伐清 第十四節 強攻(下)

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營門前,一個蒙古兵在地上吃力地爬行著,他的頭盔和甲冑上插滿了羽箭,剛才在用力舉盾掩護同伴時,腰上還中了火銃一擊。重傷的蒙古人小口吐著鮮血,艱難地喘息著,背負著身上沉重的鎧甲,使出吃女乃的力氣向回爬,在背後的地面上拖出了一趟血跡。

努力從皇營前爬開時,這個蒙古兵仍能听到背後傳來的嗖嗖破空聲,還會有新的羽箭插在他的身旁,背上被猛地撞了一下,這個蒙古人知道自己又中了一箭。

「為什麼還要攻擊我?」重傷的蒙古人覺得眼前開始發白,腦袋也昏沉沉的好像隨時都能睡過去,他竭力保持著清醒,一邊繼續手足並用地緩緩爬行,一邊不甘地想道︰「我已經沒有戰力了。」

背後的營牆上,一個禁衛軍仔細地瞄準著目標,把手中的弓拉得滿滿的,在松弦的同時還發出了一聲充滿仇恨的大喝︰「哪里逃!」

羽箭斗地射出,狠狠地扎在了正在爬遠的那個蒙古兵的小腿上,把他釘在了地面上,被擊中的蒙古人發出痛苦的嘶吼聲,他翻滾著想伸手去拔出小腿腿肚子上的弓箭,但卻怎麼也夠不到。

「呸,死吧,叛賊,蒙古韃子!」禁衛軍怒氣沖沖地吐了一口痰。如果有漢人敢在他面前用「韃子」這個詞,這個禁衛軍士兵肯定會毫不猶豫地抽刀殺人,但這並不妨礙他稱呼蒙古人為韃子。作為一個入關後在北京長大的旗人,他已經接受了對蒙古人的這種蔑稱。

一根火箭從天而降,分毫不差地從這個禁衛軍的頭盔、頸甲結合處射入。獵手轉眼間變成獵物,禁衛軍兩眼一翻,就倒地不起了。

不到一個時辰的戰斗,已經讓充當敢死隊的蒙古兵付出了上百人的代價,其中的重傷者即使想掙扎爬離戰場,也會受到滿懷恨意的禁衛軍的攻擊;而在這期間,禁衛軍則已經有三百人陣亡或重傷。

「滿八旗的戰斗力不容小看啊。」明軍的統帥在戰場的遠端,對左右評價道︰「我們以十五倍的兵力優勢,還有大炮、投石車,攻打這麼一個小營地,一個時辰居然還沒有打破營門,也沒有摧毀敵軍的斗志。」

看到營門處的蒙古兵又變得稀疏起來,鄧名下令再派兩個小隊上前︰「一隊去協助撞門,另外一隊可以先幫助他們受傷的同伴退下來。」

「救活了就得養他們一輩子了。」周開荒嘟囔著。

「總比他們畏縮不前,讓我們的人上去好。」任堂對這個命令大表贊同,不過他反對用敢死隊的人去做這份工作︰「提督,我以為不如去問問那些不用上陣的蒙古人,看他們肯不肯去救前面受傷的同伴,要是肯去也發給他們盔甲。」

「好吧。」鄧名點點頭。軍官們能夠同意對蒙古兵采用一視同仁的傷兵待遇,他知道做到這一點很不容易。

遠處的皇營上空,升起了越來越多的黑煙,在一個時辰里明軍已經輪替了七八輪弓箭手,向清軍傾瀉x了幾萬支火箭過去。大部分火箭都在落地以後很快熄滅,但也有一些引燃了周圍的東西。皇營的圍牆、塔樓都是木制結構,在修築的時候只進行了簡單的涂泥防火處理,雖然防火層並不是很厚,做得也不是很徹底,但御前軍官們在檢查時對此並沒有什麼擔憂。畢竟在他們的心目中,這只是一個臨時的宿營地,在不大的範圍內有無數雙警惕的眼楮和兩千武裝的禁衛軍,沒有什麼火勢能蔓延開來,或是不能被及時撲滅。

「營內的水井,應該是在這個方向上吧?」鄧名舉起馬鞭,朝著皇營遙遙一指︰「分出二百弓箭手,專門覆蓋射擊水井。」

「遵命。」

……

臉上滿是泥土和血污,索額圖退到營牆後面,用力地大口喘息著。從開戰以來他就一直在營門的位置上指揮作戰,好幾個資深的禁衛軍軍官都在他身邊戰死了,都是被流矢或石彈擊中。索額圖能夠活下來,並不是因為他比那幾個遇難的資深軍官更敏捷或是反應更迅速,只是單純的運氣好而已。

對苦戰中的禁衛軍來說,休息是一種奢侈,也只有索額圖這樣的軍官才有機會得到,普通的禁衛軍士兵根本沒有從高強度的戰斗中退下來的可能。現在皇營內到處都需要人手,越來越多的火箭引發了越來越多的火勢,負傷而不得不退下營牆的禁衛軍都被調動起來,去撲滅營地里的火焰。

除了救火以外,禁衛軍還需要收集手邊的木料來修補受損的營牆,好幾處營牆因為遭到明軍不斷的炮擊而破裂,開始搖搖欲墜。禁衛軍帳篷的支柱都已經被拆了下來,送到營牆邊備用,只有馬廄仍然完好無損,禁衛軍始終在那里留下了大量人手以保證它的安全。

索額圖坐在牆角喘著粗氣,他看到又有一批禁衛軍舉著盾牌奔向水井的位置。就在剛才,落在水井附近的火箭突然多了起來,更多的石彈也來湊熱鬧,好幾個正忙著提水的禁衛軍猝不及防,沒能躲開突然增多的敵軍火力,被射倒在水井附近。

每一個禁衛軍的臉上都顯得十分猙獰,死亡的壓力、無休止的戰斗和忙碌,讓每一個禁衛軍官兵的神經都繃得緊緊的。每一刻都有人倒下,現在禁衛軍官兵對突然倒在身旁的同伴已經視而不見,再也沒有人會扔下手中的工作去拉那些倒地的人一把。還有很多人已經把盾牌扔在一邊,在營地里快速飛奔,再也不肯花時間去觀察周圍的天空是否有射過來的箭;即使是那些威力巨大的石彈落在身邊時,禁衛軍官兵很多也只是會冷漠地看上一眼,然後繼續手中的工作。

這種對死亡的麻木,暫時性地提高了禁衛軍的戰斗效率,但也讓他們的傷亡人數持續地上升。索額圖也是如此,當他休息的時候,前後有幾支火箭向他坐著的位置飛過來,但索額圖根本懶得起身躲避一下,只是想當然地認為這些火箭未必會擊中自己——他也沒猜錯,確實都沒有擊中他,只是其中有兩支距離他非常之近。

最靠近索額圖的那支火箭恰好射中了一塊的木頭,原本在上面的泥土防火層已經被明軍的炮擊震落,這支火箭因此沒有熄滅,而是烘烤著周圍的木料,漸漸發出了焦臭的味道。

索額圖抬手揮出一刀,把潛在的火災隱患擊落到地面︰「營牆外圍是不是快要著起來了?」索額圖心里想著,不過他很快就把這個念頭拋到了一邊,現在就算營牆外壁開始燃燒,禁衛軍也沒有辦法去撲滅,所以想也是白想,還不如抓緊時間休息。

「皇上召見。」一個禁衛軍士兵突然出現在索額圖的面前,對他大聲喊道。

「知道了。」索額圖從地上一躍而起,跟著傳令兵向順治的位置跑去。

順治目前的這座營帳是除馬廄以外保存得最完好的建築物,幾十個禁衛軍舉著盾四下巡邏,把每一支落在上面帶火的羽箭都及時清理掉,營帳內還擺著一圈水桶,以備不時之需。

「營門戰事如何?」一見到索額圖,順治就厲聲問道。

「皇上放心,奴才們把守得如同鐵桶一般。」索額圖恭敬地低頭回答道。蒙古人撞門的時候,幾十個禁衛軍就在里面頂著,任憑蒙古人再三攻打,營門依舊是安然無恙。

「勤王兵還沒有到嗎?」。順治很清楚勤王軍連影子都沒有,否則營牆上的禁衛軍肯定會立刻來報告他,但順治還是忍不住問道。

「奴才覺得,多半馬上就要到了。」索額圖的回答正是順治的願望。

「御前還能支撐多久?」順治遲疑了一下,還是把這個問題吐出了口。

「皇上盡管放心,是賊人快要支持不住了。」不等索額圖說話,另外一個禁衛軍軍官就大聲說道,他是經驗更加豐富的資深將佐。

「暴雨不終朝。」這個將佐鏗鏘有力地說道︰「鄧賊這一個時辰里射了至少十萬支箭,顯然他也知道勤王軍隨時能到,這已經是他的全力一擊了。他還能有多少支箭?多少火藥?他的投石車打了這麼久,也堅持不了多長時間了。」

不但順治聞言眼楮一亮,索額圖和其他的禁衛軍官兵听了後也都是眼前突然一亮,立刻把胸膛挺直了。

「說得不錯,勤王軍一定是快要到了,鄧賊終究是強弩之末了。」皇帝大喜道︰「速速通報全軍,務必要讓每個人都听明白了。」

「喳!」索額圖和其他的禁衛軍官兵都大聲應是,然後分頭跑出順治所在的營帳,鼓舞著每一個見到的禁衛軍士兵。

「鄧賊快要力竭了!」再次沖上營門旁的營牆上後,索額圖感到全身似乎重又充滿了力氣。現在禁衛軍的傷亡已經超過五百人,營門前的守兵明顯變得較之前稀疏起來,但他的話語卻讓所有疲勞的禁衛軍官兵都看到了希望。

索額圖指著遠處的明軍陣地,橫在那里的用來運輸羽箭的大車確實已經十車空了七、八車,在剛才那個佐領的提醒下,營門的禁衛軍官兵果然發現有一些明軍的投石車已經出現了故障,停止了攻擊。

「看!」一個眼尖的禁衛軍士兵指著遠處的明軍陣地,對同伴叫道︰「賊人有異動。」

「哦。」索額圖和周圍的官兵都睜大了眼楮,看著那些從遠處移動過來的明軍馬車。

他們看到一群明軍的輔兵圍在這些新到的馬車旁邊,從其中的幾輛車上砍斷繩子,掀開遮布,取下了上面的東西,迅速把它們組裝起來,一個新的投石車顯出了輪廓。

還有更多的車輛繼續前進,開到了明軍弓箭手戰線的後面。

一張又一張的幔布從馬車上扯下去,露出了車上滿滿的貨物——又是十萬支箭被運到前線,明軍的輔兵紛紛走過去,把他們的空箭壺再次裝滿。

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