「幾個人？」
「兩個。」
「他們來找我干什麼？」鄧名有些不耐煩地問道︰「是要做生意嗎？是要買我們的貨還是賣東西給我們？如果是這種事的話，穆少校自己決定就好了。」
穆譚對鄧名一直讓他從事經商、受賄此類工作有些不滿，他屢次聲稱自己是一名合格的武將，真正適合他的工作應該是練兵，巡查營地這些。但現在鄧名的軍隊既然兼職經商，那就必須要有負責人，鄧名不肯自己大包大攬把這些工作都管下來，那麼也只好找人代勞，所以不管穆譚是否心甘情願，他都得去做。
「不是。」穆譚的傳令兵搖搖頭，最近開始有江南年輕士人想投靠鄧名，成為他的幕僚，為他贊畫軍務，今天來的這兩個士人也是抱著這樣的目的。
一開始鄧名還見過幾個，但對方的經歷、見識都達不到鄧名的要求，而且他對這些士人也心存警惕，認為他們多半類似蒙正發那種玩票性質，見鄧名風頭正盛就來投機，過過指點江山的癮；萬一明軍不利，或是軍旅生活不符合他們的想像，就會找類似「不孝有三、無後為大」的理由跑回老家去了。
這些年輕士人對鄧名的幫助不大，而且萬一他們開小差，那麼鄧名的軍事機密就有泄露的可能，要是普通士兵敢開小差，鄧名可以對他們進行處罰，最高刑罰甚至可以考慮死刑；但這些士人不同，鄧名如果敢傷他們的性命，那麼勢必會引起縉紳的不滿。
現在鄧名已經通過商業往來和一些江南縉紳攀上了交情，這都會是明軍將來收集情報的渠道，因此就是收下這些士人對鄧名來說也不過是錦上添花，而如果鬧出什麼糾紛反倒會給他帶來不必要的麻煩。
「穆少校覺得這兩個人見識如何？」鄧名一肚子的不滿，再次問傳令兵道。
「穆少校覺得他們和頭幾次來的人差不多……」
「不見！」傳令兵話音未落，鄧名就斷然說道︰「我現在很忙，軍營里這麼多事都要我過問，哪里有功夫陪他們兩個喝上個把時辰的茶？說一些毫無意義的君臣大義？按照正常的規矩，和其他投軍的好漢一樣，請他們吃飽飯，然後客客氣氣地送走。」
傳令兵走了，鄧名繼續和任堂、周開荒討論新兵的訓練進度，接著三個人就走出帳篷，鄧名要到校場上去和幾個負責訓練的軍官談話。
「提督可讓我好找。」正在鄧名忙著的時候，穆譚親自跑來了，剛才他去了鄧名的大營，結果撲了一個空，然後一直追到了校場這邊來︰「那兩位先生氣壞了。」
「嗯。」這反應在鄧名的意料之中，不過他不認為這會給他帶來什麼特別大的麻煩，大不了就是得一個目中無人的評價，而且以鄧名現在的名聲，多半縉紳們還會替他說話，認為是這兩個年輕人水平不行，入不了鄧名的法眼；但如果帶上這些隨時可能開溜的士人，那才是要命的事，到時候軟也不行，硬還會極大地損害自己在縉紳中的形象。
「他們嚷嚷著不肯走，一定要和提督當面說個明白。」
「來投軍的都是壯士，」鄧名不為所動︰「如果他們不肯走，就安排他們住下、讓他們吃飽，如果他們願意也可以參加新兵甄別，不過我懷疑他們不願意。」
「提督。」任堂終于忍不住出聲了，雖然他也承認之前幾個來投軍的士人沒啥用途，而且還目高于頂，認為他們是明軍急需的人才，但看到鄧名如此怠慢士人，還是有些不滿。
「一會兒再說。」鄧名制止了任堂的牢騷，繼續日常的軍務。
一直忙碌到太陽下山，軍營開飯後，鄧名就把三個心月復少校都叫到他的營帳中，一起吃晚飯的時候鄧名繼續剛才任堂想展開的話題︰「這些士人和任兄完全不同，他們沒有參加過軍隊，沒有上過或是見識過戰場，不懂得旗鼓，不知道如何計算輜重的消耗。我把重任委托給任兄，是看在任兄曾經手刃過敵兵，曾經帶隊轉戰千里，而不是因為任兄是個讀書人。」
「對，如果不是任兄這樣的，一般的秀才根本沒用。」周開荒立刻出聲表示贊同，在袁宗第軍中時，周開荒對讀書人也非常崇拜，闖營對士人同樣相當尊敬，如果有秀才投奔袁宗第等人，他們也會高興地招待。這種對士人的尊敬，源自于對知識的尊敬，也是文明的表現，在中國的歷史上只有極少數的野蠻統治者蔑視知識，以折磨迫害知識份子為樂的更是鳳毛麟角。
鄧名同樣很尊敬知識，不過他並不認為識字就是萬能的，而是認為專業需要細分，適合這些士人工作有很多種，如果沒有軍事知識那軍隊中就沒有適合他們的職位。周開荒受到鄧名這種思維模式的長期燻陶，對招攬士人出任明軍的軍職也沒有了什麼熱情。
「那也不能把他們視為一般投軍的軍漢啊。」任堂並非不清楚鄧名的態度，但還是頗替那兩個來投軍的士人不平，更不用說他們二人還有名士的薦書。
「實際上，我認為我朝的縉紳還不如一般的百姓。」鄧名輕笑了一聲，說了句令三個伙伴都震驚不已的評語。
任堂立刻就不干了，非要鄧名說個明白。
「哪天穆兄和周兄曾經爭吵過，爭論漕工是不是大明子民，」鄧名沒有立刻回答，而是說起了往事︰「該如何判斷一個人是不是朝廷的子民，一個人是不是為國效力了呢？」
不等三個人各抒己見，鄧名就給出了他的答案︰「參軍流血，或是納稅，我認為這就是為國效力。」
在鄧名的印象里，可能也就是外國人才沒有向政府納稅的義務︰「我不喜歡子民這個詞，相對來說，我跟喜歡國民這個詞，凡事服兵役、向官府納稅的都是平等的國民，就像都府的同秀才，雖然我和他們的位置不同，但這是因為機遇和能力問題，他們都和我一樣竭力支撐著朝廷和國家；而我朝的這些士人，他們到底為國家付出過什麼呢？」
「他們出仕輔佐天子。」任堂爭辯道。
「我並不認為當官是一種對國家的奉獻，何況他們好像還拿俸祿了。」鄧名又是一笑︰「你們知道的，我高薪聘請讀書人去都府但老師，給孩子們同秀才上課，教他們讀書識字；我定下了很高的工錢，比你們的軍官的報酬還要高，但去的人並不多啊，好像只有一些童生應召了，主動來投我軍的士人中，願意教書的一個沒有，人人都想做官。」
去當一個私塾老師——在很多人的理解里，鄧名招募的那個教師就相當于私塾老師——顯然不是通侯之路。
「這些教師有很高的報酬，不過他們也要繳納一部分稅金給都府，這就是他們對國家的奉獻；那些退役的士兵，我給他們同舉人的待遇，但不是簡單地免除他們的保護費，而是先付給他們津貼，然後再按照他們土地的多少收稅，他們也和同秀才一樣為國效力。將來，我們都府的官員都會從這些為國效力的國民中產生，而不是把官職授給那些連納稅給國家都不願意的人。」
「這是朝廷給讀書人的優待。」
「讀書人當然應該受到優待，應該受到尊敬，不過我總覺得不該用免去他們對國家的責任來優待他們，這是磨礪士風的好辦法嗎？我對此很懷疑。」鄧名搖搖頭︰「有很多種治理國家的辦法，一種就是比出身，只要有個好爹，就會有良好的前程，犯法也可以大事化小、小事化無，年輕時就可以去管理一縣，幾年後管理一府，然後是一個省，直到入閣……」
「嗯，提督說的這是虜丑的八旗制度。」周開荒大聲說道︰「不過虜丑也會辦科舉，誘惑天下的士人去爭搶抬旗的資格。」
「還有一種是徹底的科舉，從上倒下是君父、臣子和百姓，這個你們也知道了，就是我朝的制度。」鄧名對周開荒的評價不置可否，而是繼續說下去，在鄧名看來，八旗制度和精英**優劣相差不大，至少上升期的八旗制度還是能夠擊敗腐朽的精英**的。
「還有一種，就是我所設想的，想嘗試一下看看的。無論是否有顯赫的父親，還是滿月復經綸，國家都會要求履行職責。在我設想的規矩下，一個人可以因為知識淵博而受到更多的尊敬，這也是理所應當的，能夠獲得更多的財富，生活得比一般人更好；但國家也會要求他和普通人一樣繳納賦稅，甚至還要多一些，因為他擁有更強的能力，理應為國家做出更多的奉獻，在必要的時候，國家也會需要這個讀書人的保衛。所有的人都是為國提供賦稅和鮮血的國民，這就是我設想的帝國制度。」鄧名不知道在自己的前世，帝國的明確定義應該是什麼，但現在他面前是一張白紙，可以由著他任意涂抹︰「除了聖上，每一個帝國的國民，都應該是平等的，我也包括在內，凡是對我有效的法律，對每一個人都有效；對其他人來說是罪行的行為，我若做了也是犯罪，也要受到完全相同的處罰。」
「至少在都府，應該是這樣；至少，我們可以嘗試一下。」鄧名看著三個發呆的同伴，最後補充了一句。
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筆者按︰明後天要去廣州辦點事，這兩天能否更新不敢說，起碼明天會很緊張，早上七點就要去坐大巴，中午飛機，下午到，好像沒有什麼時間能夠用來寫；後天也是一天的事，如果後天一切順利的話，大後天或許就比較寬裕。
如果明天無法更新的話，我就欠讀者們五千字；如果後天也不行的話，就是一萬，我會陸續補上——我不能保證在幾天之內償還清楚，但會牢記在心。