永歷十六年六月,萬縣。
「這都等了快一年了,成都答應給我們的糧草始終不到。」賀珍向劉體純抱怨道。
根據川西和夔東的協議,進攻江南應該由川西獨自完成,而夔東則負責壓制重慶的清軍。對重慶的壓制工作並不算很難,有萬縣的水師就差不多足以完成了,基于這個原因,再加上川西本身要出兵,所以答應給萬縣的物資並不是很多——足以保證水師作戰,但陸軍集結出動的物質並不充足。
「上次重慶之戰還是去年八月呢。」賀珍對川西的安排稱得上是異常不滿,放著遍地黃金的江南不能去,卻要去啃沒有油水的重慶,賀珍感覺這近似一種羞辱。雖然川西答應補貼夔東,而且同意讓夔東分享他們從江南的收獲,但是從別人手里拿東西哪里有自己去搬好?只是賀珍的船不夠多,力量不夠強大,而且和東南各省的督撫也沒有什麼交情。听說川西部隊在浙江的進展挺順利,賀珍酸溜溜地說道︰「看來以後我們只能從左都督手里分些剩飯剩菜了。」
又等了幾日,上游有一批川西的船只經過,滿載的船上有一些捎給夔東的貨物。
「這是什麼,象牙嗎?這麼多?」賀珍看到成都軍官送來的禮物後,吃驚地叫起來。
「正是,這是保國公剛從雲南運回來的。」成都軍官笑著對委員會的諸侯們說道,整整兩大捆象牙,都是鄧名指定要立刻給委員會成員送去的禮物。
運貨的船只上還裝著好些中南半島的貨物,都是昂貴的寶石和象牙,一部分是明軍繳獲的,一部分是從托運士兵手中抽的稅。還有一部分是參戰士兵托運的財物,士兵們在交給軍隊時就同意讓成都商行代他們出售。
在賀珍的強烈要求下,押送的軍官不得不帶著委員會的諸侯去貨船上轉了一圈。商行的伙計們也不願意得罪這些將領,所以就允許他們在船上隨便參觀。有幾個口快的伙計還告訴劉體純他們,這只是第一批運回成都的戰利品,據說後面的數不勝數。
「保國公的戰事如何?」劉體純問起緬甸的情況。
「听說已經議和了,這也是剛剛快馬送到敘州的消息。」面前這位將領既是鄧名的盟友,也是成都知府的父帥,川西軍官自然不會隱瞞好消息︰「這個消息是快馬一路送來的,左都督大概還要幾個月才能帶兵返回。」
川西軍官走後,委員會的諸侯們看著大捆的禮物,還是賀珍第一個開口︰「當初去打緬甸的時候,左都督還說這一仗沒有什麼油水呢。」
這句話其實是冤枉鄧名了,鄧名從來沒有和委員會這麼說過,只是成都人普遍認為緬甸是蠻荒之地,大部分人根本沒听說過富饒的麗江河谷的存在。而這個印象也通過成都人傳到了萬縣,讓賀珍他們有了類似的印象。
「左都督不讓我們去打江南,也不帶我們去緬甸。」賀珍撫模著鄧名送來的禮物,若是以前他能拿到這麼好的幾根象牙,一定會非常高興,但現在卻一臉的沮喪︰「這麼好的一根象牙,運到湖廣換十根金子沒問題。」
「還是因為我們是闖營唄,嘴上不說,心里總是不願意我們壯大的。」黨守素和鄧名沒有什麼交情,這次不能去江南他也是心里非常地不痛快。
「胡說什麼呢?」劉體純呵斥了一聲︰「左都督和我們肝膽相照,你怎麼能有這種糊涂念頭?」
黨守素重重地一拍桌子︰「剛才你也看到了,船艙里滿滿的都是好東西,給我們的不過是零頭而已。要是我們有這麼一船寶物,能武裝多少兒郎了?鄧名分了一個夷陵給你,就把你美得不行,知不知道這是看大門的苦力?」
「胡扯!」劉體純大怒︰「你好不曉事!這次緬甸我們又沒有跟著去,左都督人還沒有回來,頭一批戰利品就想著要給我們送一點珍寶來,左都督這麼惦念著,你卻把好心反作驢肝肺!」
「你說的不就是我的話嗎?不就是老賀剛才說的話麼?鄧名什麼好地方都不帶我們去,讓我們去啃重慶,可是卻不把糧草送過來,讓我們就這麼爛在萬縣。」黨守素越說聲音越高︰「現在重慶空虛,明明很好打,可是川西不送糧食過來,顯然是不想把重慶給我們!」
不管決定是參議院還是帝國議會做出的,夔東眾將都認為這肯定是鄧名的授意。即使劉晉戈、袁象和賀道寧來信說明,他們的長輩也是將信將疑,其他人更是認定了成都院會不過是在執行鄧名的指示——對他們來說,如果沒有自己點頭,自己部下做出這麼大的決定是不可想象的
關于上次萬縣的大敗,李國英並沒有向北京實話實說,他病好一些後,就竭力掩飾損失,幫忙一起說話的還有滿漢八旗和張勇他們。重慶之戰的慘敗雖然沒有全部暴露,但還是引起了清廷官場的又一次震動,在謠言四起的時候,清廷不便努力挖掘真相,只能把重慶的失敗大事化小。而由于西北的威脅,失去戰機的趙良棟部隊不能在重慶久留,看到明軍沒有進攻的意圖後,就又返回西北——這一次大規模的調動算是徒勞無功了。
北京清廷還是不肯放棄重慶,听說十余萬大軍損失近半後,朝野已經是議論紛紛,這時再放棄重慶,就等于承認了明軍的大捷和四川局面的徹底糜爛。
得知調來的甘陝綠營已經離開後,萬縣明軍就一直想發動進攻,但成都方面表示糧食吃緊——既要供應東征、償付建昌的墊付、更要保證儲備,所以要等第一季的麥熟後才能提供,結果就一直拖到了現在。
「鄧名肯定是想等他回來,然後由他出兵打下重慶,好歹分給我們兩個錢就算打發要飯的了。他就是信不過我們老闖營的人,他寧可帶西營的人去,也不會讓我們發財。」黨守素氣哼哼地扔下了這幾句話,大踏步地走出帳篷。
留下的人面面相覷,劉體純連著嘆了幾口氣,只是不停地搖頭。
片刻後,帳篷外又響起了咚咚的腳步聲,黨守素邁著大步又走回來了,進門後就讓他的衛士去取那幾根送給他的象牙︰「我的東西忘拿了。」
衛兵抱著潔白的象牙離開後,黨守素又扔下了一句話才走︰「說好了開委員會,但第一個決議他就不執行,那這個委員會還有什麼用?」
大家都感到十分沒趣,默默地把象牙分了,然後各回各營。
劉體純坐在自己的營帳里琢磨了一會兒,就起身直奔袁宗第的衙門,見到老戰友後他開門見山地說道︰「剛才黨守素、賀珍的話,你怎麼看?」
「黨守素和鄧提督不熟,賀珍更是個小心眼。」袁宗第安慰劉體純道︰「提督為人如何,你我心里還不清楚麼?再說成都那邊不是也說得很明白了嘛,現在根本是劉曜他們一伙人自作主張。」
「沒有鄧提督的授意?……算了,我不和你爭這個。但人是會變的,老哥哥,將來三太子登基了,他會善待我們的,對吧?」
……
六月十日,袁宗第把劉體純叫去,滿臉笑容地把一封信遞給他︰「你兒子寫來的,他說成都的院會已經把庫存清點完畢,同意撥給我們糧草了,正在裝船。」
「這倒是個好消息。」劉體純仔細地看過書信,微微點頭。
「小老虎也來了,據說一會兒就到,他的軍隊已經過了夔門。」袁宗第又告訴了劉體純第二個消息,李來亨帶著幾千甲兵和大批輔兵來參與對重慶的進攻戰。
「小老虎也來了?那荊州誰看門?」劉體純嚇了一跳。川西提出他們獨自下江南後,委員會就達成了新的協議,漢水流域歸郝搖旗負責,荊州一線由李來亨負責,萬一張長庚發瘋,明軍也不會被湖廣綠營打個措手不及。
「听說川軍在浙江大捷,把浙江綠營和前去增援的福建綠營打得全軍覆滅。現在張長庚肯定不敢翻臉了,留下一個郝搖旗就足夠了。」
「什麼時候來的消息?我怎麼不知道。」
「剛收到的。」袁宗第解釋道,當川軍報捷的使者抵達荊門後,李來亨就整軍出發,和捷報一起到達奉節,然後就快馬通過雲陽把消息送來萬縣。而李來亨帶著貼身衛隊也下船騎馬而來,就在送信使者的背後。
「原來如此,」劉體純說完後一愣,搖搖頭︰「這時間不對啊。」
按說報捷的使者抵達荊門後,李來亨就算立刻打定主意增援,也需要一些時間準備,怎麼能夠立刻出發?這只能說明李來亨早就安排好了一切,就等著這封捷報了;甚至沒有這封捷報他本來都打算出發。
袁宗第沉默了片刻,剛才他也想過了這個問題︰「反正小老虎這就到,你一會兒問他好了。」
一身披掛的李來亨看上去英氣逼人,他走入袁宗第的衙門後,恭敬地向袁宗第和劉體純行子佷禮︰「袁伯父,劉叔父,來亨拜見。」