黔國公沐天波是大明天子忠心耿耿的臣子，心甘情願地為大明皇帝付出自己的一切，在鄧名的前世，他就為了保衛永歷流盡了最後一滴血。若是沐天波知曉皇帝對緬王聲稱他的被害是咎由自取的話，大概也只會遺憾而不會後悔，因為保衛大明天子這就是沐天波的志向，是自打朱元璋封藩沐英以來，沐家數百年的信念。
自從永歷被莽白軟禁以來，皇帝的御林軍很快都被楊在贖走了，改編成佔領軍。幾年後，侍衛官也漸漸被佔領軍要走。這時沐天波滿懷希望，每天勤奮地鍛煉身體，就盼著得以擺月兌囚徒生活的那一天，然後就要帶領御林軍殺進阿瓦，救出皇上。可是這一天卻怎麼等也等不來，最後永歷身邊除了家人以外，只剩下首輔馬吉翔、沐天波和一群太監——楊在和佔領軍的軍官研究以後，都認為沐天波太危險，就是把馬吉翔要回來，都不能同意緬甸人釋放黔國公。
只要楊在能給昆明和成都送去足夠的賠款，在緬甸問題上他就有足夠的發言權。就是李定國問起此事時，白文選等人也會幫助楊在解釋；至于成都那邊，院會更是怎麼看楊在都順眼，前幾年楊在兩次回國到成都，帝國政府和院會都熱烈歡迎這位緬北的太上皇。
去年，楊在把他的老丈人馬吉翔也要出去了，大概是認為馬首輔再也不會對他的地位構成任何威脅了。楊在的猜想也沒錯，十年的軟禁磨光了馬吉翔的雄心，當初意氣風發的大明首輔現在已經變成了一個衰弱的老頭。緬甸衛兵拿著命令來提人的時候，馬首輔只是簡單地向沐天波——最後一個難友拱拱手告別，臉上帶著一絲羞愧，低著頭匆匆跟著緬兵走了，就好像是個在戰場上拋棄了同伴的逃兵。
由于明軍在國內的日漸強勢，沐天波也承認緬甸對永歷天子越來越好了，現在永歷天子只要願意，還可以在緬兵的陪同下出去打獵，如果沐天波有興趣也可以同行；每隔一段時間，莽白還會向天子和東宮進貢幾個緬甸的宮女。听說不時來覲見問安的一對大臣終于只剩下沐天波一個了，永歷皇帝又一次大發脾氣，把幾個倒霉的宮人一通責罵。
君憂臣辱，君辱臣死。
沐天波一直策劃潛逃，不過他總是放心不下天子。當意識到楊在這個奸賊是不可能放他回國的，沐天波就把妻兒托付給了皇後——後者還幫沐天波說服了永歷天子，讓他相信沐天波不是貪生怕死想棄君逃跑，而是真的計劃自己月兌困以後，好召集忠義之士拯救皇上。
大概是因為時間太久了吧，再加上明廷臣子基本上都被釋放，所以監視沐天波一家的緬兵也松懈了。沐天波這十年來身體一直保養得很好，成功月兌困後，發現沿途的緬兵更是毫無戒備。有兩次被攔住後，對方一察覺他好像是中國人，也立刻變得非常客氣，連身份憑證也不要了，立刻放行。甚至還派人護送他到邊境，生怕這個看上去似乎還有點地位的中國人被緬南的盜匪所害。
進入緬北莽魯的統治區後，沐天波見到的中國人就更多了，好像有大量的漢人正涌入緬甸經商；除了商貿以外，還有其他的工作需要漢人，比如緬北開辦了許多的漢語學校。
自從五年前開始，莽魯政權就規定緬甸的科舉考試必須加試漢語，因此漢語成了官吏必須掌握的語言；更有甚者，從三年前開始，成都、敘州等最有名的中國學府都向緬北和緬南發放獎學金名額。永歷十五年，緬甸同意賠償的戰爭賠款實在太多了，院會認為對緬甸很不公平，所以打算從四川得到的這份賠款中拿出一半還給緬甸人民，還款的方法就是設立獎學金，獎學金的對象是面向全緬，緬北和緬南都有名額。
無論是莽魯還是莽白的治下，層層篩選出來的最勤奮、最聰明的緬甸人都在奮力苦讀，希望能夠拿到全額的獎學金去四川上學。院會通過辯論普遍認為，等到這些最聰明的緬甸孩子在四川接受了全面教育，他們回國掌權後就會形成一個親中國的集團，從而加速永歷十五年的戰爭後遺癥的痊愈。
很多在緬甸教書的中國人甚至是雲南和四川的逃犯，為了躲避昆明的通緝而跑來緬甸，在緬北這片領土上他們過著受人尊敬的生活。而事實上也是潛逃者的沐天波在前去八莫的路上，很快就被漢人中介公司盯上了，在他住店後，就有陌生的漢人來套交情，旁敲側擊地問沐天波是何方人士，來緬甸做什麼生意？見沐天波支支吾吾、語焉不詳後，中介公司更加確信這是一個雲南逃犯，大概是初到緬甸生活無著落，就熱情地推薦沐天波去「莽魯大王國際語言學校」去上班，教授雲南方言。中介公司的人還說，憑著沐天波的漢語水平，幾年之內做到教授、娶上十個緬甸姑娘不成問題——中介公司只收取半年的薪水做介紹費，可以接受分期付款。
拒絕了這家公司的工作推薦後，沐天波第二天住店時又踫上了一家。這家華商是做訟師生意的，確定沐天波來路不明，而且看上去沒有什麼收入後，就想拉攏他去當職業原告——雖然沐天波看上去有點學問，但這家華商暗示他不能坐吃山空，而且財不外露才是保平安之道——顯然這家做訟師生意的人見慣了逃亡出國的搶劫犯，把沐天波也誤認為類似的人。
昨天對于那家學校，沐天波至少還能听明白對方想干什麼，但這個訟師就把沐天波徹底攪和糊涂了。
什麼叫職業原告？看到沐天波對緬甸的形勢一竅不通，招攬他的人微微一笑，一邊在心里琢磨著可以把工資和提成壓得更低，一邊耐心地解釋道︰緬甸官府對于中國人報案和緬甸人報案是區別對待的。緬甸人一年到頭的丟牛，但從來也沒有能找回來幾頭，要真是偶爾找到了其中的一頭，失主就會熱淚盈眶，敲鑼打鼓地給官府送去一塊牌匾，感激官老爺為民做主；不過中國人就不同了，上次一個初到八莫的中國打工者丟了條桃木做的佛珠手鏈，大概值不了幾個錢，但報官後全城戒嚴，衙門捕快蜂擁而出，最後硬是在一條陰溝里把斷了線的珠子一顆顆地拾了出來穿成串。
這種訴訟商行正是因此而生的。想要招攬沐天波的這家商行，在緬甸南北各大城市均有店鋪，廣告貼滿了大街小巷，上面寫著「中國人代訴」。據這個商人介紹，不同地區的中國人代訴的報酬還不相同，兩廣、福建人的價格都很低，浙江人和兩江人稍微好一些，但像沐天波，一听口音就是雲南人，要價就很貴了。不過，最好的是那些有四川同秀才的身份證明文件的人——四川的同秀才來自五湖四海，不能光憑口音確認。
第三天住店，倒是沒有華商再來騷擾沐天波，但是店老板親自跑來了，請沐天波無論如何要救救他。
「怎麼了？」沐天波听到門外傳來一陣陣喧嘩聲，懷疑是有盜匪前來。
「是一些愛國者在鬧事，小老兒怕他們鬧得太凶，殃及鄙店。」這位緬甸老板告訴沐天波，這五年來隨著越來越多的緬甸人了解到四川的情況，或是干脆去過四川，見識過帝國政府的運行，就愈發地希望莽魯大王的統治能有所改變。一些緬甸讀書人提出，要和四川一樣，不能因言罪人，要允許緬甸百姓評論時政，要提刑官獨立，不能讓緬甸平民在自己的國土上當四等國民。甚至有人提出應該像四川一樣公布官吏的財產。這些要求激起了緬甸愛國者的憤怒，稱這些讀書人都是川奴，下次要是川軍再和緬甸發生戰爭，這些人肯定都是給明軍帶路的。
「原來如此。」沐天波听明白後，以為店老板是要他離開這個店︰「我明白了，這便搬走，絕不會牽連老板和店里的其他客官的。」
「不，不，不。」店老板知道沐天波誤會了，他急忙擺手︰「小老兒只是想請客官在鄙店門前站一下。看到有中國人在這個店里住，官府馬上就會派來大批捕快保護鄙店，把那些叨擾客官睡覺的人抓走痛打一頓。」
「在官府的捕快趕到之前呢？」沐天波依舊有些不放心，剛才他明明听老板說得很清楚，客店外面那群人是緬甸的愛國者，最痛恨的就是給明軍帶路的緬奸︰「我是不是應該拿著刀出去，以便自衛？」
「完全不用，當然，您拿刀也沒人管，不過只要客官您把這一口正宗的雲南腔一露就沒事了。」店老板蠻有把握地說道︰「听見您的雲南話以後，那些愛國者就會笑著圍上來，用漢語和您打招呼︰昆明來的朋友，我可以和您練習一下我的漢語嗎？」。
……
現在，千辛萬苦從緬甸逃回中國的沐天波，正坐在平西王的會客室里，準備向對方解釋自己為什麼到了雲南以後，又要輾轉前來廣西的原因。