣他們北上去河南的可能性就更大了。

仔細一琢磨,胡全才覺得手下說的也有道理,雖然明軍勢大,但不一定就鐵了心地來打武昌。

見總督大人不再堅持,堂下的將領趕快把地上的三支令箭撿起來︰一根是給夷陵的,一根是給江陵的,還有一根是給駐扎洞庭湖的長江水師的。

部將雙手捧著令箭奉上,胡總督遲疑了一下,終于伸手接回了三支令箭。

正要把它們插回箭筒中,忽然听到一聲︰「報!」

堂外又傳來一聲大喊。

一個傳令兵被引入大堂中,他打了個千,在堂中單膝跪倒,向湖廣總督稟告︰一大批在鐘祥被俘的武昌兵回來了,是被明軍釋放的。

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